桥头镇就在长沙北面，距离省城几乎不足三十里地，急行军的话两天就能跨过去。
郑源璹心中不妙，急问道：“湘阴县呢？湘阴县是什么情况，为什么没人通报反贼打来了？”
报讯门子不知道怎么回答，倒是一旁的空壳知府陈三辰说道：“藩台大人，岳州反贼南下，若要节省粮草，加快速度，只会走洞庭湖水路，那么第一站就是湘阴县。如今既然连桥头镇都没了，那湘阴县肯定不可保，整个长沙以北到湘阴县，应该都已沦陷反贼之手了。”
“啊！这可如何是好？”郑源璹一时有些慌了。
他可不是长沙知府陈三辰那样的猛人文官，他是真的一点仗都没打过，让他吟诗作赋，那是他吃饭家伙，让他经理军需、坐镇后方、调度民事，同样也能胜任。
可现在反贼快要兵临城下，这特么要怎么办？
陈三辰有些看不下去，只能提醒道：“藩台大人，反贼兵临桥头镇，应当立刻召集城中的军民，多多准备金汁、擂木、落石在内守城器械。再去信两封，向常德府的荆州将军、辰州府的巡抚大人，跟他们请兵求援，再勒令城中大户捐输钱粮壮丁，协助守城。”
有专业人士提醒，郑源璹总算缓过劲来：“北枢（陈三辰字）说的对，就这么办！”
才过不到两日，汉军自桥头镇一路沿江南下，很快大军兵临长沙城。
城楼里，郑源璹一眼望去，全是红拉拉的一片，又有赤色汉字旌旗随风招展，位于后方军阵一杆巨大显眼的主帅大纛立在其中。
“这……这起码得有好几万人吧？”郑源璹看得头皮发麻，得亏屁股下有张椅子，要不然怕是得当场瘫倒在地。
汉军居然一下子来了好几万人，后面似乎还有更多车马人流正在汇集赶到。郑源璹不是汉军将帅，自然看不清汉军的民夫、正兵差别，能看清也没什么用。因为汉军已经给民夫都换上了红色号衣，目的就在于夸大己方军势，给长沙府的清兵施压。
汉兵的目的确实达到了，官兵是否恐惧震怖不说，反正郑源璹和陈三辰，他们俩是真被吓到了。
郑源璹惊骇汉军居然来了好几万，怕是对长沙府势在必得了。
陈三辰好点，他能看出来汉军可能用了疑兵之计，但他不敢去赌，也猜不出来汉军到底布置了多少疑兵，是有上千还是上万，亦或是大半都为疑兵。
汉军兵临城下当日，没有着急攻城，而是就地安营扎寨，同时四处砍树、挖掘壕沟炮台、修建营寨。
郑源璹没有因此而放松，反而迅速召集了省城各级官吏，就连没什么关系的长沙、善化两个附郭县衙，都被召到一起来开会。
开会讲什么？当然是商议怎么守城了。
商议了一天一夜，郑源璹以身作则，水米未进，而各级官吏，他们争论来，争论去，愣是没人给出什么好的办法，只能继续征召民夫，扩大守军的兵力，然后等着常德府的荆州将军带兵来救。
长沙府的大户豪绅，他们早在几天前，就同步知道了汉军快要兵临城下。
这些大户豪绅的反应很有意思，官府找他们要钱要粮要人，他们都给了，但同样没有一家趁机转移财产或者逃跑出城，反而是就这么待在城里面。
官府能守住长沙，那汉军就是秋后蚂蚱，蹦跶不了多久。
官府守不住长沙，那汉军就是大势可成，正好可以带资投诚，捞点从龙之功。
就连他们出的钱粮家丁，也是暗地里留下的后手，要是官府能打得过汉军，这些大户家丁自然帮着官兵杀反贼，可要是官府打不过汉军，那他们就会随时起兵反正，帮外面的汉军一把。
数日之后，汉军在城外的炮台挖掘差不多，火炮辎重也都基本到位。而长沙城里的守城兵力，也在几天时间里，靠着城中大户豪绅们的捐输，还有府库的钱粮储备，迅速扩充到了数千大军。
跟外面的几万汉军比，肯定还有差距，但在守城上却是勉强够用了。
打不过也没关系，只要能坚守住，那就能等到常德府的援军来救。
……
有个屁的援军！
常德府早就被围住了。
整整八千汉军，沿着洞庭湖来到常德府以东，在牛鼻滩大举登陆。
牛鼻滩地处洞庭湖与沅江相连，湖江之间的一小块滩涂洲，有渔民、湖匪在此居留。二者的身份其实分的没那么开，可以根据荒年丰年与地方官府的政策来回变换。
遇上了丰年，他们就是渔民，灾年了，他们就是湖匪。
官府不剿匪，洞庭湖水匪泛滥，官府剿匪了，湖匪马上销声匿迹。
也就几年前，有个叫董舒友的水匪头子，野心太大，想要统一洞庭湖水盗，做水上大王，被湖南巡抚亲自调兵剿灭。
白楠这次带兵南下，手上只有八千汉军，硬打常德府肯定打不下来，但他已经提前招抚了洞庭湖的水匪。
没有用什么特别的手段，甚至没有许诺给人封官，他也没那权力。只是承诺汉军打下了湖南，所有水匪愿意上岸的都能分田落户，不上岸的也能减免赋税，不用承担原来清廷的沉苛滥政。
很简单的诉求，自从洞庭湖水匪头子董舒友死后，余下的水匪湖盗就只想安稳活着，就是官府少收点赋税，让他们去做渔民都行。
可惜，清廷不可能答应，水匪不上岸，清廷地方就睡不安稳。但水匪上了岸，那就是地方官盘子里的鱼肉，只能任人刀俎了。
湘西、黔贵苗人就是因此才来回复叛，这些满清官员不仅连年给苗人加税，还故意逼反那些苗人，就为了得到平叛和改土归流的政绩功劳来升迁。
水匪被汉军给招抚，出动了渔船帮着汉军运送辎重不算，还通过沅江河流，直接切断了常德府对外的水网通道。
“啊啊啊！为什么会这样？为什么连水匪都在帮着反贼？这帮水匪难道也要造反？”兴肇已经快要疯掉。
常德知府胡文铨面无表情，心下却是嘟囔，水匪都是水匪了，你还跟人家讲造不造反，那不是搞笑吗？
兴肇发泄了一阵，才召集手下军将，来到府衙大厅开会。
兴肇麾下副都统德福，摊开地图说道：“将军，我们刚刚已经在城外看过，外面的汉军至多不到一万，应该都是从北边的澧州而来，这么点兵力，要攻克常德府城，会非常艰难。”
“所以呢？”兴肇下意识问道。
德福挑了挑眉，说道：“所以，反贼肯定不是为了来攻我们常德，而是在有意分散我们的注意力。”
“分散注意力？”兴肇有些疑惑。
很快，他就不疑惑了，因为他顺着德福的手指，看到了东面的长沙城，还有长沙北面的岳州府。
这俩靠的太近了，澧州汉军能走洞庭湖来攻常德，那岳州府的汉军没理由不能走洞庭湖，去打长沙。
一旦长沙没了，那常德、乃至整个湖南，都得完蛋！
第106章 好大的炮
汉军的意图太明显了，似乎完全不怕常德府这边会猜到。
怕什么？
有着电台可以千里传信，常德府的清军只要一动，那长沙的汉军主力立刻就能知道消息，并做出对应部署。
这已经不是料敌先机，纯粹是军情传递效率上的碾压！
兴肇虽然摸不透汉军的底细，但他明白一旦让汉军打下了长沙，那自己这边还好说，可湘西的十万大军铁定得断粮。
湘西断粮，苗人翻天！
到时候，不止湘西得乱，黔贵、湘南全都得跟着卷入大乱。
没办法，这都是满清自己造的孽，也是雍正开了个坏头，雍正太激进了，为了更快去改土归流，多次对西南地区增兵，还下旨鼓动地方官作恶，好激起西南土目苗人去造反。
把苗人杀光了，就能改土归流了，还能顺道把土司给废了。
一举多得！
狠辣确实狠辣，但有效也是真的有效。
现在湘西的苗人叛乱，实际也是出于类似原因，再不起兵，他们都得被满清朝廷给折腾死。
兴肇知道这样下去不行，连忙派船走沅江水路，打算去往辰州请求援兵。
然而，沅江水路都被洞庭湖水匪截断，这些水匪可能打不过岸上的清兵，但这可是沅江水上，是他们水匪的天下，对付几条势单力孤的报信船只，那还不轻轻松松。
短短两天，兴肇一连派出十几条快船，多被水匪截杀，仅有两条逃回。
“你们说，沅江上面都是水匪？”兴肇强压怒气问道。
逃回的信使好不容易才劫后余生，如今又要面对怒火中烧的兴肇，只能硬着头皮忐忑道：“沅江已经出不去了，一眼望过去全是水匪，他们的船不如我们的大，但胜在数量奇多，还在江里洒了渔网陷阱。我们的大船根本冲不出去，一旦被渔网缠住，就变成了活靶子，只能任由水匪们宰割。”
“那你们怎么回来的？”兴肇再质问道。
信使恐惧说道：“我们的船很小，所以跑的快，大船被堵住，我们趁乱突围，水匪们没有追我们，这才回来了！”
说人话，水匪不想浪费功夫，就没追他们，也可能是故意放他们回来，扰乱城中的军心。
兴肇听闻沉默许久，方才摆了摆手，他没下令杀人，不是老爷心善，纯粹是杀了也于事无补，那么多信使都葬送沅江，就逃回来两条船，水路已经确定走不通了。
陆路……陆路更走不通，汉军可是把常德府城都团团围困，没有围三阙一，而是一道口子都没留。
兴肇左思右想，想不出什么破局办法，只能召集城中官员、将领来府衙开会。
兴肇开门见山问道：“如果现在长沙丢了，常德、辰州、湘西还能维持的住吗？”
常德知府胡文铨摇头：“肯定保不住的，长沙是湖南首府，长沙陷落，就算不等于整个湖南陷落，那也是半个湖南陷落，届时全省人心必定动乱。”
“有什么办法解决？”兴肇再问。
“将军何必明知故问。”胡文铨没好气道。
现在除了搬救兵，没有任何解决办法，常德府城里头倒是有军队。可这些军队都是十足的乌合之众，勉强有些战斗力的，只有兴肇手里的一千荆州满兵，还有余下一千多人的绿营，外加七千多人操练时间参差不齐的乡勇民夫。
满打满算，常德府九千清军，接近一万守军，打围城的八千汉军。
一万打八千，优势宰我！
兴肇又不是傻子，前面惠龄败了，还能说惠龄是草包蠢货，可能打的富志那都全军覆没，这还打个锤子？
兴肇脸色难看：“就没什么别的办法？”
众人面面相觑，谁也不敢先开口。
他们原来的想法，汉兵打下了澧州、岳州，好几个月都没有动兵，应该短期内不会南下了。只待湘西的福大帅扫平苗子，届时什么汉军、白莲教都不是福大帅一合之敌。
泰山之势力压下去，再多的反贼也得灰飞烟灭！
可谁曾想到，湘西的苗子还没平，神勇善战的福大帅居然先不行了。
如今之计，打是打不出去了，勉强守城可能还有些希望。
……
常德府的兴肇自顾不暇，勉强跟围城的汉军对峙僵持。
长沙府城。
汉军已经兵临城下好几天，聂宇终于准备要攻城了，因为攻城巨炮运到了！
不是常规的红衣加农炮，而是新造的巨型攻城炮，炮管口径206.2毫米，常规炮弹直径201毫米，它的发射药重16磅，最多可承受25磅发射药，有效射程约3000码，炮管以15°仰角发射时最大射程3620码。
嗯，没错，看到这里就知道了，聂宇直接把50年后英国人使用的“68磅炮”给抄过来了。
这玩意儿虽然还是前膛装加农炮，但胜在威力大，射速快，性能稳定，还足够便宜。
就这么说吧！这门火炮被英国人开发出来，一直用了八十年，才终于在一战结束后，正式宣告退役。
期间，包括后膛炮问世，也因为无法承受高膛压，导致炮弹出膛速度低，破坏力反而不如这门前膛巨炮。
汉军围城等待攻城大炮的几天里，长沙城中也不是什么都没干，郑源璹在陈三辰的提醒下，已经将散在城里的乡勇、绿营、衙役都集结了七七八八。
陈三辰倒是总算有事情能干了，因为郑源璹不会带兵，就把守城任务全权交托到了知府陈三辰，自己则在后面帮忙调度军需物资。
陈三辰皱眉说道：“藩台大人，这些兵全都不堪大用，上了城墙怕是得出事啊！”
郑源璹摇头：“北枢啊！我岂能不知？但如今情势危急，也管不了那么多了。不过你放心，这后勤辎重调运，绝对不会出任何问题，谁若敢克扣拖延，本藩亲自斩他的脑袋！”
行吧！上司说到这份上，陈三辰也无话可说，只能硬着头皮上了。
好在他们脚下的是长沙城，这可不是寻常地方州府，而是湖南省城，城墙经过前后几任巡抚修缮加固，不说铜墙铁壁，也差不了多远。
长沙城墙最矮的部分，都有14米，墙基厚度直接超过了10米，墙顶厚度也有6米。
太平军攻打长沙，前后强攻81天，还折了西王萧朝贵，都破不了长沙城防，只能绕道去打益阳和岳州。
由此可见，长沙城墙防御到底有多离谱，便是棺材炸城墙，也不是随随便便，就能轻松炸开的，顶破天了也就炸个坑。