实现转到凤羽郡外的段至纯大营。段至纯派去游说凤羽郡守将的使者回来了，向段至纯报告道：“大将军，对方拒绝投诚！”
段至纯皱起眉头，愤怒地骂道：“他难道要看到我们大理军自相残杀才高兴吗？”众亲信面面相觑，心中都感到有些怪异。
段至纯深吸口气，令自己平静下来。想到当前的局势，他不由得迷惘了，弄不清楚自己的做法究竟是对还是错，自己究竟是在救大理还是在害大理？又不由得想到琼花公主曾经说过的话，分久必合合久必分，大理原本就在中原王朝的统治之下，如今回归中原王朝又有何不可呢？段至纯突然想到一个问题，自己这么费尽心机地要反抗燕云统一，究竟是不是像自己说的那样冠冕堂皇呢？或者那些都只是借口，自己这么做的真实目的，无非就是要维护段家在大理的统治权力！至于百姓的福祉和前程，自己似乎并没有去考虑！段至纯脑子一片混乱，面色苍白，冷汗涔涔。众亲信见他神情有异，不禁心中奇怪。
门口传来急促的脚步声。段至纯回过神来，见是一名风尘仆仆的斥候奔了进来。他眉头一拧，在心中下定了决心：‘我们段家是大理正朔，只有维护正朔，百姓才有好日子过，我所做的一切都是为了大理百姓！’一念至此，眼中流露出坚定的神情来。
只听那斥候禀报道：“启禀大将军，天竺大军正在猛攻龙尾关，蒲甘大军攻破了赵琰城，正在强渡洱海！”这里简单说明一下大理周边的地势，大理城坐落在苍山之下，洱海之畔，位于苍山的东边和洱海的西边；大理城南边数十里外，洱海水脉和点苍山的余脉合拢，只留下一个狭窄的险要的通道，龙尾关便坐落在这合拢之处，这是从南边进入大理城范围的必经之路；凤羽郡位于点苍山北边崇山峻岭之中，是从北边进入大理城范围的必经之路。龙尾关和凤羽郡是路上进入大理城范围的必经之路，如果错开这两个方向，便只有两个方法进入大理城范围，一是从西边翻越险峻的点苍山脉，另一个办法便是从东边渡过洱海，跨海直接攻击大理城。如今的局势是，段至纯所部八万大军兵压凤羽郡，天竺近五十万大军在猛攻龙尾关，而蒲甘大军则在攻破了赵琰城后，试图跨海强攻大理城。
段至纯皱起眉头，喃喃道：“要是被他们抢先攻破了大理城，后果当真是不堪设想！”随即问斥候道：“目前各处战况如何？”
斥候回禀道：“天竺大军受阻于龙尾关，数日下来损失不小。蒲甘跨海进攻了数次，可是军备洱海水军给击退了，也没有任何进展。”
段至纯稍稍放下心来，随即皱起眉头，斩钉截铁地道：“我必须抓紧时间，时不我待啊！”言念至此，当即传令下去，令各军做好准备，明天一早强攻凤羽郡。段至纯觉得自己已经别无选择了。
第二天一早，段至纯麾下大军倾巢出动，扑向凤羽郡，凤羽郡的攻守大战拉开了序幕。至此，大理城周边三个方向陷入恶战，局势对于大理可说是岌岌可危了！
大理皇帝不断接到前线传回来的不好的报告，忧心忡忡，唯一值得安慰的是，三个方向都抵挡住了敌人的猛攻，到目前为止并未被敌军攻破防线。然而敌军兵力庞大，攻势凶猛，气势如虹，而己方士气低落，兵微将寡，虽然暂时凭借地利阻挡住了敌人，可是战事若是照此发展下去，迟早会被敌人攻破防线的。
大理皇帝一天多次召见范勇询问燕云军的进展情况，在这位皇帝的心中，燕云军俨然成为了他唯一的救星了。可是每一次召见范勇，得到的答案都是‘大军正在集结之中，不久就将抵达’这样的回答，大理皇帝每次都很失望，可是又感到希望就在眼前。
这天大理皇帝又召见范勇询问燕云军的进展情况，范勇依旧像之前那样回答道：“大军即将抵达，陛下稍安勿躁！”大理皇帝忍不住气恼起来，没好气地道：“贵使每次都说大军即将抵达，可是这么多天都过去了，怎么一点消息都没有？”范勇笑道：“陛下稍安勿躁！我想我军已经到了附近即将展开进攻了！之所以还没有得到消息，想必是因为敌军三面重围，消息难以传进来罢了！”大理皇帝觉得范勇说得有道理，随即又想如今这样的局面，自己也没得选择了，只能期望燕云军可以及时赶到打垮敌军。
范勇从皇宫出来，坐上马车准备回驿馆休息。
马车启动，然而走出没多远便停住了。范勇正感到奇怪，只听见驾车的随从道：“大人，是琼花公主。”
范勇心头一动，掀开了车帘，果然看见琼花公主的车架当街拦在前头，车帘掀开，琼花公主的美丽容颜露了出来。秀眉皱着，显得有些气恼的模样。范勇抱拳道：“公主殿下！”琼花公主道：“我有事问你，你跟我来！”随即也不管范勇答应不答应便放下了车帘。马车调转了一个方向，朝公主府行去。范勇觉得也不好拒绝，便令随从驾车跟上。
两辆马车一前一后来到公主府大门口。范勇下了马车，见到琼花公主，抱拳问道：“不知公主殿下有何见教？”琼花公主神色古怪地看了范勇一眼，道：“进去说话。”随即当先走进了大门，范勇跟了进去。
片刻之后，两人来到大厅之上，分宾主坐下。侍女送上来了茶水，琼花公主对众侍女道：“你们都退下！”众侍女应诺一声，退了下去。顷刻之间，大厅里就只剩下琼花公主和范勇两个人了。范勇拿起茶碗喝起茶来，心里则在猜测这位公主殿下的意图。
琼花公主没好气地问道：“你老实说，你们究竟在打什么主意？”
范勇放下茶碗，笑道：“公主殿下何出此言？公主殿下难道还不知道我们的意图吗？我们是来帮助大理的！”
琼花公主哼了一声，没好气地道：“这话你觉得我会相信吗？那天竺、蒲甘是来吞并我们大理的，燕云也是如此，只是手段高明多了！”
范勇不动声色，笑问道：“公主殿下既然这样认为，却为何要促成大理与我燕云的和解和结盟呢？”
琼花公主看了范勇一眼，扭头看着天花板，叹了口气，道：“大理的时代已经结束了，我希望大理最终能够回归中原王朝的怀抱，而不是被异族统治！”范勇不由得肃然起敬，抱拳道：“公主殿下有此胸怀真是难能可贵啊！”
琼花公主看西那个反向，没好气地道：“可是你们却在耍弄阴谋诡计！”
范勇一呃，道：“公主这话可真叫我摸不着头脑了！”
琼花冷哼一声，问道：“我问你，你们为何此次不来救援？”
范勇道：“路途崎岖遥远，大军行动又有大量的辎重物资，不可能很快的。公主殿下的心情我很明白，可是这种事情也是急不来的啊！”
琼花道：“别以为我不懂军事！从鄯阐府和会川府到大理都不过两百多里的路程，这么多天下来，别说是向来被称为虎狼之师的燕云军，就算是其他的军队也早已经到了。何况燕云战骑动若迅雷，如果你们有意救援，战骑部队早在多日之前就出现在战场上了！”
范勇苦笑道：“公主殿下定要如此说，我也不知该如何解说了。”
琼花道：“你们根本就不打算救援，我说的对不对？”
范勇摇头道：“绝无此事！”
琼花道：“你们是想让我们大理军在这样的大战中消耗殆尽，以便于你们将来一举统一大理免得遭遇阻碍！同时也是利用大理军消耗天竺人、蒲甘人的有生力量，挫伤他们的锐气！一箭双雕，你们真是好算计啊！”
范勇没有说话，心中不由得佩服琼花：‘大理君臣都是饭桶，却没想到这位公主殿下却如此睿智，竟然看出了陛下和大将军的谋算。虽然她说的并不完全正确，不过大致就是如此。不过事情发展到了这一步，她就算将这件事报告大理皇帝，也已经于事无补了！向联军求和吗？就算有可能，他们双方的力量也消耗得差不多了！’
琼花将范勇的神情看在眼里，叹了口气，道：“看来我猜中了！”
范勇问道：“公主打算如何？”
琼花苦笑道：“我还能如何？其实大理早就没有选择了！”
第一千三百五十三章 惊恐不安
琼花公主叹了口气，出了会儿神，悠悠地道：“既然大理已经没有选择了，不如就回归中原王朝吧！”
范勇看着这位美丽而又睿智的公主，心里升起钦佩之情。自来人们总爱批评别人应该以大局为重，然而人非草木从来都是自私的，真正能够做到以大局为重的又有几人？可是眼前的这位公主殿下她却做到了以大局为重，单就这一点便让人由衷地钦佩。
范勇道：“公主殿下绝不会为了今天的选择而后悔。公主殿下是见过燕云的繁荣的，燕云今天的繁荣，必然是大理明天的景象。”
琼花公主看着范勇，轻轻地点了点头。
大理皇帝在书房中来回踱着步，一脸焦躁的模样，一会儿担心联军打进来，一会儿又在怀疑燕云方面是不是在玩弄什么诡计，情绪起伏，患得患失。一名宫女端着茶水进来了，将茶水放在书案上，推到了一边。皇帝走到书案前，拿起茶水喝了一口，眼睛一瞪，猛地将茶杯掷到地上，呛啷一声，茶杯摔成了碎片，茶水四下飞溅！宫女吓了一跳，皇帝冲宫女叫骂道：“这么烫，你想要害死朕吗？”宫女慌忙跪下求饶。
皇帝怒火兀自不退，扬声喊道：“来人！”几个太监立刻进入了书房。皇帝指着战战兢兢跪在地上的宫女喝道：“把这个贱婢拖下去，狠狠地抽五十鞭子！”几个太监面面相觑，那宫女早已吓得面无人色，使劲叩头求饶。皇帝不为所动，冲几个正在踌躇的太监喝道：“你们难道要抗旨吗？”几个太监心头一凛，秉着死道友不死贫道的念头，赶紧上前，将宫女拖了下去。宫女哀哀求饶，可是哪有半点用处。片刻之后，宫女的惨叫声和着皮鞭的噼啪声便传来了，皇帝的怒火这才稍稍消退了一些。
宫女挨了一顿皮鞭，被架回住处，放到她自己的床榻上。宫女由于背部遭受鞭刑，血肉模糊，因此趴在床榻上，已然是奄奄一息的模样了。其她的宫女见此情景，虽然都感到心惊肉跳，却更加幸灾乐祸，平时那个宫女得陛下喜欢，能够随侍在陛下左右，早就让大家嫉恨莫名了，如今被打得半死不活，真可说得上是大快人心了！众宫女眼见她伤势严重，都冷眼旁观，口出讥讽之言，谁都没有上来关怀一下！那宫女无辜受刑，本就心中哀苦，此时又见众人幸灾乐祸毫无同情之意，哀苦之情不由得变成了怨愤！
就在这时，一个人进来了。众宫女见状，连忙拜道：“娘娘！”原来进来的是刀贵妃，她姓刀，是摆夷族一位族长的女儿，当初之所以嫁给皇帝，自然是因为政治原因；不过当年的刀白凤也是千里挑一的美人，因此入宫之初十分得皇帝的宠爱，虽说不上万千宠爱于一身，那也是风光无限。然而容颜易老，随着时光的流逝，刀贵妃虽然依旧徐娘半老风韵犹存，然而与青春年少新晋入宫的妃子相比，就逊色许多了，渐渐地，皇帝不再到她这里来了，她又没有孩子，宫中岁月寂寞，怨愤之情慢慢地在她原本纯洁的心中生根发芽，茁壮成长。如今，她对于那个皇帝早已经没有了感情，剩下的只有无穷的怨恨，午夜梦回，不知多少次梦见自己亲手杀掉那个男人，真是好不快活！然而一觉醒来，却发现不过是迷梦一场，不由得怅然若失。
刀贵妃对众宫女道：“你们都出去！”刀贵妃虽然已经是过气的贵人了，但毕竟害死主子，众宫女不敢违拗，应诺一声，退了出去。房间里就只剩下了刀贵妃和那个受了刑的宫女。
那宫女挣扎着想要坐起来，刀贵妃疾步上前，按住她肩头，和声道：“你有伤在身，不要乱动！”看着那宫女背上血肉模糊的模样，不由得皱起眉头，“那个男人怎的如此凶狠，对一个年轻的女孩子竟然可以下这样的毒手！”那宫女刚刚受了酷刑，又见到了人心的冷漠，心情正值哀苦之时，如今却看见贵妃娘娘如此关怀自己，登时控制不住自己的情绪，泪水夺眶而出。
刀贵妃小心翼翼地解开宫女的衣衫，取出手帕小心翼翼地擦拭了一下，随即便取出金疮药为宫女涂抹起来。宫女受宠若惊，连忙道：“娘娘，奴婢，奴婢怎能，怎能……”说着，宫女的声音哽咽了，心中对这位贵妃娘娘充满了感激之情。
刀贵妃微笑道：“没有什么的，好好趴着。”
宫女按照刀贵妃的话好好地趴着，心中不由得涌起一种冲动来，觉得贵妃如此对待自己，自己便是为了贵妃娘娘去死那也是好的！
……
皇帝半夜三更大叫一声惊醒过来。门外的卫士们听到叫喊声，慌忙奔了进来，看见皇帝无恙，坐在床头，都不禁松了口气。他们刚才听见皇帝的叫喊声惊恐无比，还以为发生了什么事情呢！
皇帝回想起刚才梦中景象，恐惧不已，呼呼地喘着气。随即看见众卫士提着灯笼站在大门口，无名之火登时涌了上来，吼叫道：“你们进来做什么？谁叫你们进来的？滚出去！滚出去！”众卫士知道皇帝最近情绪很不好喜怒无常，眼见皇帝发怒，谁还敢停留，当即忙不迭地奔了出去，关上了宫门。，皇帝依旧呼呼地喘着气，只感到一口怨愤之气无处发泄。
咚咚咚……，宫门响了几声。皇帝眉头一皱，恼火地问道：“什么事？”
敲门声立刻停止，随即传来一个太监小心翼翼的声音：“启禀陛下，枢密院有紧急军情送来！”