覃昌一脸茫然。
传召我来，只是为了让我去接收银子？
还是几万两银子的大数目？
哪儿来的？
接收后又放在哪儿？
“具体的朕不想多说，问过李卿后你就知道了。”朱见深道，“尽早办，等办好后再来跟朕回禀，切不可为外人知晓。”
“是。”
覃昌心中诧异。
却见朱见深只是甩下几句话后，便带着一大群宦官和宫女往东六宫里走了进去，覃昌伫立在那儿不知如何是好。
……
……
“覃公公，陛下说什么了？”
韦泰过来时，就见到覃昌呆立在那儿，像是在思考什么问题。
覃昌回过头，见韦泰正用疑惑的目光打量自己，便开始介绍当下的情况：“陛下让咱家去跟李孜省接洽，说是要从他手里接收几万两银子。李孜省先前还跟咱家随口提了一嘴，说以后银子上的事要仰仗咱家，看来这是有何事乃咱家所不知的。”
韦泰凑上前，小声道：“东厂刚查到，这次张峦参劾传奉官的事结束后，那些空闲出来的官位又开始对外发售，听说有不少人去李孜省那儿活动，他收了不少银子……会不会跟这件事有关？”
“休要胡言乱语。”
覃昌厉声喝斥，“你可知晓自己在说什么？”
韦泰无奈道：“不然怎么解释，陛下明知有这回事，却不惩戒李孜省，还把纳新的差事又交给他？如今朝廷卖官鬻爵之事，都快是半公开的秘密了，这要是还说没什么关系，谁信啊？”
“呼……”
覃昌先是一怔，随即释然，因为韦泰这个说法一出来，好像很多事都可以得到合理的解释。
韦泰继续道：“以前怀恩在的时候，听说他经常私底下劝谏陛下，事前还特地将咱们屏退，咱都不知是何事，还怪怀恩小题大做。现在看来，这种事其实一早就存在。
“你想啊，这些年李孜省被那么多人参劾，他的事陛下其实门清，但就是能做到屹立不倒，这不正好说明，他给陛下办的事，乃他人所不能做到的么？”
覃昌震惊地问道：“你是说，李孜省靠陛下的信任，明面上做一些卖官鬻爵之事，却将银子调到内府来了？”
“嗯。”
韦泰笃定地道，“且以我猜想，先前接收银子的人正是梁芳，毕竟负责花钱的也是他。”
“有可能。”
覃昌叹道，“万娘娘在的时候，谁的权势比得过梁芳？他花钱一向大手大脚，我们本以为他花的都是内府之前的存银，现在看来，宫里哪儿有那么多银子供他糟践？”
“可不是么？多半是李孜省通过敛财手段得来的，再经梁芳之手花出去……但现在梁芳失势，陛下就把此差事交到您手上。”韦泰道。
覃昌叱道：“你以为这是什么好事吗？会遗臭万年的……这样，接收银子的事，你去办吧，咱家可不想脏了手！”
己所不欲勿施于人，既然你都知道这是会坏清名的坏差事，为啥要推给我呢？韦泰腹诽之余，无奈地道：“这种留下千古骂名之事，任谁都会逃避的，不是我不想帮您，实在是……咱可以找别人啊。”
“找谁？难道找回梁芳？”
覃昌神色不善。
你都跟我分析这么多，连前因后果猜得都八九不离十了，我让你办事，你还继续这么推三阻四，看来你这个首席秉笔太监是不想当了。
韦泰道：“咱交给下面的人办，有些人他可不在意名声。比如说……”
“克恭？”
覃昌听此暗示后，马上就知道说的是谁。
萧敬。
因为萧敬是已倒台的提督东厂太监尚铭的人，尚铭失势被驱除出宫，导致他那一系的人都受到牵累，如今的萧敬在宫里就受尽排挤，虽然谁都知道他能力突出，也是最有资格补司礼监秉笔太监之人，但就是迟迟补不上去。
甚至萧敬已经不止一次提请，想要调离京师，去到别处当供奉太监，显然他自己也知道在京师几乎都快混不下去了。
韦泰点头：“克恭能力不错，之前咱们都想留下他，却没什么好借口。正好这种事印公和我谁都不想干，就交给他吧，这样就算以后东窗事发，陛下要找人出来背黑锅，也不会落到咱们头上。”
“嗯。”
覃昌微笑着点了点头，突然觉得，韦泰也不是那么令人厌恶了。
“那你去说吧。”
覃昌叮嘱道，“先不要对他透露太多，让他听命行事就可，待把银子收上来后，再告诉他是怎生回事。以后跟李孜省接洽的事，就交给他全权负责，咱们就算知晓前因后果，也装作不知。”
……
……
萧敬就这么莫名其妙当了背锅侠。
他自己还茫然无知，头一天晚上临时被韦泰叫过去，安排了差事，让他去跟李孜省对接，第二天一早由他送李孜省出宫，打道回府，顺带谈及接收银子之事。
萧敬也是个知情识趣之人，愣是对这笔银子的来历，一个字都不问。
宫门口。
李孜省笑道：“我怎么都没想到，竟是萧公公你来跟我讨要银子，我还以为覃公公会亲自来呢。”
萧敬以恭敬的姿态道：“覃公公忙于朝务，或没多余的时间，这种小事就让咱这些小的来办，也是合适的。”
“那……萧公公知道这银子是怎么回事吗？”
李孜省一心拉人下水。
我卖官得来的银子，你们说收就收，怎么连个跟我一起担责的人都没有？
真让人寒心哪！
此时的李孜省也看出来了，覃昌一点儿担当都没有，心里十分清楚，为什么现在覃昌占着司礼监掌印太监的位子，却迟迟得不到皇帝的完全信任——这种人太过在意自身羽毛干净与否了。
皇帝需要人随时站出来帮他承担责任，作为奴婢的覃昌和韦泰就偏偏往后躲，你说你是主人会怎么想？
萧敬摇头道：“在下不想多过问。”
“其实……还是该问一问的。”
李孜省幽幽叹道，“不过既然萧公公不想听，那就等下次再说吧。”
萧敬长长地松了口气。
他可不是傻子，当知道要出来从李孜省手上接收银子，就知道这全都是赃银，至于具体怎么来的他全不关心，只想完成差事早点儿回去交差。
二人继续往马车那边走，李孜省突然驻足，侧头问道：“萧公公，我对如今内府之事不太熟悉，你能告诉我，如今内府营造之事谁在管啊？”
“这……”
萧敬皱眉不已，想了想才道，“在下也不太清楚，照理说应该是内官监负责打理。”
李孜省道：“可我为何听说，最近有关内府营造事务都被梁芳梁公公给包办了？”
萧敬笑道：“您或有不知，内府很多事其实都是御马监在牵头。”
李孜省微微颔首：“原来如此。这样很不好，把权力集中于一人之手，很容易出问题。好，就这样吧，咱先去把事办了。”
……
……
京师，南郊。
张峦父子三人乘坐马车出得城来，顺着大道一路向南，好似踏春一般，慢慢悠悠，好不自在。
张家这个由四辆马车组成的车队，最后在一处山脚下停靠，父子三人下车后，在仆从的簇拥下往前边山腰处正在修建的佛寺走去。
张鹤龄早就被山上的热闹所吸引，带着常顺和两个家仆就往万和寺后面烧香祈福的人群跑去。
“年岁不大，别到处乱跑。要是被人当成市井泼皮，专门跑到山上来看大姑娘小媳妇就不好了。”
张峦提醒大儿子。
当天已是三月底，距离四月初八浴佛节已为期不远。
到佛寺烧香，到明朝中叶已是京师升斗小民必做的课目，哪怕很多人不信佛，在这一天都会搞一些跟佛家有关的祭拜活动。
张峦指着山上乌央乌央的人群，不屑一顾：“瞧瞧，这些都是平时不烧香、临时抱佛脚的人。看看为父，为人虔诚，从来不做那不敬鬼神之事，所以才会这般泰然自若，不紧不慢。”
张延龄笑道：“爹，不是因为娘信佛您才跟着信的吗？您还总在娘面前说什么信佛不好，跟我和大哥说什么子不语怪力乱神，怎么今天在佛前还撒起谎来了？”
“你小子……除了拆台还会干嘛？”
张峦白了小儿子一眼，不再与之争论，避免白白受气。
随后张峦看了看四周环境，叹道：“这京城之地，就跟别处不一样，随便一个佛寺香火就这么旺盛。啧啧，看看人家这香火……一年进项不少啊，佛寺都这么大了还在修，要我是这寺庙的住持，肯定每年都给佛爷换金身。”
张延龄神神秘秘地问道：“爹，您知道这寺庙为什么香火这么旺盛吗？”
“为啥？”
张峦好奇地打量儿子。
张延龄笑道：“因为过去几年，太后曾几次来万和寺上香，而今年太后要上徽号，很可能浴佛节当天也会亲临此地，而普通百姓当天是没资格来烧香的，都想赶在前面沾沾贵气。”
张峦诧异地道：“你小子，知道的还不少啊。”
张延龄指了指正在修造的佛寺，道：“那边的建筑就是内府拨银子修的，内官监的人负责监工，工部也不时会派人来核查。光是给这么座寺庙稍微修缮一下，就花费两万两银子上下，可不便宜呢。”
“是吗？”
张峦皱眉不已，问道，“听说城里修个大宅，一千两以内就能搞定，修个佛寺，还只是几栋附属建筑，也没见多气派，就要两万两银子？要么怎么说还是皇帝有钱呢……”
张延龄笑道：“爹，其中门道您根本就不懂，这朝廷拨了两万两银子，负责修佛寺的人还从民间募集银子，具体多少我不知道，但听说响应的人可不在少数，而且上了一定数额后还可以被写在佛牒上，挂在万和寺后堂金身旁。”
“竟有这种好事？捐多少银子能挂名？”
张峦一听，这他娘的真是花小钱办大事，尤其张家也信佛，本来最近他跟妻子关系就不太融洽，这要是捐点儿银子，就能把一家人的名字写上去，回去跟妻子一说，那金氏还不得乐疯了？
张延龄道：“爹，您先别着急，这银子捐上去，大概率也被人中饱私囊，根本就不会用在修佛寺上……这么说吧，其实这佛寺修缮一下，四千两银子都用不了。”
“啥？”
张峦听到这儿，彻底迷茫了。
“爹，先不说别的，咱先进去看看，把烧香之事完成，回去后才好对娘有个交待。等回去后，我再跟您详细说明情况。”
张延龄好似故意卖关子，拉着老父亲进万和寺实地考察。
第285章 上香
万和寺内，人头攒动。
由于短时间内人员太过密集，张家一行怎么都挤不进去。
张延龄丝毫也不着急，毕竟他不信神鬼之说，更多的是带老父亲来，让他实地看一下，让老父亲明白为什么要做接下来的一件大事。
终于等人流稍微疏解了些，父子俩得以进到寺中，张峦看着偌大的佛寺正殿，不由发出感慨：“看看人家这大雄宝殿，真是雄伟气派。那佛身，不会真是金子铸就的吧？”
张延龄道：“怎么可能呢？这么大的佛像，得占用多少金子？不过就是外面镀了一层金身而已。再说了，真是纯金打造，不遭贼惦记吗？”
“你小子，脑子里怎么想的都是些乱七八糟的东西？佛身的金子，也有人敢惦记？怕不是要遭天谴吧？”