他深知，自己在江南所填的每一首词，都可能成为回京后引爆的“雷”。
他叹了口气，将话题引回正事：“甄家这边已经没问题了，那扬州这边的情况又如何？我们接下来的路，可还长着呢。”
一谈到正事，韩志远顿时收起玩笑的神色，变得严肃起来。
他低声说道：“两江总督顾大人与我们是一条心，只要我们能够解决甄家这个麻烦，江南官场便算是平定了大半。
老弟你或许还不太清楚甄家在江南的势力，那可真是如日中天，呼风唤雨，无所不能。
江南省的护官符上，甄家虽然仅排在第五位，但其实力之强，影响力之大，却是毋庸置疑的。”
苏哲闻言，心中更加疑惑：“护官符我倒是有所耳闻，听说前四家乃是贾、史、王、薛四大家族，根深叶茂，权势滔天。
既然甄家如此鼎盛，为何在护官符上仅排在第五位？这其中是否有什么不为人知的秘密？”
韩志远解释道：“这护官符上的排名，并非完全按照家族的权势和财富来排。
它更多的是反映了这些家族在官场上的影响力和背景。
甄家虽然权势滔天，但在官场上的根基和背景，或许还不如前四家深厚。
前四家都是历经数代，根深叶茂的老牌家族，而甄家则是近些年才迅速崛起的新贵。
不过，即便如此，甄家在江南也是无人敢惹的存在，我们此次能够与其达成合作，也是一件幸事。”
苏哲点了点头，心中对江南的局势有了更清晰的了解。
他知道，虽然甄家已经搞定，但接下来的路还很长，他们需要更加谨慎和小心，才能在这场复杂的官场博弈中立于不败之地。
韩志远轻轻一笑，眼神中闪烁着对过往岁月的追忆与感慨，缓缓道来：“这护官符上的家族名单，可是国朝初立之时便流传下来的荣耀象征。
贾史王薛四家，犹如四棵根深叶茂的老树，历经百年风雨而屹立不倒。
他们世代联姻，亲如一家，共享着荣耀与衰败，一荣俱荣，一损俱损。
这种深厚的家族纽带，使得他们在朝堂之上拥有举足轻重的地位，虽名为四家，实则如同一体，紧密相连，因此始终稳居护官符的前列。”
苏哲听得津津有味，眼中闪烁着对未知的好奇与渴望，追问道：“那甄家呢？他们在护官符上的口号又是什么？”
韩志远微微一笑，继续说道：“甄家啊，那是近三四十年间迅速崛起的新贵。
他们虽然根基尚浅，但在官场的势力却不容小觑。
甄家的口号是‘金陵城，有真人，直达天听谁与闻’，这句话透露出他们与众不同的尊贵与神秘。
与其他四大家族以富贵自诩不同，甄家更强调的是其超凡脱俗的尊贵地位。”
苏哲点了点头，若有所思地说道：“确实，甄家的口号别具一格，透露出一种与众不同的气质。”
接着，他又问：“那除了官场之外，甄家在其他方面的情况如何？”
韩志远叹了口气，语气中充满了愤慨与无奈：“说到这个，我就不得不提两淮盐场了。
那里的年产量我已经初步核算过，竟然高达五百万引以上！
一引大约两百斤，算下来就是整整十亿斤的盐啊！然而，朝廷所收的盐课却少得可怜，不足七十万引。
这些盐商们利用手中的权势和财富，大肆囤积私盐，赚取暴利。他们怎能不富得流油？
不，他们流的哪里是油，简直是金山银海，是无数百姓的血汗和泪水啊！”
苏哲闻言，心中不禁涌起一股莫名的情绪。
他正欲开口发表自己的看法，忽然门外传来一阵粗鲁沙哑的嗓音，打断了他们的对话：“老韩，你这家伙，躲哪儿逍遥去了？”
话音未落，一个身穿油腻腻紫色官服的高大官员便推门而入。
他身材魁梧，却满脸横肉，胸前的孔雀补子被各种污渍覆盖得几乎看不出本来面目。
他的举止粗鲁无礼，全然不顾官风官仪，仿佛一个市井无赖一般。
苏哲见状，心中不禁微微一愣。
这位官员身为三品大员，却如此失态，实在令人难以置信。
若在京城，这样的行为恐怕早已被御史言官们弹劾得体无完肤了。
然而，在这里，他却仿佛如鱼得水，肆无忌惮地展示着自己的粗鲁。
韩志远面带笑意，语气中带着几分调侃与介绍的热情，对苏哲说道：“少爷，这位可是两淮都转运盐使司的都转运使，张海忠张大人。
老张啊，想当年你也是庶吉士出身，满腹的圣人学问，文章写得那叫一个锦绣，如今怎么倒像是从市井里走出来的粗汉一般？
来来来，快来见过我们苏少爷，他可是咱们这次盐务改革的大智囊。”
张海忠一听，脸上的横肉挤成了一团，却硬是挤出了一个笑容，拱手行礼道：“哎呀，原来是只愿君心似我心，定不负相思意的苏少爷？
真是百闻不如一见，今日得见真颜，真是三生有幸。
这次盐务改革，还得请少爷您多多指教，多多关照啊。”
苏哲连忙摆手，谦逊地回应道：“张大人过誉了，我不过是个闲散之人，哪有什么智囊之说？此次改革，还得靠大家齐心协力，共同推进。”
韩志远见状，笑了笑，说道：“老张啊，你来得正好。我和少爷正聊着盐场的事情，你不如就把你们衙门最近遇到的难题和情况，跟少爷说说吧。”
张海忠一听，也不客气，一屁股坐在椅子上，开始滔滔不绝地诉说起最近的遭遇：“格老子，一说起这个我就气不打一处来。
这些盐民、盐商、盐枭，一听说官府要统一收盐、储盐、发盐，就跟被刨了祖坟似的，一个个跟疯了似的跳起来。特别是那些盐枭，更是不服管教，还煽动盐民聚集起来，跟我们的盐丁械斗。
这些日子，我手下巡检司的弟兄们，已经有好几个因为这事儿送了命。
妈卖屄的，我看这些人是想造反了！他们也不想想，这盐场是朝廷的，他们这样闹，不是跟朝廷作对吗？”
韩志远听着张海忠的诉说，眉头紧锁。
他看向苏哲，心中明白这统一盐务的法子虽然是苏哲所想，但真正实施起来却是困难重重。
若不能有效控制盐场，其他一切手段都不过是镜花水月，徒劳无功。
苏哲则是一脸沉思，他早已预料到会遇到这样的困难。
他知道，这盐务改革就像是啃一块硬骨头，既然已经开弓，就没有回头箭。
他断然道：“张大人，此番变革，受损最大的确实是盐商和盐枭。
他们凭借着手中的权势和财富，大肆囤积私盐，赚取暴利。
而盐民们不过是愚蠢无知，被人煽动利用而已。
只要我们能够管住盐民，切断他们与盐商、盐枭的联系，让盐商和盐枭无计可施，那么问题就解决了一大半。
我想问问，现在盐民们到底是什么意思？他们为何会如此反对官府的统一收购？”
张海忠闻言，点头道：“少爷说得在理。
这些盐民啊，他们就是怕官府统一收购会让他们吃亏。
他们也不想想，他们那点油水，官府怎么可能看得上？
不过是一群愚民刁民罢了！
但是呢，话又说回来，盐商给他们的收购价也确实不低，一引盐一两银子呢。”
苏哲闻言，心中一动，算了算说道：“也就是说，一斤盐还不到十文钱？
这价格确实不高。
但是，如果官府能够以更高的价格收购他们的盐，让他们得到实实在在的好处，那么他们自然会愿意支持官府的改革。
所以，我们得想办法提高他们的收购价格，让他们看到实惠，才能赢得他们的支持。”
苏哲听罢张海忠的诉苦，眉头紧锁，心中不禁泛起一阵波澜。
他深知，盐务之事关乎国计民生，更牵涉到无数盐民的生计与命运。
对于那些贪婪无度的盐商，他心中充满了愤慨，但同时也对那些被生活所迫、不得不走上私盐之路的盐民感到同情。
“盐竟然如此便宜？”苏哲再次感叹道。
“盐商在巅峰时期，竟然能将价格抬至数百文一斤，还掺杂着沙子以次充好，真是无商不奸，无奸不商啊！”
张海忠和徐某两人闻言，都露出了无奈的神色。
他们深知，这其中的利益纠葛错综复杂，不是一两句话就能说清楚的。
但苏哲的提议却让他们看到了一丝希望。
“那么，一个盐民一年到底能煮多少盐呢？”苏哲追问道。
张海忠沉吟片刻，答道：“大约能煮十引左右吧。这还得看天气、看盐田的状况，有时候甚至一年都煮不出这么多。”
苏哲算了算，心中更加沉重。一个盐民一年辛苦下来，也只能赚个几十两银子，这还不够他们一家老小吃喝用度的。
难怪他们会心动，想要私自煮盐、贩盐，以谋取更多的利益。
“我们不能一味地责怪盐民。”苏哲语气坚定地说道。
“他们也是被生活所迫，才走上了这条路。我们要做的，是给他们一个更好的选择。”
说到这里，苏哲的目光变得锐利起来，他继续说道：“我提议，我们可以明示盐民，官府念在他们煮盐辛苦的份上，已经给出了比盐商更高的收购价格。
第235章 甜言蜜语
同时，我们还要严惩那些私自煮盐、贩盐的人，以儆效尤。
此外，我们还可以出布告，让盐民们互相监督。
凡举报私自售盐于外者，赏千金！
这样一来，恩威并施，我相信再傻的人也不会为了蝇头小利而成为他人的摇钱树了。”
张海忠闻言，眼中闪过一丝赞赏的神色。
他抚掌大笑：“哈哈，苏少爷此计大妙！这样一来，既让盐民们看到了实惠，又让他们有所顾忌，恩威并施之下，必然能够让他们乖乖听话。”
苏哲又接着道：“而且，要控制盐场、盐民，缉拿盐枭，全靠巡检司的兄弟们出力。
他们日夜奔波，冒着生命危险在执行任务，我们岂能让他们寒心？
因此，他们的伤亡抚恤金不妨多提高些。
平日里的饷银也给足了，这样大家伙才有力气办差啊。”张海忠闻言，面露难色。
他叹了口气说道：“苏少爷说的在理。下官也早有此心。可是……衙门里实在拿不出银子啊。
巧媳妇做不出没米之炊。
唉……这盐运司虽然看似肥缺，但实则开销也大啊。”
苏哲心中暗骂：这盐运司可是个油水丰厚的差事，怎么会连这点银子都拿不出来？他深知其中必有猫腻，但又不便直接点破。
于是，他看向韩志远，希望他能给出一些建议。
韩志远见状，笑了笑说道：“老张啊，休要哭穷了。
你若说你们盐运衙门几万银子都拿不出来，我立马自掏腰包给你们补上。
不过呢，这也不是长久之计。
我们得想个办法，让盐运司的银子能够源源不断地流出来。”
张海忠嘿嘿一笑：“老韩啊，你可是真大方。