荆州，襄阳。
刘表以垂询军事之名，唤刘备入襄阳，欲独留刘琦于豫章。然而刘备与刘琦磋商确定二人的利益分配后，刘琦以刘表患病为由，随刘备一同入襄阳。
百余人乘艨艟大船日夜兼程，走长江，过夏口，入汉水，抵襄阳。逆流而上虽是辛苦，然幸亏西北风渐消，不至于航行的太慢。
约过十日，刘备、刘琦二人到襄阳北门，而那刘表也亲率荆州文武，出门迎二人。
得见二人，刘表笑吟吟地走上前去，拱手说道：“玄德奔波辛苦了！”
“自下江东以来，表日夜不安，恐伯玮不成气候，妨碍军务。却不料玄德屡建奇功，破太史慈，败孙贲、孙辅二人，为我荆州平定豫章、庐陵二郡，愚兄感激不尽。”
刘表也是老狐狸看似在感谢刘备的付出的功劳，实际上却是说刘备是为他拿下豫章、庐陵二郡，宣称了二郡的拥有权。
刘备退后一步，让刘琦显出身影让众人看到，说道：“备投于兄长帐下，理应报效知遇之恩。今出讨江东，能为兄长效力，备深感荣幸。且收复二郡之功，非备独有，长公子仁义，督军有节，御下有方，实有大功，望兄长知晓。”
刘备说完，刘琦上前搀扶刘表，笑道：“父亲，琦闻父亲身体不爽，特与叔父一同归来，看望父亲。”
刘表看着没留在豫章趁机掌权的刘琦，心中虽有不满，但见其心念自己这个老父亲，自己没有白费心血，心中也是宽慰。
“伯玮之能，愚兄又怎会不知，有赖玄德费心帮衬。”刘表笑道。
说着，刘表手挽着刘备上车，说道：“玄德，随兄同车入城。”
“不敢！”
“无事！”
在一番拉扯下，刘备随刘表登上了同一辆车。
刘表手撑在车栏上，说道：“玄德出征以来，表日观战报，心中宽慰不已。素闻云长、翼德、子龙三将骁勇，在玄德帐下屡建战功，不知能否有幸见之？”
刘备手指向骑马随后的赵云，笑道：“云长、翼德南征庐陵，欲灭孙氏兄弟，不在身侧。今唯子龙随备身侧，以为同行护卫。”
刘表捋着胡须，转头看向赵云，点评说道：“仪表不凡，体格魁梧，实乃彭泽虎将，冲锋陷阵，有万夫不当之勇！”
进而，刘表叹了口气，说道：“豫章战事虽初平，然荆州四境不安，并非安乐之所。交州不时袭扰，常为祸患；刘璋、张鲁手握重兵，西陲难安。惜为兄帐下少有能人、大将可用，甚为之忧愁！”
刘备似乎察觉到刘表的试探之意，说道：“备得兄长恩遇多时，若兄长不弃，备帐下三将皆可外任而出。云长可屯兵南阳，以固荆州北疆；子龙领兵巡视零陵，可退交州兵马；翼德驻守秭归，可御益州之敌。”
刘表偷瞄了眼刘备，笑道：“玄德帐下三将皆外遣而出，如何能据江东之兵。为兄不过一时感叹而已，今当下仍要以江东战事为先。且外敌真若不安，国安、仲邈、仲业皆可用之，表岂能夺玄德爱将。”
开玩笑，若真按刘备这样安排，估计刘表在襄阳不敢睡觉了。
他那番言语仅是试探刘备的想法，而不是真有意为之。若是刘备表现出拒绝的态度，将会增加刘表的猜忌之心。显然刘备察觉到刘表说话的背后目的，顺水推舟，弄出一个刘表不敢采纳的方案。
……
入城之后，刘表设宴款待得胜的刘琦、刘备二人，待宾客皆走之后，又独自留下刘琦。
刘表坐在榻上，酒意正浓，问道：“你率兵攻克豫章，为我荆州辟土数百里，实属立下大功。今大半年不见，褪去浪荡之色，竟也变得稳重许多，为父颇是欣慰。”
容不得刘表不开心，昔日刘琦在襄阳花天酒地，贪杯好酒，根本不像一个合格的继承人。故而刘表担忧自己后继无人，因此迟迟未定下继承人。对于刘琦能否胜任大军统帅，出征江东，他在心里也是打了一个问号。
然而经过大半年的历练，从外表上来看，刘琦精神了许多。在今日宴会上，刘琦待人有礼，举止得体。与当初相比变化颇大，这让作为父亲的刘表怎么不开心呢！
刘琦为刘表倒了盏茶，说道：“父亲身体不爽，酒当少饮，需以保重身体为上。”
刘表端着茶盏，问道：“玄德在豫章招兵买马，麾下兵马已达万余人之众，不知你可曾知晓？”
“儿岂能不知！”刘琦答道。
“那你为何不阻止？”刘表不悦地问道。
刘琦解释说道：“江东兵众，若不扩军，实难胜之。扩军又非仅叔父所部，仲邈、国安等将皆有招兵买马，扩充军力，以抗江东敌寇。且叔父心有沟壑，统兵有方，专心辅我，何故疑之？”
刘表冷笑一声，讥讽说道：“刘玄德胸怀大志，颇有城府，深不可测，连那曹操都降服不了。伱有何能，可以降服刘玄德，让其安心辅佐于你。”
刘琦也不尴尬，平静答道：“叔父膝下无子，即便自立，又有何人可继其基业？刘封虽是姓刘，然仍实姓寇也。”
刘表深深地打量了几眼刘琦，没想到自己的儿子经过历练后看到了问题的结症。
刘表相信刘备的基础在于刘备已四旬有余了，因战事缘故，膝下无子。这种条件下，刘备难以自立，且又不知道什么时候病故。刘备认下寇封当儿子又是如何，在刘备死后，他那些手下能服寇封的人又有多少。
“那伯玮今后将何以待玄德乎？”刘表问道。
刘琦沉吟少许，说道：“以黄祖待之若何？攻克江东后，授予一郡之地，寄于父亲之下，让其屯兵长江，以据曹操南下。”
那日刘备与刘琦聊了许久，具体谈论了利益分配，以及解释自己想要什么。刘琦的这番言语，无疑是出自于刘备所说的内容。
刘表捋着胡须，思索说道：“往昔我用黄祖屯兵江夏，乃是为巩固东陲，以为荆州屏障。今其阵亡，荆州已无大将，及克江东，让其屯兵长江，抵御曹操，倒不失为可行之举。”
刘表也深刻认识到荆州兵马的柔弱，昔他用张绣屯兵南阳，黄祖驻守江夏，给予相当大的军政权利，便是为了抵御外敌。
今张绣投靠曹操，黄祖战死沙场。可靠的大将仅有刘备，若不依仗他，等曹操南下，谁能够率兵抵抗。
毕竟刘备与曹操有大仇，不用担心他会投降曹操。当然前提是能控制得好刘备，不能让他反客为主。
顿了顿，刘表说道：“伯玮奔走数日，颇是辛苦，今且退下休息。”
“诺！”
罘罳后的侍女听着二人谈话结束，偷偷的向蔡夫人禀告内容。
待刘琦走后，刘表也晃晃悠悠地回到屋中，被蔡夫人搀扶住。嗅着蔡氏身上传来的香气，刘表嘴上带着笑意。
徐娘半老的蔡夫人为刘表更衣，笑道：“妾在此恭贺夫君了！”
刘表红着脸坐在床榻上，问道：“夫人怎么突然恭贺某了？”
蔡夫人轻笑一声，说道：“今伯玮归来，已有丈夫之风，夫君后继有人，妾又怎不欢喜！”
刘表用毛巾擦着脸，说道：“伯玮变化甚大，稳重了许多，今若继承大业，还需历练。”
“那仲璜（刘琮）如何？”蔡夫人问道。
闻言，刘表停住了手上的动作，点评说道：“仲璜尚且年轻，为人颇是仁孝，尊贤礼士，今后亦可出众。”
即便蔡夫人如何吹枕头风，但刘琦的功绩不能抹除。通过刚刚与刘琦的谈话，刘表心中已经有了一些想法，但尚未确定下来。
听着刘表的话，蔡夫人再联想侍女偷传来的话，又怎么猜不出刘表真正的心思。
(本章完)
第111章 嗣子
刘备入了襄阳，大体因率军攻克豫章的缘故，比往昔之时更是受众人礼遇。刘表见刘备衣服破损，一次性赠送夏冬服装各百领，赏赐甚厚。
这几日内，刘备虽想早点回豫章，但苦于刘表没有放话，只得与刘表谈笑为乐。今时至春季，刘表于城外汉水旁设宴，又请刘备赴宴。
前日下过小雨，坑坑洼洼的乡间小路颇是泥泞。赵云引骑卒在前，留下一浅一深的马蹄印，刘备所坐的马车也留下深深地车辙印。
“主公，我等何时回豫章？”赵云策马缓行，问道。
刘备摇了摇头，说道：“且观刘荆州之意，看何时能放我与长公子回豫章，暂且忍耐几日。”
“诺！”
赵云沉默寡言，从不多问事情进展。今入襄阳，他就好生护卫刘备。
车马行进间，车马前方遥见一名老者身着儒服，拄藜于泥泞的小路上而行，形如鹤骨，器宇不凡。
“且停！”
刘备叫停驭手，喊道：“前人可是水镜先生否？”
那人停下动作，见到刘备的车驾停下，笑道：“原是左将军啊！”
司马徽持藜拱手，笑道：“玄德公破太史，败孙贲，攻克豫章，甚是骁勇啊！”
刘备面带笑容，问道：“水镜先生可是赴刘荆州所设汉水之宴？”
“正是！”司马徽笑道：“莫非玄德公欲载徽一程？”
“请先生上车！”
“谢玄德公！”
司马徽精通奇门、经学，又博览群书，知晓诸子百家学说。在颍川之时，庞统曾驱车两千里路去拜访他，可见其名声如何。
从颍川避难到襄阳，依靠他的知识以及过往的名声，司马徽很快闻名襄阳，备受士人推崇。其与名士宋忠齐名，因知晓古文经学，南阳人刘廙、襄阳人向朗、梓潼人尹默、李仁跟随司马徽习读经学知识。
司马徽名声之高，连刘表继任荆州牧时，为了表现自己尊贤礼士，也曾亲自拜访过司马徽。刘备至襄阳交流，自然不可能忽略司马徽，故而与司马徽也有过几面之缘，今却没想到在赴宴的路上遇见了。
上了车，司马徽仔细打量着刘备，笑道：“玄德公气色虽佳，然眉间含有愁意。玄德公在豫章驰骋沙场，纵横敌寇，颇是豪迈。怎居襄阳反而心事重重？”
刘备摸着眉目，说道：“豫章战事初平，备离军返荆，留下众将，征讨贼寇，不知战事如何，故是心忧也！”
司马徽看着绿意盎然的野外，说道：“今曹操北平袁绍，公却蹉跎于襄阳，又怎会欢喜。以徽观之，公尚缺能人相助。”
“哦？”
刘备不以为然，笑道：“备虽不才，文有徐庶、孙乾、糜竺、刘琰等贤士，武有关羽、张飞、甘宁、赵云等骁将。且论大将，霍～或备亦可胜任，怎会是无人？”
司马徽捋着胡须，笑道：“武略尚有人相助，那文事政略呢？徐元直虽有才略，然比国士远矣；孙乾、刘琰出使空谈尚可，岂能操以要事；糜竺、简雍可以用之，却难言出众。”
“唯有国士能辩天下大事，授以重任，犹如高祖之萧何，助君解忧啊！”
刘备面露好奇之色，问道：“那国士安在？”
司马徽指了指脚下，说道：“荆楚便有，孔明卧龙，士元雏凤也。将军用之，可成大事。”
“二人何在？”
司马徽扶掌大笑道：“好！好！宴会到了，徽且下车。”
刘备正欲追问之时，却见刘表等人皆在，只得放弃追问。下了车，刘备与那迎接自己的刘表，一同走入宴席。今之宴会，不仅有荆州官吏，还有荆襄名士。
待刘表、刘备入座后，宴席正式开始。众人纷纷把酒言欢，觥筹交错间，或投壶为趣，或弹剑而歌。一时之间，好不欢乐。
宴饮正酣时，刘表举樽相问，笑道：“今乱世之中，群雄纷起，名士辈出，不知诸位以为谁当名不虚传？”
“玄德？”
刘备沉吟少许，说道：“北海孔文举、陈留边文礼、下邳陈元龙可为名士也！”
坐在下桌的许汜摇了摇头，说道：“前二者可为名士，然那陈元龙乃湖海之士，骄纵不除，难为名士。”
许汜，荆州南郡人。当初与张超、陈宫等背叛曹操迎吕布为兖州牧，因吕布兵败身亡，许汜逃至荆州，寄于刘表帐下。
刘备心有不悦，转头看向刘表，问道：“将军以为许君所言如何？”
刘表打着哈哈，说道：“若陈元龙乃名士，其已名满天下。若言不是，许君乃是善人，怎会诽谤他人！”
“许君言元龙狂妄，不知有何缘由？”刘备问道。
“某因战乱路过下邳，拜见陈元龙。其毫无主客之礼，自卧大床眠，让汜居下床而睡。”许汜不满地说道。
刘备冷笑说道：“今天下大乱，许君既有大才，理应心怀忧国，匡扶汉室之心。得见元龙，却言田舍之求，元龙怎会欢喜。如得见刘荆州，当言报国之心，岂能心念田宅屋舍，贪图安乐。”
刘表听着刘备这番言语，心中大悦，说道：“志有不同，且饮酒。”
有了刘备这番言语，许汜颇是羞愧，待了一会，便以身体不适退下。而宴会也逐渐进入尾声，刘表又邀刘备到汉水边散步。
刘备跟在刘表身侧，见刘表神情忧愁，又长吁短叹，问道：“不知兄长有何烦心之事，但说无妨。语入左耳，右耳便出。”
刘表负手背腰，感慨说道：“袁本初已亡，二袁仇视，袁谭归顺曹操，以为前卒，征讨河北。曹操若定北方，必生南下之念。昔日不听众人之言，襄助河北，是为可惜啊！”
刘备好言劝慰，说道：“兄长不必如此忧愁，当今天下分裂，干戈四起。兄长手握荆州，又下江东，若据二州之地，未必不能与曹操较量一番。”