“不过这与我们无关！”阿曼德一扫远处的两家工厂：“这就是你想看到的，把施耐德引向夏尔。”
“这还不够，阿曼德！”格雷维若有所思的回答：“远远不够！”
阿曼德震惊的望向格雷维：“难道，你以为施耐德还不足以对付夏尔？”
格雷维没有正面回答，他提起手杖回身走向马车，说：“如果施耐德能对付得了夏尔，弗兰西斯就不会与我们联系了！”
阿曼德一脸懵，这两者有什么关系？
他带着疑惑跟着格雷维返回马车，在座位上坐好时又细细把刚才那句话品味一番，忽然想明白了：
弗兰西斯是个只看利益不讲情面的商人，他现在已经投进了施耐德的怀抱。
施耐德如果相信自己能对付夏尔，完全可以把弗兰西斯踢出局，也不会让他继续管理弗兰西斯拖拉机厂。
但如果施耐德没有这个自信，就会希望弗兰西斯继续与右翼保持关系，这样一来，施耐德就能通过弗兰西斯这根线与右翼形成某种联盟。
想到这，阿曼德一脸恍然，这才是格雷维希望的，弗兰西斯不值一提，他要的是与施耐德联手。
一种荒唐感在阿曼德心里油然而生，代表传统贵族的右翼居然跟大资本家联手结盟，真是世事无常！
夏尔，真的强大到这地步？
他能迫使法兰西顶尖的两个势力联合在一起？
而且还是两个存在根本矛盾、势同水火的势力！
不久，阿曼德就知道答案。
马车刚回到布莱德庄园，管家就上前报告道：“先生，弗兰西斯来电，他希望下午与您和格雷维先生见面！”
……
正在家中吃早餐的夏尔也感觉到了这个微妙的变化。
弗兰西斯这个微不足道的人，在某种机缘巧合之下居然把原本看起来不可能联合的施耐德与整个右翼串在一起。
格雷维认为夏尔是个比施耐德更具威胁性的对手，他打算借施耐德把夏尔踢出局。
或者不是踢出局，格雷维依旧抱着希望，他希望用这种方式把夏尔逼进右翼。
到时格雷维脑海中理想化的社会就将出现：一个以农业为主、工业为辅的法兰西，格雷维负责管理农业，而夏尔当然就是管理和发展工业的那个人。
至于施耐德，它纯粹就是不希望夏尔威胁到它的军火工业尤其是火炮领域。
它们联手瞬间就能在议会中占据压倒性优势，即便夏尔与斯蒂德结盟也无济于事。
很明显，往后旦凡有什么事要通过议会解决，都不可避免的会有麻烦。
“在想什么？”德约卡今天吃得比较快，他起身帮卡米尔收拾盘子。
“没什么，父亲！”夏尔随口回答。
跟施耐德成为敌人的事，夏尔不打算在家里谈，免得卡米尔担心。
“昨晚艾斯丁尼上校来了。”德约卡说：“他知道你今天休假，他说有些问题希望跟伱探讨一下，他住在厂里。”
艾斯丁尼上校现在有两个身份，一是作为一名炮兵上校指挥和训练坦克部队，二是夏尔拖拉机研发部的总设计师。
这似乎很适合他的发展，研究战术的同时可以思考坦克该往哪个方向发展。
“好的，父亲！”夏尔喝了几口牛奶想结束早餐，却发现卡米尔在旁边注视着。
夏尔无奈，只能端起杯子将牛奶一饮而尽，虽然他已经有些撑了。
德约卡带着一副可怜的眼神望着夏尔，等夏尔喝完后又补了一句：“马修也想跟你谈谈，他似乎也有了什么新想法！”
夏尔“嗯”了一声，眼中透着些欣慰，这家伙算是稳定下来了！
第178章 原始的悬挂
夏尔在研发部同时见艾斯丁尼和马修。
确切的说不是“见”，而是在研发部碰到他们。
研发部是一个两百多平的仓库，正中摆着一辆“马克1”坦克，周围到处都是用于生产或车削的工具，还配属着一些工人随时待命。
设计师们只要有自己的想法，马上就可以让工人生产出零件对坦克进行改进或组装。
夏尔认为这更能挖掘设计师们的潜力。
当然，能进研发部的，不管是设计师还是工人，都是经过严格审查确认没有任何问题的人。
这次是夏尔独自一人来研发部，德约卡没跟来。
德约卡认为自己反正看不懂坦克，在军事或是机械方面也是外行，来了也做不了什么，宁愿去办公室看报表。
艾斯丁尼正对着“马克I”坦克发愣，一副若有所思的样子似乎在考虑问题。
马修则跟约瑟夫在一个小模型似的东西前摆弄着什么。
他们见到夏尔进来，不约而同起身几乎同时打招呼：
“嘿，夏尔，很高兴见到你！”
“我有个想法，夏尔！”
两人一愣，然后艾斯丁尼上校很有风度的朝马修扬了下手：“我的问题比较冗长，您先说，先生！”
“谢谢，上校！”马修大方的接受了，他的性格是不在意对方身份，不管是上校还是一名普通工人都是同样的态度。
马修拄着拐杖侧了下身，把身后的模型让在夏尔面前，说：“虽然发动机已经有突破，但我觉得你还是应该先看看这个！”
“是什么？”夏尔上前。
入眼的是一小圈履带，很明显是在模拟“马克I”坦克，履带间用一些弹簧机械杠之类的东西撑着。
“是这样的！”马修解释道：“履带一直是困扰机械师的大问题，它甚至已经成了所有人的负担。坦克每前进十公里左右就要进行一次维护，机械师要把开裂或变形的履带板换掉，到了三十公里甚至要把整条履带换掉，这工作量简直是个噩梦，这也是坦克也无法长时间行进的主要原因之一！”
艾斯丁尼上校忽然激动起来：“您，您有办法解决，先生？”
“可以这么说！”马修回答，他意外的看了艾斯丁尼一眼，似乎在说这跟你有关系吗？伱不是训练坦克部队的？
夏尔弯下腰仔细看了看马修的模型，不久就明白了：“你打算用弹簧结构减轻履带的拉伸力？”
“是的！”马修上前用戴着脏手套的手拍了拍模型上的履带，解释道：“我发现履带之所以容易断裂，并非全是坦克重量造成的，而是履带自身的拉扯，它就像一根紧绷的绳子，我们只要稍一用力就会被扯断，这在现实中就是一个颠箥。但如果是一条有弹性的绳子，却怎么扯也不会断！”
夏尔点了点头，这是刚性悬挂的另一个缺点：履带容易断裂，这使坦克的维护和保养都极为困难，实战也因此受到了限制。
比如上次拉福克斯一仗，获得胜利后的坦克部队就无法扩大战果继续对敌人后方实施大纵深包围。
如果这么做，就要考虑更换履带了，那就需要运一套履带和工具跟着，另外还要有几小时换履带的时间。
这显然是不现实的！
“有道理！”艾斯丁尼上校很自然的加入了讨论，他饶有兴趣的打量着模型：“如果像这样用几个带着弹簧结构的轮子将履带托住，就相当于履带有了弹性，它就会像有弹性的绳子一样没那么容易被拉断。”
“是的！”马修回答：“我认为这可以增加履带的使用寿命，同时还能影响坦克的速度！”
“速度？”艾斯丁尼上校的眼睛亮了起来。
“是的！”马修解释道：“如果履带能承受的最大冲击是一个固定的上限，我们增加弹簧结构减少了地面对它的冲击力……”
艾斯丁尼恍然：“就意味着坦克速度需要到达另一个高度，才会达到履带受冲击的上限。也就是更高的速度才能将履带冲断？”
这其实是“短板原理”，如果悬挂不行，发动机功率再大也没用，速度始终快不起来……速度一快履带就断，坦克最终还是动不了。
“是这个意思！”马修点着头：“不过没有实验中证明，我不确定它是否可行！”
“值得一试！”艾斯丁尼重重的点着头，眼里带着意外的钦佩：“它有可能带着坦克走向另一个层面，先生，这很创意也是很有意义！”
接着，两人不约而同的将目光转向夏尔，眼神中透着期待。
夏尔点头表示赞许，原始弹性悬挂系统要出现了。
“干得好，马修！”夏尔由衷的称赞。
他没想到马修能有这么大的能量，他只是初中毕业，没学习过任何专业知识，却能想到并设计出悬挂系统。
不过夏尔认为步子还可以迈得再大一些：“不过，我们为什么不用液压减震器来取代弹簧？我认为它的效果或许会比弹簧好得多！”
马修一愣，然后惊叫起来：“说得对，夏尔，你真是……你真是个天才！我的天，你一句话就超越我所有努力了，我恨你夏尔！我做的这些东西，简直就是垃圾！”
他嘴里虽这么说，但脸上却是满满的激动和兴奋，他其实没有与夏尔一较高下的心思。
一直没说话的约瑟夫也对夏尔的话表示赞同：“是的，坦克如此大的重量，弹簧的缓冲力显然不够，我们更需要液压减震器，它甚至可以直接从摩托车厂生产！”
此时的摩托车已经用上液压减震器了，夏尔的摩托车厂就有成熟的技术。
（注：液压减震器于1908年发明）
一旁的艾斯丁尼上校也听得一愣一愣的，他半信半疑的问：“那是不是说，我们有可能获得更高的速度？”
“是的，当然！”马修自信的回答：“液压减震器的效果会比弹簧好得多！”
艾斯丁尼上校深深喘了几口气，激动得只一个劲点着头，喃喃说着：“太好了，太棒了！”
夏尔心里却想着，既然都说到这了，不如……
（上图为液压减震器的原理，它实际上是在密闭的空间里用液体在上下两个空间流动代替弹簧）
第179章 雷诺坦克
“我叫艾斯丁尼，先生，很高兴认识您！”艾斯丁尼上校向马修自我介绍。
“马修，机械部的！”马修微笑着回应：“我们见过很多次了！”
“是的，当然！”艾斯丁尼上校的表情有些尴尬。
一直以来他以为马修只是个普通工人，还是个有残疾的工人……在这时代，残疾的另一个意思就是淘汰出局只能依靠别人生活。
因此，艾斯丁尼上校一直没有与马修过多接触，直到今天才猛然发现马修居然有这样的才华。
而在马修眼里，他之前以为艾斯丁尼上校只是一名普通的指挥官，没想到他似乎对坦克还有深入研究。
夏尔没理两人，他拿着铅笔在稿纸上飞快的画着，画功不好，歪歪扭扭的，但这并不重要。
没多久就画完了，他把草图递给马修：“看看这个，马修！我们或许可以把负重轮设计成这样，分成几组，每组四个负重轮！”
约瑟夫好奇的凑了上来看了看，他对这个设计不是很理解：“这……有什么意义吗，夏尔少爷？”
但马修和艾斯丁尼两人只瞄了草图一眼，就一脸难以置信。
“不不，这很有意义！”艾斯丁尼上校眼里带着不确定，他指着三角形结构望向夏尔，问：“它是动态的是吗？我是说，它们是活动的，对吗，中尉？”
“是的！”夏尔给了肯定的回答：“三角形各部份可以用液压减震连接，所以当然，它们是动态的。”
“这显然能达到更好的减震效果！”马修目光始终停留在草图上，就像看着一个藏宝图：“它甚至不只是减震，这是由它特殊的结构决定的，一旦受力，这些轮子就会水平张开，履带会在这个部位陷进去……上帝，这能实现每组负重轮都有不同的张力，履带会软得像一个泡在水里的面团！”
“这能使车身实现某种平衡！”艾斯丁尼上校随即想到：“因为履带软得像个面团，车身会保持一定程度的水平，这不仅增加成员的舒适性，还会使机枪手更容易瞄准目标！上帝，真是天才的设计！”
“你……你是怎么想到的，夏尔？”马修有些自惭形秽了，他回头望了望自己的模型：“跟你的想法比起来，我的简直就是小孩子的玩具！”
“伱已经做得很好了，马修！”夏尔回答。
夏尔说的是实话。