阿富汗帕尔万省的某一处荒凉山谷，漫天黄沙席卷而过这一片原本苍凉冷清的峡谷，枯黄的野草在风中打着卷，卷过那些粗粝的风化岩石，被子弹打穿的断壁残垣，还有那些被风沙掩埋只剩下一座孤零零炮塔的钢铁巨兽躯壳。
炮塔顶端甚至还有半截烧焦的苏军尸体，手绝望的伸向湛蓝色的天空，不知多少年前死去的士兵，黑色的骨骸早已风干成为枯萎的遗骸。荒凉的峡谷出现了穿着白袍的身影，他的手中还端着一支卡拉什尼科夫步枪，路过这辆早已报废的T72坦克的时候，他停顿了一下，顺势爬上生锈的履带，在用刺刀剔开粘在枯骨上的衣服碎片，企图找到能证明这具苏军尸体的身份证物，但可惜的是他还是一无所获。
最终胡子拉碴的男子跳下坦克，朝最顶端的尸体敬了一个许久没再敬过的军礼，毅然决然的走向峡谷的尽头，在那里，他会遇见这次漫长徒步行走的目的地交接人。
这名男子叫伊斯拉姆丁，原名是尼古拉·贝斯特罗夫。1982年还是18岁的他应征入伍，满怀激情被送到阿富汗战场。由于厌倦战争，在1983年，贝斯特罗夫与两名战友当了逃兵，逃到一处山谷时还是被阿富汗游击队的人发现了，交战中，两名战友身亡，贝斯特罗夫受伤被俘。
当俘虏后，贝斯特罗夫试图逃脱，结果被抓回惨遭毒打，他的牙齿被全部打掉，后来不得不镶上满口假牙。随后，他被押送到阿富汗“圣战者”的大本营潘杰希尔山谷，在那里见到了“圣战者”的传奇领袖马苏德，或许是出于最高领导人的怜悯，贝斯特罗夫活了下来。几个月后，当他再次试图逃跑又被抓回，打个半死，于是贝斯特罗夫只好认命，并开始学习阿富汗民族语言，适应当地风俗习惯。不久，贝斯特罗夫被要求皈依伊斯兰教，他同意了并有了一个新名字，伊斯拉姆丁。
1984年初，马苏德从安插在喀布尔的间谍处得知苏军和阿富汗政府军即将对潘杰希尔山谷展开新一轮清剿行动。被俘的苏军官兵有两条路可选，一是作为战俘与苏军交换，二是通过巴基斯坦逃往其他国家。由于担心回国后受到执法机关的惩罚，所有战俘都选择前往巴基斯坦，唯独贝斯特罗夫他一个人要求留下来。安排他当贴身警卫。
在后来的几年里，他同最高领袖马苏德一起经历了无数次生死考验。由于贝斯特罗夫工作态度非常认真，深受马苏德的赏识。而马苏德总是说只有贝斯特罗夫值班时他才会睡得安稳。
这些年已经改名换姓的斯贝特罗夫帮助了不少苏联俘虏离开这个耗尽了他们青春和年华的伤心地，只是害怕回国接受审判，最后那些人无一例外都没选择回到当初抛弃他们的祖国，而是辗转散落在西欧各国，了却余生。
峡谷的尽头，同样穿着一身白色长袍的中年男子牵着一匹骆驼，站在他面前，表情温和的样子与四周围肃杀的景象截然不同。
“伊斯拉姆丁，我的朋友，你还是如约而至。”看到伊斯拉姆丁的出现，牵着骆驼的男子微微一笑，张开双臂想给他一个拥抱。而后者的表现却没有相应的友好，而是举起手中的卡拉什尼科夫步枪，枪口对准了牵着骆驼的男子。
“不好意思，瓦西里少校，我可不是你的什么朋友。”伊斯拉姆丁的语气有些冰冷，“事实上九年前当祖国抛弃那些可怜虫开始，我就不再是苏联军人了。”
如果不是身边最亲密的战友私下跟自己介绍了来自哈萨克苏维埃共和国的瓦西里少校，伊斯拉姆丁绝对认为这是一起针对圣战者最高领袖的阴谋。
“祖国的确犯过错误，但他并不是一直错下去，不是么？犯下的错误需要改正，难道伊斯拉姆丁连一个改正的机会都不愿意给苏维埃？”瓦西里叹了一口气，继续说道，“当年戈尔巴乔夫的确不应该那样对待你们，但是我之前给你的录像你也应该有看到，我们新的政府领导正在积极的援救那些失联的苏联士兵，我听说你一直在无偿帮助那些人，所以我才想在你这里找找消息，毕竟1989年之后，我们就不再是敌人了。”
伊斯拉姆丁踢了踢脚下的黄沙，用脚尖漫不经心的画了一个圆，等瓦西里少校说完之后他才不屑的说道，“但是你们当初对那些可怜的士兵犯下的罪行，我无法忘记。比如死在伯德埃波集中营的十二名苏联战俘，我想问一下，那些高层的内心会愧疚吗？”
“亚纳耶夫总统在电视上向全国人民道歉过了。”瓦西里少校从怀中掏出一份报纸，摆到了伊斯拉姆丁的面前，“我们不应该遗忘这些人，祖国还有他们的母亲，正等着这些孩子回家。”
“回家？”伊斯拉姆丁听到这个词，笑的有些凄凉，他摆摆手，自嘲道，“我还有家吗？我的母亲早就认为我已经死了吧。唉算了，我手中正好有五个苏联战俘，他们都是在战俘营里待了快七年的可怜虫，刚被释放出来，打算前往西欧。我会将他们带给你们，五天后就在这个地方，我会把人带过来，你到时候带着那五个战俘离开这里。”
“好的。”见事情总算有所进展，瓦西里少校松了一口气，他又多问了一句，“那么你呢？不打算回去看看了吗？”
“不了，我不回去了。”
伊斯拉姆丁拒绝了瓦西里少校的请求，他早已在风沙洗礼中变得浑浊的眼神望着峡谷外蓝色的天空，像囚笼里的鹰隼对自由的渴望，只是很快又黯淡了下去，最终变成了水平如镜的清冷模样。
“我的心扎根在这片黄土地上，当初的贝斯特罗夫已经死了。”
伊斯拉姆丁孤独的转身，返回峡谷，走进黄沙漫天的黑暗深处。
第六十三章 欢迎回家（4）
五天后瓦西里少校如约在接头的地点遇见了那些神色枯黄，衣衫褴褛的中年男子，高原凛冽的风早已在他们的脸上划出一道道深刻的划痕，浑浊黯淡的眼眸似乎早已失去对生活的渴望，只是见到瓦西里少校一身的苏军军官服装时，原本绝望的眼神第一次燃起渴望生存的火苗。
这些人都是战俘营中不愿意皈依伊斯兰教也不愿意加入圣战者武装的人，他们只能在集中营从事最艰苦的劳役工作，在目睹了企图逃跑的同伴被直接枪杀之后，他们就彻底的死心了。变成沉默不语的奴役，默默计算自己还有多少能活下来的日子。
苟延残喘的存活还是卑劣的死去，几乎每天都会有战俘做出不同的选择。
迎接他们的瓦西里少校有些好奇的望着他们身后背着的麻包袋，想要过去摸一下，对方却同时后退了几步，眼神警惕的盯着他，用有些生疏的俄语问道，“别过来，你想干什么？”
瓦西里举起双手，表示自己并没有恶意，他有些无辜的问道，“我是苏维埃政府派来迎接你们回家的瓦西里少校，我并没什么恶意，我只是好奇这背包里面所装的，到底是什么？”
“没什么，我收纳的牺牲在战场上的战友骨骸。”战俘声音有些悲凉。
走在最前面身形高大的战俘眼神突然明亮起来，他大喊了一声立正，所有人都挺直了胸膛，眼神坚毅的注视着瓦西里少校。然后动作统一的举起手，向瓦西里少校行了一个整齐的军礼。
“我是第九连队的卡德中尉，报告长官，我们尽力最大的努力守住三二三四高地，全员一百零三人，牺牲九十八人，被俘五人，无人撤离。”
卡德中尉的声音沙哑浑浊，却依旧坚定如初。伴随着风沙的呜鸣，在黄昏里显得格外的苍凉。他们这群早已被忘记在战场上的士兵，极度渴望得到祖国母亲的回应，梦想着总有一天能回到苏维埃的怀抱之中。
瓦西里少校感触万千，他紧紧抱住卡德中尉，忍着眼泪不掉下来，语气沉重的说道，“战争已经结束了，孩子们，我来带你们回家吧。”
听到回家两个字，终于坚持不住的卡德中尉跪在了黄土地上，双手捂住脸放声高哭，这五六年来在惨无人道的集中营内支撑着他活下去的念头，就是回家。
伊斯拉姆丁别过头，不愿意去注视着生死别离的场景，或许内心深处那个早已死去的贝斯特罗夫在这一刻想起鲜艳的花海盛开的夏天，那个穿着白色连衣裙吹着口琴的萨莎姑娘在向他招手。
那时候他还很年轻，有梦想，有爱的人。而不是像现在一样，睡梦中突然惊醒，陪伴在自己身边的只有卡拉什尼科夫步枪冰凉的机匣，还有同样冰凉无声的月光。一场战争改变了他的命运，以及无数像他一样的年轻士兵。只是偶尔会梦见当年一起唱歌的战友，在梦境中握着钢枪的他们还很年轻，像冰雕一样的英俊。
“你真的不跟我们一起走了吗？伊斯拉姆丁，毕竟你的母亲，和祖国，他们还在等待着你回来。”瓦西里少校犹豫了一下，还是想征求一下对方的意见。
谁知伊斯拉姆丁只是摇摇头，目光瞥向远方的地平线，背起放在地上的步枪，一步一个脚印往前走，走出五六步之后他才停下前进的步伐，回过头说道，“不了，我要是回去了，这些失散的士兵更加难以寻找。起码在阿富汗的北方，我还能动用一下苏马德将军的关系，将一些苏军战俘从战俘营中释放出来。有我在，那些士兵还能回家。”
伊斯拉姆丁喊着一根野草，平淡的说道，“从这里出发到塔吉克斯坦边境都是圣战者联盟的北方地盘，你们跟着我走，到边境的时候再动用军队直升机前来迎接，总比在这里被那些游击队的标枪导弹射下来要安全得多。毕竟雌鹿直升机的模样已经印刻在他们内心深处，变成挥之不去的梦魇了。”
“好。”瓦西里少校答应了伊斯拉姆丁的要求，事实上他也知道带领五个苏军战俘通过北方的困难性，如果他不是塔吉克共和国驻阿富汗情报局的负责人，在阿富汗北部各省有经营已久的关系网，光是深入不为人知的战争腹地，就是一件不可能的事情。
接下来的几天一行七个人便开始了跋山涉水的过程，瓦西里少校跟之前的线人所带领的荒无人烟地区路线不一样，伊斯拉姆丁几乎是顺着那些圣战者们设立的岗哨而去，他用娴熟的阿富汗语言跟他们交谈一番之后，关卡的哨兵便无条件的让这些人通行。
这样一来原本曲曲折折的路程变成了一条直线，行走的路程缩短了不少。瓦西里少校甚至能在城镇和村落中歇息，补充水源。晚上他便利用闲暇时间进行战俘的心理开导和咨询，让这些重新踏回祖国土地的人脱离了日落而息的游牧生存方式后，能更快适应莫斯科现代化的生活。
与来之前不同的是，瓦西里少校只花了一半的时间便到达了阿富汗北部和塔吉克共和国交接的地方。看到边界的哨塔后，瓦西里少校终于松了一口气。
伊斯拉姆丁停下了步伐，打开水壶抿了一口水，然后他指着远方雪白的群山，说道，“我就送你们到这里了，翻越过那些群山你们就能达到戈尔诺-巴达赫尚州西南边境空军基地，这些你都比我熟悉了，瓦西里少校。”
“是的。”瓦西里少校点点头，他抬起手表看了一下时间，说道，“我已经通过电台发送了信息，等下就有直升机过来接送我们。”
“送你们到这里，我的使命已经完成了。”伊斯拉姆丁压了压帽子，对卡德中尉说道，“恭喜你们，终于可以回到祖国的怀抱了。”
“你真的不跟我们一起走吗？伊斯拉姆丁。你回去的话总比待在这片只有黄土和风沙的地方要好得多。”卡德又问了一遍，对于这位在战俘营中关照过他们最多的“苏维埃叛徒”，卡德有一种难舍难离的复杂情感。
“不了，我还有一位恩人，他在等待这我。”伊斯拉姆丁边走边说，他的身影渐行渐远，最后只是抬起手摆动了一下手臂，吝啬的连头都没有转过来，只留给他们一个孤单的背影。
泪流满面的伊斯拉姆丁用只有他能听见的声音小声的说了一句保重。
然后平静的山崖突然起了风，地面的野草被疾风吹弯了腰。
卡德中尉眯起眼睛，看见一架他梦寐以求的米24雌鹿直升机在怪石嶙峋的山崖处腾空而起，机身上久违的红星图案让在他这一瞬间朦胧了双眼。所有人都振臂欢呼，那些仿佛在六年前就已经失去了激情的俘虏在这一瞬间欣喜狂欢。
带着六个火箭发射巢的雌鹿直升机平稳的停在了他们面前的空地上，驾驶室内的飞行员朝战俘们挥挥手，用扩音器说道，“士兵们，我来迎接你们了，欢迎回到祖国怀抱。”
卡德中尉抱紧了怀中的麻袋，里面装载的除了沉睡在这黄土地下的士兵骨骸，还有他们早已死去的灵魂，卡德中尉无意中回过头，在太阳绚烂的光芒下，仿佛看到第九连队牺牲的其他九十八位战友，正肩并肩的走在一起，有说有笑的向卡德中尉走过来。
他甚至看到很久以前被敌人迫击炮炸成两段的连长，在朝着他挥手，高呼卡德中尉的名字，即便知道是幻觉，卡德中尉依旧笑着向他们挥挥手，眼泪划过脸颊，喃喃自语。
“战友们，欢迎回家。”