这是盖普拉特中将的另一个担心，如果夏尔得到补给权后漫天要价可不行，那会影响海军官兵的士气。
夏尔笑了起来：
“放心，将军。我会以英国皇家海军的伙食标准及价格为参考。”
“我保证，我提供的补给只会比他们便宜不会更贵。”
“否则，我愿意以十倍的价格赔偿！”
英国皇家海军的补给价已是市场价的两到三倍，这其中依旧有巨大的利润空间。
第652章 关键是发动机
盖普拉特中将前脚刚离开，阿尔贝特一世后腿带着伊登少将走进办公室。
“好久不见，将军。”阿尔贝特一世满脸微笑的上前与夏尔握了握手。
然后他从伊登少将手里接过一个盒子和证书，双手递到夏尔面前：“这是利奥波德勋章，将军，为了表彰你为比利时做出的贡献。”
（上图为利奥波德勋章，是比利时三大国家骑士荣誉勋章之一，由国王亲自颁发，授予有突出贡献的政要或王室成员。）
夏尔对勋章并不感冒，但出于礼貌，夏尔还是起身敬了一个礼，双手接过并表示感谢。
阿尔贝特一世搬了把凳子在夏尔面前坐下：“将军，我听说你在海上打败了德国人，还击沉了一艘战列巡洋舰？”
“是的。”夏尔点了点头。
“我想确认一件事。”阿尔贝特一世说：“关于那款能搭载鱼雷攻击敌人军舰的飞机……”
夏尔从参谋手里接过文件，翻开来一边签一边回答：“你是想知道，英国人是否有能力像我一样把鱼雷带到空中？”
阿尔贝特一世一愣，接着笑了起来，脸上略带尴尬：“你猜的没错，中将，我需要一个答案。”
夏尔停下手中的动作抬了抬眼：“这么说吧，陛下，虽然现在不行，但英国人把鱼雷挂载到飞机上只是迟早的事，您是知道的，这不可避免。”
阿尔贝特一世眉头微皱，若有所思的点了点头。
来时的路上他就想到这个问题。
以英国的工业能力和科技能力，全力追赶的话，用不了多久就能研发出类似的鱼雷攻击机。
到时，夏尔在海上依旧不具优势，于是比利时的海上威胁依旧存在。
但夏尔话锋一转：“不过我认为您不需要担心这一点，陛下。”
“为什么？”阿尔贝特一世疑惑的问。
他的想法是敌我装备一对一对比，像消消乐一样消掉。
鱼雷攻击机对鱼雷攻击机，军舰对军舰，最终得出英国皇家海军更具优势。
然而实战却并非如此。
夏尔提醒道：“重要的是战斗机。”
“战斗机？”阿尔贝特一世一脸懵：“它也可以带上鱼雷？”
夏尔摇了摇头，不急不缓的回答：“不，陛下，它能把敌人带有鱼雷的轰炸机打下来。”
阿尔贝特一世恍然，半张着嘴连连点头。
站在他身后的伊登少将也明白过来，他惊呼出声：
“是的，战斗机可以争夺制空权，只要有它在，任何鱼雷攻击机都无法靠近我方军舰。”
“所以，它才是最重要的！”
“而我们……不，是将军的战斗机是最先进的。”
但随后伊登少将又迟疑着说：“可是，将军，英国似乎获得了一批‘骆驼’战斗机，这是否意味着……”
夏尔将钢笔抓在手里，在虚空中朝伊登少将点了点：“而战斗机的关键是发动机，少将，它决定了战斗机是否能飞得更快、更远、更灵活。”
伊登少将和阿尔贝特一世互望一眼，这才放松下来，很明显，夏尔掌握了最先进的发动机。
由此不难推断，夏尔才是能彻底掌控拉芒什海峡的那个人。
“当然。”阿尔贝特一世松了一口气，如释重负：“我一直坚信这一点，没人能比得过你，将军，不管是陆上还是海上！”
夏尔笑了笑没说话。
阿尔贝特一世之所以会问这番话就证明他不是“坚信”。
不过夏尔却认为这情有可原，他作为一名国王，不得不为比利时的将来打算。
毕竟只要走错一步或遗漏一个小细节，比利时都有可能大难临头。
“将军。”这时通讯兵上前报告道：“温特将军来了，他希望与您谈谈。”
夏尔朝阿尔贝特一世扬了扬眉，几个人相视一笑，他们都猜到温特将军来是做什么的。
不久，温特将军就出现在办公室门口。
他脸色有些苍白，蜷着身子直吸凉气，显然是在飞机上被冻着了。
温特将军看到阿尔贝特一世时一愣，接着苦笑着摇了摇头，上前分别与几个人握手打招呼。
“看来，我此行是不能如意了，是吗？”温特将军朝夏尔耸了耸肩。
比利时的利益，是借夏尔一人之力挡住其它所有国家的威胁，包括来自英国的海上威胁。
因此，有阿尔贝特一世在这而且夏尔没让他回避，就说明谈判成功的希望很渺茫。
夏尔没回答，只是让勤务兵给温特将军冲一杯咖啡，说：“喝一杯咖啡再走吧，来一趟不容易。”
“可是中将。”温特将军并不甘心：“如果英国也能拥有这款鱼雷攻击机，我们就能轻松的封锁北海甚至短时间内击溃德国海军，难道你不愿意看到胜利吗？”
这是对夏尔的道德绑架，他将“不给英国鱼雷攻击机”与“不愿意看到胜利”联系起来。
“想想吧，中将。”温特将军补充道：“战场上有成千上万的士兵正在死去，人们正在遭受战争的折磨，正在忍饥挨饿，许多人被冻死饿死。而你，是唯一能拯救他们的人！”
这是温特将军在路上想好的说辞。
既然夏尔是“有良心的资本家”，那就应该用这个打动他，而且也只能用这个才能打动他。
否则，没人会傻到把鱼雷攻击机提供给世界海军第一强国，那是战列舰的克星，是把英国从海军第一强国上拉下来的利器。
但夏尔却不为所动，他点头表示同意却笑而不语，手里自顾自的签着文件。
阿尔贝特一世和伊登少将坐在一旁不插话，喝着咖啡摆出一副看戏的态度。
政治很现实，在国家利益面前说这套大道理只会显得苍白无力。
温特将军无奈，只能说：“中将，我想你也不希望媒体把这些话公之于众吧？”
语气中带着些威胁。
夏尔意外的看了温特一眼，平静的回答：“你或许忘了，将军，如果你和你的国家考虑到士兵和人们的牺牲及苦难，随时都可以结束这场战争。”
温特将军哑口无言。
夏尔说的没错，德国人早就有“为了和平谈判”的呼声。
只是因为被美国收买的政客从中作梗并误导民众，因此才没能停战谈判。
因此，身为英国人的他没资格说这样的话。
第653章 命运共同体
温特将军带着失望离开了。
他在安特卫普给海军大臣发了一封电报：
“我们都很清楚夏尔不会出售这种技术。”
“如果我们手里拿着一把枪对准敌人脑袋，可以毫无顾忌的抢走他手里的一袋金币还有他所有的一切。”
“这时，我们也不会同意让他用这袋金币买去这把枪。”
“所以，夏尔也不会同意。”
此时的贝尔福已两天三夜没合眼了，看到这封电报后他只能无奈的点了点头：“看来，我们只有自己想办法追上夏尔的脚步。”
他的目光望向战争办公大楼的窗外。
伦敦的天空依旧飘着雪花，它始终笼罩在令人压抑的大雾中，一点都没有冬去春来的样子，似乎正在酝酿一场更猛烈的风暴。
……
阿尔贝特一世对此行颇为满意。
他在返回哈塞尔特的汽车上甚至哼起了歌。
“知道吗，少将？”阿尔贝特一世得意洋洋的对伊登少将说：“近百年来，比利时都在试图在几个大国间取得平衡，包括荷兰。现在，我们终于要结束这种心惊胆战的日子了！”
阿尔贝特一世已厌倦了这种在大国间努力周旋强颜欢笑的交际，还有旁人鄙夷的目光。
（注：比利时于1830年脱离荷兰建国，至本书时间点86年。）
“是的，陛下。”伊登少将发自内心的表示赞同：“与夏尔结为盟友是我们最正确的选择。”
站在夏尔一边，虽然没能使比利时从棋子一跃成为棋手，却也相差不远了。
有朝一日，当比利时全面贯彻夏尔的防御体系有能力对抗三大国的威胁时，就再也不会有谁会能把比利时当作一条路了。
“不！”阿尔贝特一世反对道：“不是盟友，是朋友，少将。最可靠、最值得信赖的朋友！”
……
盖普拉特中将始终坚持将自己的指挥部设在安特卫普机场，就在夏尔的楼下。
此时北海的战事已告一段落，他原则上没必要继续呆在机场。
且习惯于在海港吹着海风看着军舰的他，很不习惯机场飞机起降的噪音，这让他耳朵“嗡嗡”作响甚至头晕脑胀。
然而，他始终不愿搬到海港，哪怕机场距离海港并不远。
“这不只是作战上的协同。”盖普拉特中将对劝说他的参谋说：“更是战术甚至战略方向，明白吗？而且，我们应该要习惯飞机，不只习惯，还要了解它！”
飞机有可能是一切，盖普拉特中将站在窗口愣愣的望着在窗外起降的战斗机，心下有些失落。
盖普拉特出身于海军世家，他爷爷甚至在拿破仑手下指挥过风帆战舰。
他从小被灌输的思想是：“海军就是一切，它决定了一个国家的繁荣和强大，没有任何一个兵种能超过它。你应该以成为一名优秀的海军指挥官为人生目标，并以此为傲！”
然而，他忽然发现事实并非如此。
空军要崛起了，海军在它面前似乎什么都不是。
军舰最多只能以三十几节（时速50几公里）的速度航行，但飞机却能轻松达到一百多甚至两百公里的时速，以后还会更快。
军舰只能看到四十几公里远，而在高处的飞机却能轻松发现上百公里外的军舰。
军舰没有作战的主动权，只能被动的等飞机进攻，而飞机却可战可走……
盖普拉特中将心下不甘，他不断的在脑海里推演，希望能找到一种海军打败空军的方式，或者说是海军的出路。
但最后无一例外的全被自己推翻。
最终，他叹了一口气，喃喃自语：“夏尔是对的，制空权能决定一切，尤其是海战。”