那人似乎与百衣淳相识，隔着大老远就打招呼，百衣淳也扬起一个笑脸。不过九阙与她相处这些天，也能看出来百衣淳虽然脸上是笑的，可心里似乎不太高兴，好像和面前那人只是表面关系不错。
那中年将军很快就到了跟前，九阙也跟着听了听，然后就忍不住皱眉。
“百衣将军许久不见，依旧风姿绰然啊。看来今年贡品收集不错，哪像我们啊，这整天风吹日晒的，盐的产量还是不足。周围的大伙儿需求又太大，我们这都快赶不上趟了。”
“赵将军这说的是哪里话？要是没有你们盐城的盐井，咱们周边这些县郡的日子可要难过了。谁不知道正是因为滨阳王的大度，我们周边这些县郡买盐的时候价格都低了许多？说到这里，赵将军，我有个不情之请。今年卖给苗城的盐能不能再多些？我们已经足够省吃俭用，但盐这东西总是不嫌多的。”
九阙有些惊讶的看着百衣淳，在她的印象里百衣淳足够爽朗大方，但自有一股傲气，就算面对上官也不会卑躬屈膝，之前不是还跟京城里的官员发生了冲突吗？然而在面对这个与自己平级的赵将军时，她的态度却恭敬的有些谄媚了。
而那个赵将军的态度也值得玩味。他与百衣淳明明是平级，此刻却理所当然的享受着对方的恭维，甚至还有种高高在上的意思，说出来的话也十分敷衍。
“百衣将军，不是我们盐城不给延，实在是大半个天下的盐都来自我们盐城，就算盐井的工人日夜不停能产出的食盐数量也有限呀。每年还要给京城进贡一大部分，剩下来的就寥寥无几了。不过……”
说到这里，那中年将军的话音一转，见事情可能有转机，百衣淳立马上前一步，十分诚恳的捧场。
“不过什么？若是有为难之处，将军只管吩咐。我百衣淳别的没有，一把子力气还是有的。”
那赵将军眼中闪过一丝鄙夷，虽然很快就消失不见，但九阙发誓百衣淳绝对看到了，但她却跟没看到一样，依旧笑眯眯的。
“不过若是百衣将军真心想要，我们这里倒是有一批因为工人失误提纯的不怎么精心的盐。本来是准备给渤海城的，不过咱们盐州和苗州的关系一直不错，王爷也几次三番念叨着一定要厚待苗州。如果百衣将军不嫌弃的话，倒是可以将之带走。”
九阙敏锐的发现百衣淳袖子里的手微微一动，她不知道对方是不是握紧了拳头，这会儿也只能保持了沉默，在不知道真实情况之前，她不能贸然开口，免得给百衣淳带来麻烦。
果然，百衣淳几乎连个磕绊都没打，立即笑盈盈的表示。
“不嫌弃，当然不嫌弃。只要有盐吃，谁会嫌弃呀？就是这价格方面，还是跟以前一样？”
“百衣将军，说到这事儿我就生气啊。咱们盐州就那么几个盐井，谁知道底下那些工人不仅不感恩王爷给他们银子的恩德，甚至还偷奸耍滑。以至今年的盐产量大大降低，所以这价格嘛……自然也会上升一些，不知百衣将军能不能接受？”
“理解理解，产量少了价格自然会升高，只是不知涨到了多少？”
“价格比以往要高出三成，若是百衣将军愿意，那批盐正好准备妥当，只等着您去验收，咱们一手交钱一手交货，钱货两讫谁也不欠谁，不知你意下如何？”
百衣淳回头看看队伍，估算了一下时间，觉得可以在约定的日期之前进京，于是干脆的点了点头。
“当然可以，只是要麻烦赵将军等一会儿，我把这一大帮子人安置好，就跟着赵将军进城。”
赵将军纡尊降贵的瞧了一眼她身后那一大批人马。知道这是最南边儿那些顶穷顶穷的州县出来的进贡队伍，虽说心里有点儿看不起的意味，但不会傻到说出来。刚好也让这起子穷鬼看看他们盐州的实力。以后把盐卖给他们，也可以自然而然的提高价钱。
“当然可以，百衣将军这就请吧。”
从始至终，赵将军都没把眼神往九阙身上瞟一下。在他看来，这不过是百衣淳身边带着的亲戚。苗州那边傣族混居乱的很，女子也能当家做主，实在是荒唐。不过苗州那边的风俗就是如此，赵将军也不想跟百衣淳这个空有武力的女人一般见识，所以直接忽视就行了。
百衣淳立即转身安排人马驻扎休息，九阙跟在她身后，终于找了个空当轻声询问。
“百衣将军，刚才那人是谁？怎可如此说话？十分没有规矩。”
百衣淳立马神情紧张的把九阙拉到一边，左右看了看，发现那赵将军依旧鼻子仰的老高，不肯往他们这边儿走一步才放下心来。
第133章 低声下气
“嘘！可不要让他听到，那个姓赵的心眼儿最小了，要是被他听到，说不定要断我们苗州的盐。”
“断苗州的盐？他敢吗？”
盐城的盐九阙之前也听说过，不是要供给天下吗？他怎么敢说断就断？这可是天下百姓的生计啊。如果人长时间不吃盐就会变得没力气，没力气还怎么耕种生活？
听到这话，百衣淳有些伤感。
“如果是普通人，当然不敢这么做，可问题是盐城的滨阳王不是普通人，他是当今陛下的义子。陛下对自己的孩子有多宠爱举朝皆知，更何况滨阳王还曾帮着陛下打天下。他是因战功封王的，和普通皇子不太一样。更何况这盐是盐城产的，他想卖给谁卖给谁。轮到我们就说一声今年的盐已经卖完了，我们能怎么办？总不能打上门去吧，谁会为我们做主？”
“所以对盐城的人，咱们一般都是尊着敬着的。反正只是说几句好话而已，没什么大不了的。九阙你要是不想看，要不就先待在这儿吧？里面的人态度不怎么好。我倒是已经习惯了，倒是你，估计受不了这种怠慢。”
九阙摇摇头，若有所思。
若是之前不知道盐城的情况也就算了，可如今分明已经知道，怎能坐视不理？
“百衣姐姐，我从未去过盐城，不知道盐是怎么产出的。很想见识一番，你就带我去吧，我保证不多说话，不主动惹事儿。”
九阙扯着百衣淳的袖子晃来晃去，百衣淳怎能受得了对方的撒娇？她向来有点儿大女子主义，见九阙这样，骨头都软了，脸上的笑几乎都绷不住，努力了好长时间才勉强扯平嘴角，故作为难的表示。
“那行吧。不过若是有人给你气受，你千万忍着，哪怕过后咱们再报复呢，绝对不能今儿个得罪人。毕竟我苗州百姓还等着这里的盐。”
“那是当然，姐姐放心吧，我能做到。”
别看九阙答应的那叫一个快速，身后的纯于霜抽了抽嘴角，如果不是亲眼所见，她还真见不到九阙为了达到目的跟别人撒娇的场景，这可真是千古奇闻啊，她得用这双眼睛好好记下来，说不定什么时候可以拿来威胁对方一把。
九阙悄悄给了她一个白眼儿。
百衣淳统领部队的能力相当出众，不一会儿就整顿好了身后的队伍，同时带上了大量金银，以及苗城特产。
那位赵将军早就等的不耐烦，见他们终于过来，语气还有点儿冲！
“百衣将军当真事务繁忙……咱们这就走吧。”
“……”
这个姓赵的到底在高傲什么？难道有盐就这么任性？
百衣淳这是不知道他心里在想啥，要是知道还真得点点头。这年头有盐的人说话底气就是比别人足。毕竟天下食盐的产量不多，而天下之人可以不吃糖，却不能不吃盐。
像她这样能用金银买到食盐的已经算是幸运。更北边儿的地方，那里没有盐湖盐井，还得花大价钱从盐城买，再万里迢迢的送回去，这一来一往的盐的价格就更高了，底层普通百姓根本买不起精盐，连粗盐都价格昂贵，大多数普通百姓只能用醋布。不过像九阙这样从小在京城那等富贵之地长大，且年纪轻轻就受到陛下重用一路扶摇直上的孩子，大概是不知道什么叫醋布。
还是先别让这姑娘知道了，虽说与九阙相处的时间不长，但百衣淳能看出来九阙是个重情义的好孩子。若是让她知道，势必又是一场动乱。这孩子才刚从黔州那一大摊子事儿里出来，要是再沾染上盐城的事儿，回去之后势必会受到陛下惩罚，毕竟滨阳王可是陛下疼爱的义子，就算陛下再怎么重视九阙，她毕竟是个外人，外人和家人的区别想来陛下很是清楚。
九阙当然不知道百衣淳想了些什么，她只是觉得这位性格爽朗的姐姐总是隔三差五的看自己一眼，而且一旦有离开的念头就会扯住自己。
算了算了。她还是跟在这位姐姐身边吧，免得对方担心自己。只不过九阙要进城，魏渊等人势必也要跟着。这一来一往的，人就多了。那位陆将军似乎有些不开心，不过也没多说什么。
听说盐城是天下产盐最多的地方，九阙还以为进去之后会看到满地的盐呢，结果不过是座普通的城池。略看了几眼，也没什么特别的，于是保持了安静，免得打扰到百衣姐姐的买卖。
他们这一大群人进城，路过的百姓只是偶尔看一眼，然后就默默退到了旁边，根本不敢多惹事儿。
九阙本来还想看看这里的民生情况，但是他们这么多人一起，那些百姓一见就跑了，逮都逮不住。叫她好生郁闷，好不容易碰见个挑担子的小贩，虽然看起来身材高大，但身上似乎没什么肉，衣裳也晃荡的厉害。他挑的那担子并不重，里边儿无非放着些货物，但这小贩走起路来却摇摇晃晃，没力气似的。
这一幕看着多少有些可怜，本来想让身边侍卫帮个忙，但那小贩一抬头，迎面看到这么多外地人，脸色一变，几乎是惊恐的扛着那担子飞快的跑了。
他们难不成很吓人？
“诸位别见怪，我们这地方偏僻，百姓也胆小羞涩，猛然见到这么多外地人自然会害怕。还希望诸位不要乱走，免得让我盐城百姓惶恐。”
听见姓陆的说话九阙就忍不住悄悄翻了个白眼，这也能当成理由？真把他们当成傻子耍啊。
待会儿还是得找个机会悄悄留下来查看一番。这里百姓的反应有些不太对劲，还有沿途所见，不管做生意还是买东西的，都干枯瘦弱的很。按理来说盐城掌握着天下食盐，应该十分富庶才是，可这里的百姓却这般瘦弱贫苦，大大的不对劲。
还有这个姓陆的，明着不让他们管盐城的事儿，肯定藏着什么。跟身边淳于霜几人交换了个眼神，九阙几个悄悄留意周边的地形，暗自思考过会儿要去哪里查看。
第134章 劣等盐
那位陆将军显然也不想让九阙等人看到盐城的情况，迅速带着他们来到一处偏僻的院落，打开门，里面摆满了麻袋。麻袋下方还微微渗水，有一股子苦涩的腥味儿。想来这麻袋里面装的就是盐了。
只是，食盐不应该是干燥的吗？若是含水，重量不就沉了许多。而且品质也不会有多好，百衣淳当然能想到这点，因此她的表情有些不太好看。但碍于就站在一边的陆将军也没多说什么，只是上前一步随意解开其中一口麻袋。
九阙也跟着过去看了一眼，差点儿没忍住，扭头质问那个姓陆的，这也叫盐吗？这盐看起来灰黑灰黑的，里边儿还掺杂的有土块儿和树枝。就算里边儿含水，把杂质挑拣出来难道很难？
看来这个姓陆的就是想买这种劣等的盐给百衣淳。
百衣淳垂在袖子里的手用力握紧，她的脾气本来就不好，自己掏出货真价实的金银买来的就是这种劣等的东西。谁也不会开心。但她忍了又忍，还是忍了下来，扭过头还是一张灿烂的笑脸。语气也带上了些许小心。
“陆将军，这批盐的质量是不是有点……”
“百衣将军是看不上这批眼吗？刚好，北地那边儿缺盐的厉害，三番五次求到我这边儿，求着我们把盐卖给他们，若是百衣将军不想要这批烟，刚好便宜他们吧。”
北地，北地那边不是正在和北蛮打仗吗？而且听说她娘创办的娘子军也在北地参战。难道那边连盐都吃不上了？真是岂有此理，若是没盐吃哪会有力气打仗？！
好家伙，边关将士们不畏生死与敌人搏命，后方不仅不支持，竟然还有拖后腿的。盐这东西在特殊时候不是必需品吗？盐城好大的胆子，竟然敢卡北地的盐！一想到那些英勇上阵杀敌的将士好不容易从战场上活着回去，却只能吃些没滋没味儿的饭菜，九阙就气不打一处来，猛然转身！正想说些什么，就被百衣淳给拉住了。
“别呀，我们当然要，只是有些惊讶。这些盐都给我吧，我们苗州能吃得下。来人搬货，把咱们带过来的金银交给陆将军。”
那个姓陆的这会儿才勉强给了百衣淳一个笑脸儿。
“百衣将军就是识大体。这苗州啊，还得将军这样的人才能掌控的了，就是家中小辈，若是没上见识还是不要出来了，平白招人笑话。”
九阙微微眯起眼睛，仔细将这个姓陆的从上到下看了一遍，牢牢记住他的脸。
说起来，像这种没脑子的蠢货一般在剧情里就是个反派，而且还是个不知名的反派炮灰。连自己是什么身份都没搞清楚就敢这么冷嘲热讽，当真不是块儿做官的料，怪不得出来做这种苦力活。
不过，陛下之前飞鸽传书让她跟着进贡的队伍上京，途中势必经过盐城，自然也要跟着盐城进贡的队伍。莫不是陛下对盐城早有不满，所以想让她私底下查看一番？
她总觉得盐城这块儿地方透着股诡异，刚刚进城的时候也是，那些百姓都不敢盯着他们这些外地人多看。盐城这地方别的不说，盐肯定是够的吧？那为何这里的百姓看着依旧面黄肌瘦，没什么力气？
这边姓陆的得到金银，打开检查了一番后露出个满意的表情。九阙眼尖的看到百衣淳还悄悄递给他一个锦囊，那锦囊不大，里边儿鼓鼓囊囊的不知塞了多少好东西。总而言之，那姓陆的总算是满意了。交代了几句之后，就想让百衣淳他们离开。
就在这时九阙捂了捂肚子，有点儿不好意思的羞红了脸。
“姐姐，我有些饿了，这些天风餐露宿的，也没吃过正经饭，能不能去酒楼吃一顿啊？顺便也打包点儿东西路上吃。我想吃糕点了。”
“这……”
百衣淳看起来有些为难。大概是看在那个锦囊的面子上，姓陆的总算没那么不近人情。当然了，语气还是高傲的叫人不喜。
“百衣将军若是想吃饭，前面左拐那条街全是酒楼和卖食物的，滋味还算不错。可以一试。”
“如此就多谢陆将军了，我这小妹年纪小，嘴也馋的很，这些天总是在我耳边念叨想要吃顿好的。陆将军放心，我们就去吃顿饭，吃完立刻就走。”
“倒也不必如此……注意点儿时间就成。”
姓陆的说完这句话之后扭头就走，显然是不愿意和九阙他们多说话。等他们走远之后，九阙隔空挥舞下拳头。
有什么好了不起的？卖个盐还给卖出高大感了？他们拿着白花花的银子，对方竟然还托大拿乔，真以为他们得上赶着买盐啊。
回过头来就看到百衣淳不太赞同的表情。
“妹子，我知道你是个愿意为百姓着想的好官，但这件事儿你听姐姐的，你管不了，这事儿太大了。”
“可是百衣姐姐，你们难道就不想吃品质好的盐吗？我刚刚看了，这盐袋儿里面儿装了好多石头和土块儿，甚至还是湿的。这样的盐你们带回去之后还得再次处理，处理之后还能剩下多少？能剩下这里的一半就不错了。这么高价的盐，若是只吃一次就算了，可你们这明显不是只吃一次啊。”
盐这东西就是个消耗品，又不能重复利用，用买肉的价格去买盐，也太亏了吧。
百衣淳动了动嘴，却找不到可以劝九阙的理由，只能无奈的叹了口气。
“你这孩子，怎么说不听呢？算了，不过你得知道，滨阳王的权势可大着呢，轻易不要得罪他。否则他一断盐，周围这几个郡县都得受罪。”
九阙点了点头。黔州离这里不远，那里的百姓也得吃这边儿产出的盐，她自然不会在这个节骨眼儿上搞事情。
不过经过这一提醒九阙突然想起，之前在朱砂矿的时候，那地方虽说吃喝上简陋些，可她在做饭的时候确实有一罐又一罐的盐。即便颜色有些发灰，可比眼前这些用麻袋装起来的品质好上许多。
“百衣姐姐，你们苗州之前买的盐都是这样品质的？”
”
第135章 ‘天价’面条
“以前买的也不比这次好到哪儿去，我们都快习惯了。”
这就奇了。为何单单黔州那边的盐这么好？普通百姓也就算了，他们吃的盐大概不会好到哪儿去，可矿山上的难免是梁恒做主出面购买，同样都给滨阳王送礼，凭什么梁恒买回去的盐品质就更好？
莫非这两者之间还有什么牵扯？
九阙越想越觉得奇怪。这会儿他们已经到了姓赵的说的那条街，果不其然，这条街上全都是卖吃的。百衣淳本来还想找一家看起来不错的，但九阙却选了路边一家小摊，没办法百衣淳只好跟了过去。
这是一家卖臊子面的小摊儿，摊主是个四十多岁的婶子，此刻正在揉捏案板上那团面，那团柔软的面在她手下仿佛有魔力似的来回拉伸，最后形成一团细细的松散面条。
隔着大老远都能闻见从这家小摊子里散发出去的香味儿。
九阙一行人把这家小摊的位置坐的满满当当，摊主本来还有些害怕，但九阙生来热络，这会儿更是主动走到摊位前笑眯眯的跟摊主打招呼。
“这位姐姐，你这里都有什么臊子呀？我们人多，能不能推荐个好吃的？”