经得这样一番安排，刘备便带着诸葛亮朝着寿春方向行来。
如此到了正月二十三日，刘备终于来到了寿春城外。
在秦瑱与一众臣属的迎接之下，老刘凯旋而归。
虽然在去年年末，寿春发生过一场攻防战，可这并不影响老刘在淮南人心中的形象。
相反，吕布的突然出现，反倒增加刘备的威望。
一听刘备返军，寿春百姓便自发外出夹道欢迎，直接排到了城外。
由是老刘一见到此状，甚至都吃了一惊，急忙下马抓着秦瑱道：
“军师，此何故也，百姓何以皆在此处聚集？”
他刘备大场面不是没见过，可百姓如此状况，他还真是第一次见。
下意识的，他就以为是寿春众臣鼓动百姓前来。
而秦瑱见他一脸惊讶模样，便即笑道：
“此乃百姓知道明公远征归来，特地前来相迎！”
“实为淮南之盛状，王道之果也！”
刘备听他说得一语，顿时一异，随之又看了看百姓模样道：
“然则百姓如此，我等又当如何应之？”
秦瑱一听，随之便朝着身后一请道：
“可策马而进，彰显明公亲民之态！”
“瑱已令府内摆好了筵席，正可为明公犒赏三军！”
刘备闻得此言，不由摇头一笑道：
“策马沿街而进，岂类袁长水乎，吾不愿为之！”
“然则百姓既是如此，也是盛情难却。”
“我等步行入城即可，也好全百姓之心！”
如此言罢，他索性弃了马缰，拉着秦瑱携手而进。
不料刚至门前，忽见一人，刘备便惊喜道：
“此非子瑜乎，何时归于寿春？”
他一说罢，就见诸葛瑾连忙上前行礼道：
“回主公，谨前日方至，今闻主公返军，特带好友来迎！”
诸葛瑾在守孝完毕之后，已然回到了刘备军中。
不过这一次他并非独自一人返回。
就如当初他给秦瑱说的一样，这次他算是把诸葛家全部搬了过来。
不仅带着诸葛均，还有其堂弟诸葛诞。
连带之前有意来投的石韬、孟建，也一并带了过来。
此时见老刘注意到了他的回归，他心中自是一暖，便把石韬、孟建也引荐了一番。
刘备见得此状，一时拍着诸葛瑾的肩膀道：
“大善，正好如今我军新得诸地，缺乏俊才。”
“子瑜回归，正是其时，当有大用！”
这般夸奖一番，他又主动和石韬、孟建二人打了个招呼。
二人见刘备亲自问话，都是受宠若惊，连忙行礼，态度谦恭。
秦瑱在一旁看着老刘如此，便对老刘笑道：
“广元、公威皆是俊才，来日可为我军柱石！”
“不过还有一人，明公见之必喜！”
刘备听着二人有郡守之才，心中自是一惊，可听得下一句，又是一异道：
“莫非除了二位先生之外，我军还有俊才来投？”
他一说罢，秦瑱就对后方招呼了一声，而后便见一个容貌方正的中年人来到刘备面前下拜道：
“自昔日一别，经年未见，不知明公可还识得在下！”
这人一经出现，刘备便是神色动容，一把抓住他的手道：
“长文自何处而来，何以在此啊？”
这人便是昔日老刘求而不得的另一大才，陈群陈长文！
此人和老刘的缘分也是一段孽缘。
远在昔日刘备刚入豫州之时，陈群就是刘备麾下别驾。
彼时陶谦病死，徐州人迎刘备入徐州，陈群便以防备吕布偷袭为由，力劝老刘别去。
结果刘备不听，执意前往，最终导致吕布偷袭得手。
从那以后，陈群和其父陈纪便都落入了吕布手中。
刘备每每谈及此事，都只觉悔之莫及。
而在原本历程中，陈群在吕布死后，便随其父去拜见老曹。
此后历任司空西曹掾属，后转任参丞相军事，一路做到后来三公。
其人精通律法，善于识人，也是臭名昭著的九品中正制创始人。
但不可否认，陈群绝对是汉末顶级人才之一。
这也是为何刘备一见陈群，就如此激动的原因。
而陈群为何至此，其实和原本历史差不多。
秦瑱擒获了吕布之后，返回了下邳，陈群便主动前来拜见。
实则陈群父子一直隐居在下邳郊外，眼见老刘的势力扩张至此，陈群便想着来打个招呼。
结果秦瑱一看这条大鱼自己钻了出来，就拉着这两父子一道返回了寿春。
于是便出现了眼下这一幕，刘备再度见到了自己的故人。
陈群见他问话，索性又将完整过程又说了一遍。
刘备闻之，顿时大喜，拉着陈群就不松手道：
“今平徐州吾不甚喜，喜之长文去而复返。”
一番言罢，刘备自觉春风得意，拉着陈群便朝城内行来。
第282章 英雄时势，北地之局
却说刘备返回寿春之后，不仅诸葛瑾带着一众人才来投，还见到了故人陈群。
面对此状，刘备自然大喜，随着秦瑱等人回到府内便即一场欢宴。
席上秦瑱又将这一次降将张辽、魏续、秦松、许汜、王楷等人相继引荐。
刘备与张辽也是老熟人了，见得张辽肯投自己，又是一阵欣喜。
由是把着张辽连忙称赞，又对众人一阵言语安抚。
完事之后，照例好生夸奖这一次有功的赵云、甘宁等人后，方才结束了一场宴会。
本来秦瑱觉得老刘刚回来，甘夫人又临盆在即，刘备会先去内院看看两位夫人。
可没想到宴席刚一结束，刘备便将他的手一把拉住道：
“此次吾让军师北上，只为御守九江，不使吕布犯之。”
“不料军师不仅保得九江，反将吕布一举灭之。”
“今徐州大势未定，不妨我等抵足而眠，彻夜长谈如何？”
说实话，这不是刘备第一次向秦瑱提出抵足而眠的邀请。
可秦瑱之前是一次都没有应过的，此时见他再提，便笑道：
“夫人临盆在即，明公何不先回府内看过夫人再言？”
“虽然当以国事为重，却也不差这一夜！”
而刘备闻言，却是一把拉住他的手，言语笑道：
“吾知军师离家甚久，然吾已令人通报昭姬不用等候！”
“今夜便是返家，多半也无美人相随。”
“何不在我府内将就一夜，明日再即返家？”
秦瑱听得此言，自是一阵无奈，心想这一觉是不睡也得睡了。
当下他也只得应下，和老刘一道进入了府内。
不过他也知道，刘备将他留下，自然不是想和他睡觉。
多半是老刘有什么事犹疑不定，不好和外人说，只有找他商量。
因而在进了刘备的卧室之后，秦瑱便拱手道：
“吾知明公定有要事相商，不知有何事相询？”
刘备本在前方，听得此言，便径直坐在榻上，回头笑道：
“自得军师之后，还未曾这般密谈，何如此急也，且过来坐下！”
东汉时期的榻，类似于后世的炕，狭长且低矮，其上能置案桌。
秦瑱见此，也来到了刘备的对面坐了下来。
只见刘备回头取了一盏灯放在桌上，用手挑了挑灯火，使得灯光更亮，方才叹道：
“说来此事，外人不足与之谈也，唯有军师可与论之！”
“不知军师以为，吕布此人，该当如何处置？”
昏暗的灯光之下，刘备和善的脸被映得透亮，其上的愁绪却难以掩饰。
秦瑱看老刘如此，便知老刘多半是愁了一路。
实际上吕布这个问题，也是他抛给老刘的一个难题。
如果他当时就把吕布给砍了，刘备多半不会有任何意见。
可现在留下吕布，就是将问题移到了刘备的头上。
只不过他没想到，兜来转去，这个问题还是送到了自己这里。