斯托克斯赶忙改变方向走向自己的别墅，脚步越来越快。
那名男子在身后紧跟不舍，直到斯托克斯走进别墅大门他才停下脚步，但依旧在门外徘徊，久久不愿离去。
斯托克斯进门后没有急着摘下礼帽，而是走到窗前掀开一角，看到黑衣男子的目光不断往大门内窥探，他越发肯定自己处在危险之中。
正在餐桌上摆放刀叉的妻子见斯托克斯的动作，疑惑的问了声：“发生了什么，斯托克？”
斯托克斯迟疑了下，他不确定是否应该把这事告诉妻子，他担心会吓着她。
然而，如果妻子一无所知的话，有可能会对有可能到来的危险没有防备。
想到这，斯托克斯小心翼翼的扶着妻子坐到椅子上，压低声音说：“别担心，罗拉，有件事我认为你应该知道。”
“什么？”妻子一脸不解的望着斯托克斯。
她从未见过丈夫这表情，哪怕是德国人的飞艇飞过伦敦上空也没有这么慎重。
斯托克斯又迟疑了一会儿，然后才下了决心：“我们被人跟踪了。”
妻子一愣，接着笑了起来：“你是不是多疑了？有可能只是巧合……”
“不不。”斯托克斯赶忙解释道：“这是真的，相信我。而且我可能知道是因为什么了。”
“因为什么？”妻子疑惑的问：“你得罪了什么人？”
斯托克斯人缘很好，一般不会有这样的事。
“我也许……”斯托克斯轻声一叹：“我可能得罪了英国政府。”
妻子半张着嘴无法合拢，良久才吃惊的问：“你，你说什么，英国政府……”
“听我说，罗拉。”斯托克斯解释道：“我没想到会这样。我正在与夏尔合作，我跟你说过的，还有其它人知道，我想英国政府也知道这件事。”
“可是这……”接着妻子就明白了：“你的意思是，你跟夏尔合作的是某种发明？”
斯托克斯点了点头。
妻子又问：“某种重要的，不为人知的发明？”
斯托克斯再次点了点头。
“关于军事装备的？”
斯托克斯一脸无奈的承认了：“是的，就像你想的那样。”
妻子脸色瞬间苍白：“你疯了，斯托克，你是个英国人。”
“我知道。”斯托克斯回答，语气紧张手足无措：
“可创意是夏尔的，原则上这是他的发明。”
“我只是帮他实现，我认为这只是一个生意。”
“而且英国和法兰西还是盟友，不是吗？我不认为这不会有事，这是合法的……”
妻子打断了斯托克斯的话，眼里透着惊恐：“他们才不在乎合法不合法，他们肯定不希望法兰西超过英国，任何时候都是如此。”
“你说得对，可现在我能怎么做？”斯托克斯沮丧的抱着头：“难道去自首？”
下一秒斯托克斯就否定了这个想法：“不，他们要的不是自首，而是我和夏尔正在研发的东西。所以，他们会希望我能成为一名间谍……”
斯托克斯苦恼的摇着头。
他是一名商人，他不希望卷进这种复杂的关系里过着心惊胆战的生活。
妻子考虑了一会儿，建议道：
“你为什么不问问夏尔？”
“如果这是夏尔与你的合作，那么他应该对这件事负责。”
“或者，你可以选择退出这个项目。”
斯托克斯眼睛一亮。
是的，只要退出这个项目就什么都不需要担心了。
但斯托克斯刚起身就犹豫了。
战争时期机械公司不好过，钢材等原材料的上涨已使它濒临倒闭。
而跟夏尔合作的这个项目是生产坦克炮。
将来所有坦克都需要用到坦克炮，这有可能让自己获得几辈子都花不完的财富……
退出，就意味着自己什么也得不到，只能在这里等待破产的那一天。
第660章 索姆河的变化
安特卫普机场指挥部，夏尔与提贾尼两人争锋相对讨论新型驱逐舰的战术。
焦点在驱逐舰未来的发展上。
夏尔认为将来驱逐舰应该进一步减重，将主炮减少到前后各一门，空出来的重量和空间全部用来增加防空火力。
提贾尼却对此极力反对：
“我们讨论的是将来，中将。”
“也许你的鱼雷轰炸机可以威胁到所有的军舰，我也听说了带上炸弹的轰炸机的想法。”
“我承认它们都是可行的。但你是否考虑过一点，飞机的航程终究有限，你不可能用飞机控制每一片海域。”
说着，提贾尼手指在大西洋深处重重一点：“另外，即便你的飞机能赶到，但以飞机的速度需要多久？一小时？两小时？”
夏尔反问：“我们为什么不能让舰队带上飞机？”
“你是说水上飞机？”提贾尼想也不想就否决了这个说法：“水上飞机的作用很有限，中将……”
“我说的是轮式飞机。”夏尔打断了提贾尼的话：“我们可以造一艘船，在船上搭建跑道，这样轮式飞机就能在军舰上起飞，当然也可以降落。”
提贾尼目瞪口呆，过了一会儿才匪夷所思的摇了摇头：“这太荒唐了，中将，这是不可能的。”
“是吗？”夏尔语气平静：“可是据我所知英国人已经这么干了，而且还取得了部分成功。”
提贾尼愣在原地：“你，你说的是真的？”
“当然。”夏尔回答：“几个月前，英国人一架轮式飞机在‘皇家暴怒号’上成功起飞。之所以说它部分成功，是因为它无法在军舰上降落，完成任务后它必须返回陆上着陆。”
这是“皇家暴怒号”不能称之为首艘航母的原因，最终是美国抢了先成功完成了起降。
这时期，也只有英、美两国有资金继续这方面的试验。
见提贾尼依旧半信半疑，夏尔又补了一句：“不用怀疑，将军。小型飞机只需要几十米的跑道就能起飞，军舰为其提供起飞平台是可行的，只是你很难想像海军会有这样的装备而已。”
英美没有将相关实验公之于众，这时期这些资料还是军事机密。
而且夏尔相信，英美会加快航母的研发。
因为，在航母上起飞的战斗机，才是对付夏尔鱼雷攻击机最好同时也是最正确的办法。
提贾尼愣愣的看着夏尔，忽然惊呼出声：“上帝，我必须把这件事告诉盖普拉特中将！”
说着转身推开门快步往楼下走。
这不是小事，海战模式转变的时代很可能要来了，比所有人想像的快。
这时，参谋给夏尔递来一封电报。
是私事，来自斯托克斯。
电文字里行间能看出斯托克斯很着急：“中将，我出了点问题。希望你可以帮我澄清一下，英国政府可能把我当成叛国分子了。你知道的，我们合作的项目与军工相关，而我又是一名英国人。”
夏尔嘴角挂起一丝微笑，不慌不忙的回电：“我很想帮您也很愿意帮您，斯托克斯先生。可是目前这样的状况，您不认为我有可能越帮越忙吗？如果你真希望我这么做的话，我可以去向英国政府澄清，我甚至跟‘军需大臣’有过某种程度的合作，但我不能保证会是什么后果。”
……
英国伦敦，躲在别墅内如热锅蚂蚁般坐立不安的斯托克斯收到电报时不由愣住了。
夏尔说得对，夏尔是法兰西人，还是英国最忌惮的人，他去澄清有用吗？
不仅没用反而会更糟。
简直是病急乱投医！
可现在，还能有什么办法呢？
不久，斯托克斯又收到一份来自夏尔的电报：“我认为，你现在只有两条路可以走：要么退出项目，把知道的一切告诉英国政府，不过在达瓦兹的实验室，我只能把它作为您违约的赔偿。要么，就坚持这个项目，不管遇到什么困难。”
话没说明白，但斯托克斯却看明白了。
这两条路其实是要么彻底站在英国一边，要么彻底站在法兰西一边，没有第三条路可以走。
退出项目赔出实验室？
不，这样一来他就什么都没有了！
那就只有……
“我明白了，中将。”斯托克斯回电：“我知道该怎么做了！”
……
安特卫普指挥部，夏尔扬了扬眉把电报收进自己的口袋。
其实英国中情局对斯托克斯的兴趣不大，此时的英国政府对坦克炮并不重视，也不知道坦克炮的重要性。
因此，英国中情局没有派人跟踪斯托克斯。
跟踪斯托克斯又拙劣的暴露自己，是夏尔让卢西亚做的。
只有这样，才能把斯托克斯彻底的逼到法兰西成为伯纳德集团的一员。
之前夏尔或许不需要关心斯托克斯和他的机械公司。
但现在，厄利孔防空机炮及航空机炮的生产，往后还有各型防空炮，它们大多由已有的火炮改进而来，这过程更需要的是机械专家而不是火炮专家。
把这些交给一个英国人当然不合适。
但如果这个英国人是个身在法兰西的叛逃者，那就不一样了。
“将军！”这时守在电台前的一名通讯兵高喊着报告道：“德国人反攻了，在索姆河北岸，他们集结了大批装甲部队，英国人的防线即将崩溃。”
夏尔皱了皱眉头。
这跟历史上的索姆河战役似乎不一样。
史上英国人虽然死伤惨重，但战线却是缓步推进，不存在被德军反攻而全线崩溃的事。
现在是什么情况？
拿过地图在桌面上展开，考虑了一会儿后夏尔似乎明白了。
史上英国人在索姆河战役中首次投入坦克才缓步推进。
可现在……
因为夏尔这个变量的出现，英国人的坦克进化变慢了，到现在使用的还是“惠比特犬”这种无炮塔的落后坦克。