“我知道，准将！”阿尔贝特一世赶忙回答：“但我们是德国人的敌人，我们会严格遵守它的保密条例，我们同样不希望德国人发现地雷的弱点。”
夏尔为难的轻轻摇头：“我可能帮不了你们，或者至少现在不能。”
嘴上这么说，心里却想着：德国人随时都可以挖几枚带回去研究，它其实没有秘密可言。地雷最大的秘密，就是不确定埋在哪。
不明就里的阿尔贝特一世急了：“可我们迫切的需要它，地雷可以阻止德国人进攻的速度，定向雷可以大批量杀伤敌人，这对游击队很有用。”
接着他又补了一句：“游击队若是能取胜，同样会减轻法军的伤亡和压力，准将。”
夏尔这才明白，阿尔贝特一世需要这些东西不只是打造“堡垒防御体系”，更是为了游击队或者说是为了比利时训练不足的军队。
这是个好想法，地雷对军队素质的要求不高，一名什么也不会的平民经过一小时的训练也能展开地雷战。
然而，夏尔依旧保持沉默，你越是需要，我的筹码就越多。
博亚塔提出一个诱人的条件：“我们愿意给您更多的利润，准将，比如您可以获得六成的利润。”
地雷是“薄利多销”的东西，哪怕利润少得可怜，也会因为需求量巨大而实现可观的利润。
但夏尔依旧不为所动：“抱歉，有时装备不能用金钱和利润衡量。”
博亚塔无奈的望了阿尔贝特一世一眼，他已经尽力了，继续退让就赚不到钱了。
阿尔贝特一世眼里也露出一丝失望。
这时勃朗宁往前跨出一小步，说：“如果我们有装备与您交换呢，准将？”
“交换？”夏尔目光转向勃朗宁，一脸疑惑。
心下暗喜，这家伙终于上钩了。
“是的。”勃朗宁点了点头。
夏尔嘴角挂起一丝嘲讽：“你有什么东西值得我们交换的？”
激将计，夏尔希望勃朗宁能把压箱底的东西拿出来。
“我最近在研究一种枪。”勃朗宁从衣兜里掏出一个灰色的笔记本将其翻开，飞快的找到其中一页递到夏尔面前：“这是一款步枪，但它却能像机枪一样连续射击！”
原来是BAR，夏尔看着草图瞬间了然。
（上图为勃朗宁于1917年研发的M1918自动步枪，简称BAR，它看似自动步枪其实应该是轻机枪，只是在没有自动步枪的时代被当作自动步枪使用。）
夏尔打量了草图一眼，明知故问：“它看起来更像一挺轻机枪，勃朗宁先生。”
“是的，您有理由这样想。”勃朗宁解释道：
“但它的功能是一把步枪，我打算使用薄枪管，又取消了两脚架，还做了一系列的简化，估计重量只有15斤左右。”
“这使它与机枪有本质的区别。”
“我们都知道，机枪必须由两人或两人以上操作，而它，是步兵手中的单兵武器！”
（注：BAR空枪重14.5斤，而转盘机枪18.2斤，如果加上弹匣差别更大，因为BAR是由20发弹匣供弹，这使其更容易实现单兵操作而不需要配弹药手）
听了这话，隔了几米外正在与参谋讨论凡尔登战事进展的提贾尼被吸引了目光。
可以连发的单兵步枪？
而且使用的还是射程远、威力大的步枪弹？
这几乎是所有前线士兵的梦想，还有军官的！
提贾尼不自觉的放下了手中的事，快步凑上来盯着草图，半信半疑的问勃朗宁：“它真的能实现？”
勃朗宁很肯定的点了点头：“我甚至生产出的样枪，将军，我相信它不会让伱们失败的。”
提贾尼又问：“你打算用这种枪换地雷？”
“是的，将军。”勃郎宁回答，但马上又补充道：“还有定向雷、反坦克地雷和跳雷。”
这是身为军火商必要的严谨，否则很容易被人钻空子。
提贾尼目光转向夏尔，眼里透着炽热，似乎是在说，换吧，准将，还等什么？我们需要这种装备！
但夏尔却表现得很平淡，他问勃朗宁：“你是否考虑过法军弹药的锥度问题，先生？”
勃朗宁一愣，他的确没考虑过。
不过他很快就镇定下来：“我听说‘圣艾蒂安’兵工厂已经成功研发了一款新型弹药，一款没有锥度问题的弹药，但‘圣艾蒂安’却没来得及研发出新枪。”
这是事实，那是仿制自毛瑟步枪弹的7.5MM无底缘步枪弹，“圣艾蒂安”兵工厂已经小批量生产并在研发新型步枪。
夏尔继续挑毛病：
“但薄枪管带来的问题必然是火力持续性差，若是单兵作战也无法更换枪管。”
“而且连续射击时后座力太大，普通士兵可能无法承受。”
“另外还有重量的问题，15斤依旧比普通步枪重得多，你怎么解决这些问题？”
勃朗宁被问得哑口无言，他也曾为这些感到头疼，没想到夏尔只看一眼草图就轻松道破。
夏尔知道解决方法，那就是研发中间威力弹生产出真正的突击步枪。
不过当然，夏尔不会点破，否则生产突击步枪的就不是“圣艾蒂安”而是FN。
又盯着草图看了一会儿，夏尔才勉勉强强的回答：
“好吧，虽然它有许多缺点，但战场可能的确需要这种枪。”
“我同意交换，但它必须能让我满意，至少要达到你描述的那些性能。”
勃朗宁连连点头：“当然，准将，我保证！”
阿尔贝特一世如释重负的松了一口气，上前与夏尔握了握手：“谢谢你，准将，非常感谢！”
夏尔心下轻叹，这就是小国的命运，被薅羊毛却依旧要心存感激！
第497章 他一定知道
出了机场，阿尔贝特一世把博亚塔和勃朗宁夸奖了一番，尤其是勃朗宁。
他握着勃朗宁的手激动的说：
“非常感谢，勃朗宁先生。”
“如果没有您的新设计，我们很可能拿不下这些装备的生产权，这对我们很重要。”
“您为比利时做出的贡献我会铭记在心，如果您有什么要求的话……”
“这是我应该做的，陛下。”勃朗宁回答。
他的确是这样想的，身为美国人的他对比利时没有“为国贡献”一说，他这么做更多的是为了FN公司为了自身利益。
阿尔贝特一世明白这一点，他瞄了博亚塔一眼，似乎是暗示他花点心思留住这个人才。
博亚塔心领神会的点了点头。
这不需要阿尔贝特一世交代，自勃朗宁为FN公司设计出第一把手枪M1900以来，他这个公司的所有者唯一要考虑的就是怎么让勃朗宁离不开FN。
（上图为勃朗宁于1900年设计的M1900手枪，朝鲜安重根刺杀鬼子首相伊藤博文，以及刺杀列宁都是使用这款手枪）
最后，阿尔贝特一世又交待勃朗宁：“我认为我们应该提前做准备，勃朗宁先生。我的意思是，夏尔未来可能还会有许多惊人的新装备，至时，我们依旧会面临这种状况。”
勃朗宁点了点头：“我明白，陛下，我会提前设计一些新枪。”
阿尔贝特一世提醒道：“是能让夏尔感兴趣的新枪。”
“明白。”勃朗宁感叹：“这的确不容易。”
……
阿尔贝特一世心满意足的坐上了汽车，没开多远，他就心有余悸的对伊登上校说：“还好我们有勃朗宁。”
“是的，陛下。”伊登上校回答：“我有些意外，夏尔除了军事才华之外，在枪械研发方面居然能与FN的首席枪械设计师一较高下，似乎还有超过勃朗宁的趋势。”
阿尔贝特一世难以置信的望着伊登上校，过了好半天才说：“上帝，你居然因为这个意外？因为夏尔能与勃朗宁一较高下意外？”
伊登上校一愣：“我，我说错什么了吗？”
阿尔贝特一世在伊登上校面前挥了挥手加重语气：“我们难道不应该，为勃朗宁能与夏尔一较高下而感到意外？”
伊登上校一脸懵，他不认为这有什么区别。
随后“哦”了一声：“是的，陛下，是我的错。”
我的天，夏尔是谁，他可是发明坦克、战斗机、轰炸机等一系列装备的天才发明家，枪械方面也有“圣艾蒂安2”，最近听说还有新枪在他的部队里秘密训练。
而他，居然以为夏尔在枪械方面的天赋不如勃朗宁，想当然的把他排在勃朗宁后面。
“当然。”伊登上校赶忙强调：“夏尔在枪械方面同样有天赋，没人能超过他，勃朗宁也不例外。”
阿尔贝特一世这才放过伊登上校，他往身后一靠，缓声说：
“想想夏尔拿到设计草图时的表情，上校，他其实没多大兴趣，他是勉强与我们交换的。”
“还有一部分是因为友情。”
“他把我们当朋友，因此不好拒绝我们提出的要求。”
伊登上校连连点头：“当然，陛下。夏尔是个很可靠的朋友，他值得信任，也很值得结交。”
阿尔贝特一世微微一笑没说什么。
这简直就是废话，夏尔不只是朋友，还是比利时的救星！
……
另一个方向的公路上，在驶往根特分厂的汽车里，博亚塔和勃朗宁也在讨论刚才的事。
“多亏了你的设计。”博亚塔一脸庆幸，接着又问：“你是怎么想到这种枪的？”
“是‘圣艾蒂安2’给我的灵感。”勃朗宁回答：“当时我在想，如果军队需要将马克沁机枪轻量化，变成可以两人操控并快速机动的轻机枪，那是否可以将其进一步轻量化，直至可以单人操控。”
博亚塔点了点头：“然后就有了BAR，很好的想法，它撬动了夏尔的决心。”
勃朗宁皱了皱眉没有回答。
博亚塔察觉到勃朗宁面色不对，疑惑的问：“有什么问题吗？”
勃朗宁沉默了一会儿，若有所思的说：“这是我的得意之作，乔纳森。”
乔纳森是博亚塔的小名，博亚塔通常称勃朗宁约翰。
“我对它抱有很大的希望，甚至希望它会淘汰掉所有步枪。”
“可它在夏尔眼里似乎不值一提。”
“他看着草图时的眼神，还有他的表情、他说话的语气……就像是对我的怜悯！”
博亚塔微微点头：“我明白，约翰。可这已很不容易了，他可是夏尔！伱应该为此感到自豪……”
“不，你不明白。”勃朗宁打断了博亚塔的话：“不只是这些，他眼睛里还有其它东西。”
博亚塔心下一叹，这或许是勃朗宁第一次被别人打败被别人看不起，一直在这领域高高在上的他当然很难接受。
勃朗宁喃喃自语：