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威廉二世正在清晨的阳光下逛葡萄园。
春季的葡萄叶才刚发出一点嫩芽，褐色的藤蔓有如老人的筋骨，虬曲盘旋在铁架上，表皮皲裂却暗藏生机，枝干沉默的指向天空，似乎在无力的控诉和挣扎。
正当威廉二世触景生情时，侍从武官长快步走到威廉二世面前：“陛下，我们收到一封来自‘国际联盟’的电报。”
（注：侍从武官长是威廉二世最亲近的军事顾问，相当于私人秘书，为威廉二世提供军事方面的建议。）
威廉二世接过电报仔细看了两遍，一脸懵圈。
他对“国际联盟”一无所知，什么时候多了这个组织？
随后威廉二世就意识到，这是权力被兴登堡架空的原因：情报送到兴登堡的总参谋部，而外交事务却依旧像往常一样送到自己手里。
于是出现这种“错位”的情况。
威廉二世无奈的笑了笑，将手中的电报朝侍从武官长扬了扬：“‘国际联盟’是什么？”
武官长躬身回答：“我也不太确定，陛下，听说是法兰西在巴黎成立的一个新组织。”
“法兰西的组织？”威廉二世皱起眉头。
法兰西为什么不直接发电告诉他这些，却绕一个弯以“国际联盟”的身份发出警告？
这时兴登堡沿着台阶匆匆而上，神色有些惊慌：“陛下，您是否收到一封电报？”
威廉二世心下奇怪，一封“国际联盟”的电报居然能让兴登堡如此失态。
他将电报递了上去：“你是说这个？”
兴登堡接过电报瞄了一眼，慎重地点头：“是的，陛下。”
威廉二世没多问，兴登堡如果想让他知道，他自然会说。
果然，下一秒兴登堡解释道：“这个‘国际联盟’是夏尔成立的国际组织，到现在一共有17个国家加入，包括法兰西、英国、罗马尼亚、意大利、比利时、荷兰等国。”
法兰西和英国是两个重要的大国。
罗马尼亚、意大利、比利时正与德国交战，其中两个国家是这封警告的核心。
荷兰则是目前对德国最重要的中立国。
威廉二世“哦”了一声，大概能猜到是怎么回事了。
“很棘手，是吗？”威廉二世问。
不知为什么，他心下居然有一丝快意。
“是的，陛下。”兴登堡面有难色。
一直保持中立的荷兰甚至有可能以“国际联盟”的身份出兵。
……
兴登堡私下让鲁登道夫与威廉敏娜女王接触过，兴登堡希望告诉女王一个信息：“德国不希望荷兰加入‘国际联盟’，否则德国有理由怀疑荷兰的中立地位。”
但威廉敏娜女王的回答却是：“荷兰是一个独立的国家，总参谋长阁下，‘国际联盟’是一个为世界和平设立的国际组织，我们有权自行决定是否参与。”
鲁登道夫还想尝试进一步威胁，比如在边境增兵对其进一步施压。
但却被兴登堡阻止了。
“不会有用的。”兴登堡说：
“它们的判断是加入‘国际联盟’就能得到夏尔的保护，否则就会存在被侵略的危险。”
“不只是德国，还有英国，英国也有可能‘进驻’这些国家。”
“所以……”
鲁登道夫恍然。
夏尔利用了“德国”和“英国”这两条鲶鱼，将一众中立国赶进了他的怀抱接受法兰西的庇护。
事实的确如此。
站在威廉敏娜女王的立场，荷兰本不应加入“国际联盟”刺激德国，这有可能在最后阶段将荷兰卷入不必要的战争。
然而，荷兰却面临三重危机：
最后关头，德国会不会因为资源紧缺狗急跳墙入侵荷兰？
英国会不会像“进驻”希腊那样，以战争为借口“进驻”荷兰？
荷兰如果不加入“国联”，是否会被国际社会孤立？关键时刻，“国联”是否有借口不为荷兰发声不为荷兰提供保护？
思虑再三权衡利弊，威廉敏娜女王最终决定顶着德国的压力加入“国联”。
毕竟，法兰西陆军已成为欧洲大陆上最强的霸主，这一点毋庸置疑。
得罪谁也别得罪法兰西！
……
“总参谋长阁下。”威廉二世朝兴登堡手中的电报扬扬头：“你希望我怎么回应‘国际联盟’？”
兴登堡恭敬的回答：
“陛下，我建议您向‘国际联盟’作出解释。”
“我们在‘国际联盟’成立前就与罗马尼亚和意大利处于交战状态。”
“而且无一例外，是意大利和罗马尼亚抢先对德国发起进攻，德国只是被迫还手而已。”
威廉二世轻轻一笑。
事实的确像兴登堡说的那样，但不会有用。
长期混迹政坛的他明白，这不过是夏尔要为“国际联盟”立威罢了。
他要向全世界宣布：不管哪个国家，只要加入“国际联盟”就受法兰西保护。
所以，不管德国有理没理，最终都是没理。
“夏尔或许会这样回复。”威廉二世说：
‘国际联盟’成立之前的纠纷与其无关。”
“现在，我们看到只有德军正在罗马尼亚和意大利的土地上燃起战火。”
“为了世界和平，为了国际社会的和谐，德国应该将军队撤回边境，这是进一步谈判的基础，否则我们将采取必要的措施！”
威廉二世目光锁定兴登堡，面带微笑问：“到时你会怎么回应？”
兴登堡愕然，他没考虑过这个问题，政治上的事通常由鲁登道夫处理。
“准备战争吧。”威廉二世深吸一口气：
“夏尔不会让你有机会打完罗马尼亚和意大利再去对付他！”
“你是聪明人，总参谋长阁下，你知道这一仗无法避免。”
“你只有打败夏尔，才有跟他讲理的筹码！”
第938章 强渡莱茵河
柏林，德军总参谋部。
不久前还沉浸在东线获得决定性胜利的参谋们此刻再次陷入忙碌中，他们需要动用一切资源获取西线的情报。
“英国新增加了57辆坦克，大部分是‘独立号’。”握着电话的参谋报告：“另外还有43架‘骆驼’战斗机。”
“美国装甲部队补充了62辆‘夏尔A1’坦克。”守着电台的通讯兵送上电报：“此外又登陆了20万美国士兵，他们正在洛林地区集结。”
……
兴登堡皱着眉头，他将送到面前的电报往旁边一丢，怒吼：
“别告诉我英国军队和美国军队的情报，他们不重要。”
“我需要的是夏尔的情报，明白吗？夏尔的！”
“还有他的部队，第一装甲军，它的位置，现在的装备情况，所有的一切。”
参谋们被吓得一激灵，应声后赶忙组织人力侦察夏尔的情况。
然而，夏尔的部队已有两个多月没在前线，他们就像幽灵一样消失在德军的视线中。
他们能侦察到的，只有第一装甲军在梅斯。
鲁登道夫给兴登堡递上了一杯咖啡：“至少我们知道夏尔的进攻时间。”
“什么？”兴登堡猛地抬头望向鲁登道夫。
鲁登道夫解释道：
“我说的是夏尔的警告。”
“他让我们撤出罗马尼亚和意大利，否则就发起进攻。”
“那么，我们为什么不做做样子？”
兴登堡明白了鲁登道夫的意思：“你是说，先做出撤退的姿态，另一边再做战争准备？”
“是的。”鲁登道夫点头：“确切的说，不是战争准备，而是防御准备。”
兴登堡考虑了一会儿，同意了鲁登道夫这个方案：
“很好的想法。”
“我们同时在外交上释放出妥协的信号，让夏尔没有进攻的理由。”
“等我们做好准备时，再忽然对罗马尼亚和意大利两国发起进攻。”
这时，身为“国际联盟”之首的夏尔，就不得不按照他之前所说的“用进攻德国保证两国安全”。
于是，德国就能大概确定夏尔的进攻时间！
兴登堡目光锁定桌面上的地图，手指一点弗雷曼：“加强这里的防御，我相信夏尔依旧会从这里突破。”
弗雷曼在萨尔布吕肯正面，后者是兴登堡防线的交通枢纽和工业重地，夏尔不太可能放弃这个穿插点。
……
“你真的不打算穿插萨尔布吕肯？”潘兴问。
英国萨尔堡指挥部，这是第一次英、法、美三军联合会议，夏尔、潘兴、黑格聚在一起讨论进攻德军的作战计划。
“当然不。”夏尔的语气不容置疑：“德国人在这一带已有充足的准备，我们为什么还要从这里进攻？”
“因为它是整个兴登堡防线的支撑点。”潘兴回答：“只要攻下萨尔布吕肯，就相当于攻破整个兴登堡防线。”
萨尔布吕肯直接生产的枪械和弹药量超过兴登堡防线的五分之一，再加上储存在这里的弹药还有运输路线，至少有一半的弹药与它相关。
兴登堡防线就算再坚固，在弹药不足的情况下崩溃也只是时间问题。
“所以德国人才在那给我们设下陷阱。”夏尔指着地图上进攻路线说：
“虽说只有短短的20公里，但沿途到处是森林、地雷和障碍。”
“我们每往前走一步都要付出惨重的伤亡，这不是我的风格，我不会从这穿插。”