原书中的贾母之所以像个得过且过只知道吃喝玩乐的老太太，不过是小辈们没有一个争气的，她自己又年事已高，心有余而力不足了，只能无奈又无力的看着江河日下，乐呵一日是一日了。
贾母曾几次提到奴才的事，说那些奶娘们仗着奶过哥儿、姐儿的，比别人有体面些，就专爱生事，调唆主子，护短偏向。又严惩那些吃酒赌博的嬷嬷，谁的脸面也不给，还说过家里这些下人都是一个富贵心，两只体面眼。
可见是对这些奴才的德性了如指掌的，只要和她说明白这里面的厉害关系，贾母一定会支持自己的。
很快，赖大家人便得知主子要放他们一大家子出去了，自然是跪地哭求不肯出去的，只道是还没有报完主子的恩，舍不得离去，还想继续效犬马之劳。
贾珠心道，这舍不得肯定是真的，至于报恩吗，那就另当别论了。
贾赦、陈夫人自然是拿出好话来说，只道他们如今也是有身份的人了，不能再为奴为婢，那样会丢了赖尚荣的脸面，在同僚面前说起自己的父母时也不好启齿。
最后连赖嬷嬷也出动了，求到了贾母的跟前，贾母让她坐在椅子上，赖嬷嬷死活不肯，非要坐在小杌子上，还是鸳鸯等丫头强按着，才在椅子上坐了。
贾母笑道：“如今你也是老封君了，等你孙儿再出息些，也就和我一样了，你儿子他们年纪也不小了，也到了该享福的时候了。”
“老太太说笑，我就是再托生一回，也赶不上老太太呀，再说尚荣哪有那样的本事，这都是托主子们的洪福。”赖嬷嬷忙道。
“不说笑。”贾母温声道，“如今你们也是家大业大了，今后好好整治，日子自然会越来越好，尚荣肯定也是越走越顺的，说起来是我们家出来的，我们也觉得高兴不是？”
“尚荣他懂什么，我们就更不懂了，全要靠主子们提携点拨呢，但凡有一点出息也要倾家孝敬主子的。”赖嬷嬷说道。
“诶呦，你这是多虑了。”贾母笑道，“我瞧着尚荣那孩子就好，他这一得了官，正该你乐呢，他尽忠报国，做好一方的父母，别说我们了，任谁都会提拔他的。你呀，就把心放在肚子里，闲了，就坐个轿子进来，和我斗一日的牌，说一天的话儿。”
赖嬷嬷听如此说，知道贾家对他们还是照旧，并没有厌恶之意，看来是真心要放他们出去，这才放下心来，又说了好多感恩的话，方告辞出去。
不久，赖家人便都从荣府中离开了，原来的二管家林之孝接替了赖大的位置，陈夫人也开始按照自己的思路慢慢开始了各项调整。
这些贾珠就不管了，毕竟当家人是大房，他给了建议就行了，至于他们想换掉谁，又想提拔谁就都是他们自己的事情了。
最近他又收到了贾芸的来信，他现在化名王信，已经在黑山庄那边开起了一家杂货铺子，什么皮子、药材、粮食、果子的都收，正好贩马的时候往来运送，倒是一举两得，一来二去的，也渐渐在当地站稳了脚跟。
贾芸在信上道，这乌家在当地十分有名，俨然是个大财主的样子，庄户们都唯乌家的命令是从，当地官府也要给乌家几分颜面，乌家的孩子更是过得和小姐少爷没什么两样。
这些贾珠一点也不觉得惊讶，一个赖家靠着贾府都过得像模像样的，那赖尚荣从小都是丫头、老婆、奶娘捧凤凰似的捧着长大的，更何况这天高主子远的乌家，在当地肯定是跺一脚乱颤的主儿。
贾珠注意的是，信中说今年那边一直风调雨顺，粮食果蔬都打的不错，看庄子上的牲畜、鸡鸭等也都长得不错，不知道今年过年，乌家会给府里送去多少。
贾珠也很好奇，今年过年他们到底能送来多少呢。
荣府中并没有因为赖家人的离开就运转不灵了，那些接替上来的人反而一个个格外激动，浑身充满了干劲儿，做起事来也格外的卖力。
贾珠看了只觉得有趣，看来这赖家成了杰出奴才的代表了，看人家，都把自己干成县太爷家属了，其他的奴才肯定也想着有朝一日自己也来个咸鱼大翻身呢。
那他们可就得掂量掂量了，如今陈夫人肯定会趁机一点点都换上自己信任的人，许多原来赖大手里使唤出来的人不一定还能像从前一样说一不二了。
要想抓这些人的错处其实也简单的很，只要暗示一下有希望代替此人位置的人，那么这个人就自然会找出此人的各种疏漏，都是奴才堆里的，有什么是打听不出来的。
主子若真想整治一个奴才，手段有的是，就看这做主子的愿不愿意，又什么时候愿意了，因为归根结底，这些人的卖身契在主子手里捏着呢，从头到脚、从里到外都是主人的私有财产，赖家能混到今天，那是贾府的主子真的太好糊弄、太宽仁了。
不过贾珠可不是真的贾家人，也不会看着什么祖宗的脸面，那赖家人看似风光无限的从荣府全身而退了，可这只是暂时的，毕竟这么多年下来，几辈子的关系，谁知道他们手里有没有捏着哪位主子的把柄和黑料呢，先让他们暂且得意几天，回头再说。
荣府这边这样大的动静，宁府那边不可能不知道，宁府的大管家赖二，也就是赖升，便跪求到贾珍面前。
贾珍抬眼皮看了看他，笑道：“是不是你们也要出去呀，回家去当个享福的太爷？”
“不是，不是。”赖升忙向上磕头道：“小的可没有有出息的儿子，更没有那个福气，小的的一切都是托赖着大爷，小的是来求大爷千万别赶我们出去。”
“我哥哥家怎样是他们的事，小的可没有那样的心思，小的在这里做得好好的，再舍不得离开的，求大爷了，小的今后定当更加尽心竭力，给大爷当牛做马，大爷可一定要相信小的的忠心啊。”
贾珍这才缓和了面色，理了理袍子上的带子笑道：“起来吧，你们做得好好的，我赶你们做什么，回去好好当差就是了。”
赖升连回了几个是，这才站起身来，又笑道：“还得是大爷，我哥哥说了，他家尚荣能选出来，还多亏了大爷的面子，别看那边的珠大爷表面挺威风的，实际上还是太年轻了，哪有大爷的人面广呀。”
“前几日，还有几位官老爷问大爷的好呢，多日不见，都念着大爷呢。”
贾珍笑道：“他们哪里是想我，这是又快到年下了，他们呐，不是想我的东西，就是想我的戏酒了。”
“那也是咱们府里的东西好呀，论排场，论热闹，谁能赶上大爷这里。”赖升赔笑道。
贾珍嘿嘿一笑，摆了摆手，赖升这才又弯了弯身子，退下了。
第376章 不过是妾室
却说薛蟠这边，薛姨妈同着几个丫头婆子，连日打点行装车马，又安排薛蟠的乳父和两个做事老成的旧仆跟着，外加上薛蟠的长随小厮，又另请了薛家京中当铺里一位年高持重的老买办，名叫张德辉的跟着。
薛姨妈特命在书房中摆酒款待那张德辉，自己则在廊下隔着帘子向那张德辉千叮咛万嘱咐一番，托他务必照顾好薛蟠，张德辉满口应承。
一时定下了出发的日子，薛蟠又往贾家这里辞行了一圈，贾珍、贾珠自少不了摆酒给他践行，贾珠也希望这呆霸王能就此长进一些，倒是好好的嘱咐了一番，待到出发那日，薛姨妈方一泡眼泪的看着儿子去了。
王夫人怕妹妹一个人闷坏了，便时常叫薛姨妈来自己这边帮着给探春备嫁，姊妹两个谈谈笑笑的倒也消去很多时光。
宝钗也从元春的口中知道了哥哥出游学做生意的事情，心中倒甚觉安慰，只盼着哥哥真的能洗心革面，将家里的生意支撑起来。
如今她在宫中还算一切安稳，皇上对她不算多宠，可是也从没冷落过，自己被召幸的日子也与同期进宫的其他人差不多。
可是，人家刘才人早已经生下了一个小皇子，自己的肚子就是一点动静都没有，不得不说是自己命小福薄，听说迎春妹妹一成亲就有了，可自己却……
想着便放下手中的绣绷，揉了揉一直拿针的手指，锦儿看见了，便也放下手里理着的丝线，过去从旁边塌子上盖着的锦褥里拿出一个精巧的手炉来，送到宝钗手上，笑道：“才人捂一捂吧，现在天儿冷了，捏着针时间长了，指头尖儿凉。”
宝钗接过手炉，将双手覆在上面，鼻子里闻到幽幽的香气，位份提高了，连手炉里香饼子的气味都格外好闻起来。
“才人可要喝茶？”锦儿又道。
“不用。”宝钗摇头道：“那会子喝过了，现在还不渴，绫儿去取衣裳了，怎么还没回来？”
“估计是去的人多，得等一会子，今儿发新衣裳，大伙都高兴着呢。”锦儿笑道。
见锦儿又坐下弄那些丝线，宝钗笑道：“这回要打个什么络子？”
“想打个攒心梅花的把幔子上的换下来，幔子上的那个有些旧了，皇上来了看见了多不好呀。”
“还是你心细，我一向不大留心这些。”宝钗笑道。
“才人哪里用操心这个，若是才人都操心了，还要我们做什么？”锦儿笑道。
正说着，只见绫儿笑嘻嘻的走了进来，先给宝钗行了礼，才对锦儿笑道：“衣裳取来了，都已经放在咱们屋子里了。”
锦儿笑着点头，宝钗道：“走了半日路，也累了，过来坐着吧。”
绫儿便拿过一个小杌子挨着锦儿坐了，看着锦儿手指灵活的捻着丝线。
锦儿将一绺丝线递给绫儿道：“来，你也别闲着，也打一个。”
“诶呀，好姐姐，人家才刚回来，就让人家歇一会吗，再说我哪有你手巧，打得也不好看，还是姐姐能者多劳吧。”
锦儿便拿眼睛去瞪绫儿，绫儿便只管嘻嘻笑着。
宝钗看着她们，便想起自己从前的丫头莺儿，也是手巧，不仅会打络子，还会编各种小东西，平日里也是这么笑嘻嘻的，最爱说话。
又想起在贾府时，与黛玉、探春等姊妹们在一处，说说笑笑的，在一处看书、作诗，格外自在热闹。
这宫中什么都好，就是少了些热闹随意，处处都要守着规矩，平日里与其他的嫔妃们见面多是在请安或是家宴的时候，只偶尔才到相熟的妃子宫中走走，更别说大家在一处作诗联句了。
长时间与自己相伴的倒是这两个丫头，锦儿与绫儿都是好的，做事勤谨，人也机灵，自己升了位份之后，她们便服侍得更加尽心了，也是，奴才们跟着主子有了盼头，也才能更加忠心侍上。
也不知什么时候自己才能升到嫔位，那样就能见到母亲了，哥哥出门去了，也不知母亲会不会觉得孤单，还好是住在贾家，还有姨妈能去开解劝慰。
自从那回皇上赞了自己的那句诗后，不知怎么的宫里好多嫔妃都打扮的素净起来，宝钗又是惊讶，又是觉得好笑，这些人的消息还真是灵通的很，不过这样也太刻意了些，便是要争宠，心思也太明显了些。
她这个作诗的人反而一切如常，对镜梳妆的时候，她并没有着意淡妆素裹，反而时常穿些柔和暖意颜色的衣裳，首饰虽不繁复，也定会在鬓发间的某处插上一点暖色的珠宝点缀。这样既家常又不失一点华丽，才是刚刚好。
只在皇上来自己宫中安寝的时候，宝钗才会换上淡雅颜色的寝衣，一头乌黑的秀发只松松的挽个髻，别上一支珊瑚簪子，散落的秀发则随意披在肩上。
柔和温暖的烛光下，这样的她看起来随性、自然，端庄稳重的气质被减去不少，多了几分柔媚和娇怯。
她知道，这样的自己皇上是喜欢的，虽没有明说，可眼神里的情愫是骗不了人。
她一直都记得顾嬷嬷曾说过的一句话，她们这些被选入宫中的女子，只要不是皇后，位份再怎么尊贵，说到底，也不过是妾室。
是啊，她不过是个妾室，那些最美好的德行应该只属于皇后，一个妾室要那么贤惠做什么？自上次扑蝶偶遇皇上之后，她更加明白了这其中的道理。
昔年班婕妤不仅美貌，还具备了最美好的德行，可是飞燕合德姐妹进宫，班婕妤立时便失去了宠爱。
皇上去后宫是为了让自己放松惬意的，不是要去听什么大道理的，更不是为了感受什么了不起的德行的，德行固然重要，可老是一副大义自持的样子未免失去了情趣，让人觉得寡淡。
人前她自然还是端庄贤惠的，可是与皇上单独在一起时，却应该多一些娇俏妩媚，甚至是任性狡黠，那样才会更得皇上的喜欢。
可这不仅仅是她的心机，她发现，自己也越来越希望能陪在皇上身边了，两个人一起下下棋，喝喝茶，甚至只是散步时随意说些什么，都让她觉得格外高兴。
她不知道皇上在前朝是什么样子，可是她喜欢她所认识的皇上，皇上是那样温和儒雅，又是那么学识广博，从前她一直以为自己懂得很多东西，可是在皇上面前却常常觉得自己浅薄。
她不知道别的嫔妃与皇上在一起时是什么样子，可是皇上与她在一起时，她只觉得亲切，不知不觉也会放松了自己，露出些小女儿的真情。
可这又让她有些害怕，她只是一个后妃，一个妾，这样与君王相处，真的可以吗？
第377章 年货
北风吹雪，簌簌落落，京城中的人们又开始为了一年一度的年关忙碌。
贾母命人将黛玉、英莲、湘云几个都接了过来，让她们住上一阵子，待年根儿底下再回家去守岁过年。
老西洛那边的课业已经停了，探春也有了空闲，大家热热闹闹的都聚在贾母这边的屋子里说笑，屋中的熏笼宝鼎都散出丝丝的热气，瓶中插着的红梅也送出阵阵香氛。
贾母一手搂了黛玉，一手搂了湘云，感慨道：“一转眼你们都长这么大了，我还总以为你们都是小孩子，没想到这么快二丫头就嫁人了，三丫头被赐了婚，英莲也有了人家，真是岁月催人老啊，我这头发今年也越发白了。”
黛玉倚在贾母怀里笑道：“哪有，老太太还和之前一样，一点都没变。”
探春也道：“是啊，老太太比之前还硬朗呢。”
“你们就哄我吧。”贾母笑道，“三丫头学了这么长时间的外国话，快来说两句给咱们听听，就说，就说……”忽一眼撇见了鸳鸯，便道：“就说个鸳鸯吧，鸳鸯是怎么说的？”
众人都看着探春，探春不好意思道：“老太太，茜香国那边应该没有鸳鸯这种水鸟，不知道怎么说呀。”
“啊？那里没有鸳鸯呀。”贾母吃惊道，“怎么连鸳鸯也没有呢，要不然就让鸳鸯陪着你嫁过去吧，那以后他们就有鸳鸯了。”
众人都笑起来，都道这个主意好，鸳鸯笑道：“老太太又拿我们打趣，估计茜香国那里也没有百灵、喜鹊的，不如都陪过去吧。”
“诶呦，那怎么行，那我身边的丫头还不都陪光了。”贾母笑道。
探春道：“谁敢要老太太身边的人，鸳鸯姐姐服侍老太太最周到尽心了，比我们这些做孙女的还强呢，老太太哪里舍得鸳鸯姐姐，鸳鸯姐姐也舍不得老太太呀。”
贾母道：“你还没说呢，没有鸳鸯，总有其他的吧。”
探春听了，只得挑了几个常见的词语用茜香国的话说了，贾母听了摇头道：“诶呦，这也太奇怪了，调子怎么那么古怪，还是咱们大虞的话好听。”
众人都道：“是啊，当然是咱们的话最好听了。”
湘云道：“我还跟着三姐姐混了两回课呢，真真那茜香国的话奇怪的很，他们的文字也奇怪得很，看着不像字，倒像是鬼画符。”
宝玉坐在一侧，听着众人讲话，却只留心品度黛玉，林妹妹如今出落的越发超逸了，放眼看去，他所识得的这些女孩儿中，再无人能及上黛玉的。
一直以来，他都觉得姊妹们一处，大家并没有什么不同，都是亲亲热热的，不必分出什么亲疏远近，可是不知从什么时候起，黛玉在他的心中份量越来越重了起来。
虽然他也喜欢别的姊妹，也喜欢那些单纯可爱的丫头，可是黛玉却是与她们不同的，具体哪里不同他又说不出来。
之前与秦钟在一处时，偶尔提起林家小姐，秦钟便会露出一种极其神往的表情，宝玉便觉得别扭极了，似乎他的林妹妹要被人抢走了似的。
还有两回，他带着秦钟进到林家内宅与林妹妹和英莲妹妹一起说笑，看着林妹妹对秦钟展开笑颜，他便觉得心中郁闷无比，可又不知这郁闷因何而起，秦钟也是自己的兄弟，自己为何会这样？
近来，看了那些《西厢记》《牡丹亭》之类的话本，才明白自己这是情不知所起，一往而深，林妹妹的一颦一笑都牵动着他心，若不是碍着林姑父，真想让林妹妹一直在自己家里，只是……不知林妹妹对自己又如何，是不是也与自己是同样的心思。
正呆想着，忽听贾母叫他道：“宝玉，你怎么不过来，在那里发什么呆。”
湘云笑道：“二哥哥肯定是看老太太疼我们不疼他，心里不高兴了。”
宝玉笑道：“哪有，你们女孩儿家原该多疼些的，我不过是个须眉浊物。”
贾母笑道：“是啊，我的宝玉是最懂事的，哪会吃妹妹们的醋，快来，到老祖宗这来。”
宝玉听了，忙过去在贾母身前坐了，湘云便冲着他吐舌头做鬼脸，黛玉则拿手指划着脸羞他：“宝哥哥还是这么呆，我都替你臊的慌。”