一时间，朱棣有些拿不定主意，不知该如何是好。
杨士奇看出了皇帝陛下的迟疑，直接跪倒了地上，从怀中取出了一物。
“陛下，这是南洋七国宗王的联名上书，请求朝廷废除海禁，请求大明开海！”
“这上面不只有七位大王的签名，更有南洋上万子民的手印，他们同样希望能够真正成为大明王朝的百姓子民，为此而感到骄傲自豪！”
闻听此言，朱棣神情豁然动容，急忙命人将万民书取了过来。
上面的签名与手印清晰可见，一个个都承载着期盼与希望。
诚然，只有大明开海，南洋土著百姓才有机会进入大明，一睹天朝上国的盛世风采。
值得一提的是，这南洋七国乃是大明的宗亲藩国，同样隶属于大明王朝！
他们国内的百姓子民，自然也就是大明王朝的百姓子民。
他朱棣这位永乐皇帝，可是他们的君父！
看着眼前这份万民书，朱棣心情很是复杂。
兵部尚书金忠作为永乐皇帝的心腹重臣，此刻也明白皇帝陛下的心思。
但废除海禁，大明开海，这是大势所趋，更是利国利民的好事。
所以金忠轻轻咳嗽了两声，出言道:“陛下，老臣记得洪武年间，高皇帝之所以执行海禁国策，乃是为防沿海军阀余党与海盗滋扰。”
“然如今东海五国尽为大明宗亲藩属国，再无海盗倭寇滋扰之患，废除海禁允许百姓出海，与海外藩国友好往来，以全亲亲之谊，这是因时制宜之举……”
老金头毕竟是永乐皇帝的左膀右臂，转眼间就为皇帝陛下找到了一个合适的开海借口。
诚然，海禁国策是太祖高皇帝定的，这没得说。
但是太祖高皇帝定这么个政策，是因为江浙一带的百姓，甚至当时居住在泉州一带的外国商团曾经协助过张士诚、方国珍等人与高皇帝争夺天下，使高皇帝对海上贸易产生了恐惧。
再加上一些元末逐鹿中原失败的军阀势力都选择远遁海外，倭国的倭寇海盗又时常滋扰沿海地区，高皇帝这才确立了海禁政策。
可是现在，情况完全不一样了啊！
元末远遁海外的军阀势力，早就不知道漂流到哪个岛上做山大王了。
而最令大明沿海百姓深恶痛绝的倭寇浪人，前不久也被大明水师给清洗了个干干净净，甚至直接打到了他们的老巢，硬生生地将倭国给变成了宁国！
没有了倭寇海匪的袭扰，也没有了军阀势力的觊觎，大明朝廷为什么不能开海？
“因时制宜”这四个字，最是令人寻味。
吏部尚书蹇义同样开了口，沉声道:“陛下，若不开海，只怕东海五国与南洋七国将会与朝廷离心离德，反倒是得不偿失！”
蹇义这话意思就很直白了。
你把人家赶到海外去就藩，结果还不开海通商，那这些宗室亲王岂不是一个个心怀怨愤？
这一旦处理不好，埋下一个心怀不满的种子，只会给日后留下致命的隐患！
户部尚书夏元吉早就坐不住了，急声道:“皇上，废除海禁还是大势所趋，于国于民而言都是一件好事！”
“朝廷可在各港口设立税关，以此限制民间私人的走私贸易，此外南洋七国也可进行开发，早一步进入正轨，朝廷的压力也就会小上一些。”
听到这话，朱棣深深地看了夏元吉一眼。
如果自己没记错的话，老二那个反骨逆子，此刻正在北平捣鼓什么新商税！
在港口设立税关，向往来船只船队收取税款，这同样是商税的一种。
果然啊，这废除海禁一事，背后果真有那个逆子的身影！
“罢了，朕不是一个糊涂虫。”
“户部准备一下吧，尽量降低此事可能引起的动荡。”
此话一出，众人大喜，纷纷跪倒了地上。
杨士奇激动得面色涨红，一颗心终于落到了肚子里。
自即日起，大明开海！
北平。
城门口。
杨士奇面露惊容。
自那日皇帝陛下决意开海后，他反倒是闲了下来。
毕竟废除海禁国策，允许民间百姓子民出海贸易，这是一件足以影响大明国运的天大事情，不是皇帝陛下轻飘飘一句话就可以瞬间改变的。
接下来整个大明朝廷都会进入一个忙碌期，为即将开海做足准备。
比如，制定出新的私人海外贸易政策，哪些东西可以任由百姓子民运出海外经商，而哪些东西则是违禁品，严禁任何人私自带出海。
再者，东海与南洋一应港口舶司都需要出台新的政策，并且派遣专人专户管理。
总而言之，皇帝陛下一张嘴，下面朝臣跑断腿。
海禁国策虽然已经废除，但想要成功落实推行下去，还需要大量的时间做准备工作。
而杨士奇如今依旧挂着个旧港布政使的名头，在中央朝廷并无官职，所以一时间反倒是得了空闲。
至于“南洋相国”之名，那不过是赵王等宗室亲王的尊称罢了，如今身在大明更是无人胆敢提及。
毕竟，在整个大明天下，相国、宰相之词，都是禁忌！
故而闲来无事之下，杨士奇就动身赶来了北平。
他心心念念的那位汉王殿下，不知过得可好？
然而一路行来，杨士奇却是大为惊奇。
从应天帝都到北平新都，这一路上走走停停，杨士奇也对大明朝如今的现状有了深刻的了解。
哪有什么太平盛世，除了凤阳、开封等这些重大城市外，一般城镇都是流民遍地，百姓子民面有菜色，大部分面黄肌瘦，一看就是营养不良。
尤其是这些百姓子民看到身穿官服的自己，竟然下意识地露出了畏惧惊恐的神色，别说上前搭话了，连多看一眼的勇气都没有。
这一幕，深深地刺痛了杨士奇一行人。
不知从什么时候起，大明百姓对朝廷官员，就只剩下了害怕与恐惧！
这样的朝廷，还有什么脸面敢自称“太平盛世”？
杨士奇此行，不单只有他一人，还有礼部尚书王景。
王景这三年来，一直忙着游走天下各地州府，弘扬推广新学新政，迄今为止新学已经卓有成效。
此次王景前去北平，也是为了向汉王殿下请教一下新学的事情。
现如今新学以陆学、科学与公羊学三派为主，南直隶各大州府官学里面都设置有相应学科内容教授子弟，以往程朱理学一家独大的局面荡然无存。
毕竟是礼部与学部联合出手展开行动，加上顾喷子的都察院从旁全力辅佐，即便有不少程朱缙绅试图阻拦，在暗中搞一些小动作，那也是螳臂当车自取灭亡罢了。
两位尚书大人与三位侍郎大人，身份地位摆在那里，地方官员除了布政使能够与之掰掰手腕之外，还有谁挡得住他们？
然而能够做到一地布政使这个位置上的人，都是主宰一地百姓民生福祉的人杰人尖，他们或多或少地都知道一些旁人不知道的东西。
比如，皇帝陛下的态度！
是，新学是汉王朱高煦捣鼓出来的，也是这恶贼一力推行的。
但是，那是在汉王监国理政的时候！
陛下已经还朝，却没有及时“拨乱反正”，这就已经表达出了陛下的态度！
解缙解公豹还做着他的学部尚书，王骥还做着他的学部侍郎，大力推广弘扬新学！
甚至都察院以权谋私，严打阻碍新学推广的士绅缙绅，这些皇帝陛下都看在眼里，但他却是什么都没有做！
还需要说明什么吗？
捣鼓出新学之人，的确是汉王朱高煦！
但真正想将新学推广至天下的人，却是永乐皇帝朱棣！
知道这么一个隐秘，各地布政使别说阻碍新学了，要不是他们顾及自己的脸面，当真恨不得调转马头对付那些个程朱缙绅！
种种原因之下，新学推广其实比较顺利，除了少数头铁的缙绅外敢于阻挠罢了。
不过新学推广工作进行到了这一步，接下来的推广事宜，王景还需要向汉王殿下请教一二。
“王大人，这一路行来，所见所闻真是令老夫……”
杨士奇轻叹了一声，面露惭愧之色，后半句话硬生生地给咽了回去。
王景听到他这话之后，倒是神色如常。
毕竟三年奔波游走于各地州府，王景对此早已经是见怪不怪了。
更何况，相比于只看到表象的杨士奇，王景更是深知造成这般现象的本质。
“杨大人可知，大明百姓生活为何如此困苦？”
听到这话，杨士奇一怔，下意识地摇了摇头。
他在南洋奔波了三年，骤然间回来见到大明百姓日子过成这副模样，还真没有想过原因是什么。
王景叹了口气，神色顿时一正。，吐出了一句骇人听闻的话！
“因为士绅！”
杨士奇:“？？？”
士绅？
怎么会是士绅？
真要算起来，你我二人可也是士绅啊！
士绅士绅，说白了就是身怀功名的读书人，以及步入仕途的官员缙绅！
这些地方百姓日子过得如此困苦艰难，怎么会是因为地方士绅？
士绅不是承担着教化救助当地百姓的职责吗？
怎么会是这样？
杨士奇满脸茫然不解，下意识地看向了王景。
后者苦涩一笑，回想起汉王殿下教育自己时的模样，与眼前的杨士奇如出一辙。
“士绅通过朝廷赐予的功名，大肆兼并田地侵占庄园，将地方百姓的命脉根基握在了手里，你说老百姓能不听他们的吗？能不怕他们的吗？”
“他们兼并侵占了大量田地庄园，依靠读书人的功名特权，要么不缴税，要么与地方官员勾结拖欠税粮，从而大大减少了朝廷的税收。”
“百姓无地可种无粮可食，对朝廷怨恨不满；朝廷税收不足无力赈灾，对百姓增加税收……最终好处全都落到了士绅手中，他们一边歌舞升平一边饮酒作乐，笑看天下风云。”
“呵，这就是汉王殿下甚至皇帝陛下，为何要弘扬新学的真正原因！”
杨士奇:“！！！”
士绅！
兼并田地！