汉官们人人自危，都在寻找着各自的出路。
各种消息就像风一样，从燕京吹到涿州，又从涿州吹到易州。
易州知州高凤是个汉官，五十来岁，一家老小几十口人都住在易州城里。
高凤听到这些传闻后，坐卧不安，心急如焚。
得知大宋北伐军已集结近期可能就要北上攻取燕京，高凤想：“何不趁机献出易州城，脱离大辽，以求自保？”
易州在燕京西南方，大约有二百多里路，西去崇山峻岭，东望一马平川，因一条易水而得名，战国时期，燕太子丹送壮士荆轲南去刺杀秦王，就在此处的易水河畔拱手话别，那著名的“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返。”也就是在这里写的。
高凤考虑了几天之后决定与关系不错的通守王悰商谈一下。
一番试探之后，两人竟不谋而合。
王悰也是汉官，一家老小也同样住在易州，他也正在为出路发愁。
见王悰也支持南归，高凤遂下定决心。
高凤说：“我们应该立即派人去雄州联系宣抚使童贯，向他表明南归之意，等宋军北上来到易州时，我们便杀尽城内契丹人，里应外合，献城归宋，王贤弟意如何？”
王悰说：“我完全同意。可是，派谁去雄州呢？此事必须秘密进行，此人必须十分可靠才行。”
高凤来回踱步，他在自己身边实在是找不出一个值得他信赖的人。
王悰想了想，说：“我有个僧人朋友，名叫明赞，我与他有生死之交，我觉得他可以胜任，而且，僧人进出城不会招人注意，不会引起怀疑。”
高凤问：“你说的可是净觉寺的那个老和尚？”
王悰点头，道：“就是他，五年前，他在燕京悯忠寺犯了事，我曾救过他。”
高凤道：“那好，事不宜迟，你明天一早就去太宁山将明赞大师请来。”
转天一大早，王悰便来到太宁山净觉寺找到明赞，然后悄悄向明赞说明来意。
明赞深明大义，很赞成归附大宋，他一口答应，愿意去一趟雄州，向大宋宣抚使童贯传达信息。
九月十五日，明赞秘密来到雄州。
童贯正和参谋官宇文虚中在宣抚司内议事，侍卫忽然进来报告说，门外有个僧人指名求见童宣抚，说是有要事相告。
童贯感到有些奇怪，“我与僧人、道士，向来没有交往，怎么会有一个和尚求见我？”
考虑到目前正是非常时期，童贯说：“请他到西厅去，我一会儿就去与他相见。”
侍卫退出去后，宇文虚中站起来，说：“我先去见他一见，看他是什么来意，然后宣相再决定见他不见？”
童贯点头同意。
宇文虚中来到西厅，然后对明赞说：“童太师现在公务繁忙，抽不出身来，特派在下先来接待……不知大师从何而来？此来又有何见教？”
明赞笑了笑，说：“老僧法号明赞，从易州而来，受人之托，有要事相告童宣抚使。”
宇文虚中一听明赞是从易州来的，立马反应过来，可能是有好事要来了，遂道：“请大师稍坐片刻，童太师一会儿就来。”
宇文虚中马上将明赞的情况向童贯做了汇报，童贯令刘延庆立即调查明赞，查明其真实身份。
刘延庆迅速派人去雄州铁佛寺打探易州明赞的有关信息。
不一会儿，童贯就来到西厅，抱拳道：“恕罪恕罪，某家有事来晚了，请大师见谅……听说，大师从易州而来？易州如今形势如何？”
明赞站起来，双掌合十，微微鞠躬，道：“明赞拜见童宣抚使……现今，易州汉民朝夕相盼，延颈企踵，等待天兵到来，已苦等一年。易州知州高凤和通守王悰，专门派遣老僧前来禀告童宣抚使，他们愿献出易州城池，回归大宋。老僧此来，专为此事，请童宣抚使约定出兵之时间，待大军抵达易州时，他们愿率军诛戮城内契丹，里应外合，献城归土。”
童贯听后，表情很平静，头脑也很冷静，对这突然送上门来的好事，他还是有一些半信半疑。
童贯笑了笑，打起官腔道：“现在，每天前来归朝的民众不下千人，高凤知州和王悰通守，能顺民心，识大体，举义旗，本宣抚表示欢迎。”
这时，刘延庆悄悄走进西厅，然后对童贯耳语道：“此人情况属实，并无虚假。”
童贯这才相信明赞所言是真的，不是辽国的诈兵之计，童贯大喜，问：“易州现有多少军马？”
明赞回答道：“现有五千人马，都愿听从童宣抚指挥。”
童贯说：“好！那请大师马上回易州，告诉高知州和王通守，本月二十日，我大军可抵达易州城下，请他们开门献城，事成之后，本宣抚定当上报朝廷，按功论赏，决不食言。”
九月十七日，宣抚司传檄西路军刘光世，令他立即举兵，向易州进发，要求刘光世所率西路军，务必在九月二十日，兵临易州城下。
接到命令后，刘光世立即进行部署，派遣冀景、赵明、翟进各率一支队伍，共同组成先锋军，他本人和杨惟中率领中军，张思政则率领后军殿后。
广信军在易州南边，两地相距其实并不太远。
这天，先锋军人马悄悄进入辽国境内，向易州挺进。
刚开始，进军颇为顺利。
九月二十日这天，在距离易州不远的路上，探马忽然回来报告说，前方大路上尘土飞扬，发现一队兵马从远处奔驰而来。
冀景、赵明和翟进三人判断，这很可能是易州知州高凤派来接应的队伍，所以他们并没下令做任何战斗准备。
可他们错了，这不是易州兵马，而是从古城杀来的一支牛栏军。
所谓牛栏军，是指牛栏都统领司指挥的军队。
早在辽圣宗时期，为防御宋国，辽国在牛栏山设立了一个“牛栏都统领司”，隶属于南京都元帅府，下辖“监军寨统领司”和“石门统领司”，两军互为犄角，防御范围是，沿白沟河宋辽国界东西七百余里。
牛栏监军寨统领司，俗称牛栏监军。
现在，西南路副都统萧遏鲁，兼任牛栏监军，指挥这支队伍。
萧遏鲁是宋辽前线的主要指挥官，他本来驻扎在新城，前不久奉命后撤至古城，古城位于涿州和易州之间，他闻听宋军已过界北上，遂立即率一千多牛栏军出城迎面而上。
冀景、赵明和翟进所率先锋军，被牛栏军杀了个措手不及，最终溃败。
刘光世闻讯后，急令中军和后军停止前进，就地备战——他要稳住队伍，以防全军溃散。
翟进率先锋军一部，转战到了古峰台西，这里距离易州城很近——翟进打算天黑后再向城下靠拢。