作为主帅的韩信，神色平静，情绪稳定，一副丝毫不感觉意外的样子，更没有表露出什么愤恨神色，只是传令各营做好营垒防护，同时派遣一支军队接应孔熙军，尽量减少损失。
说来也是可悲，汉军当前可是依旧拥有毋庸置疑的压倒性的兵力优势，却因为汉王刘邦的生死不明，内部将领掣肘提防，韩信这名大将军束手束脚，一身的本事愣是施展不出。
相比于韩信的平静，樊哙、郦商等将领不免大为尴尬。
孔熙军吃这么个大亏，细论起来，罪责还是要归结于他们身上。不是他们钳制住韩信，而是选择让他放手施为的话，这场大败完全可以避免，即使遭到突袭也不至于败得这等离谱。
心头歉疚一掠而过，两人振作精神，却是坚定原先主意不变。
在距离孔熙军东南方不远，隐藏在沉沉黑暗之中，一支三千左右的精锐骑军静静而立，默默等待着什么。
那怕是夜晚，被稠厚的黑夜裹住，这支骑兵依旧散发出让人心慑的煞气与杀气，让人心头见而狂跳。
站在骑军最前的，赫然是身躯魁梧目生双瞳的霸王。
对于儿子任职重将后指挥的第一战，那怕根据项昌事先的谋划至少有八成成功的概率，霸王依旧放心不下，没有选择在垓下城等待消息，不顾白日激战一日的疲倦，从钟离眛留守垓下还有一战之力的麾下挑选出了这支骑军，出城潜伏在此，做好了万一项昌有个闪失，随时进行接应的准备。
“想不到昌儿不仅智谋深沉谋略过人，用兵作战也是如此出色。”骑在乌骓马上的项羽，静静倾听着营地传来的楚军后军取胜的欢呼，微微笑着道，“‘一夜两袭’，这个策略说破了不值一钱，但实行起来却有奇效，打得就是敌军的难以预料，难为他那个脑子怎么想到的。”
随侍在旁的项庄笑得合不拢嘴，从心底里透出喜悦，连连点头：“不得不说，长公子不愧是大王您的儿子，用兵大有大王您的风范。原先还担忧他第一次担任大将，怕有个闪失，而今看来倒是我们多虑了。”
这可是项羽这位霸王眼下最喜欢听的话语了，那怕他以往一直以沉肃面容向人，鲜少动情，更稀少出现别样神色，禁不住也是笑得颇为开怀。
项庄一声唿哨，带领数千精骑，簇拥着项羽缓缓返回垓下城去。
随着天色渐明，楚军夜间突袭将汉营孔熙军打得大败亏输的消息，像是长了翅膀，最短时间内飞回了垓下，在城内外的军营中四处飞散传扬。
城西的英布军倒也罢了，城内休整的楚军却是大为振奋，与有荣焉。
虽然前番接连取得了覆灭汉军五千精骑、以及突袭大破汉军后军的两场大胜，成功解了垓下之围，但汉军毕竟太过庞大，所带来的浓重威压依旧笼罩城内楚军心头。
项昌带领的后军夜间这场突袭又一次获胜，像是又一场及时雨，让他们紧绷的情绪再次得到极大舒缓。
第64章 不胜之喜
刘邦一路上收拢后军溃败的兵士，还要提防疯狗一样的英布的突袭，远远绕了一个大圈，待回到韩信在垓下城北几十里外重新立的大营，已经是第三日中午了。
韩信、樊哙、郦商亲率一支精骑，迎出十几里外。君臣相见，刘邦那张厚脸皮真不是吹的，明明因为他的弃军逃窜，导致了后军崩溃，连带垓下之围随之崩解，却顾盼自雄，意气洋洋，丝毫不见羞愧之意。
诸位将领臣僚拜见他完毕，簇拥着他回到营地，在中军主帅营帐坐定。
刘邦咧着嘴，笑吟吟的，正待说话，大将军韩信已然站起身来，走到堂下，拜伏地上，解下崩了一个缺口的大将军剑高举过顶：
“承蒙汉王信重，任命我为大将军，前日一战，想不到接连失利，损折兵将甚多，让我无地自容，自知才能有限。在此缴还剑印令箭，请汉王另选名将，与项籍再战。”
听韩信这番话，站立帐内的樊哙、郦商等将，老脸不免热刺刺的有些泛红。
刘邦表面神色安然，实则不过强撑而已，后军遭遇这等大败，心情又能美丽到那儿去，况且数日逃亡一直担惊受怕，心魂不定，更兼手臂箭伤未愈，疼痛刺骨，坐定下来还不等喘息平稳，韩信就当众搞出这么一手，一时间心头怒、恼、愤、恨交织，五官都为之扭曲变形，本能就想跳起身来，用大将军剑将这个不看眉眼高低的混账给砍成两截！
侍立在旁的陈平急忙上前几步，挡在刘邦身前，对韩信温声道：
“齐王这话从何说起？后军中了英布那背信弃义贼的突袭，汉王都身中箭矢，身陷险地，幸而上苍有眼方侥幸脱身。一路上汉王不顾自身伤势，最担心的就是怕中军也有个闪失。”
“听闻齐王率领大军，成功将楚军逼退，安然脱离垓下，心头是不胜之喜，不知对我们称赞了多少次齐王用兵精道，军队交给你绝对放心，是他做出最英明的决定。而今齐王怎生又做出这等请辞的举动？”
刘邦也回过神来，眼下局势让他更加明确，想要实现原定的覆灭项羽的计划，唯有韩信担任大军主帅，换成其他任何人都不成。
刘邦站起身，绕过案牍，待走到韩信身前，脸色已满是和蔼微笑，亲自将韩信扶起，温言道：
“齐王快快起身！我知齐王这几日劳心费神，殚精竭虑，不仅无过，反而有功！不要再推辞了，我对你的信任一如既往，从未变过，这大将军一职，还要继续辛苦你。别的将领，你问问他们，又有谁能够有大将军你用兵之精，有覆灭霸王项羽之能？”
不得不说，对于有用之人笼络安抚，刘邦是信手拈来，命中精准。特别他早摸透了韩信性格，韩信这番作派在他眼里如同小儿闹脾气，当下又吹又捧，不几句话将韩信说的面色感动又感怀，请辞的话就再也说不出口。
情知韩信之所以闹出这一出，显然是对当时汉王生死未卜，自己等一干将领不听从军令，逼着他退军，从而错失了覆灭楚军最好时机的怨恼。当前来看，自然韩信是对的；但当时，他们也自觉自己意见才是最稳妥的。但见韩信情绪闹得厉害，汉王不得已亲自下场加以安抚，樊哙与郦商等对望一眼，上前几步，躬身行礼，也齐声认罪，甘愿受大将军韩信重治他们不从军令的罪责。
刘邦一脸像是刚刚知晓这事的神情，勃然作色，一脚将案牍踹飞。想不到案牍是枣木打造，沉重坚硬，脚尖反震的差点断折，疼的他一阵龇牙咧嘴。
就那么跳着脚，刘邦指着樊哙、郦商怒声大骂：“你们好大胆子！我说过什么来着？行军打仗，最忌军令不畅！大将军军令一下，自我而下，都要凛然遵守，胆敢违反，杀无赦！你们居然敢质疑大将军军令，好大胆！今日不斩你们，如何服众？大将军，你尽管下令，不要因为我而纵容了这两个混账！斩杀他们，给三军一个警醒！”
韩信自然不是真正的傻子，樊哙与郦商都是刘邦心腹重臣，刘邦这番话也不过说着好听，又怎么可能让他真正杀掉？
但刘邦这番勃然作色的变态，依旧让他大为受用，自觉在刘邦心目中比之樊哙、郦商可是重要多了。
他冷冷下令，将樊哙、郦商这顿罪责暂且寄存下，后面再敢违抗，双罪并罚，定斩不饶，就此将此事放过。
樊哙、郦商见他居然拿着棒槌当令箭，不借坡下驴将自己等人罪责就此饶过，而是暂寄存下，后面再犯再罚？忍不住心头大恼，顾忌刘邦在旁，只得恨恨谢恩而退。
“汉王，回顾前几日与楚军作战连连失利，战场上楚军掌握了充分主动，几乎完全在牵着我们的鼻子走，以我来看最大缘故，在于项缠被清除，我们对大楚内部动向，特别是核心高层，变得两眼一抹黑，一无所知。所谓知彼知己方能百战不殆，因而当务之急，我们需要重新在大楚内部安插或者收买暗探，充作我们的眼睛，全面了解楚军内情，便于我们针对性制定应对策略。”
陈平这时上前一步沉声开口，打破了营帐内尴尬恚怒的氛围。
诸将心神顿时被吸引，特别在此番大战中接连吃瘪的诸将，都缓缓点头，大觉有理。只是无论收买还是安插暗探，说来容易，做起来又那里那么简单。大楚当前所留下的将领，如同砂砾中淘出的金子，都是对项羽忠心耿耿宁死不悔的死忠粉。
刘邦也是大感无奈，旋即像是想起了什么极不愿意回想的往事，一脸怪异：“倒是有这么一个人，也许可以去诱降试试，此事且容后再说。”
刘邦接下来全面了解当前大军实情。
垓下城韩信指挥汉军与楚军、英布军、周殷军一番大战，昨日清点后，发现折损了近乎三万兵马。后军六万大军，收拢残余，不过一万五千左右，折损了有四万五千余。左军孔熙军，七万兵马前夜被汉军两次夜袭，大败亏输，剩余不足四万。
盘算下来，而今刘邦的汉军不过剩余十七八万军。
刘邦心头暗叹，情知凭借这些兵力覆灭项羽，难度较之前日无疑暴增数倍。幸而他被项羽打败也成家常便饭，都已经习惯，此番虽十面埋伏功亏一篑，无功而返，但主力军队未损，倒是并不如何气馁。
他抬头四顾，发现营帐内一干将领低头皱眉，脸色丧气，气氛极为低迷，摸着胡须“哈哈”一阵大笑：
“你们怎么一个个这等神情？眼下我们大军主力未损，兵力占优，项籍小儿虽得周殷、英布襄助，但前日大战也有折损，想必不过十一二万兵马，并且久战疲弊，又有何惧哉？来人，摆酒，奏乐上舞，咱们乐呵起来，一醉方休！”
不得不说，刘邦虽然言语粗鄙，举止粗陋，但论搞气氛可是一流。随着酒宴摆上，乐曲奏响，娇美的侍女开始妖娆舞蹈，刘邦与诸将也是划拳猜枚，觥筹交错，你呼我喊，勾肩搭背，很快气氛热烈至极。
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第65章 脏又难听
酒宴进行到一半，兴致极高的刘邦樽到酒干，已然喝的有些过量，一张老脸变得红润润的，一双老眼变得醉朦朦的。
刘邦身为汉王之尊，都是诸将向他敬酒，唯独对于韩信，他一连亲自敬了数杯，又是赞誉韩信功劳，又是体贴韩信辛苦，又是赞叹韩信军事才能高妙，并且期间还回忆起当年萧何向他举荐韩信，让他拜为大将军，他当时是何等的疑惑、犹豫，最后经过事实证明又发现当日决定是何等英明……一套组合拳打下来，将对韩信的敬重、信任、亲善表现的淋漓尽致。
面对刘邦亲热的敬酒、吹捧的话语，旁边诸将羡慕嫉妒恨的眼神，韩信虽然喝得不多，还保留一份清醒，也不由有些醺醺然，酒不醉人而人自醉了。
诸将喝得都有些多了，慢慢的相互三个一堆，两个一伙，相互胡吹海聊。刘邦端了一只酒樽，歪歪斜斜走到韩信身旁，一屁股挨着他坐在软席上：“来，齐王，我再敬你一杯，祝你洪福齐天，长命百岁！”
韩信忙要起身进行拜谢，却被刘邦一把拉住，生生按在席上：“那来那么多俗礼，今日咱们俩不论君臣，就论兄弟情谊！我痴长你几岁，你称呼一声老哥哥，不为过吧？”
说着刘邦一口将樽中酒喝了一半，剩余一半递到韩信跟前，“如果认我这个兄长，你就喝了这半樽残酒！”
想不到刘邦以汉王之尊，认自己为兄弟，这等殊荣可是无论萧何、曹参、樊哙这等忠心耿耿的亲密重臣也都从来没有过，韩信面孔通红，神情激动，毫不迟疑接过来，一口喝干！
“好弟兄，我刘邦没有看错你！”刘邦“哈哈”欢笑着，抬手抚着韩信后背，用力拍打着。
半响他忽然叹了口气，满脸忧虑：“兄弟，既然你我是一家人，咱们就不说两家话了。彭越那厮，半途被项昌小儿给说服，不声不响返回梁地而去，深失我望。眼下项籍小儿得英布军、周殷军襄助，有死灰复燃的迹象，仅仅凭借我麾下兵马，难以将之给覆灭。”
“在此后与项籍作战，还需要你的齐军也加入进来，咱们两家合一，真正不分彼此，才有望真正功成啊！放心，为兄我既然承诺立你为齐王，就绝对不会食言而肥！灭了项籍小儿后，我就立即昭告天下，保证让你安享齐王尊荣，并传之子孙，绵延万世，与汉同休！”
面对刘邦这番真挚动情掏心窝子的话，韩信就觉浑身热血都涌上了头，一时间感动莫名，就感觉为刘邦去死也甘愿，跪地立誓道：“兄长所命，我韩信岂敢不效死相助？”
刘邦大喜。
宴席气氛越发热烈。诸将也纷纷围拢过来，接连给韩信敬酒不止。
就在这时，中涓近臣杨添面色焦急行色匆匆进帐而来，将手中捧着的一卷布帛献给刘邦。
刘邦面色不悦，醉醺醺道：“你这混账，没有看到我正在宴请齐王与诸将，有什么事，不能等到明日再说？”
杨添苦苦一笑，却是不退，执意高高举着布帛。
刘邦瞪了他一眼，一把薅过布帛：“扰我兴致，要不是什么重要事情，看我不抽你一顿鞭子！”
打开布帛粗略一看，刘邦忽然双眼瞪大，脸色大变，身躯激灵灵打了个寒噤，满脸酒气化作冷汗渗出，呆怔在了当场。
这时诸将都看出不对头，渐渐停止了宴饮敬酒，慢慢的营帐内安静了下来。
“哈哈，项籍小儿还真有些诡计，这是被逼到死路，狗急跳墙了？”刘邦抬头看着诸将探寻看来的眼神，干笑几声，转而对着身后道，“子房，你且来看。”
发现身后侍立的是陈平，这才想起张良中箭伤势不轻，依旧在养伤，就递给了陈平。
陈平上前接过，打开一看，眉毛陡然一挑，俊美的面容一抹骇异闪过，旋即将布帛一把捏起，神色轻蔑的道：“汉王，这等蛊惑人心之事无需理会，直接丢弃焚毁即可。大楚即将覆灭，项籍也将身死族灭，即使传下这等诏令，又有谁人会奉？徒惹天下人耻笑。”
刘邦见诸将神色越发好奇，都瞪眼看着那卷布帛，情知项羽既然派人传来，想必已经诏告天下，并且广为传播，禁绝是禁绝不了的，至于册上有名之人就怕诏令也都传到他们各自军中，一脸的宽宏大度，不以为意的摆手道：
“这有什么？传给大家都看看，让大家都知晓知晓项籍诡计是何等可笑，堂堂霸王眼下是何等的仓皇无措，也是好的。”
果真，这时齐王韩信的舍人，也捧着一卷一模一样的布帛，甚至还有一柄宝剑，一枚盛放在木匣里的印玺，一面玄青色织锦大旗，进帐献给韩信。
韩信莫名其妙接过，打开一看，顿时嘴巴大张，大为意外。
这却是一份项羽以大楚霸王的名义，册封新一轮诸侯王的诏令。
诏令中说，前期册封的十八诸侯王，或者反叛，或者被刘邦灭杀，存留不多。为了安定天下，安抚百姓，休养生息，永享太平，特册封新一轮诸侯王。
看着诏令上书写的，除了韩信之外的新晋诸侯王名单，营帐诸位将领，连同韩信在内，都是一脸古怪。
有些将领相互对望一眼，又触电般迅速缩回，低头垂目，默不作声。而就在这一眼中，都隐约看出对方眼神中的炙热与渴望。
这份诏令上，刘邦麾下的吕泽、曹参、王陵、周勃、萧何、樊哙、周昌、郦商、靳歙等等所有重头将领臣僚，全部上榜，被封为王！
项羽的大楚虽然看着奄奄一息，毕竟还没有真正咽气。只要还吊着一口气在，就是一块响当当的金字招牌，就拥有继承大秦那号令天下的正统，拥有册封诸侯王那天然的毋庸置疑的法理性。
天下各方势力，各地豪强，各路诸侯，那怕汉王刘邦，也就都要认。
见诸将尽皆默然，有的居然还掩饰不住流露出喜色，刘邦虽然早有心理预期，却依旧禁不住大为恼愤！
陈平见刘邦有些不好收场，在旁喝道：“汉王所言不错，项籍已经穷途末路，败亡覆灭就在眼前，当前天下谁还认他这个霸王？实行这等狡诡之策，不过想离间汉王与诸位而已，以作缓兵之计，真是可笑之极！”
诸将顿时都醒悟过来，纷纷附和，高声表明心迹，表示绝对不会受到项贼蛊惑云云。
经这么一闹腾，宴席也进行不下去，就此匆匆而散。
刘邦回到休憩的营帐，拔出长剑，将营帐所有陈设砍了个稀巴烂，骂不绝口整整半夜，骂的那叫一个赃又难听！
第66章 同甘共苦
垓下城北，项昌统御的后军主帅营帐前。
一大块平坦的空地上，铺了一层淡黄色牛皮地毡。上面摆放了一张张软席，陈设了一张张几案。
身躯魁伟雄壮的霸王，以堪称教科书般的标准姿态，纹丝不动跪坐主位。下方两列几案，左侧是项声、项庄、项冠、项它等项氏家族将领。其中原先的后将军项它，被霸王转任为上大夫。让人感到意外的是，项雎以项氏族长的身份，居然也跪坐在末席。
右侧自然是钟离昧、季布、桓楚、周殷等等外姓将领臣僚。其中位居末席的，又是一位出人意料又在情理之中的将领——黑施。
出身底层军官的黑施，先被项昌慧眼识中，提拔进入中层军官序列，前日在伏击灌婴之战中又立下功勋，被霸王擢升为裨将。随后在垓下与汉军大战的紧要关头中，又一骂成名，在一定程度上也称得上是以一己之力左右了汉楚之争的整体大势走向，事后被立即升为了后军中郎将。
短短三两日间，由一位底层军官直升到中层将领最顶点，距离大楚高层核心将领不过一步之遥，这晋升速度在大楚也算是前无古人了。
黑施虽然在项昌长公子的引导下打开了个人能力新世界的大门，但他不过是嘴臭，却不是傻，自知自己晋升如此快，是项昌长公子背后大力推动所致。即使眼下这大楚最高等的核心将领臣僚的宴席，原本也不是他一中郎将所能参加，之所以跪坐在这儿，也是项昌长公子的特意安排。
对于项昌长公子的用意，黑施隐隐有所把握，是有意树自己为标杆，激励大楚上下将士在与汉营的作战中努力立功，故而明知自己眼下风头太热，有些招人嫉恨，黑施依旧高昂着头，努力让营帐周围更多的将领、军官、兵士、护卫看到、羡慕。
在所有将领臣僚面前的几案上，都摆放着几串烤肉，一碗饭，一盘羹汤。饭，是稻米与小米混合熬成的糙饭，羹汤，也是咸鱼削片煮成的贱羹，都是供给士卒的寻常口粮，并非以往专供这些高级将领享用的雕胡饭、露葵羹。至于美酒更是直接没有踪影。
诸将见饮食这等俭朴，大为讶异。
霸王项羽出身大楚贵族世家，以往宴请，都是极为奢华，虽然而今差点被汉军覆灭，粮秣困乏，但前日大战又抢夺了汉军不少，又有粮秣充足的周殷军、英布军支援，不至于艰难到这个地步。
项羽无奈看了几案挨着他最近，位于他右手边的项昌一眼，转而肃然道：
“上赖列祖列宗保佑，下赖诸位及众将士用命，我们大楚成功突破刘邦十面埋伏重围！想到将士们前期食不果腹，忍饥挨饿，却依旧舍生忘死，奋战不休，总是让我夜晚难寐。故而为表示与众将士同甘共苦之意，自今而后，不灭刘邦，我项籍的饮食就与寻常兵士一般无二饱食即可，为保持体力增添肉食些许，绝再不过度靡费。”
听项羽此话，诸将神色一振，脑中瞬间掠过名将吴起与士卒同甘共苦士卒用命死战，以及勾践卧薪尝胆覆灭吴国等旧事。