“如果不是派专人去查证，都不知道底下有这么多大臣都有吃回春丹的习惯。自古以来，王公贵族服食丹药早有记载，不过是附庸风雅的证据罢了。朕以前也不觉得吃丹药会吃出问题，可是集合整个太医院之力对那些丹药进行探查之后，无一例外的发现，所有的丹药里都含有不同用量的朱砂水银。这几日太医院谢明尘用那些丹药喂食老鼠兔子鸡鸭等小型动物，无一例外，要么疯癫发狂，要么直接暴毙。由此可见，这丹药不可长期服用。”
景泰帝说到这里突然闭嘴，脸色有些难看。九阙仔细想了想，再对照一下听说来的丹药特性，试探性的发问。
“难道那些吃丹药的人已经上瘾，无法戒断？”
“……比那还要严重些，朕有一个战场上同生共死的兄弟，他在那场战争中身中十九刀，刀刀见骨，虽然侥幸活下来，可是那些伤口每天都剧痛不止。虽然有太医院随时诊治，可不知为何我那兄弟的痛楚从未减轻过。”
“大概五年前起，我那兄弟的状况突然有了很大转变，还以为是太医院的药方终于有了作用。可这次查出，他是因为服用了大量回春丹才勉强抑制住痛楚。那丹药剧毒无比，怎能让他长期服用？于是朕下令断了他的丹药供给。可没想到……”
不知回忆到了什么让他痛彻心扉的事情，景泰帝眼底闪过一丝悲痛。
“我那兄弟可是个铁骨铮铮的汉子，哪怕从那之后一直饱受疼痛侵扰，却从来没有认输。可是在断了几天丹药之后，我那兄弟痛哭流涕，跪在地上求着侍卫把那丹药给他……那几乎不像是我那位兄弟了。”
那种卑躬屈膝，趴在地上祈求别人把丹药给他的模样，哪里像一个身经百战，不屈不挠的将军？更像是个贪生怕死的软骨头。
也是从那时起，景泰帝深刻认识到回春丹对人们的危害。连他兄弟那样意志力坚定的人都会变成这般卑躬屈膝的可怜虫模样，放在普通人身上就更难以控制。
若只是个普通人，影响的也不过是自己和小家，可若是放在朝廷重臣身上呢？要知道他们的每一个决策对底下百姓来说都如山峦一般沉重。哪怕只是轻微变动一点点，落在百姓身上，也会难以承受。
若是这些丹药用在他身边服侍的太监宫女身上……
就算是宫中最严谨的太监宫女，终究也是个人，只要是人，总会有缺点，若是吃那种丹药上瘾，由别人控制住丹药的供给来源，要求他（她）做点微不足道的事情，比如说在皇帝的饮食中下点儿慢性毒药。又比如说晚上趁着皇帝睡着的时候，把窗户打开一条细缝，让冷风吹进来。又或者寒冬腊月的时候将碳盆燃的更热烈些，门窗遮挡的严严实实……
这种只需要抬抬手就能做到的事情，就能换到让自己重回极乐的丹药，想必很多人都愿意。尤其是，丹药上瘾的人根本就不知道礼义廉耻，良知公俗。哪怕是杀头灭九族的大罪，也抵不过他们那一瞬间的痴狂。
景泰帝简直越想心里越发寒，趁这个机会在宫中好好搜查了一番，并且命令太医院的人一一进行诊脉，还真让他揪出来许多脉象古怪的宫女太监。秉着宁可杀错不可放过的原则，景泰帝直接把那些宫女太监圈禁起来，命人不间断监视，还真揪出来几条外头丹药流入宫中的线。
虽说已经把那些有异样的人连根拔起，但景泰帝心里依旧扎了根刺，他甚至都不敢相信自己身边的人。要说这个时候他唯一可以信任讲述的人，那就只有应九阙了，毕竟这是个连自己心声都会被他听到的人。
就比如说此刻。
【这听着怎么那么像毒品上瘾？如今这个时代有这样的技术？不过这也说不定，不都说中医博大精深？再结合一下炼丹术，说不定还真能弄出这种会让人上瘾的丹药。还好我没吃过乱七八糟的丹药，那些丹药上瘾的人估计跟毒品上瘾一样，人性会逐渐丧失。不得不说老皇帝做的真不错。要是把那些人继续放在自己身边，还真是给自己搞了颗定时炸弹。】
景泰帝微微松了口气。不是没有臣子觉得他这样大动干戈实在是不必要，可他就是不放心，如今得到应九阙的赞同，也算有了点儿心理安慰。
“陛下需要微臣做什么？微臣一定赴汤蹈火，在所不辞。”
景泰帝就喜欢应九阙这不需遮掩坦坦荡荡的性子，给她安排点儿活儿，也不需要推三阻四。因为只要能做到，九阙就不会推辞。
不过景泰帝还是仔细斟酌了下才开口。
“朕想交给你一项需要保密的任务。这天底下最上等朱砂的产地在黔州，就是这么巧，那些被查出来的丹药所含朱砂品质上等，而更巧的是，几年前泉州那边的朱砂大矿发生崩塌，已经许多年不产上等朱砂了。朕查了查黔州州那边的账本，总觉得有问题。可民间不是有句老话吗？天高皇帝远，朕如今身在京城，不能把控黔州的局势，所以需要一个人去往泉州，查清楚朱砂大矿是不是真的崩塌。九阙，你可愿意做这个钦差？”
九阙想了又想，她对于出远门儿这件事儿倒是没什么抗拒的，可问题的关键在于，她如今手上正建着的新村还需要收尾……
“陛下，微臣当然愿意。但臣手下的残老新村……”
“这个没关系，朕会让戚征接手。他的人品你能信得过吧？不过他也只是帮忙收个尾，这件事的功劳还在你身上。毕竟如果不是应卿，也不会有这么绝佳的处理方法。”
第88章 秘密钦差
这下九阙没办法继续推辞了，毕竟没什么后顾之忧了。
不过，陛下难道准备让自己单蹦一个人过去？虽说她手上有把子力气，可对如何做个钦差一窍不通啊。
“这点你无需担忧。朕会给你派几个副手，还是你想自己挑选？”
这是可以挑的？如果当真挑选的话，会不会让人觉得她恃宠而骄啊？当然了，如果真可以挑选的话，她还是想挑淳于他们几个熟识的。
【不过我要是提淳于他们的名字，老皇帝会不会认为我结党营私？不行，我已经是个成熟的官员，绝对不能犯这种低级的错误，老皇帝一定是在试探我的忠心。这个时候怎么能自己开口？说不定的皇帝早就已经把人选拟好了，只是跟我客气客气，我可不能当真。】
于是九阙十分诚恳的表示。
“微臣惶恐，全听陛下做主。”
看起来倒是个谦虚谨慎的臣子模样，但景泰帝早就已经把她的心声听的清清楚楚，这会儿忍不住嘴角一抽。就她这点儿当官的资质，比起那些老谋深算的臣子当真是差远了。这还担心自己忌惮，真是给自己脸上贴金呐！
早就已经知道应九阙是个什么人的景泰帝也没跟她客气，直接就点了淳于霜谢明尘甚至魏渊的名字。
“这三人能文能武，淳于霜是把办案的好手，魏渊武功不错，这一路奔波劳累，人吃五谷杂粮，免不了会生病。谢明尘虽然年轻，却是太医院的一把好手。那批丹药里的问题就是他看出来，此行去黔州，他的医术定能派上大用场。你还想要谁？朕一并给你。”
听见这话，哪怕是九阙并没有点亮的智商，也觉得大大不妥。瞧陛下这话说的，把朝廷命官说的跟地里的大白菜似的，想要哪个要哪个。就算她想要，可对朝廷里的官员也不了解呀，而且听陛下所言，淳于他们三个就已经足够了，还要再加上一位崔逐风前辈，那位前辈的武功当真是天下第一。说不定比魏渊还要高。
想了又想，觉得他们这人手配置已经足够，于是应九阙摇摇头，顺便还拍了一句马屁。
“陛下的安排定然最周全，微臣也觉得很好。”
“果真？”
“果真。”
生怕老皇帝察觉不到自己的诚意，九阙配上点头的动作，表情那叫一个诚恳真挚。要是不熟悉她的人说不定还真会被骗，但是对于已经把她心声听的清清楚楚的景泰帝而言，这小丫头片子就是在装蒜。
不过很奇怪的，景泰帝并没有觉得生气。
若是换成别人在自己的努力即将出成果之际临时被替换，说不定心中该如何恼怒，可换成九阙这孩子，遇上这种在外人看来极其不合理的事，也一点儿都不生气。
或者说她根本就没想到有人摘桃子，只想着把老皇帝交代下来的任务办妥。如今这年头，像九阙这样实诚的孩子是真不多见呀。这也幸亏是自己，要是换成别的皇帝，指不定得把这孩子搓磨成什么样。
“应卿放心，该给你的，朕一星半点儿都不会少。给你加官进爵的圣旨已经备妥，等你从黔州回来，一并加封。”
【啊，原来我还能加官进爵？还以为只能做六品巡城御史，不过这个巡城御史的活做起来也挺舒服，大家很热情，说话又好听，还不用面对朝中那帮大臣的老梆子脸。不过加官进爵应该是件好事吧。这么一路升上去会不会比那姓林的官职还高？要真是这样，到时候我要站在他面前趾高气昂的炫耀，气死他！嘿嘿嘿……】
“能为陛下办事是微臣的福气。”
景泰帝真的很想挑眉，但最终还是忍住了，同时心中有种诡异的平衡感，原来九阙对那些不喜欢的人都是一视同仁，哪怕对方是他亲爹也是如此。
不过这么说来，林炜还真不是个好爹啊。如果九阙是自己的女儿该有多好……
两人各自畅想了一番，然后敲定了去黔州的具体行程计划，景泰帝就让九福送九阙出去了。送应县主出去的途中，九福忍不住对她露出了更加灿烂的笑脸。真是多亏了应县主的福，魏渊那小子才有更多在陛下面前露脸的机会。
这次去黔州当然会有危险，但自古以来富贵险中求，若是魏渊那小子不能从这件事中历练出来，那以后他也不必舔着脸在陛下面前提他的名字。魏渊那孩子当然是个有能力的，可这世上有能力的人海了去了，能在真正的掌权者面前露脸才是最重要的。
要不然就算再有才华，没有施展的地方也是白搭。
“应大人，此去黔州，还得托应县主多照看照看魏渊那小子了。那孩子虽然年纪不小，可心里缺根弦，愣头愣脑的厉害。有什么活只管指挥他去做，要是他胆敢不听话，您回来告诉我，我替您抽他！”
这话说的，九阙都不知道该怎么回复了。魏渊就算真做了错事，那也不是她能责怪的了的。不过这位总管大人的意思也很清楚，大家彼此照应罢了。
于是两人难免互相谦让了一番，等笑眯眯的把应县主送走，九福总管回头就去找魏渊，再三强调，就是你自己被砍了，也不能让应县主伤到一分一毫！魏渊觉得自己都快习惯了，自从认识应九阙，陛下和义父的行为举止就古怪的很。每次出去办案都要交代他这些话，魏渊真的很怀疑应九阙跟陛下的关系。
当然了，这样的话他也就是想想，可不敢叫义父听到。
这边九阙回到家里，把应远道几个孩子叫过来好一声叮嘱，她这次去黔州还不知要去多长时间，把他们放在家里难免担心几个小孩子的安全。之前在皇宫里干脆跟陛下求了情，她走的这段时间把几个孩子放在皇宫里。要说这普天之下最安全的地方，莫过于老皇帝的所在。尤其这次老皇帝还把整个皇宫从内到外狠狠清理了一遍。九阙对此很放心。
就是几个孩子很舍不得她。
“大人又要走了吗？”
第89章 淳于家
“是呀，不过不会去很长时间，你们这段时日乖乖的在皇宫待着，陛下是个很好的人，会保护你们。你们也要听话，皇宫毕竟不比咱们自己家，规矩多。不过也不必担心，有陛下在，没人会主动招惹你们。”
“……这样啊。”
虽说应远道他们几个很相信九阙的话，但也分时候，就比如说现在，应大人不在京中，而他们要去传说中的皇宫，总觉得心里没底气。但大人就要出发，总不能在大人出发前还让大人担心他们吧？
于是几个小家伙虽然心里忐忑，却都没有表现出来，成熟的有些过分了，看着他们这样，九阙心里也不好受，不过她这次出去不是游玩，而是有任务在身也不好带着他们，而且泉州那边的情况到底如何谁也不能确定，万一有危险呢？几个孩子还是太小了，不能保护好自己。
“嗯，这样吧，等你们长大了能够照顾好自己，我就带你们出去游玩。天下这么大，五湖四海十六州，每个地方的景致都不同。到时候我们一起游遍天下，你们说行吗？”
“真的？！”
应远道几个小孩子那叫一个兴奋。大概小朋友们总是向往远方，在听到可以跟着自己最尊敬的应大人游遍五湖四海，几人都控制不住脸上的笑容。再三询问，得到肯定的答复以后，纷纷喜笑颜开。
有这样的大饼在前面吊着，小朋友们总算不觉得落寞了。
而淳于霜几个在得到陛下的秘密召见任命之后，都纷纷回去准备。淳于霜出了皇宫仔细想想，还是朝着桂花胡同走去。
其实她对整个京城的地形都很熟悉，却觉得走往桂花胡同的路途是如此陌生艰难。只不过就算走的再慢，这条路也总有尽头。当看到那条胡同口熟悉的街坊邻居时，淳于霜还是逼着自己露出了个笑脸。
街坊邻居们见她回来，既惊讶又高兴，毕竟这可是从他们这条胡同里走出去的官儿。哪怕是个女娃子，但也是堂堂正正的官员。这会儿热络又不失礼节的纷纷走过来打招呼。慢慢的，人越来越多，几乎把淳于霜围住了，可她却并不觉得不喜，反而由衷的松了口气。
她还是更喜欢和街坊邻居们说话，只不过就在众人叙旧的时候，一道疑惑的女声响起，让淳于霜整个人的身体都僵硬了一下。
“霜儿？你回来了？！”
淳于霜静默片刻，深吸一口气，转过身去露出个标准的笑脸。
“娘。”
从人群中挤进去的是个中年妇人，穿着打扮要比周围这些街坊邻居富贵些，但或许是过于操劳，看上去比实际年龄要老些。这会儿看到穿着官服的淳于霜，眼中闪过一丝惊喜，然后温柔上前，带着淳于霜回去。
淳于霜任由她拉着自己的衣袖，耳边是中年妇人语气轻柔的絮叨声，从家长里短说到街坊邻居的消息，她的态度是如此的熟稔，就像淳于霜从来没有离开家一样。
因为她的态度，淳于霜僵硬的身体略微放松，只是在迈入那道小院的木门时，脊背忍不住挺直。小院的藤椅上正躺着一个懒洋洋晒太阳的人。
“回来了？怎么去这么长时……逆女！你还有脸回来！谁让你回来的？滚出去！”
那是个四五十岁左右的男人，前半句明显是对着淳于霜的娘说的，后半句是看到了站在中年妇人后面的纯于霜，原本温和的语气顿时变得激烈。
人也从椅子上站起来，手臂激烈的挥舞，就像看到了自己此生最大的仇敌。这哪里是看到了自己的女儿？根本就是见到了自己的杀父仇人！
淳于霜原本就僵硬的脊背此刻更是挺直，她安静的看了一眼面前这个父亲，没有说话，倒是站在她前面儿的中年妇人小声劝慰。
“好了好了老爷，孩子好不容易回来一趟，你就别生气了。就算霜儿再不好，也是你的女儿啊。这父女之间，哪有隔夜仇的？”
“你？！”
那中年文士模样的男人一根手指指着自己的妻子，抖的不行。
“还不是你宠的？！要不是你宠着惯着，她会长成现在这丢人现眼的模样？一个女子，抛头露不说，还非得去刑部那种阴森的地方，今年都二十五了，还没定下人家成亲。你瞅瞅咱们周围的街坊邻居，有哪户人家的闺女像她这样？我这张老脸都被丢尽了！我现在为什么不出去跟老于头他们说话喝茶下棋？那是因为我觉得丢脸。人家的女儿一双儿女都八岁了，承欢膝下，别提多舒服了！她呢？连个人家都没找到，再继续这样下去，有哪个男人能看得上她？”
“这女人不比男人，过了十八岁就很难再找到同年龄段更好的男人。我这是当爹的才说这样的大实话，这要是放到外面那些陌生人身上，他们才不会管你女儿嫁没嫁出去！”
“好了好了，少说几句，闺女好不容易回来一趟，你这个当爹的就闭嘴吧。老大他们快回来了，你去沏壶好茶，待会儿咱们一家人热热闹闹的吃顿饭。”
有淳于氏的从中斡旋，这对父女总算没有在淳于家的儿子们回来之前继续争吵。
当然，主要也是因为淳于霜一直都没说话。
不多时，桌子上摆满了一桌子好饭菜。外面也传来了喧闹声，随着推门的声音，一连走进来三个高挑的身影。或许是在进家门之前就听街坊邻居们提起过，所以看到坐在桌旁的淳于霜，三兄弟并没有感到惊讶，甚至还不咸不淡的跟她打了个招呼。
淳于霜的娘刚刚忙忙碌碌半天，做了一桌好饭菜。也不让淳于霜插手，毕竟她还穿着官服，这会儿见人都到齐了，热闹的招呼大家一起吃饭。
只不过，淳于宏看一眼坐在桌子旁边一动不动的女儿，忍不住皱起了眉，习惯性的教训。
“看你娘忙碌这么半天，你也不知道搭把手，你就是这么当人女儿的？忠孝之道这么快就忘了？！”
第90章 不孝逆女！
淳于霜看了一眼桌子旁边老神在在坐着的三个兄长，没有搭话。谁料想看到她这样，淳于宏更生气了。
“你看你三个哥哥做什么？他们三个是男人，哪有男人下厨房的？你是个女人，哪怕在外面做了官也还是个女人，回到这个家你就得帮你娘做事！我让你帮个忙难道能累死你不成？你就是这样做官的？做官讲究忠孝仁义，你说说你做到了哪一点儿？你除了回来气死你老父亲，还能做成什么事？在刑部七年了也只是个正六品司务，女人就是不行。如果你早听我的，当初把这个官让给你哥，你哥现在早就扶摇直上了！你们可是骨肉至亲！你真是……”
“啪嗒！”
一甩手把筷子扔在桌上，淳于家所有人都愣了，紧接着不可置信的看着淳于霜。以前淳于霜也会当着全家人的面教训这个离经叛道的妹妹，不管淳于霜心里怎么想，表面上从来不敢违抗。可以说她二十五年来最大的一次违逆，就是拒绝把自己的官位让给家中的几个哥哥。
可她才多长时间没回家，就已经敢当着全家人的面跟自己亲爹甩脸子了？
“你！你！好啊，我早就知道你是个逆女，从小就一身反骨，现在看来更是有过之而无不及！为人子女，父亲教训你几句，你竟然还敢反抗？反了天了！别以为你现在当官儿就了不起了，只要我一句话，你这个官儿能不能继续当下去还是两说！”
“老爷！爽儿她不是故意的，这孩子好不容易回来一趟，咱就别吵了行吗？街坊邻居都听着呢，要是传出去什么不好听的就麻烦了。”
淳于宏瞪了自己发妻一眼，不过她说的有道理，老头子还是渐渐平息下来，只不过看见淳于霜那张无动于衷的脸，怒火再次翻腾。
也不知道是不是风水问题，他家一共四个孩子，前三个儿子虽说不是什么绝顶聪明的人，但有他帮衬着，在礼部做个芝麻粒大小的官，日子好歹也能过得去。