原本，各路进京的藩王妃子、国公夫人、尚书夫人们，正聚在各个府邸的后花园里举办茶会。说是茶会，其实就是互相攀比的首饰、吐槽新皇的敛财手段。
“哎哟，你是不知道，那个什么慈善晚会，摆明了就是要咱们出钱。”一位身穿织金锦缎的贵妇手里摇着团扇，一脸的不情愿，“我家老爷说了，到时候随便捐点也就是了，反正法不责众。”
“可不是嘛，听说还要买门票？真是闻所未闻，哪有请客还要客人掏钱的道理？”另一位夫人附和道，语气里满是鄙夷，“这新皇……咳，真是想钱想疯了。”
然而，就在“限量十张至尊票”的消息通过内务府的小太监，似有若无地传出来之后，茶会上的风向，瞬间变了。
这种变化很微妙，就像是原本平静的水面被扔进了一块巨石。
最先得到消息的，是当朝首辅张正源的正妻，张夫人。她家的小厮气喘吁吁地跑进来，在耳边嘀咕了几句。张夫人眼神微微一动，原本漫不经心的神情瞬间变得深邃起来。
“你是说，一共只有十张？”张夫人压低声音问道，手中的茶盏轻轻搁在桌上，发出一声脆响。
“是，听宫里的公公说，那位置就在龙椅边上，陛下到时候还要赐御酒呢。现在镇南王府、平西侯府都已经派人去抢了。”
张夫人深吸一口气，心中却是雪亮。自家老爷是陛下的肱骨之臣，这几日为了国库空虚之事愁得头发都白了。如今陛下弄出这什么晚会，明摆着是要从这帮权贵身上刮油水。
既然是陛下的意思，那首辅府自然要带头支持。更何况，这“至尊座”若真是被旁人抢了去，首辅大人的脸面往哪儿搁？这不仅仅是钱的事，这是政治站位！
想到这里，她转头看向周围还在抱怨的一众贵妇，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，故意提高了嗓门。
“哎呀，各位姐姐妹妹，我府里还有点急事，先走一步了。”张夫人起身，理了理裙摆，脸上挂着势在必得的矜持，“听说那至尊座只有十张，我家老爷身为百官之首，若是去晚了，连个座位都抢不到，那岂不是让人笑话我们张家不支持陛下？这票，我张家必须得买，还得买最贵的！”
这一句话，就像是一颗石子扔进了平静的湖面，直接把在场所有人的心都吊了起来。
什么意思？
大家都在抱怨不想去，首辅夫人却要去抢最贵的座？而且还上升到了“支持陛下”的高度？
这不就是摆明了说：你们嫌贵是因为没钱没觉悟，我抢着买是因为我有地位且忠君爱国吗？
“这……张姐姐这就要走了？”旁边一位侍郎夫人还没反应过来。
但反应快的已经坐不住了。
“那个，我也想起来家里炖了汤，得回去看看。”
“我也走了，老爷今日下朝早，我得回去伺候。”
不到一盏茶的功夫，原本热热闹闹的茶会瞬间人去楼空。
这哪里是买票，这分明就是一场看不见硝烟的战争！在这京城的权贵圈子里，面子比命大。谁要是拿不到那象征着顶级身份的“至尊座”，以后在社交圈里还怎么混？别人聊的是“陛下赐的酒真香”，你聊的是“我在后头看戏真清楚”，这档次差的不是一星半点！
于是，这一日的京城街道上，出现了奇景。各大王府、公侯府的管家揣着厚厚的银票，骑着快马在街上狂奔，目标只有一个——礼部设立的售票处。
甚至在某些府邸里，还传出了夫人们恨铁不成钢的怒骂声。
“什么？你只买到了荣耀座？你个没用的东西！隔壁那个杀才都买到至尊座了，你是想让我以后见了他夫人低着头走路吗？给我再去买！加钱也要买！”
……
如果说权贵圈是在搞“凡尔赛”式的内卷，那么在商界，这场晚会引发的就是赤裸裸的疯狂。
一百两一张的普通票，对于寻常百姓是天价，但对于那些腰缠万贯却社会地位地下的豪商巨贾来说，简直就是白菜价！
这可是皇宫啊！
祖祖辈辈连县衙大门都不敢正眼瞧的商人们，如今有机会堂堂正正走进御花园，去见那个传说中无敌的皇帝，这种诱惑谁能顶得住？
京城最大的酒楼“聚宝楼”内，几个大腹便便的富商正围坐在一起，个个面红耳赤。
“老李，你听说了没？那是真的能进宫！我表舅在礼部当差，消息确凿！”一个绸缎庄老板激动得唾沫横飞，“听说到时候不仅能看见皇上，还能看见那位带着一亿两银子嫁妆的皇贵妃娘娘！”
“一百两？我出两百两！只要能给我弄一张！”另一个做药材生意的老板拍着桌子吼道，“只要进了那个门，以后谁还敢说咱们是奸商？咱们那是‘皇商预备役’！”
然而，就在这群商人挥舞着银票找不到庙门的时候，一个意想不到的人出现了。
户部尚书，钱多多。
当然，他并没有穿官服，而是换了一身不起眼的灰布长衫，嘴上还贴了两撇小胡子，正鬼鬼祟祟地蹲在礼部售票点旁边的一条暗巷里。
在他身后，几个乔装打扮的户部主事正苦着脸，手里抱着一叠厚厚的票据。
“尚书大人，咱们这么干……真的合适吗？”一个主事擦了擦头上的冷汗，“这可是陛下钦定的慈善晚会门票，咱们扣下一半不卖，在这儿倒卖……这要是被都御史知道了，咱们得掉脑袋啊！”
钱多多瞪了他一眼，手里的小算盘打得噼里啪啦响，头也不抬地说道：“你懂个屁！陛下说了，这次晚会是为了搞钱。搞钱懂不懂？只要能把银子弄进国库，别说倒卖门票，就是让本官去卖艺都行！”
他直起腰，透过巷口的缝隙，看着外面那些焦急等待买票的商贾，眼中闪烁着贪婪而又狡黠的光芒。
“再说了，这叫‘饥饿营销’，是李贵妃教的新词儿。东西越少，这帮人越觉得珍贵。”钱多多嘿嘿一笑，那笑容怎么看怎么猥琐，“去，把风放出去。就说官方的票卖完了，现在只有‘内部渠道’有少量余票，一张三百两，爱买不买。”
“三……三百两？翻了三倍？”主事吓得手一抖，差点把票掉地上，“这能卖出去吗？”
“哼，你太小看这帮商人的虚荣心了。”钱多多捋了捋那两撇假胡子，一脸的高深莫测，“对于他们来说，一百两是买个热闹，三百两买的那叫‘门路’！越贵，说明这门槛越高，到时候他们进去了，看见那些王爷公侯，心里才越有底气！”
果不其然。
当“三百两一张，数量有限”的消息传出去后，那帮商贾不仅没有嫌贵，反而像是闻到了血腥味的鲨鱼，疯狂地涌向了钱多多指定的那个不起眼的茶馆。
“我出三百五十两！给我一张！”
“我出四百两！我要两张，带我儿子去见见世面！”
看着那一叠叠塞过来的银票，钱多多笑得眼睛都眯成了一条缝。他一边飞快地收钱给票，一边在心里感叹：这哪是卖票啊，这分明就是抢钱！陛下这一招，真是高，实在是高！
“都别挤！都别挤！人人有份……啊不对，是机会难得，先到先得！”钱多多一边数钱，一边还不忘维持秩序，那熟练的模样，简直比京城最老练的黄牛还要专业。
（本章完）
第032章 这哪里是晚会，这分明是催泪瓦斯！
夜幕低垂，华灯初上。
今夜的京城，注定无眠。平日里早就该关张歇业的酒肆茶楼，此刻却是人声鼎沸，甚至比白天还要热闹几分。
大街小巷，无论是坐轿的权贵，还是走卒贩夫，嘴里念叨的只有三个字——“入场券”。
“听说了吗？城西的赵员外，为了那张外围的站票，愣是把准备给儿子娶媳妇的三进院子都给抵押了！那可是祖产啊！”
“嗤，这算什么？你没见礼部侍郎家的二公子，因为没抢到票，在府门口哭得像个两百斤的孩子？说是没脸见那帮狐朋狗友了。”
“疯了，全都疯了！不就是进宫看个戏吗？至于吗？”
“你懂个屁！那叫面子！今晚谁要是能进那个门，明天在京城横着走都没人敢管！那是身份的象征！”
而在这些议论声中，最让人津津乐道的，莫过于那传说中的“至尊VIP票”。
“据说那至尊票一共才十张，位置在最前排，连茶水都是陛下御赐的！那价格……啧啧，听说被炒到了万两白银一张，还没有人卖！”
“天哪，万两白银？这哪里是看戏，这是烧钱啊！到底是哪几位神仙买到了？”
“谁知道呢，反正都是咱们惹不起的主儿。今晚这皇宫，怕是要被银子给堆满了。”
羡慕、嫉妒、好奇……种种情绪在京城的上空交织，汇聚成一股看不见的洪流，涌向那座巍峨的皇宫。
然而，与外面的热闹喧嚣截然不同，教坊司的后台现在简直就是个疯人院。
苏墨顶着两个甚至能挂住油瓶的巨大黑眼圈，头发抓得跟被雷劈过似的，正对着一群瑟瑟发抖的小演员咆哮。那模样，活脱脱一个刚从牢里放出来的厉鬼。
“不够！还是不够惨！”
苏墨抓着一个小宫女的肩膀，力道大得像是要捏碎什么，“眼神！我要那种眼神，知道吗？就是那种三天没吃饭，但是看见了一本书，比看见红烧肉还馋的眼神！待会儿谁要是敢给我在台上笑场，或者眼神飘忽，本官保证，明天就把他打包扔进苦寒城喂狼！”
周围的乐师吓得大气都不敢出，只能拼命抱着怀里的乐器点点头。谁能想到，这位曾经温文尔雅的状元郎，为了陛下口中的那个“艺术效果”，已经彻底疯魔了。
……
与此同时，御花园的正门缓缓洞开。
一群穿着绫罗绸缎、腰间挂着极品玉佩，走起路来环佩叮当响的商贾们，正战战兢兢地踏入这片曾经对他们来说是绝对禁地的皇家园林。
他们手里紧紧攥着那张花了大价钱——甚至是倾家荡产买来的“入场券”，一个个探头探脑，眼神里既有着难以抑制的兴奋，又藏着深深的自卑与惶恐。
那模样，像极了第一次进大观园的刘姥姥。
“哎哟，老张，你慢点儿！”一个体型富态的盐商拉了一把走在前面的同伴，压低了声音，生怕惊扰了这宫里的贵气，“你看这地砖，啧啧，这可是金砖啊！听说这一块砖就够咱们寻常人家吃一辈子的，你下脚轻点，别给踩坏咯！”
那个叫老张的布商吓得赶紧缩了缩脚，一脸紧张地看了看四周，见没人注意，才悄悄松了口气，用袖子擦了擦额头上的冷汗：“你说得对，说得对。哎呀，我这腿肚子怎么老抽筋呢？你说咱们这辈子，做梦也没想到能进皇宫来喝茶看戏吧？”
“那是！”胖盐商挺了挺胸膛，虽然那圆滚滚的肚子把绸缎长衫撑得有些滑稽，但此刻他的脸上却洋溢着一种前所未有的光彩，“咱们这也算是……那个词儿怎么说来着？对，‘面圣’！这可是光宗耀祖的大事儿！回头我得把这票根供在祖宗牌位旁边，让后世子孙都沾沾喜气！”
两人正说着，前面突然传来一阵低低的嗤笑声。
那是坐在内圈“荣耀座”的一群权贵子弟。他们早就到了，此刻正摇着折扇，用一种看猴戏般的眼神打量着这群正在摸栏杆、看琉璃瓦的商贾。
“瞧瞧，瞧瞧那一身铜臭味儿。”一个年轻的小侯爷撇了撇嘴，对身边的同伴说道，“也不知道陛下是怎么想的，竟然让这帮下九流的人进宫。这御花园的花草都要被他们熏臭了。”
“嘘——小声点。”同伴用扇子挡住嘴，眼神里却满是戏谑，“人家可是花了真金白银的。听说那外圈的一张票，都被炒到一千两银子了。咱们虽然有爵位，可论现银，还真未必有这帮土财主多。”
“哼，有钱有什么用？这就是命！有些东西，是娘胎里带来的，他们花再多钱也买不来那份贵气！”
权贵们的议论声虽然不大，但在这个略显空旷的场地上，还是隐隐约约传进了商贾们的耳朵里。
老张原本挺直的腰杆瞬间弯下去几分，刚才那股兴奋劲儿像是被一盆冷水浇灭了大半。他下意识地把自己那双镶着金线的靴子往袍子里缩了缩，仿佛那上面的每一根金线都在嘲笑他的粗俗。
这就是阶级。
一道看不见、摸不着，却比宫墙还要坚硬的墙，横亘在两拨人之间。商贾们虽然坐进了皇宫，但那种刻在骨子里的卑微，让他们在面对权贵那轻飘飘的一个眼神时，依然觉得自己像是阴沟里的老鼠，见不得光。
然而，就在这气氛变得有些诡异和尴尬的时候，一声尖细高亢的嗓音划破了夜空：
“皇上驾到——！”
原本喧闹的御花园瞬间安静下来，仿佛被人按下了静音键。所有人，无论是高傲的权贵还是卑微的商贾，在这一刻都齐刷刷地跪倒在地，额头紧贴着冰冷的地面，连大气都不敢出。
没有想象中的丝竹管弦齐鸣，也没有平日里那种繁琐冗长的仪仗开道。
一阵稳健的脚步声传来。
林休穿着一身明黄色的龙袍，步履从容地走上高台。他没有坐那把象征着无上权力的龙椅，而是随意地让人搬了一把普通的太师椅，就那么大马金刀地往中间一坐。
他扫视了一圈台下黑压压的人头，目光在那些瑟瑟发抖的商贾身上停留了片刻，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“都平身吧。”林休的声音不大，但在先天大圆满修为的加持下，清晰地钻进了每一个人的耳朵里，“今晚没有什么君臣大礼，大家既然花了钱买票进来，那就是朕的客人。都坐，随意点。”
众人这才战战兢兢地爬起来，各自归座。只是那屁股都只敢沾着半边椅子，一个个挺胸收腹，比在私塾里听先生讲课还要规矩。
林休看着这群拘谨的“韭菜”，轻轻摆了摆手。
“朕知道，你们很多人今晚是冲着看歌舞来的。想着看看宫里的舞女们跳舞，听听乐师们奏乐。”林休顿了一下，语气突然变得有些清冷，“但是，朕要让你们失望了。今晚，这里没有风花雪月，没有靡靡之音。”
台下众人面面相觑，心里直犯嘀咕：不看歌舞看什么？难道花了大价钱进来，就是为了听皇帝训话？
“今晚，朕只请你们看一样东西。”林休的声音低沉下来，仿佛带着某种魔力，“看一看，这繁华盛世背后的……人间。”
话音刚落，林休猛地一挥手。
“啪！”
随着他的手势落下，御花园四周原本灯火通明的数百盏宫灯，竟在同一时间全部熄灭！
“啊！”
“护驾！护驾！”
“怎么回事？怎么黑了？”
人群瞬间炸了锅。黑暗带来的恐惧是本能的，尤其是这深宫大院里，谁知道是不是有什么刺客？那些平日里养尊处优的夫人们更是吓得尖叫起来，场面一度混乱。
“慌什么！”
黑暗中，林休的一声冷喝如同惊雷般炸响，瞬间镇住了所有的骚乱，“朕还没死呢，都给朕把嘴闭上！”