橘黄色的篝火，映照着曹操肮脏的脸庞，说道：“刘备、霍峻于监利扎营，屯兵于夏水北岸，阻我军前往江陵之路，子孝又无迎兵援我，今时我军当如何对之？”
曹洪挠了挠瘙痒的头皮，说道：“丞相，刘备、霍峻二人屯兵监利，以逸待劳，帐下军士兵甲齐备，又是养精蓄锐已久，不如向西北而走，前往襄樊。”
荀攸用手抓了抓肩膀，说道：“丞相，我军欲走向江陵，唯有过监利，又渡夏水。然监利至江陵有两三百里，即便丞相趋兵作战，突破二贼封堵，但走华容道也会被二贼追击，故而丞相亦要三思。”
徐晃身袭发锈的甲胄，拱手说道：“丞相若欲前往江陵，晃愿率帐下军士破敌，为丞相杀出血路，并率军士殿后，阻敌于后。”
曹操看着甲片发锈的徐晃，又抽出徐晃腰间已有锈色的佩剑，叹息说道：“我军从州陵兵败，长途跋涉至此。途中所行多是泥泽湿地，甲胄生锈，刀矛已钝，弓弩受潮，将士疲惫，安能与精锐强敌作战。”
若是往昔之时，曹操巴不得与刘备、霍峻野战。北方三万军士迎战三万南人，若无阴谋诡计，仅是两军结阵厮杀，曹操击败刘、霍二人几乎毫无问题。
然今时已非往日，被几百里云梦泽折磨下来的曹军士兵已是疲倦，军心涣散，且光凭当下的兵甲装备，根本无法与江左军士作战。
之前曹操还期望曹仁率南郡之兵出援，当下不见曹仁的影子，故而想安然退至江陵，希望甚是渺茫啊！
听众人规劝，又思索一番，曹操已放弃奔走江陵的念头。但曹操却也不着急表态，说道：“且让孤沉思一番。”
“文和留下！”
“诺！”
众文武皆退下，唯独留下曹操，贾诩二人在篝火旁。
曹操望着跳动的火焰，问道：“今至江陵道路尚有两百余里，华容道崎岖难行。故而孤欲率军奔走襄樊，但又恐刘霍二人阻击，率兵沿途追杀，难以走脱。”
说着，曹操抬头看向即便是自己都难琢磨透的贾诩，诚恳问道：“不知文和可有计策教孤？”
贾诩眼眸低垂，说道：“敢问丞相，可知霍、刘二人为何于此？”
曹操沉吟少许，说道：“孤虎踞中国，坐拥北方，刘备不杀孤，则难图谋中国。且江陵险要、富庶，孤若得往江陵，必为吴楚之害。”
兵败后的曹操脑子仍是清醒，知晓刘霍二人想要什么。
贾诩目光盯着篝火，说道：“丞相既知霍、刘所惧，何不如其意，赶赴江陵。”
曹操露出惊愕的面容，说道：“文和之语，莫非笑语尔！”
贾诩捋着胡须，笑道：“诩言丞相赶赴江陵，又不曾言丞相真往江陵。”
“嗯？”
见曹操不得其意，贾诩也不卖关子，说道：“敌寇驻守监利，防备丞相向江陵而行。为让刘霍惊恐，丞相不如命人以佯军奔赴江陵，诱二敌阻击此部，又为牵制刘霍之用。彼时丞相可趁机从夏水下游渡江，向北奔赴襄樊。”
曹操凝着眉毛，说道：“若行此策，此部佯军岂不是难以走脱，将亡于刘霍二贼手上。”
“嗯！”
贾诩神色淡然，说道：“有得必有失，丞相既欲保全将校及军士，或许唯有此计可行。及丞相得走襄阳，观局势，再议江陵。”
曹操已是倾向贾诩计策，说道：“北方军士甚是骁勇，且将校多是孤心腹部众，甚是不忍抛舍。”
贾诩领悟曹操的意思，沉吟说道：“刘备所恨之人除丞相外，唯有蔡瑁、张允等众，丞相不如让人率军为饵，夹杂其余将校军旗，必能诱刘备出战蔡、张二人。”
“德珪？”
曹操念叨几声，心有不忍，说道：“德珪为孤好友，为谋取荆州出力甚大。今却……”
贾诩瞥了眼曹操，便不再言语了。
他相信身为枭雄的曹操，必然能做出决定。或如曹操所言，蔡瑁为他谋取荆州过程中出力不少，若是抛弃蔡瑁，否则有对不起他的感觉。
但换而言之，为曹操拿下荆北，蔡瑁已是失去了作用，今作为诱饵抛出去，亦不可惜。降服南方的话，今战船被火烧，曹操已无短期内得胜南方的希望。
至于襄阳士族的情感问题，今兵戈乱战之下，有人身亡亦是正常的事。
过了些许，曹操感慨说道：“文和之言，令孤顿悟。”
“不知文和可有细致方略教我？”
“丞相可如这般……”
橘黄色的火光中，贾诩低声向曹操讲述计策细节，听得曹操颔首赞同。
今天有事，写得晚，因而更得晚。
(本章完)
第235章 手刃仇人
天色黯淡，黄昏笼罩大地。联军大营渐起篝火，斥候广派而出，军士巡逻不息。
大帐内，刘备、霍峻探讨军情，帐布上挂着简略的荆州七郡地图。
刘备指着荆南四郡，说道：“仲邈，伯玮已命刘磐、黄忠、王威三将南平荆州武陵、零陵、桂阳三郡。今下若能大破曹操残部，即可聚兵围取江陵，克复南郡。待形势有变，襄樊或亦能图。”
霍峻沉吟少许，说道：“曹操止步于夏水南畔，有向江陵进军之意，然所畏不过我军精锐。今时天色已晚，恐曹操会趁夜走脱，我军当小心以待，防曹操趁夜而逃。”
曹操心心念念的曹仁，怎会不知曹操在金口大败的消息。他收到朱盖、殷署从乌林传来的消息，他即率精锐军士近万从华容道而入云梦泽，试图接应曹操。
然霍峻、刘备率三万大军屯于监利，早有防备曹仁的兵马。即命文聘、魏延等将率七千军士，抢占了华容县，修筑营垒，阻曹仁向东救援曹操。
顿了顿，霍峻说道：“及挫曹操残部，曹仁退居江陵，使君不如邀扬州合军，征讨江陵，且议荆扬二州之事。”
刘备领悟霍峻之意，笑道：“备已让季常南赴长沙，邀伯玮北上，齐破江陵城。时备近日也写好表文，将表伯玮为车骑将军，荆州牧。”
战事发展到这个阶段，金口之役将进入尾声，二刘将要瓜分战后的果实。让刘琦来江陵，也算是刘备为刘琦奉上的一份礼，表明他的态度。
接下来，二刘互表官职。刘备表刘琦为车骑将军，领荆州牧；刘琦也将表刘备为卫将军，扬州牧。卫将军低车骑将军一头，也算是刘备谦让刘琦，合两家之好。
二人讨论之际，侍从趋步入内，着急说道：“豫州、都督，斥候急报，曹操残部向北方而走，似乎向襄樊方向而行，为首之人乃是曹将乐进。”
刘备脸色微变，说道：“曹操不走江陵，欲走襄樊，当迎兵追之，不可让其轻易走脱。”
说着，刘备凝眉思索，说道：“仲邈，恐此策怕是曹操的疑兵之计，诱我军向北追击，实则向西而行，奔走华容道。”
霍峻斟酌良久，说道：“乐进虽是曹操心腹之将，然不识江汉地利，岂能为前锋。且曹操非无谋之辈，今不如命徐盛率兵二千阻击，我军大部暂且等等，观曹军大队动静如何。”
“好！”
又过片刻，黄昏已转星夜。
斥候乘马入营，禀告说道：“启禀二君，曹军又有新的动向，乐进虽是前锋，但身后寡有兵马跟随。我军斥候又发现蔡瑁、张允二将向西而行，所部兵马寡有灯火，欲借夜色掩护，从河流浅道偷渡夏水，向江陵而行。”
闻是蔡瑁、张允二人，刘备先是惊讶，又是心生愤气，说道：“果如仲邈所料，乐进所部实乃疑兵。蔡瑁素为南郡太守，熟知江陵地形。今借夜色而行，当是曹军前部，为曹操开路。”
说着，刘备下意识握剑，说道：“故而不可放过蔡瑁及那曹操残部。某率大军阻击，当挫曹操残军，擒杀曹、蔡二贼，不知仲邈欲随备同往乎？”
霍峻望着华容道路线图，沉吟说道：“蔡瑁、张允熟知地利，今趁夜色偷走，亦有可能。然营垒关键，峻需坐镇营寨，有劳豫州率本部阻击蔡曹，不可轻易让曹操走脱。”
贾诩所言不假，霍峻、刘备就怕曹操率军西进，与曹仁会合。今下无论如何，江左必须派兵破敌。
“好！”
刘备微微拱手，说道：“某率万余人出帐，有劳仲邈率兵马屯营，若有差错，将劳仲邈出手，切莫轻放曹操。”
“豫州放心！”
……
及刘备率军士出营，途中火把高燃，犹如火龙。在夏水南畔的曹军斥候得见，迅速将消息报于曹操。
曹操翻身上马，马鞭指北，说道：“虎豹骑开道，诸军伏倒旗帜，不可高举大火，迅速跟上乐将军。”
众人面面相觑，为曹操的举动感到惊讶。
杨修望了眼蔡瑁方向，说道：“丞相，蔡瑁、张允二将率江汉兵马，趁夜开道，今怎忽然奔走襄樊？”
此前曹操忽悠蔡瑁等人，以乐进作为佯兵吸引刘、霍二人，让蔡瑁、张允率军中江汉残军开道，自己率剩余兵马在后。今不曾想曹操忽然改变主意，改走襄樊，将蔡、张二将及那江汉残军抛弃。
曹操轻咳一声，说道：“孤已遣人向蔡瑁、张允、殷署等将通报，若见事不妙，当趁机而走，随我军大部身后。”
蔡瑁、张允二人，曹操没通报消息，却是提前给殷署通报消息了。让殷署在前部交战时，趁夜向北而走，自己在前方等他。
说完，曹操轻踢马腹，沉声说道：“诸位跟上，切莫掉队！”
“诺！”
星夜间，曹操残军借着月光，以及那稀稀拉拉的火把，勉强摸索而行。依照着乐进留下的引路的军士，军士们沿着河水于夜中艰难而行。
及远离刘、霍大军，又渡过浅浅的夏水，曹操方敢命军士点起火把，照亮前进的道路。
曹操骑着马上，抬头得见璀璨星空，又见帐下军士狼狈，早失去了往昔的威风。面对前方阻敌的刘、霍二人，自己竟然要落魄的舍弃军队，方才能保全自己，甚是令人羞愧。
几月前自己有多么的威风，今日就多么的落魄！
曹操不由悲从心来，叹息说道：“若奉孝尚在，不使孤至此啊！”
此语一出，左右的文武沉默不语，心中亦有他念。
而那宠辱不惊的贾诩却是暗地里翻了个白眼，当初曹操若用自己之策，即便不胜，也不至于败成这样。心中虽是在吐槽，但贾诩非是田丰、沮授那种人，深知其中利害，闭嘴不语，仅是跟随在曹操左右。
孙权策马而行，安慰说道：“今丞相得脱刘、霍二人，将归中原，又何愁不能胜吴楚乎？”
曹操有了倾诉之人，感怀悲伤说道：“仲谋不知奉孝也，奉孝善奇谋，为孤谋划以来，屡战屡胜，寡有失手。若金口之战，奉孝在孤身侧，孤又岂能败于霍峻小儿之手。”
曹操心中亦生不忿，说道：“孤今被霍峻所辱，非是兵略不如他，实乃天意如此！水寨凭空生火，舟舸被烧，若非天意，岂能是霍峻所为！”
曹操为验证自己的话，嘴角的笑容逐渐放肆，继而仰头大笑。
“丞相，何故大笑？”
曹操挥鞭遥指漆黑的旷野，笑道：“我笑那刘备无谋，霍峻少智，中孤声东击西之策。若孤用兵，即便在监利设营，但亦会在此处埋伏一军，以防有失。今却～”
“哈哈！”
“实如丞相……”
孙权还未吹捧完，忽然间深夜下几条火龙蜿蜒而行，于旷野中高喊道：“勿要走脱曹操，追杀曹操。”
“燕人张翼德在此！曹操何在？”
紧接着，金鼓声、喊杀声响彻原野，疲劳的曹军军士仓皇而逃。
“不好！”
曹操脸色大变，说道：“有敌军埋伏！”
徐晃持槊而来，喊道：“丞相速走，晃率诸军殿后。”
“公明小心！”
曹操喊上侍从保护文臣、谋士，在许褚、孙权的护卫下趁夜而走，哪敢停留作战。
张飞、徐盛率数千精锐士卒杀出，将曹军的火龙截成数段。曹军残兵盖不能挡，纷纷败逃而走。因在夜幕中作战，张飞、徐盛率军杀败曹军，追击几里，便鸣金收兵。
对于曹操出逃襄樊的方向，霍峻怎无防备。他与刘备安排七千人守华容城，又命张飞率五千人埋伏西北小道，他与刘备率一万八千人守监利。之前霍峻派徐盛率两千兵马阻击乐进，张飞可没冒头出战，不料今时真蹲到曹操。
而那刘备那边已是击败蔡瑁、张允等人，江汉士卒一触即溃，非逃即降。
蔡瑁、张允不见曹操大部，又见殷署逃窜，心中已知自己被卖，心中大骂曹操。若非眼前之将乃是刘备，蔡瑁、张允早就归降了。
趁着夜色，人群混乱之际，蔡瑁、张允带着左右亲信十几人欲逃。却被太史亨、刘封二人率五十骑追上，当场将蔡瑁、张允二将擒获。
灯火通明，太史亨将蔡瑁、张允二人押到刘备面前。
“主公，蔡瑁、张允二贼被我骑士擒获。”
“嗯！”
在左右的护卫下，刘备趋马而至。
刘备骑在马背上，手中握着马鞭，目光冷冷盯着跪在地上的蔡瑁、张允二人。