没敢再打火把，一行人摸着黑一路疾行，半个时辰之后，终于看见了灯火通明的曲阳城，众人不由得松了一口气。
城门处，一排甲士全副武装，严阵以待！
“主君！”城门尉大步迎上前，扫了一眼伤员，瞳孔紧缩：“君侯可曾受伤？”
熊午良从车驾上走下来：“本君无事。”
城门尉明显松了一口气，立刻招了招手：“来人，救治伤者。”
立刻冲上来几名兵卒，将熊午良身后的伤员抬走。
熊午良眉头紧锁：“县城遇袭了？”
城门尉拱手：“回禀主君，曲阳城不曾遇袭——但是今夜有越人流寇偷袭，不少村落遭了抢劫。”
熊午良：“损失如何？”
“伤亡倒是不多，但是有几处村落被烧了。”城门尉脸上露出了愤恨的颜色：“必然是芍湖盗所为！”
这个时代，民间可谓武德充沛。
因为大部分国家还没有职业军队的概念，兵卒的来源都是临时征募——平时为农，战时为兵。
所以每个农户家里，多多少少都有几件兵器，甚至极少部分农户中还有盔甲。
这样的民间战斗力可想而知。
能有实力掳掠村镇，盗匪的实力也必然不一般。
曲阳县附近，有这个实力的流寇只有一处——芍湖盗！
见熊午良面露疑色，钟华便开始科普解惑。
“主君有所不知——这芍湖盗，前身乃是越人军卒。”
“楚越大战之后，越国的兵卒四散奔逃，很多都没能逃回越国境内。”
“有些越卒便索性占山为盗，是为流寇也。”
“曲阳距离越国边境很近，这里便成了众多流寇集中之地——在数年的兼并厮杀之中，这些流寇最终汇聚成了一起，裹挟上千之众，是为芍湖盗也！”
“这些流寇没胆子冲撞县城，但是经常掳掠村镇，也算是曲阳一害了。”
熊午良皱起了眉毛。
这些芍湖盗，竟然是当初越王姒无疆的旧部。
上千之众！
要是真来冲击县城，曲阳城还真不一定能顶得住。
“难道郢都不曾派兵剿匪？”熊午良问道。
钟华轻咳一声：“大王也曾下令剿盗，但是这芍湖盗盘踞芍湖之中，大军至则四下星散，大军走了则又出来掳掠——倒也是没办法。”
熊午良点点头，这是典型流寇了。
看来想要安心种田，这芍湖盗必须要消灭掉！
钟华看出了熊午良的念头，劝谏道：“公子不可鲁莽——我曲阳兵少将寡，怕是不敌芍湖盗啊！”
这倒是事实。
在丹阳大战中，不但上代曲阳君熊威战死，其麾下的八百部曲也伤亡殆尽。
这八百子弟兵基本是曲阳的全部国防力量了。
眼下的曲阳城，守备空虚，在芍湖盗面前，单是防守县城都很费劲，更别提要主动出击，歼灭敌寇了。
芈良公子却微微一笑。
“本公子自有办法！”
第13章 示范农庄与民兵
芈良公子无疑是个惜命的人。
在有绝对的把握歼灭芍湖盗之前，熊午良必然不会轻举妄动！
但是纵然眼下没有实力主动出击，也应当做好防备措施。
至少不能再让芍湖盗由着性子，在熊午良身上进进出出……
“曲阳城内，有多少奴隶？”熊午良突然没头没脑地问道。
钟华用看傻子的眼神扫了熊午良一眼：“主君，除了加工厂内的那些匠奴们之外，府上共有奴隶五百余人。”
芈良公子恍然！
自己是曲阳城唯一一个贵族。
自己拥有的奴隶，那便是整个曲阳县全部的奴隶了。
五百人，人数不少，足够了！
想要限制芍湖盗的侵袭，熊午良还真有个好办法！
建立集体农庄！训练集体农庄的民兵！发动民兵自我保卫！
总而言之，就是把一团散沙的农户组织起来！
组织起来的农人不但能有效遏制芍湖盗的侵袭，还能大大地提高生产效率。
譬如水车这种新事物的推广，就会轻松许多。
集体农庄的生产模式，也利于自己推行战时经济。
“把所有奴隶都召集起来，我有话说。”熊午良简单地吩咐了一句。
……
曲阳君府中央有很大一片空地，很快，五百多名奴隶便被领到此处。
这些奴隶并不像熊午良想象中那样饱受压迫、衣衫褴褛、面黄肌瘦。
其实乍一眼看上去，这些奴隶和普通的农户人也没什么区别。
毕竟奴隶都是主君的财产。
诚然有那种家大业大、不顾奴隶死活的主君……但是曲阳君一脉，无论是熊威还是熊午良，对待这些奴隶都很爱惜。
熊午良看着这些奴隶，暗暗思索。
在他的计划中，这些奴隶将组成曲阳县的第一个集体农庄。
毕竟集体农庄在这个时代是个新事物，总要有个示范的例子，不然强行推行，也怕引起民众的反感。
“主君，府中的所有奴隶，都在此处了。”钟华拱手说道。
面前的五百奴隶，有男有女，甚至还有孩童。
在楚国，奴籍也是世代相传的。
这些奴隶未必都是因罪被贬为奴，很多人只是祖上有罪，才受了牵连。
楚国虽然经历过吴起变法，但是变法很不彻底，基本完整地保留了古典奴隶制度。
再看看大boss秦国的变法——商鞅早就在秦国改革了奴隶制，即便因罪被贬为奴隶，也可以通过战场斩首论功，让自己或者家人脱离奴籍。
秦国法令严苛，‘刑九赏一’可不是说说而已。经常会有人因为鸡毛蒜皮的小事儿就被贬为奴隶，因此秦人拼了命地想在战场立功，甚至于‘闻战则喜’。
所以，秦国的军功爵制，绝不仅仅是斩首论功这么简单。
在秦国强大之后，中原各国纷纷效仿秦国，推出斩首论功的政令。
但是各国的军队，仍然远远不及秦军的战力！
究其原因——秦国的军功爵制之后，有一整套完整的指导思想、官僚体系、政令为其背书，军功爵制只是这个战争机器里的一个自然而然的表现方式而已。
中原各国只知道摘抄这个制度，把军功爵制当作商鞅‘灵机一动想出来的灵丹妙药’。
实则没有像秦国那样数十年彻底地改革，没有与军功爵制配套的国情国体……自然是画虎不成。
站在上帝视角，从历史发展的趋势上看，废除奴隶制必然是有利于提高生产力的。
熊午良虽然改变不了整个楚国。
但是在封地内翻云覆雨，还是没有问题的！
……
熊午良打量奴隶们的时候，众奴隶也在偷偷打量这位第一次见面的小君侯。
“这就是新承爵的小主君吗？”
“竟然如此年轻！”
众奴隶窃窃私语。
“听说在郢都时是个不学无术的公子哥儿。”
“阿？那他把我们都叫过来干甚？”
众人开始担忧起来。
“该不会是有什么古怪的奇思妙想，要我们来卖命吧？”有人开始暗暗叫苦。
“很有可能——听说这小公子承爵之后，第一道命令是不许随地大小便……反正是挺离谱的。”
“竟有此事？？！”众人纷纷感觉离谱。
一番担忧过后，众人开始怀念老主君熊威……
钟华重重地跺了一下脚，现场很快安静了下来。
熊午良清了清嗓子：
“二三子听着，我便是芈威之子，新承曲阳君爵的芈良。”
众奴隶不敢怠慢，纷纷下拜：“拜见主君……”
熊午良挥挥手，示意众人不必多礼：“尔等都是府中老人了，为了我曲阳君一脉操劳多年，劳苦功高！”
“本公子袭爵之后，感奋于诸位的忠心和多年的努力，认为应当给尔等一个好归宿。”
众人面面相觑。
熊午良停顿了一下，酝酿了一下情绪，抛出一个重磅炸弹！
“本君有意为尔等全部脱离奴籍！二三子，以后想不想过自由人的生活？”
此言一出，轰然一声！
惊起轩然大波！
一旁的钟华惊得下巴都要掉了，差点就是一句‘公子三思’。
不是说要制住芍湖盗吗？和放这些奴隶自由有什么关系？
这可都是曲阳君府的财产！老熊威多年留下来的家底！
好家伙，这是崽卖爷田心不疼？？