真要算起来，还是他们这些朝堂公卿对不起人家，交给人家一块最难啃的骨头，而后就开始袖手旁观坐视不理，天底下哪有这样的道理。
大胖胖眼瞅着自家老二已经到了暴怒的边缘，当即给了跪地捕头一脚。
“还不赶紧打开囚车，取下枷锁！”
捕头方六听见这话，觉得有些为难，讪笑着开口道:“太子殿下，这……不合规矩吧？”
“规矩？”朱高煦立马接过了话茬，面无表情地反问道:“你说的是什么规矩？”
“周忱身负皇命贵为钦差大臣，按照大明律令，别说苏州知府了，即便是布政使都无权问罪于他，唯有皇上可以降罪！”
“本王倒是想要问问你，对钦差大臣枷锁上身、囚车入京，到底是谁的规矩？”
面对咄咄逼人的汉王朱高煦，捕头方六早已被其吓得两股战战，额头上直冒冷汗，哪里还找得到什么说辞。
“这……这……小人……”
“行了老二，为难他做什么？”
大胖胖暗自叹了口气，急忙出声打了圆场。
方六不过是个小捕头，按照那些江南士绅豪强的命令办事，他哪里知道什么大明律令，什么上下尊卑。
钦差大臣枷锁上身，囚车入京，这看起来更像是江南士绅的反击！
没错，反击！
你朝廷不是派来个钦差大臣，想要割我肉嘛，那我就废了你这个钦差大臣！
江南这块地方，表面上是朝廷的重赋重税之地，但是真正掌控江南这膏腴之地的人，却是江南地方上那些土生土长的士绅，这是大家都心知肚明的事情！
只是所有人都没有想到，那些士绅胆子会这么大，如此陷害羞辱朝廷派遣的钦差大臣！
这是挑衅，更是反击啊！
又被太子爷踹了一脚，方六这才如梦初醒，急忙招呼兄弟上前打开了囚车，解开了周忱身上的枷锁镣铐。
众人这才发现，周忱双手双脚已经被枷锁镣铐磨得血肉模糊，显然这一路行来他吃了不少苦头。
方六把周忱扶了下来，后者却只顾着流泪，哽咽到说不出话来。
朱高煦叹了口气，强行挤出了一个笑脸。
“哭什么？”
“本王这不是来了吗？”
“在哪儿跌倒的，就在哪儿爬起来，如此方为丈夫！”
这些话语落到周忱耳中，却是丝毫不起任何作用。
哀莫大于心死！
自从芸娘被侮辱后自尽身亡，周忱那颗心也随着她而去，彻底死了。
眼瞅着这小子毫无波动，还是那般神情麻木，汉王爷顿时就怒了，直接一巴掌呼了上去。
周忱被这突如其来的一巴掌给打蒙了，直接愣在了原地。
朱高煦面无表情地看着他，恨铁不成钢地低喝道。
“别哭哭啼啼地像个娘们一样！”
“你周忱若心里还有那女子，还想为那女子报仇雪恨，就随本王一同再下一次江南！”
“你要还是个男人，就做男人该做的事情！他们杀了你的女人，那就让他们为你女人陪葬！”
“杀人偿命，欠债还钱，天经地义！”
这番杀气腾腾的话语，终于触动了周忱的心弦，尤其是最后那句话，最是令他动容。
“杀人偿命！”
“欠债还钱！”
“天经地义！”
咬牙切齿地低吟片刻，周忱当即狠狠点头。
“王爷，小人明白了！”
“明白就好，不用休息了吧？直接动身去江南！”
朱高煦翻身上马，准备直接杀去江南。
大胖胖倒是急忙上前拉住了缰绳，惊呼道:“老二，真不进京了？大哥可是给你准备了接风宴……”
“呵，接风宴有什么意思？”朱高煦轻笑道，“本王更喜欢鸿门宴！”
“老大，你这性子得改改了，不然将来迟早生乱！”
话音一落，朱高煦扬鞭策马，带着周忱等人疾驰而去，仿佛根本没有出现过，只留下太子爷与金忠等巨头面面相觑。
半晌之后，顾佐率先打破了寂静。
“这事儿闹得，那些士绅只怕有难喽！”
众人深以为然地点了点头，对此反倒是乐见其成。
你说你这些士绅，老老实实地醉生梦死歌舞升平不好吗？
朝廷即便派来了钦差大臣，你做做样子多交点赋税，把差的税额补一补，你好我好大家好，事情不就过去了吗？
可是你们这些士绅倒好，真是吃了熊心豹子胆，敢对朝廷派遣的钦差大臣动手，真以为朝廷拿你们没有办法？
现在好了吧，嚣张跋扈汉王爷去了江南，接下来可有好戏看了。
大胖胖凝视着汉王爷离去的方向，良久之后才转过身来，摇头晃脑地喃喃自语。
“士绅啊士绅，你说你没事招惹老二这个煞星做什么？”
叹了口气，大胖胖也没有闲着，当即下达了一系列善后措施。
“蹇尚书，准备江南官员候补名单吧，多准备一些，有备无患。”
蹇义闻言有些哭笑不得，但他也明白太子爷这不是无的放矢。
依照那位汉王爷的脾气，加上他对士绅豪强的厌恶心理，只怕真有可能做出血洗江南的事情。
那到时候江南候补官员，可就不是一个两个了。
大胖胖嘱咐了蹇义几句，又看向了兵部尚书金忠。
“金老，传令给江南各地卫所，不得阻拦汉王，违者严加治罪！”
听到太子爷这话，金忠觉得有些纳闷。
“殿下，他们应该不敢对汉王殿下出手……”
“孤是怕老二杀急眼了，顺手把他们也给收拾了！”
众人:“？？？”
啥？
这么凶残的吗？
“殿下，应该不至于……”
“汉王带着天策卫与飞熊卫，一万余名禁军骁勇！”
众人:“！！！”
苏州府。
汉王行辕。
周忱已然换了身衣裳，但依稀可见沧桑面容。
这一次苏州之行，芸娘的惨案，对他的打击实在太大了些。
尤其芸娘就是死在此地，而他周忱也在此地沦为了阶下囚！
旧地重游，睹物思人，对周忱而言当然痛苦异常。
朱高煦见状也没有多说什么，而是问及了正事。
“恂如，说说苏州府的情况吧！”
谈及正事，周忱也压抑着内心的痛苦，缓缓道出了自己两年来的努力。
其实两年之前周忱到任之后，并没有倚仗钦差大臣的地位权势打草惊蛇，而是先深入民间，调查研究。
他不带任何随从，向农夫村妇详细询问最感痛苦的事情是什么，原因在哪里，希望如何处置。
这么一来，时间长了，百姓有什么心里话都愿意向他倾诉，彼此相处如家人父子。
也正是这段时间，周忱深刻地认识到了，苏州府乃至整个江南五府百姓都是过得水深火热。
“王爷，苏州利用塘浦圩田技术，使得原来的低洼涝地变成了良田，而后更是发展起了桑基鱼塘，水中养鱼，田里种稻，岸边植桑……”
“在如此规划下，苏江府四百七十万亩地的水稻产量能达到九百多万石，平均两石一亩，苏州府成了天下皆知的鱼米之乡。”
“不仅粮食产量骄人，苏州府还种植了大量的桑麻棉花等作物，以致苏州府的纺织业十分繁荣，苏州一府之地就能贡献布两百万匹以上，民间买卖尚不在此数中，大概总数不会少于五百万匹，有人甚至认为超过千万匹……”
听见周忱这些话，朱高煦满意地点了点头。
看来这小子前两年不是光忙着谈情说爱，还是做了不少实事的，至少了解到了整个苏州府的真实情况。
“然而因为朝廷制定的重赋制度，苏州区区一府所交的税额相当于整个湖广省，是福建省的两倍，小人曾经计算过，苏州府平均每户负担税粮高达五石，平均每人负担约一石半，这也难怪苏州府自永乐初年开始便拖欠税粮了……”
朱高煦闻言脸色一变，托着下巴陷入了沉思。
从永乐元年至今，苏州府欠粮三百九十二万石。
旁边的松江府同样是出了名的鱼米之乡，但是日子也好不到哪儿去，朝廷免征了几百万石。
明明是鱼米之乡，为何偏偏交不上粮？
看看周忱报出的这些数据，其实就明白问题所在了。
每户五石，这个数字看似不算高，但是真正老老实实缴纳税粮的有多少呢？
一般来说，普通老百姓是很少抗拒缴纳税款的，日子都还过得下去的老百姓，大都是不会有胆量拖欠朝廷粮税的。
当然，因为税额过高实在无钱可缴的也有，但那主要在天灾频繁的北方地区。
真正拖欠税粮之人，就是那些豪强劣绅了。
他们一边想方设法地兼并田地，导致真正的耕户农户越来越少，另一边则巧立名目地拖欠税粮，朝廷收得上来税才怪！
反倒是可以征收赋税的田地减少，落到耕户农户头上的摊派税额增多，从五石到八石再到十石，一路飙升停不下来，不堪重负的耕户农户只能投献田地成为佃户，或者直接逃亡沦为流民！
江南繁华富庶地，天下皆知的鱼米之乡，竟这般沦为了朝堂公卿口中的“鬼国”，真是讽刺到了极点！
“恂如，况钟这个人怎么样？”
苏州知府况钟！
听到这个名字，周忱神情顿时变得复杂了起来。
“王爷，况钟此人……爱民如子，颇有干才！”