林休咬了一口苹果，清脆的咀嚼声在御书房里回荡。他的眼神透过窗棂，似乎看到了宫墙外那条蜿蜒的长龙，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“这就是‘信用货币’的力量。当百姓相信这张纸比银子更值钱时，咱们手里掌握的，就不再是死物，而是整个大圣朝的经济命脉。”
林休顿了顿，看着李妙真那副财迷样，忍不住调侃道：“不过爱妃啊，歇会儿吧。这账本又不会长腿跑了。你这都算了大半天了，手不酸吗？”
“陛下不懂！”李妙真头都没抬，手指依旧在算盘上飞舞，声音里透着一股子狠劲儿：
“这每一笔账，都是臣妾从那些世家嘴里抠出来的肉，是百姓对咱们的心！不算清楚，臣妾今晚睡不着觉！”
她抓起一本厚厚的账册，狠狠地吸了一口气，像是瘾君子吸到了第一口大烟：
“香！真是太香了！有了这笔钱，您的内帑充盈了，臣妾的银行也有底气了。哪怕明天天塌下来，咱们也能拿金砖……哦不，拿龙票给它顶回去！”
林休笑了笑，咔嚓一声咬断了苹果的果肉，汁水四溢。
这就是安全感啊。
在这个只有拳头和银子说话的世界里，这就是他们安身立命的根本。
就在这时，御书房紧闭的大门外传来轻微的响动，紧接着，锦衣卫指挥使霍山像个幽灵一样飘了进来。这家伙最近轻功似乎又有精进，走路越来越没声了。
霍山单膝跪地，脸上带着一种古怪的、似笑非笑的表情：
“陛下，娘娘。‘那群羊’到德胜门了。”
林休嚼苹果的动作停了一下，原本慵懒的眼中闪过一丝戏谑。
来了。
蒙剌汗国的使团。
也就是他们预定好的下一批“提款机”。
林休咽下嘴里的果肉，把苹果核随手一抛，精准地扔进了远处的废纸篓里，发出一声清脆的“当啷”声。
“爱妃，”林休站起身，拍了拍龙袍上并不存在的灰尘，对着还在龙票堆里打滚的李妙真说道，“看好咱们的钱袋子。朕去看看孙立本那老头，是不是真的‘出师’了。毕竟，理论课上了那么多，也该看看实战效果了。”
李妙真从龙票堆里探出头，挥了挥手里的龙票，笑得像只偷到了鸡的小狐狸：
“陛下放心去宰羊！家里有臣妾守着，少一个铜板，臣妾就把霍山卖了抵债！”
跪在地上的霍山浑身一僵，把头埋得更低了，心中默默流泪：这年头，当锦衣卫太难了，不仅要杀人，还得随时准备被卖。
……
德胜门外。
今天的风有点大，卷着北地的沙尘，打在脸上生疼。
按照以往的规矩，大国邦交，尤其是这种敌国使团来访，怎么着也得有点排场。红毯铺地，礼炮齐鸣，鸿胪寺的官员穿着崭新的官服列队欢迎，再安排几个面容姣好的宫女献上鲜花美酒，彰显一下天朝上国的风范。
但今天，德胜门外冷清得有点过分。
别说红毯了，连块红布条都没看见。原本应该平整的官道上，甚至还被人故意挖了几个坑，填了些烂泥。
蒙剌汗国的使团队伍，就这么停在了城门口。
这支队伍其实挺惨的。
马匹倒是高大健壮的草原良马，但马上的人嘛，一个个灰头土脸，皮袍子上甚至还能看到补丁。为首的那位先锋官巴图，虽然长得像头人立而起的黑熊，浑身肌肉把皮甲撑得鼓鼓囊囊，透着一股子御气境后期大圆满的强悍气息，但他那双眼睛里，除了狂傲，更多的是一种……饥饿。
没错，就是饥饿。
蒙剌汗国这几年日子不好过。先帝那会儿是个狠人，带着大军北伐，虽然没能彻底灭了蒙剌，但也把他们的脊梁骨打断了。再加上这两年草原上闹白灾，牛羊冻死无数。他们这次南下，名义上是“修好”，实际上就是来要饭的。
而且是要那种“你不给我就赖在你家门口撒泼打滚”的硬饭。
巴图骑在马上，居高临下地看着紧闭的城门，还有城门口那稀稀拉拉的几个人，火气蹭地一下就上来了。
“大圣朝的人都死绝了吗？”
他的声音像闷雷一样炸响，震得城门楼子上的灰尘簌簌直落。
“我们是大汗的使节！代表着长生天的意志！你们的皇帝呢？你们的礼部尚书呢？为何不依礼相迎？！这就是你们大圣朝的待客之道吗？”
在巴图身边，是一位身披白袍、手持羽扇（那是从中原学来的做派）的中年儒士。他叫赤那，蒙剌语里是“狼”的意思。作为草原上公认的“第一智者”，他不同于巴图的鲁莽，他的目光深邃如海，总是习惯于在第一时间分析局势。
赤那没有说话，只是微微眯起眼睛，视线穿过飞扬的尘土，落在了城门口那个坐在太师椅上、正慢条斯理喝茶的老头身上。
他的瞳孔微微一缩。
那个老头……太平静了。
穿着一身洗得发白的官服，鼻梁上架着一副不知是什么材质做的透明片片（那是林休让人用西域水晶磨的老花镜），手里捧着个紫砂壶，正对着壶嘴滋滋地吸着茶水。
在他身后，站着一排手持算盘、账本，眼神绿油油如同饿狼般的吏员，以及一名手按刀柄、面色冷峻的黑甲统领。
“不对劲。”赤那心中暗道。按照他对大圣朝官员的了解，面对这种质问，要么是义愤填膺地反驳，要么是唯唯诺诺地解释。
但这个老头，给人的感觉就像是一个正在看着自家猪圈的农夫，眼神里透着一股子……盘算？
他在算什么？算我们身上有多少肉吗？
老头终于放下了茶壶，推了推鼻梁上的老花镜，慢悠悠地站了起来。
正是礼部尚书，孙立本。
要是放在半个月前，孙立本绝对会为了“礼仪”二字跟林休死磕到底。但经历了“汉字简化”的毒打，又在“慈善晚会”上尝到了那种把权贵按在地上摩擦的快感后，现在的孙立本，已经彻底黑化了。
或者说——进化了。
他看着马背上暴跳如雷的巴图，又扫了一眼看似淡定实则浑身紧绷的赤那，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“依礼相迎？”
孙立本嗤笑一声，那眼神就像是在看两个没见过世面的乡巴佬，语气里充满了上位者的怜悯与讥讽：
“这位……长得比较潦草的将军，你是刚从土里刨出来的吗？那是老黄历了。”
他从袖子里掏出一本厚厚的册子，封面上写着《大圣朝京城治安管理处罚条例（修订版）》几个大字。他煞有介事地翻开一页，清了清嗓子：
“根据我朝最新颁布的《外宾接待补充规定》，咱们现在讲究的是‘谁污染谁治理’，‘谁进城谁缴费’。依礼相迎？想得美。先把账结一下吧。”
巴图愣住了。
赤那也愣住了。
他们设想过大圣朝的无数种反应：或是虚伪的热情，或是严厉的斥责，甚至是闭门不见。但唯独没想过，对方会直接掏出账本来算账。
“结账？结什么账？”巴图瞪大了牛眼，那模样看起来有点滑稽。
孙立本嘿嘿一笑，那笑容里透着一股子让赤那心惊肉跳的算计。
“第一笔账算完了？不，还没开始算呢。”
孙立本推了推眼镜，露出了一个更加灿烂、也更加危险的笑容，手指轻轻点在了账本的第一页上。
“咱们啊，得从头慢慢算。”
（本章完）
第059章 五百架神臂弩的真理，与昂贵的“马屁”
孙立本的手指在账本那泛黄的纸页上轻轻摩挲着，发出的沙沙声在死寂的城门口显得格外刺耳。
他抬起眼皮，目光越过账本，精准地落在了巴图胯下那匹还在呼哧带喘的汗血宝马身上。
“第一笔，马匹尾气排放超标费。”
“你看你这马，刚才是不是放了个屁？这一口废气，那可是实打实的污染源啊！咱们京城的空气，那是陛下龙气所化，纯净无瑕。你这马屁一冲，破坏了风水不说，还影响了城里百姓的呼吸健康。”
孙立本说得头头是道，仿佛那马放出来的不是屁，而是剧毒的瘴气，“而且，根据工部最新的研究，这马屁里含有大量的‘沼气’，这玩意儿是会破坏大气层的！万一那天漏了个洞，天河水倒灌下来，淹了京城，你赔得起吗？”
巴图整个人都傻了。他活了三十多年，杀过人，屠过城，也被人追杀过几千里，但从未听说过如此荒唐、如此具有想象力的理由。
沼气？大气层？
这都什么跟什么啊！
“马放屁你也管？！你们大圣朝是穷疯了吗？！”
他气得胸膛剧烈起伏，握着马鞭的手都在颤抖，指着那匹无辜的战马，“这马是活物！活物哪有不放屁的？再说了，这荒郊野外的，哪来的百姓呼吸健康？！”
孙立本脸色一沉，刚才的笑意瞬间消失，取而代之的是一种神圣不可侵犯的威严：
“放肆！这叫环保！这叫文明！怎么，你们蒙剌人不呼吸吗？到了我们的地盘，就得守我们的规矩。这五十两，没得商量。不交？那就别进城，在外面吸你们自己的马屁去吧！”
“你——！”
巴图刚想发作，赤那却一把拉住了他的马缰。赤那看着孙立本那副油盐不进的模样，咬着牙低声说道：
“将军，别冲动。他们这是在故意激怒我们。别忘了大汗的任务。”
“可是这……”巴图憋屈得脸都紫了。
“给他！”赤那从牙缝里挤出两个字。
巴图深吸一口气，强压下心头的怒火。五十两，虽然肉疼，但对于使团来说，还出得起。
“给！”
巴图从怀里掏出一锭银子，狠狠地砸在孙立本面前的桌子上。银子砸得木桌砰砰作响，留下一个深坑。
“这下可以进了吧？”
孙立本看都没看那银子一眼，旁边自有眼疾手快的吏员一把抓过银子，熟练地在牙上咬了一口，然后高声唱喏：“蒙剌使团，缴纳入城排污费五十两！记账！”
孙立本慢条斯理地又翻过一页，眼神在使团众人的腰间扫了一圈。
那里挂着一把把寒光闪闪的弯刀。
他的眼神，从巴图那张愤怒扭曲的脸上，慢慢滑落到了他腰间那柄镶嵌着红宝石的弯刀上。那眼神，不像是看武器，倒像是看一块待价而沽的肥肉。
“第二笔，大型管制刀具托管费。”
孙立本的声音不大，但在这个因为对峙而变得死寂的城门口，却清晰得如同惊雷。
“京城乃是首善之地，天子脚下，严禁携带这种大杀伤性武器。你们这一把把明晃晃的刀子带进去，吓坏了老百姓怎么办？伤到了花花草草怎么办？”
“所以，两个选择。”孙立本伸出两根手指，晃了晃，“第一，交出来，我们就地熔了，给工部拿去打锄头，算是你们为大圣朝的农业建设做贡献了；第二，办理‘临时托管’。按时辰收费，一把刀一个时辰十两。不仅如此，还得强制购买‘刀具意外伤害险’，保额不高，一把刀也就一百两。”
这一下，连一直隐忍的赤那都变了脸色。
托管？保险？
这哪里是收费，这分明就是抢劫！而且是明火执仗、还要羞辱你一番的抢劫！
一把刀一个时辰十两？一天十二个时辰就是一百二十两！他们这次要在京城待至少半个月！这一算下来，别说吃饭了，连裤衩子都得赔进去！
这简直比草原上最贪婪的狼群还要狠毒！
“欺人太甚！”
巴图终于忍无可忍了。
身为草原上的雄鹰，御气境的大高手，他什么时候受过这种鸟气？哪怕是在两军阵前，也没人敢这么羞辱他！
“老东西，我看你是活腻了！”
轰！
一股恐怖的气势从巴图身上爆发开来。那是御气境后期大圆满的威压，如同实质般的罡气瞬间席卷四周。