苏哲的目光温柔地掠过一旁嘴角带笑、默不作声的紫鹃，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度道：“紫鹃，这段时间你家小姐脾气似乎大了些，你也不帮忙劝劝？”
紫鹃闻言，抿嘴一笑，回答道：“苏公子多虑了，只要您多劝劝小姐，那效果可比我们这些当下人的好多了。
就怕您有时候也是‘贵人多忘事’，明明是来陪小姐说话的，结果一见了旁人就把小姐给忘了……”
苏哲听了紫鹃的玩笑话，佯装生气地笑骂道：“这丫头，嘴巴越来越厉害了，居然敢调侃起我来了，还故意挑拨我和你家小姐的关系呢！”
紫鹃见状，连忙收敛了笑容，正色道：“苏公子言重了，紫鹃只是随口一说，并无他意。
其实，紫鹃心里清楚，苏公子对小姐的好，我们都看在眼里。
只是小姐有时候性子急了些，还需要苏公子多多包容。”
苏哲点点头，语气变得柔和起来：“行了，我也不多说了。这人来人往的，确实不太方便。
紫鹃，你家小姐的脾气你也知道，有时候难免有些小性子。
在这府里上下，还得靠你帮忙打圆场，别让她受了冷落才好。”
紫鹃感激地看了苏哲一眼，恭敬地答道：“苏公子放心，紫鹃自会尽心尽力照顾好小姐。”
紫鹃心领神会，明白苏哲所指的是府中下人，尤其是后房厨房里那些负责日常琐事的人。
她深知这些人心思复杂，稍有不慎便会给小姐带来麻烦。
小姐性格直率，面冷心热，又有着一张“刀子嘴”，很容易在不经意间得罪人。
更何况，小姐虽受宠爱，但终究不是贾府中的正牌小姐，地位微妙，难免会有人背后议论或故意刁难。
“嗯，谢谢苏哲公子提醒，紫鹃记下了。”紫鹃一边说着，一边郑重其事地向苏哲屈身行礼，表达感激之情。
她的眼神中充满了坚定，仿佛是在向苏哲承诺，自己一定会竭尽所能，保护好小姐，不让她受到任何委屈。
苏哲看着紫鹃认真的模样，心中暗自点头。
他明白紫鹃是个忠心耿耿、聪明伶俐的丫头，对小姐更是无微不至地照顾。
如今又见她如此郑重其事地应承下来，更加确信紫鹃是个值得依托的人。
“紫鹃，你做得很好。”苏哲微笑着说道。
“日后若有需要，尽管来找我。
“好了，快进去吧，我也该走了。”苏哲轻轻拍了拍黛玉的肩膀，温柔地催促着，同时环顾四周，确保没有遗漏什么。
他注意到黛玉那依依不舍、一步三回头的模样，心中不禁涌起一阵柔软，自己需要尽快提升实力啊！
紫鹃在一旁轻声劝慰着，但即便是她的温柔话语，也未能完全抹去黛玉眼中的泪光。
苏哲看在眼里，疼在心里，他知道这丫头已经把自己当成了京师城里唯一的亲人，这份依赖让他既感欣慰又有些许无奈。
第113章 权，利，色
而他自己，也不禁开始思考起这份情感来。
为何自己会对黛玉生出如此莫名的眷念？
是因为她的才情，还是因为她那纯真的心性？
又或者是，两人之间长时间的相处，已经让他习惯了她的存在，无法割舍这份情感？
苏哲摇了摇头，心中暗自苦笑，这人和人相处久了，果然就会生出许多复杂的情感来。
只是，这种情感究竟属于哪一类，他还需要时间去细细梳理和品味。
苏哲摆了摆手直接朝着前面离开了。
少女的想法，对于苏哲还是比较难懂的。
他上一次也只不过是一个普通人对情爱爱的。对于情情爱爱这种东西。实在是懂得不太多。
一夜欢愉，肉身底蕴又是上涨许多。
极乐楼。
第二天。
苏哲直接包下了整个酒楼。
龙禁卫衙门之内，凡属龙禁尉及以上级别的官员，几乎无一缺席，纷纷汇聚一堂，向新晋红人苏哲致以诚挚的道贺备上厚礼。
他们作为消息最为灵通的群体，早在苏哲前几天入宫面圣不久，便接到了来自宫中的旨意，自是迅速捕捉到了这一风向标。
众人心中皆明，苏哲此番得天子青睐，预示着其仕途将如日中天，平步青云不在话下，甚至有朝一日取代仇得明，执掌龙禁卫总职之位，亦非不可能之事。
尽管身处仇得明面前，众人不便过于张扬地示好苏哲，但那份热情与敬意却溢于言表，纷纷举杯相敬，场面热闹非凡。
即便是那些品级高于苏哲的散秩大臣、内大臣们，虽行事更为内敛，未显山露水，但他们的举止言谈间，亦不难察觉出对苏哲的亲近。
苏哲此刻深刻体会到了权势所带来的微妙变化，回想起初入京城、踏入龙禁卫衙门时的情景，那时的他几乎无人问津，未曾得到多少人的正视。
而今，仅仅因为得到了天子的赏识与重用，仿佛一夜之间，他的身边便多了许多“朋友”，热情与奉承接踵而至。
当宴会散去，苏哲在王讯与薛三贵的护送下返回住处时，他脸上的醉意瞬间消散，取而代之的是前所未有的清醒与冷静。
这一路上，他心中五味杂陈，既感慨于权势的魔力，又提醒自己不可被眼前的繁华所迷惑，需时刻保持清醒的头脑与坚定的信念。
香菱闻言，嘴角不自觉地上扬，眼中闪烁着为苏哲高兴的光芒，她轻声细语道：“公子升官自然是天大的喜事，值得大大庆祝一番。
只是，您也要顾惜身体，酒多伤身啊。”
说着，她将醒酒汤轻轻放在桌上，温言劝道：“来，先喝碗醒酒汤，暖暖胃，解解酒气。”
苏哲笑着点头，接过醒酒汤，轻抿一口，温热的感觉顺着喉咙滑下，确实舒服了许多。
他放下碗，望着香菱关切的眼神，心中涌起一股暖流。“香菱，你放心，我自有分寸，今日这酒，一半是为了庆祝，一半也是为了应对那些场面上的应酬。
苏哲擦了一把脸，因为酒劲上涌而有些昏沉的神志清明了几分道：“你家公子我官升三级，你说值不值得庆祝一番。”
香菱闻言，初时一愣，旋即眸中闪过一抹恍然，不由自主地发出了一声惊喜的轻呼：“公子……您竟然升官了？”
她并非平时看上去的呆萌人设，虽身居侍女之位，却在苏母与苏白心中，如同亲子般被疼爱有加。
加之常伴苏哲左右，耳濡目染之下，不仅学会了读书写字，更博览群书，眼界颇为开阔。
此刻，听闻苏哲官阶连跃三级，香菱心中暗自盘算，片刻后，她猛地抬头，眼中闪烁着既惊又喜的光芒。
对苏哲确认道：“如此说来，公子现下已是龙禁卫中一等侍卫，位列正三品的高官了？”
苏哲微笑着颔首，简洁而肯定地答道：“正是。”
香菱几乎是脱口而出：“那咱们是不是就能安心了，再也不用担心有人对太和百户图谋不轨了！”
此言一出，苏哲脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一抹凝重与坚决，他缓缓言道：“若有人胆敢再对太和百户有丝毫觊觎，先问问我手中的剑答不答应。”
话虽如此，苏哲的心中却已暗自筹划，思忖着何时派遣心腹前往辽东锦衣卫户所，寻找那位千户，誓要揭开当年陷害苏家的幕后黑手。
杀父之仇，如影随形，他清楚此仇不报，誓不为人。
过往因实力不济而隐忍，而今既已身居高位，那些旧账自当一一清算。
苏哲心中交织着升官的喜悦与复仇的决意，辗转反侧，直至后半夜方才沉沉睡去。
天刚破晓，带着几分晨露的微光，苏哲即便只小憩了几个时辰，却也准时地睁开了眼。
窗外，已隐约传来香菱忙碌于厨房，准备早餐的细碎声响。
他迅速起身，先是扎了一个时辰的马步，稳固根基，随后又流畅地演练了一套拳法，每一招每一式都透露出他深厚的内功与霸道的武艺。
用过香菱精心准备的早餐后，苏哲便带着一身的英气与决心，直奔龙禁卫衙门而去。
尽管之前从隆泰帝口中得知，龙禁卫的侍卫亲军似乎已名存实亡，他并未全然相信，以为那只是夸张之词。
然而，当他真正接触到侍卫亲军的名单，准备进行点名核验时，现实却给了他当头一棒。
还未等他正式开始，一连串的求情声便接踵而至。内大臣、散秩大臣、一等侍卫，乃至龙禁尉。
这些本应守护皇城、忠诚无二的将领们，竟仿佛事先串通好了一般，纷纷前来向他求情，企图为某些不为人知的“安排”开脱。
这一幕，让苏哲深感震惊。
他万万没有想到，这被誉为天子亲军的侍卫亲军，竟也沦为了某些人吃空饷、中饱私囊的工具。
名单上赫然列着侍卫亲军的数量，高达三千之众，然而，目睹了龙禁卫高层明目张胆地吃空饷的种种行径。
苏哲心中不禁暗自揣测，即便他严格按照名单逐一核验，最终能集结到的人数，恐怕连半数都难以企及。
这触目惊心的现实，让他不禁对龙禁卫的现状深感忧虑。
回想起隆泰帝在他临行前的郑重嘱托，要他务必彻底整顿侍卫亲军，苏哲心中更添了几分复杂情绪。
他非常清楚隆泰帝对此情况必定了如指掌，却仍选择将这份重任交予自己，其中的信任与期待不言而喻。
此时，仇得明步入偏厅，见苏哲正凝视着那一摞摞厚重的名录，眉头紧锁，不由轻叹一声，打破了室内的沉静。
“是不是觉得难以置信？”他缓缓开口，语气中满是感慨。
“堂堂龙禁卫侍卫亲军，本应作为护卫天子、守护京畿的铜墙铁壁，如今却出现了如此严重的吃空饷现象，实在令人痛心疾首。”
苏哲闻言，目光深邃地抬起头，与仇得明对视片刻，仿佛在无声中交流着彼此的思绪。
仇得明轻轻叹了口气，缓缓坐下，继续道：“水至清则无鱼，这世间的污浊，哪里又能轻易洗净？
无论是神机营、五军兵马司、禁军营，还是远在边疆的边军、地方上的卫所，吃空饷的现象早已是屡见不鲜，根深蒂固。”
他观察着苏哲的神色，见对方虽未言语，但眼中却闪烁着坚定与深思，便继续说道：“冰冻三尺，非一日之寒。
龙禁卫的衰落，亦非一朝一夕之事。
太上皇在位时，龙禁卫便饱受文官集团的打压与遏制，其实力被大幅度削弱。
侍卫亲军的人数，在最艰难的时刻，甚至不足千人。
那些文人墨客，他们宁愿眼睁睁看着龙禁卫吃空饷，也不愿见到龙禁卫的实力有丝毫增长。
因为他们非常清楚一支独属于皇帝强大的军队，是他们无法完全掌控的威胁。”
“是啊，几任指挥使都曾怀揣壮志，想要为侍卫亲军注入新的血液，增强其实力。”仇得明感慨道。
“但每当他们有所动作，那些文官们便如同嗅到血腥味的狼群，蜂拥而至，以各种理由阻挠、打压。
如此往复，侍卫亲军便逐渐沦为了今日这番模样。”
他顿了顿，眼神中闪过一丝复杂的光芒，“龙禁卫，作为天子的耳目，肩负着监察百官的重任，其存在本身就与文武百官形成了天然的对立。
但说龙禁卫祸害百姓，那实在是过于偏颇之词。百年来，龙禁卫直接或间接查处的贪官污吏数不胜数，为朝廷的清廉、为百姓的安宁立下了汗马功劳。
然而，这也正是为何朝堂之上的文武百官对龙禁卫的势力膨胀如此忌惮，锦衣卫也是同理。”
说到这里，仇得明拍了拍苏哲的肩膀，笑道：“兄弟，你这担子，可真是沉甸甸的。
仇得明的离去，留给苏哲一个耐人寻味的背影，让他不禁陷入深思。
这位故人的出现，究竟是出于善意提醒，还是暗藏玄机？
苏哲心中虽有疑虑，却也明白，无论仇得明的真实目的如何，他所揭露的龙禁卫现状却是无法回避的事实。
整整一个上午，苏哲都坐在偏厅之中，沉默而专注，仿佛与世隔绝。
他的思绪在纷繁复杂的局势中穿梭，寻找着解决之道。
龙禁卫衙门内，这一方小小的空间，竟成了众人瞩目的中心，无数双眼睛都在暗中观察着苏哲的每一个细微动作。