“大爷今早走的时候，交代奴婢给琴姑娘带个话。”尤二姐急忙接下话头，“想让查查咱们家商号里有多少粮食生意，查清了给他个准话，想来是有什么事情。”
“锐大哥到底为什么问起这个？”薛宝琴非常好奇。
“奴婢不知。”尤二姐茫然摇头，“只记得早上起来后，大爷先是说天气冷的厉害，又说了句什么‘百姓要吃苦了’，奴婢听的不明不白，也不知是不是为的这个。”
“锐大哥担心天寒缺粮，百姓受苦！”林黛玉已经明白过来。
“多谢姐姐告知！”薛宝琴恍然大悟，旋即露出为难之色，“只是，咱们家的生意向来少有粮食方面的，主要以江南特产、例如丝绸刺绣或是上品陶瓷之类为主。”
“这是为何？”林黛玉不解。
“不挣钱。”薛宝琴一语道破，“粮食虽说销路广，也不用担心囤货，但分量大、占地方，同样一艘船，运粮如果能挣一千两银子的话，运瓷器能挣三千，运丝绸刺绣五千都打不住。”
“琴姑娘刚才的意思是，商号也做粮食生意？”尤三姐忍不住问出来，“既然其他货品更挣钱，为何还要在这方面耽误工夫呢？”
“一般是为了压仓。”薛宝琴好心解释，“生意并非简单区分挣不挣钱，还要根据实际稍作变通，比如运输之时，陆路肯定是要比水路更快，但只适合近路，太远的话，耗费过大，得不偿失。
具体到粮食生意的话，因为我们丰字号做的多是南北货运生意，两地相隔数千里，肯定只能走水路，装船时虽说轻了走的快，如果太轻就会造成船身不稳，经不住风浪。”
“所以才要压仓！”林黛玉笑着看向小船娘。
“如此一来，横竖用什么都得压，反倒不如运些粮食，挣的再少也是银子。”尤二姐恍然大悟，“只是，奴婢看大爷的意思，怕是希望做的大些才好。”
“看来，这银子的事情只能耽误一下了。”薛宝琴点点头，“而且还得趁早走海路才行，运河到底不够深，内河的平底船运的不如海路多，且不用面对太大的风浪，用来运些轻质贵重货品正好。”
“此事既然是锐哥哥交代，想来自有道理。”林黛玉点点头。
“行吧，就这么定了，我还得让张路过来一趟，亲自吩咐他去安排办理。”薛宝琴看着已经收拾好的发髻，满意的站起来伸个懒腰，“林姐姐，不如到时候你也——”
“你定便好，记得和娘亲招呼一声。”林黛玉毫无兴趣。
“好吧！”薛宝琴白她一眼。
尤家姐妹眼看事情有了结果，一起躬身行礼告辞。
“林姐姐为何不管生意？”直到她俩走远，薛宝琴才开口。
“有你管着，我还能不放心？”林黛玉明白她的意思，“自从锐哥哥上任武库清吏司以来，公文来往一天天增加，我都快忙的脚不沾地了，哪还有心思过问别个？”
“林姐姐所谓‘脚不沾地’，是指每日睡到过辰初（七点）才被撵着起床，一天只有上午一个时辰处置公事，剩下的时间不是和丫鬟玩闹，就是去姑姑那里撒娇吗？”薛宝琴没好气的翻白眼。
“那也很累！”林黛玉理直气壮。
薛宝琴甩她一个“自己体会”眼神，叫上香菱出门。
“别忘了吃早饭！”还不忘从门外扔下一句。
林黛玉立刻面露苦色。
“姑娘既然起来，就该去花园走走了！”两个丫鬟看出问题，互相对望一眼后，由紫鹃象征性的“请示”一句，随即两人合力，“架起”某懒猫去散步。
全不顾她一路的抱怨。
“你们两个丫头，到底谁才是主子？”直到沿着花园小路走了半圈儿，林黛玉依然“咬牙切齿”，“我吩咐都敢不听，竟然还要被架着出来，真真是反了天！”
“我们做奴婢的，还不是哪个主子都得听？”雪雁凉凉“嘲讽”，“女主子要听，男主子总不能忘了吧？横竖到最后，女主子也得被人抱着叫主子......哎呀，姑娘饶命！”
却是林黛玉羞的抱住丫鬟“捶打”起来。
紫鹃面颊一红，低下头不敢插嘴，默默松开手任由她们打闹。
这边，薛宝琴带着香菱，很快来到西跨中院。
“琴妹妹，今儿个怎么这么早？”薛宝钗好奇问道。
“还不是锐大哥的吩咐，想什么就让我们跑断腿。”薛宝琴抱怨一句，伸手挽着堂姐回到房中，熟练的从书架上翻出账册，“说是看看咱们的粮食生意情况，还让多运一些。”
“这怎么说？”薛宝钗一愣，“莺儿倒茶！”
“香菱姐姐，你去厨房说一声，把我的早餐送到这边。”薛宝琴也吩咐丫鬟，做完后才解释道，“听锐大哥的意思，应该是看出今年天寒地冻，担心粮食不足，这才提前准备。”
“这——”薛宝钗一脸惊愕，“此事不该由朝廷管着吗？”
“他们会管？”薛宝琴不屑的撇撇嘴，“姐姐有心想那些有的没的，倒不如帮小妹看看，怎么才能多调拨些船只，也好在出事前多运粮食入京，缓解将来的麻烦。”
“你这丫头，自己不闲着，还带累我。”薛宝钗笑着调侃。
“我的宝姐姐，还和小妹装傻呢？”薛宝琴毫不客气的白她一眼，边翻阅账册边调侃，“人都住进林家‘偏房’了，难不成还想今后搬出去啊！”
薛宝钗瞬间面颊绯红。
“死丫头，说什么呢！”良久，她不轻不重的打了小船娘一下。
正好端茶过来的莺儿急忙低头，放下托盘后慌慌张张跑出去。
“姐姐以为呢？”薛宝琴放下账册，认真看着堂姐。
“锐大哥身边有林妹妹在，我们又能如何？”半晌，薛宝钗面露无奈的苦笑，“琴妹妹，我明白你的意思，只是这名分怎么办？”
“锐大哥并不怎么在意这个。”薛宝琴轻轻摇头，“小妹知道你前几天又去过一次荣国府，也不知你又被灌了什么迷魂汤，只是提醒一句，那边最看重的是你的银子。”
“我也不瞒你，姨妈专门提了婚事。”薛宝钗面颊红透，却顾不上羞涩，“我没敢接，只说此事不该和我商议，正所谓‘父母之命媒妁之言’，我一个姑娘——”
“我的傻姐姐，这是小妹要提醒的第二件事。”薛宝琴同情的挽住自家堂姐，“大伯娘她更是......你若是不能早做打算，将来有的是麻烦不论，最后怕也难说结果如何。”
薛宝钗缓缓坐在长榻上。
“只是这名分上......如何是好？”良久，她默默流下泪来。
“姐姐没注意到吗？”薛宝琴轻轻坐在她身边，螓首慢慢枕在她的肩膀上，俏脸却渐渐泛红，宛若香喷喷的苹果，“和你这里对着的东边院子里，东西厢住的都是两个人。
小妹不要脸，偷偷问过雪雁，锐大哥他.....惯是身边不止一个人伺候的——姐姐别急，我知道你说的是香菱那丫头，可你也说过名分的事情，她再怎么样，还能比姐姐——”
小船娘没能说下去，却是小嘴被捂住了。
薛宝钗缓缓收回纤手，低头默默不语。
“我......再想想。”半晌，她无奈开口，声如蚊鸣。
“不着急。”薛宝琴轻轻摇头，“上杆子的不是买卖，更何况是一辈子的事情，横竖锐大哥向来......贪心，只要姐姐不走，接下来不过是迟早的事情。”
“我前两天去老宅看过，因为今年天冷的早，房子各处还是没能晾干，今岁怕是住不上了。”薛宝钗用力搂住小船娘，“除了这里之外，我也没有别的地方去。”
“那边呢？”薛宝琴笑着指指荣国府方向。
薛宝钗幽幽一叹，完全说不出话来。
“可是见到了那个凤凰蛋？”薛宝琴语带调侃。
薛宝钗依然没说话，只是搂住她的双臂明显加力。
“别说了。”半晌，她才轻轻摇头，“倒是三位姐妹挺好。”
“可惜了！”薛宝琴完全认同。
三春“晨昏定省”后，一起从五间正房回到东厢住处。
“怎么又是这些？”看到桌上已经摆好的早饭，年龄最小的惜春立刻皱眉，“我不是说了，不爱吃这个水晶......反正就是一股子腥味儿，今天还送来？”
“怎么没有玫瑰酥饼？”探春同样不满。
“奴婢早和厨房说了，管事的却说什么‘东西不多，自是要紧着老太太房里，年纪轻轻的什么吃不下’。”丫鬟侍书愤愤的抱怨起来，“真真是反了天，一个个比主子派头大。”
“坐下吃饭吧！”迎春第一个入座，目光却投向五间正房。
厅内气氛立刻一顿，所有人都不再说话，默默进入各自位置。
一时间静默无声，三春勉强对付一顿早饭。
“二姐姐，你说前两日宝姐姐过来的时候，提到的事情都是真的吗？”直到剩饭撤出去，惜春忍不住问道，“我是说，她提到在林府中，姐妹们都是单独住在后花园——”
“好了！”探春急忙打断她，“我们府里不是没有花园，只是老祖宗疼爱，留着一起同住方便，这才......以后不要随便乱说。”
“疼爱？”惜春撇撇嘴，到底没敢再提，“三姐姐，当初姑姑家的林姐姐来过一趟，还见了宝二哥，自那以后很少再来，只跟着姑姑，偶尔来说话。
上次宝姐姐过来，宝二哥差点摔了玉，逼得人家午饭都只在你们太太（王夫人）那里随便用些、吃完就走，来了两次全是连中觉都顾不上，今后怕是很难再见了。”
探春隐隐从亲妈（赵姨娘）那里听过银子的风声。
“我们还是少管吧。”所以，她只能无奈叹气。
“要是再次去看看就好了。”惜春忍不住憧憬。
三人对望一眼，齐齐无语。
第57章李纨：林叔叔喝多了？
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兵部，匠作营。
林锐一大早饭都顾不上，急急忙忙赶来肯定有原因。
“确实做到了？”刚进大门，他就向迎上来的两个管事问道。
“回大爷，全部已经能做到单独打制枪管。”副管事何山急忙躬身答话，“昨儿个下午，所有大匠都完成了自己的第一根枪管，自此以后再也不用带教。”
“那就好！”林锐松了口气，“库里存了多少？”
“一共是二百三十五杆做好的抬枪，随时可以交付。”这次答话的换成了管事李老大，“下个月绝对能够按照大人要求，月底前完成最少五百杆，今后每月只会更多，绝对不会减少。”
“条件是物料跟上？”眼见任务完成，林锐的语气轻松许多。
“大人英明！”李老大暗暗松口气。
“行吧，我等会儿就去牛阁老那里说话。”林锐没觉得这有什么问题，“对了，何山，你带的十个人也都留下，我会安排档案库那边给你们补上，今后都算咱们司的正经人头。”
“大爷恩典！”何山惊喜的跪在地上。
林锐向他们点点头，转身离开工坊。
事先说明，匠作营辖下的工匠待遇很低，这还是说的大匠，学徒是没工钱的，只是在有活儿干时管一顿午饭，没活只能吃自己。
那为什么还会有这么多的大匠留下？
因为“待遇”这东西很特殊，大部分时候不能只看表面。
大周朝廷、或者说整个封建时代的管理非常松散，各种账目经常是一堆乱草，理都理不清，具体到匠作营，物料库里大量的各类原料消耗，都是没法细查的。
有管理人员的贪腐，有更上层的空额，也有匠作营的“份例”。
比如，所有大匠有朝廷工作的时候必然要干活，如果没有呢？
他们基本上都会在外面接私活，然后继续用朝廷的原料干，除了力气几乎没消耗，连吃饭都可以在匠作营食堂，卖出去却都是自家的收成，那还有什么好说的？
更过分的，还有人会勾结分管的官员，倒卖物料甚至产品。
林锐没准备完全解决，他的计划很简单，正所谓“水至清则无鱼”，他不可能给大匠涨工资，因为做不到，那就只能从其他方面予以补偿，所以，偷用原料的问题没法动。
想让马儿跑，就得喂好草，这是任何一个管理者的基本常识。
但是，“偷用”和“偷卖”不是一回事，后者必须严厉打击。
以这年月的生产力，百十个大匠就算抡断胳膊，一辈子能偷用多少铁料？但要是放任他们勾结偷卖，那就不大好讨论具体损耗了。
当然，这些事情他没准备和眼前的众人谈，而是换个人选。
“林钊，那四个主事，还有最不挡眼的几个匠作营管事或者大匠之类，你都查好了吗？”去往牛继宗“办公室”的路上，他向跟来的手下问道。
“回大爷，都准备好了！”林钊立刻答道。