但七天前，自己派给次子的护卫失魂落魄的闯入了自己在边地的中军大帐，哭得上气不接下气的告诉自己，儿子竟然死了。
骤然闻听恶耗，程咬金简直不敢相信，顿时又是悲伤又有些发自内心深处的恐惧和不安。
一方面是失去骨肉的伤痛，但这还不是最重要的，最重要的是程咬金怕这次意外是武德九年那次几乎要淹没在历史中的事件的延续，若是这样的话，程怀亮的出事，不是皇上出手，就是太子出手。
一个是现在的皇上，一个是未来皇上，无论哪一个，对程家来说，都是无可抗拒的灭顶之灾。
心里藏着这样的忧虑，程咬金详细向程佑询问了儿子出事的细节，甚至将儿子和蜀王修渠一开始的事情，都事无巨细的打听了一遍，等到问了程佑一整天之后。
程咬金略略放下了心，虽然吴庆不顾身份的曲意讨好，和儿子出事的时候只有吴庆和一个护卫在场，程佑等这些家将并没有亲眼看到儿子的出事，略略有些可疑。
但总算没有皇上和太子的影子，只要不是他们蓄意报复，其他的事情，自己都可以承担。
据程咬金的了解，左屯卫军的吴庆等人，都是李建成的旧东宫老底子，无论如何是和当今太子扯不上关系的。
但程咬金虽然平时大大咧咧的，但心思却十分细致，犹不放心，决定亲自回来察看一番，一来是送儿子最后一程，二来是想确定儿子真正的死因，或者再准备的说，是要排除掉是皇上或者太子出手的嫌疑。
一个儿子再怎么也不能和整个家族相比，被皇帝或者太子嫉恨可是程家无法接受的。
这段时间在路上，他也想明白了，皇上出手的可能性不大，因为李世民要是出手，肯定是直接向自己下手，而不会去对付一个小子辈，这要冒着逼反前方领兵大将的风险，皇上不会这么愚蠢。
何况，当时左屯卫军还在协助蜀王修永通渠，这关系着漕运的大事。
相对来说，太子出手的可能比较大，一来程怀亮曾经意图谋害过太子，从报仇的角度来说，有这个动机；二来儿子是蜀王的左膀右臂，从打击政敌的角度上来说，更有这个需要。
这些都是程咬金心里的隐忧，活了大半辈子，他最后悔的事情，就是当时在泾州，听了儿子的挑唆，一时冲动，做出了让自己恨得不搧自己几个嘴巴的举动。
而偏偏又是这个儿子出事，这让程咬金不得不多想，此时站在儿子的遗体前，程咬金脸色沉重的问道：“都检查过了吗？”
管家程禄明白老爷问的是什么，上前哀痛的回答道：“老爷，朝庭调查过，确实没有发现任何疑点，另外，二少爷回府后，老奴在请示了夫人后，也请来长年万年两县最好的几名仵作来检查过。”
“少爷全身没有任何外伤，口腔和肠胃里都有很多泥沙，手指有抓破泥土的痕迹，可以确认是溺毙而亡。”
“嗯！”
程咬金点了点头，略略放下了心，然后开始主持儿子的丧葬事宜。
得知程咬金回府，朝中不少文臣武将都来吊唁，就算人不在长安的，也有家中子嗣代为拜祭。
第643章 程咬金的试探
2024-07-13
程咬金和夫人亲自守在灵堂，向各位来客进行答礼，不管谁来，都会短暂的交谈安慰一番。
“蜀王殿下到！”
外面一声高喊传了进来，程咬金顿时脸色垮了下来，自己儿子辅助他修渠，结果他去长安朝会，而自己儿子却出了事。
听程佑说，若不是蜀王提前叮嘱儿子准备领赏，儿子也不会在工地上就将铠甲穿得整整齐齐的，若不是这样，那儿子或许就是掉到水中，也不至于丢掉性命
而武德九年的泾州之事，也是蜀王撺掇自己儿子去做的，害的自己带着两个儿子提心吊胆的在边疆守了三四年，嘴上没毛办事不牢，程咬金心里对李恪将自家卷入诸王之争是有深深不满的。
李恪今天是专门向皇上请了旨，上门吊唁，好几天不见，李恪也憔悴了不少，恭恭敬敬的上完香后。
李恪来到程咬金的面前，神色沉重的说道：“程伯父，怀亮的事情都是我没照顾好…”
“…节哀顺便！”
“多谢殿下！”
程咬金面无表情的回了一礼，一幅公事公办的样子，但李恪还是很明显的感觉到了一股深深的排斥和疏离感。
李恪深知，程怀亮这一死，程咬金和蜀王府的关系恐怕也会出现不少变数了？人家儿子搭上了一条姓命，自己多少也要承担些责任的，这下非但拉拢不到程咬金这员军中重将，而且还将关系弄得更僵了。
看着程家人对自己冷淡的眼神，李恪叹了口气，他知道这种事情只有靠时间去消弭的，现在程家人都在悲伤之中，只有暂时先放一放了。
不过李恪也不是太担心，程咬金和自己是一条绳上的蚂蚱，武德九年的事情是两个人共同的秘密，早就将两个人栓在了一起。现在程咬金沉浸在丧子之痛的情绪里，等到这段时间过去了，自己在拉拢一下，程家还是跑不了的。
想清楚这些后，李恪没有再说什么，揖手行了一礼后，转头离开了。
到中午的时候，李言也赶了过来，他是做为太子代表李世民前来的。
若是程咬金挂了，李世民肯定要亲自前来，但只是一个小子辈儿的儿子，还不是嫡长子，就不值当皇帝亲临了。
“参见太子殿下.”
李言一进大厅，程家无论主人还是仆从侍女，所有人齐唰唰的跪倒一地，除了李言本身是储君之外，更重要的是，李言今天是代表皇帝前来的，这是莫大的荣耀。
李言脸色平静，表情严肃的上前点了三柱香，祭拜了一番。经过三个世界后，李言早已经适应了古代的生活环境，处于权力核心，对于人命也不是很在乎了，对于被自己间接弄死的程怀亮，心里没有半点儿波澜。
祭拜完毕后，刚转过身子！
“老臣参见太子殿下！”
只见程咬金推金山倒玉柱的跪了下去，不是单膝抱拳，而是双膝叩首，跪倒在地上。
李言眼神一缩，忽然感到一股危机向自己袭来，脑子迅速的思索起来。
以程咬金的地位，哪怕自己是代表皇帝，可毕竟不是皇帝，程咬金也不用行此大礼。做为太子，李言暂时是担不起这份礼遇的，由其是人家还在丧中，就是见到皇帝不跪也是情有可原的。
死者为大，这个大，可不是说说的，是有实实在在的意义的。
而程咬金这么一个从一品的老资格国公，又是军中重将，却给自己一个年幼的太子行此大礼，却显得非常的突兀。
李言心里明白，程咬金这是借着太子代表皇上上门吊唁，在为武德九年的那次事件在致歉。当然，或许还有一种更深的涵意，那就是一种试探，程咬金是在试探李言到底知不知道那次的事件真相。
李言知道，自己在这件事情上，只能装糊涂，不然，这件事就会成为两人之间的一根刺，一个不会忘记，一个也不相信对方会忘记，久而久之，程咬金就会慢慢走到自己的敌对面，甚至成为死敌。
即然化解不了，不如把你干掉，也算解决了问题！
这个道理，李言岂能不知，所以他不能承认，也不能让程咬金知道自己了解内情，不然程怀亮的事情就有可能和自己扯上关系。
众多的想法在脑海中一闪而过，李言手上却没有丝毫停顿，见状连忙一脸慌恐的上前搀起程咬金：“卢国公，万万不可，孤只是代父皇前来，他们跪一跪就算了。老将军是大唐的功臣，在父皇面前都被礼遇的，怎么能给我一个小辈行这么大的礼呢？”
“承乾实在是承担不起，快快起来！”
李言又招呼着厅内的其他人：“大家都起来吧，今日情况特殊，不必多礼了”
说完后，李言控制着表情，稍显热切的拉着程咬金的手一脸遗憾的说道：“说来，不久前，怀亮兄升任左屯卫翊府中郎将一职，孤还在父皇面前为他说过几句话呢？”
“要不然，蜀王绥州一行，恐怕最后就会被父皇赏赐五百封户了。”
说完李言瞟了瞟程咬金，颇有些邀功卖好的说道：“原本孤还想着，以后常和怀亮兄来往来往，我们大家都是年轻人，怀亮和蜀王的关系虽好，但也不影响多交些朋友嘛？”
“谁知，最近这手头上的事情稍微忙了一些，再见到怀亮兄，已经是天人永隔了。怀亮兄年纪轻轻，就遭此厄难，说来也怪我那三弟，蜀王若是多上些心，或许就不会出这样的意外了。”
“我大唐痛失一位冉冉升起的名将，真是天妒英材啊！”
说完，一脸期待的看着程咬金。
程咬金深深的看了李言一眼，拱手道：“这些事情，犬子也告诉过我了，我本来还打算着，回京了带犬子专程上门去谢谢殿下，谁知就出了这样的意外。不过怀亮是为修永通渠殉职的，皇上也追封了平原候爵位，在忠列祠中永享供奉，殿下就不必难过了！”
李言满意的点了点头，然后看到程咬金夫人身边一个十一二岁的小孩，问道：“伯父，这是你的幼子吧，孤看着颇为机灵可爱，还在念书吧?”
程咬金连忙回答道：“殿下好眼力，这正是老夫的幼子程怀弼，今年十一岁，府里专门请的有私孰老师，整日教导。”
“嗯，这孩子们学习，可需要一个好的环境。”
李言语带暗示的说道：“孤以前不爱渎书，后来在东宫招了不少同龄的侍读，后来就觉得渎书有趣儿了，就连父皇和母后都夸孤进步蜚浅呢？”
说完，眼神烁烁的看着程咬金夫妇，李言的意思很明确，可将怀弼送入东宫学习，就连程夫人都听懂了太子的言下之意，只是她是妇道人家，自从李言出现后，除了行礼一句话也没说过。
这样的大事，更是要由程咬金来做主的，于是一脸征询的看着程咬金。
“太子殿下龙子凤孙，天姿聪疑，犬子哪能比得了？”
程咬金自然明白太子的拉拢之意，犹豫了一下，还是婉转的拒绝了：“不过，殿下所言及是，臣家中也有不少族中子弟，一块渎书，每天一群孩子的朗朗之声，让臣这不学无术的人，听到也觉得是那么回事儿呢！”
“哦，这就好”
李言略微尴尬的看了几人一眼，咂了咂嘴，将脸上的笑容一收，板着脸说道：“今日孤带父皇来看望将军，已经父皇的心意带到，国公家里事务烦忙，还要接待宾客，孤就不打扰了.”
说完，就准备离去，程咬金连忙道：“多谢陛下隆恩，多谢殿下挂念，殿下慢些走，臣恭送殿下！”
随后程咬金亲自将李言送出了府门，看着李言骑上马离去，这才如逝重负的松了口气，好像从灵魂上彻底的放松了下来。
李言猜测的没错，程咬金前恭后踞，就是在试探李言。
但李言的表现，和程咬金所了解的一样，敦实木讷，略显呆板，当着程怀亮的灵堂上，就开始挑拨离间，卖好拉拢程咬金，丝毫不顾场合，不加掩饰。
并且不断的暗示可以将幼子送入东宫，从此大家关系更进一步。
在程咬金拒绝后，马上就板下了脸，如此喜怒形于色，将意图展示在脸上。称呼从卢国公到将军，从将军再到伯父，再回到将军国公，将一个浮燥肤浅，心无城俯，急功近利的莽撞少年表现的淋漓尽致，
难怪怀亮一直说太子禀性愚弩，胆小懦弱，恐不当社稷，不如蜀王英明睿智，武略超群，未来这天下必然是蜀王的。
今日一见，程咬金彻底放下了心，这样一个资质平平的太子，万不可能瞒天过海，将自己儿子悄无声息的除掉而不露任何线索，让满朝智慧超群的重臣们都察觉不到一点儿痕迹。
刚刚从一进门，程咬金全程都在关注着李言，从头到尾，包括眼神在内，李言没有露出一点儿异样。
程咬金自信，一个十三岁的少年，做了这样的事情，瞒不过自己的眼睛。
第644章 程怀亮死因暴露
2024-07-13
程咬金面不改色的仰望着夕阳西下，只是身上透着股萧瑟之意，眼里散发着白发人送黑发人的悲伤，就算将凶手千刀万刮又怎么样，自己儿子到底活不过来了。
程咬金觉得，若真是太子干掉怀亮，心虚之下断然不敢再拉拢自己，杀子之仇不共戴天，怎么会还想让自己投靠于他？
太子小小年纪，决不会有这样的胆魄？
他就不怕自己这头猛虎突然暴起，把他给吃的连骨头都不剩吗？
这明显是在自己身边埋下了无尽的隐患，就连程咬金这样一个杀人如麻、悍勇无双的沙场骁将都不敢将这样一个死敌放在身边。这只能证明，太子心胸坦荡，怀亮的事情，和他没有半点儿关系。
排除了这个最让程咬金担忧的可能后，程咬金立马放松了下来，恢复成那个精明果断的右武卫大将军。
虽然不会是太子动手，那也不代表这件事情一点儿疑点都没有，程咬金眼神锐利的招招手，程佑来到旁边：“家主？”
“你不是说，怀亮溺水的时候，郎将吴庆在场，是他亲眼所见吗？”
程咬金脸色冷峻的说道：“把他给我掳来，我要亲自审讯，看看我儿到底是怎么死的？”
“家主，吴庆是朝庭正五品的郎将，这样是不是过于冒失了？”
“嗯？”
程咬金鼻子一哼，顿时浑身杀气四溢，一股酷烈之气笼罩着程佑。
程佑心里一颤，立马跪在地上低着头说道：“家主，程佑是您从死人堆里刨出来的，只要有您一句话，别说吴庆，就是带人冲向玄武门，程佑都无半点怨言。”
“只是，如今毕竟不是瓦岗那会儿了，皇上对统军大将盯得很严，家主今天刚回京，吴庆就失踪了，如此肆无忌惮，恐怕别说皇上，就是整个长安的重臣们都知道是家主所为。”
“这等于是公然不将朝庭律法，不将皇上放在眼里，末将实在是忧心啊！”
程佑说完后，一个头磕在地上，程咬金如同恶狼般的看了程佑半天，眼神里凶光不断闪烁，牙关紧咬，沙场百战余生的杀气压迫着程佑，让程佑额上冷汗直冒，跪伏的身体微微颤抖着。
“呼”
良久，程咬金舒了一口气，仿佛将心头压抑的那股憋屈的感觉呼了出去，默默的点了点头：“你说的也有道理，当时在场的，除了吴庆，不是还有一个吴庆的亲信吗？”
“一个普通士卒，是死是活，都没人在意的。就算皇上知道是老夫所为，也不会放在心上的，你今晚就带人跑一趟华州，将此人掳来，若是有个闪失，就不要回来见老夫了。”
“另外，派人到东宫外面盯着，看看太子殿下这两天有没有什么动静？若有什么风吹草动，随时来报！”
说完，程咬金头也不回的进了府。
“是，家主！”跪在地上的程佑也是微微的出了一口气，随后起身，去安排去了。