这句话，像一把尖刀，直接扎进了霍山心底最隐秘的痛处。
三十年前，他还是个小旗官，亲眼看着大军因为后勤断绝而惨败。那是所有老兵心里的刺。
顾青翻开策论，指着其中关于蒙剌水源分布的记载。
霍山只是扫了一眼，瞳孔便猛地收缩。他一把按住顾青的手，声音低沉而危险：“慢着。这几处隐秘水源，连兵部最详尽的舆图上都没有。你一个小小的游击将军，是从哪弄来的绝密？”
顾青面色平静，似乎早料到会有此问。他轻轻抚摸着策论粗糙的封皮，眼中闪过一丝怀念。
“家祖曾是先帝随军的文书官。”顾青的声音在夜色中显得格外清晰，“那些手稿里，记录了三十年前的山川草木和蒙剌牧民的迁徙路线。”
“但这三十年，我也没闲着。”
顾青的手指重重地点在地图上几个红圈处，语气中透着一股近乎偏执的狂热，“为了核实这些水源是否干涸，我翻遍了这二十年所有来往西域商队的游记；为了确认蒙剌王庭的游牧规律，我自费买通了三个逃回来的老兵，听他们讲了整整三个月的废话，才从里面拼凑出这点蛛丝马迹。”
“霍帅，先帝的手稿只是地基，这上面的每一笔，都是我顾青熬干了心血填上去的！这一仗，我比任何人都更有把握！”
说到这里，顾青猛地抬头，目光如刀，冷冷说道：“我要做的，不是打败他们，是让他们绝种。霍帅，您敢不敢赌这一把？赌赢了，锦衣卫名垂青史；赌输了，顾青这颗脑袋给您当球踢。”
那一刻，霍山看着这个年轻人的眼睛，仿佛看到了年轻时的自己。
于是，他赌了。
……
（回到现实）
“赚大钱？”
林休饶有兴致地打量着那个一直低着头、不卑不亢的年轻人，“你是谁？抬起头来。”
年轻人深吸一口气，缓缓抬头。
那是一张棱角分明的脸，眼神清澈却深不见底，透着一股子与年龄不符的狠劲。
“末将顾青，现任京营游击将军。”
他的声音不大，但很稳，“刚才在门外，听闻陈老侯爷的‘死马肉干论’，末将佩服。能把日子过得这么细，老侯爷是第一人。”
陈老侯爷哼了一声，有些得意，又有些警惕。
“不过——”
顾青话锋一转，语气突然变得凌厉，“老侯爷这法子，只能叫‘省’，不能叫‘绝’！而且，吃死马肉干，终究是小家子气。陛下既然要打，为何不让蒙剌人给咱们种粮食、养活咱们？”
“大言不惭！”兵部尚书王守仁忍不住了，“蒙剌人逐水草而居，你让他们种地？简直是笑话！”
顾青没有理会嘲讽，直接走上前，哗啦一声，将手中的卷轴铺在地上。
那是一幅巨大的西域与草原舆图。上面用朱砂笔圈出了三个巨大的红圈，触目惊心。
“陛下请看。”
顾青指着那三个红圈，语气沉稳，“蒙剌人虽然行踪不定，但他们是人，就得喝水。草原上最肥美的黄河河套地区，三十年前已经被先帝一战定乾坤，纳入了我大圣朝版图。”
他手指划过地图上一片广袤的区域，“失去了河套，蒙剌人就像是被赶出了粮仓的老鼠，只能在漠北苟延残喘。如今真正能养活他们大部队的水源地，只剩下这三处——黑河、额济纳、以及布伦托海。”
他抬起头，直视林休的双眼。
“陈老侯爷想的是被动止损，而末将想的是——主动出击！把防线推到这三大水源地！就地筑城！就地屯田！”
轰——
这句话像是一颗炸雷，在御书房里炸响。
孤军深入水源地筑城？这是什么疯子想法？
“你疯了？”秦破瞪大了眼睛，“一旦被围，就是死路一条！”
“不会被围。”
顾青冷静得可怕，仿佛在说一件吃饭喝水样简单的事，“各位大人只知蒙剌凶悍，却忘了他们早已是强弩之末。先帝在位时，十年北伐，早已打断了他们的脊梁。如今这三万精兵，是蒙剌汗王最后的家底，是他砸锅卖铁凑出来的‘回光返照’。”
他猛地一掌拍在地图上，声音铿锵有力：“只要我们在正面战场吃掉这三万精兵，蒙剌国内就是一座空城！到时候，别说去水源地屯田，就算我去他们汗帐里烤火，也没人拦得住！”
“控制了水，就控制了命。只要卡住这三个点……”顾青的眼神愈发冰冷，“蒙剌人的部落要想活命，就只能乖乖凑过来。到时候，水是我们给的，草场是我们在管。”
他嘴角勾起一抹冷酷的弧度，那笑容竟与林休有几分神似。
“他们想喝水？行，拿牛羊来换！拿皮毛来换！甚至……拿人来换！”
“我们不需要去追着他们打，太累。我们只需要坐在城楼上，看着他们因为缺水而跪在城下求饶。这就叫——掐住脖子，让他们自己把舌头吐出来！”
御书房里一片死寂。
连窗外的风声似乎都听不见了。
这哪里是打仗？这分明就是绝户计啊！
直接断了人家的生存根基，把大草原变成大圣朝的后花园。
陈老侯爷张大了嘴巴，手里的折子“啪嗒”一声掉在地上。
“高……高啊！”
老头猛地一拍大腿，声音都颤抖了，“老夫只是想省点军费，你小子……你小子是想让他们给咱们当长工啊！这才是省钱的祖宗！这才是真正的吃干抹净不吐骨头！”
林休坐在龙椅上，眼里的光芒越来越盛。
如果说陈老侯爷是让他“满意”，那眼前这个顾青，就是让他“惊喜”。
这小子，够黑，够狠，够贪！太对胃口了！
（本章完）
第049章 朕要的是西域的魂（上）
“顾青是吧？”
林休站起身，走到地图前，手指在那三个红圈上点了点，“朕准了。”
“霍山，你这次不用死了，朕还要赏你。”林休看了一眼满头大汗的霍山，笑道，“你这双眼睛，毒得很。”
随后，他看向陈老侯爷。
“老陈，帅印给你。你负责统筹全局，把你那个‘战场资源循环系统’推广到全军，让这仗打得越省越好。”
“是！”陈老侯爷大喜，只要能让他管钱管物，这主帅当得就有滋味。
“秦破。”林休看向一直站在角落里、满脸战意的大将军。
“末将请战！”秦破瞬间来了精神，只要能打仗，别的都好说。
“你留下。”林休摆了摆手，无情地浇灭了他的热情，“你是朝里的大将军，得给朕镇守京师。家里没个能打的看门，朕睡觉都不踏实。”
秦破瞬间像泄了气的皮球，一脸幽怨，但只能拱手：“末将……遵旨。”
“至于顾青……”林休指了指这个年轻的游击将军，“朕封你为‘征北先锋官’，兼领‘屯田行军使’。你带着你的人，持尚方宝剑，专门负责那个……绝户计。”
“陈老侯爷挂帅统筹，负责正面牵制蒙剌主力，顾青负责侧翼断根。”
林休大手一挥，豪气干云，“这就是朕给蒙剌人准备的‘豪华套餐’！朕倒要看看，是他们的马蹄子硬，还是朕这把软刀子利！”
“臣等遵旨！”三人齐齐跪下。
大局已定。
就在众人准备告退时，顾青却依旧跪在原地，没有动。
“怎么？还有事？”林休挑眉。
“陛下。”
顾青再次行礼，声音里透着一丝难以抑制的兴奋，“打残蒙剌，控制水源，只是第一步。臣这里还有下半部策论。”
“哦？”
“这下半部，关乎大圣朝未来百年的钱袋子。关乎陛下能不能真正实现‘躺着数钱’的宏愿。”
听到“躺着数钱”四个字，林休原本有些困倦的眼睛瞬间瞪圆了。
“快！赐座！上茶！”
林休一把拉住顾青的手臂，亲切得像是失散多年的亲兄弟，“来来来，给朕好好说说，这下半部里，藏着什么金矿？”
顾青微微一笑，缓缓展开了那幅新的地图。
那不再是草原，而是更远、更神秘的——西域三十六国。
随着那幅描绘着西域三十六国的舆图在金砖地面上缓缓铺开，御书房内原本因“死马肉干”而有些怪异的氛围，瞬间被一股更狂热的躁动所取代。
林休盯着地图上那些陌生的国名，眼中的睡意早已烟消云散，取而代之的是两团绿油油的火苗——那是看见金山银海时的本能反应。
这一刻，这庄严肃穆的御书房与其说是皇帝办公的所在，倒更像是一个巨大的分赃现场——或者是某种正在密谋吞并邻村地盘的土匪窝点。
顾青站在那幅巨大的舆图旁，手里捧着那本被翻得卷边的笔记，神色依旧平静得可怕。他的声音不大，没有那种读书人惯有的抑扬顿挫，反而透着一股子令人背脊发凉的冷静，就像是个正在给病人讲解如何开膛破肚的郎中。
“陛下，诸位大人。”
顾青合上手中的半部笔记，手指轻轻在封面上叩了两下，发出沉闷的声响，“打仗，那是要花银子的。那是赔本赚吆喝的买卖，除非像陛下之前对付蒙剌人那样连皮带骨头一起吞。但西域不一样。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，最后落在正百无聊赖地把玩着一只玉镇纸的林休身上。
“经略西域，是可以赚钱的。不仅赚钱，还能让那一帮子骑在墙头上的草头王，求着咱们赚他们的钱。”
户部尚书钱多多原本正缩在宽大的官椅里，听得昏昏欲睡。一听到“赚钱”两个字，那双被肥肉挤成一条缝的小眼睛瞬间睁开，精光四射，比那书案上的夜明珠还要亮上几分。他下意识地从袖子里掏出那把从不离身的金算盘，手指已经悬在了算珠上，随时准备噼里啪啦地来上一场。
顾青没理会钱多多的反应，转身走到那幅悬挂着的西域舆图前。
“臣将此策，分为三步。”
“其一，曰‘多封众建’。”
“慢着！”
陈老侯爷突然皱眉打断，“顾大人，既然蒙剌主力已被我军在水源地掐断，这西域三十六国不过是一盘散沙。有的‘国’满打满算也就几千人，还不如咱们京城一个坊人多。既然没有任何威胁，何不直接大军压境，尽数平定？何必还要费劲给他们封官许愿？”
陈老侯爷虽然爱财，但他毕竟是久经沙场的老帅，深知大军远征的风险。他这一问，并非真的不懂，而是要替陛下考校一下这个年轻人的成色。
顾青似乎早料到会有此问，他神色不变，反问道：“老侯爷神勇，平定西域自然如探囊取物。但平定之后呢？”
他手指在地图上重重一点，“西域地广人稀，城郭分散。打下来容易，守下来难。若是设郡县、派流官，咱们得驻扎多少兵马？得运送多少粮草？这些小国穷得叮当响，咱们打下来不仅没油水，还得倒贴银子去维稳。”
“老侯爷，您是想帮陛下开疆拓土，还是想帮陛下找几百个需要常年喂奶的‘穷儿子’？”
陈老侯爷被噎了一下，下意识地看了一眼龙椅上的林休。
果然，听到“倒贴银子”和“穷儿子”，林休的脸色瞬间黑了，拼命摇头：“不要！朕不要穷儿子！谁爱养谁养！”
顾青微微一笑，继续说道：“所以，咱们不能直接管。太散，太乱，也太贵。”
“不如给他们发帽子。你是国王，他是都督，那个谁是忠顺王。只要他们肯对着大圣朝磕头，这官帽子咱们就批发给他们。”
“这叫‘汉官参与，土官自治’。咱们的人只管大事，剩下那些鸡毛蒜皮的破事，让他们自己人管自己人。”
首辅张正源微微颔首，手里捧着茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“羁縻之策，虽是老调重弹，但胜在稳妥。只要他们不反，朝廷便省了驻军的粮饷。”
“阁老只知其一。”
顾青嘴角勾起一抹有些诡异的弧度，“这只是个幌子。真正的杀招，在第二步。”
“其二，曰‘朝贡贸易’。”