“颜面？朝廷还有个屁的颜面！损失也损失的那几个考官！还有礼部！怎么安排的考试，这种人都选出来，这天下是没别的才子了？”
景泰帝一向务实，对面子啥的没那么重视，而且，难道那些无辜的女子就要因为这什么颜面得不到公道吗？
那余朗还真得庆幸自己死了，要不然，景泰帝都要把他碎尸万段！
冷静下来，景泰帝看一眼今日金甲卫查出来的卷宗，尤其是应九阙今日的所作所为，忍不住露出个微笑。
“这孩子，倒是做的不错。”
九福安静的瞥了一眼，将应九阙这个名字牢牢的记在心里。得到陛下关注的人不多，这个叫应九阙的小姑娘，还真是够幸运。作为陛下最得用的大太监，他得时刻关注陛下的好恶才是。
是夜。
虽然白日里闹了一场，不过夜深了，桐花巷基本上都灭了灯。芸娘是少数彻夜未眠的人，她不断张望着门口的方向，脸上是白日里未曾见过的担忧紧张，来回走动着，将一双修长白皙的手揉捏的一片通红。以前也没发现，那当官的怎么这样负责？都夜深了也不休息……
突然，昏暗的灯光下，一双手握住了她。
第15章 九个外室？不怕累死啊
芸娘险些蹦起来，但在看清楚来人时松了口气。
“蓉儿，你怎么不大睡？是我吵到你了吗？”
原来是个小姑娘。
芸娘已经是个普通人里难得一见的清秀美人，这个十岁左右的小姑娘虽然年纪小，但那张白净的小脸闪着动人心魄的光，肉眼可见的是个美人坯子。她与芸娘眉宇之间有那么一点儿相似，只是更为精致。
这会儿，这小姑娘轻轻握住芸娘的手，一双翦水秋瞳里流露出清楚的担忧，眉头也微微蹙了起来。
芸娘轻轻揉了揉她的头发，尽量放松语气。
“别担心，我没事。只是白日里闹了那么一场，有些在意。不过，你也看到了不是吗？今日来的那几个哥哥姐姐，他们看起来都像是很好的人，而且也确实帮了我们。外面那些守着的人，都是来保护我们安全的。所以蓉儿不用担心我了，好好睡一觉，好吗？”
那小姑娘明显还是很不放心，但还是乖乖的顺着她的意思离开了。
这一夜，芸娘一夜未眠。
第二日一早，九阙用过宫里奢华的饭菜，才发现竟只有淳于霜和自己一起用餐，魏渊倒也算了，毕竟人家是宫中的护卫，而且还是九福大监的义子，说不定去人家义父那里歇着了。但谢明尘呢？
“谢医者去冰库看余朗的尸体了。”
淳于霜擦了擦手，慢条斯理的告诉左右看的九阙。
哦？
九阙顿了顿，难道那谢明尘有了新的线索？
还真是。急匆匆赶回来的谢明尘带回来了一个叫九阙淳于霜震惊的消息。
“余朗中的毒比较复杂，一时间分辨不出是什么毒，只从表现出来的特征发现有毒。除了宫宴那天吃的食物之外，我从他胃里找出来小半块儿残留的丹药。”
“丹药？”
九阙若有所思。
“难道余朗喜欢磕丹药？但我听说，基本上所有的丹药都是有毒的。尤其是加了水银朱砂之类重金属的丹药，对人体极其有害，他不会中的丹毒吧？”
大家都有些吃惊。
毕竟这个时候众人对于丹药还是相当敬畏的。毕竟这可是集天地日月之精华才练出来的丹药，大多修行不到家的道士还会炸炉呢！能炼成一炉丹药，可不是简单的事儿。
可听应九阙的话，这丹药，吃不得？
不管心里信不信这种说法，大家都没有直接反驳，谢明尘倒是挺激动。
“原来应县主也这么想，小臣曾经上报过丹药的弊端，奈何……”
看谢明尘这沮丧的模样，肯定是没人信他了。
只能说这就是时代的弊端吧。要是搁现代你让别人吃颗来历不明的丹药试试？
“所以那丹药有毒？”
谢明尘遗憾的摇了摇头。
“残余的丹药太少了，无法验证是不是有毒，但这丹药应是余朗去了偏殿之后才入口的，因为在院正第一次为他诊脉的时候，余朗并没有中毒的迹象。”
“所以，那丹药还真是有毒啊。谢医者，那余朗身上有没有剩余的丹药？”
“没有，只有这个东西。”
九阙还以为是什么重要的东西，结果一看，竟然是个黄纸折的平安符，不过和普通的平安符不同，更像一个折起来的纸包，看那大小，刚好够装一枚丹药的。
这年头，丹药也搞饥饿营销了？
“这倒是个线索。”
让谢明尘收好这纸包，这也是个不小的线索，是谢明尘的功劳，应九阙干脆让他负责这个。
几人整顿了一番，再次出宫，出宫门口的时候，一个漆黑的人影突然冒了出来。
见到是魏渊，应九阙总算是明白什么叫做神出鬼没了。
和他沉默寡言的性子不同，魏渊已经得到了不少一手消息。倒是没有想象中扫蔽自珍，反而十分大方的分享给应九阙他们。
“余朗共有妾室九人，分散在不同的街巷中，已经派人去请，每个小院都已经控制住，随时可以前去查询。”
在出发的时候得到这样一个消息，几人都松了口气，至少调查不是一无所获。不过九阙关注的点比较奇葩。
“不是，我怎么觉得不对劲呢。余朗一介书生，也没有个父母亲族帮衬，虽是状元，可也是新考上，还没当官呢，养九个外室，他哪儿来这么多银子？而且，他不怕累死？”
她可是记得，芸娘金花住的院子虽然小巧，但布置精致，位置也好。甚至里面一些器具极为精致，少说也得上百两。养一个还好，但养九个……
余朗哪儿来这么多钱？
路上的时候大家还在讨论这件事，若是他在外面有什么生意也就算了，但魏渊的手下已经去查余朗名下的契书，发现还真没庄铺，甚至那些小院也都是租赁的。这就有些说不通了啊。
实在是想不通，九阙暂且搁置，去了暂押那些外室们的院子。或许因为此案深得陛下关注，所以办案的官员们没有怠慢。此刻九个风姿各不相同的女子在屋里还能有个座。只是在进去的一刹那，九阙觉得空气里有种怪异的紧张焦灼感。
在进来之前九阙已经得到消息，这九个女子自从被关押以来，就一直保持沉默。就算看见彼此，也没有说话，看来是不认识彼此。至于紧张，好端端的女子突然被人高马大的官府人带走，谁都会感到紧张。
“啪啪啪！”
拍了拍手，让众人的注意力集中在自己身上，九阙笑眯眯的看着芸娘和金花。
“二位姐姐昨日已经见过，剩下的几位姐姐，咱们认识一下吧？我是应九阙，应陛下要求，处理状元余朗在寿宴上无端暴毙一事。九位很不巧，刚好是余朗的妾室。余朗还未娶妻，你们就是他最亲近的人，能不能将昨日，前日，余朗的一切行为说个清楚？放心，只要把事情搞清楚，大家很快就能离开这里回家，余朗也能得到个清净。”
在静寂之中，九阙笑眯眯的。
“那，谁先来说说？”
短暂的沉默过后，一个略带病气的文弱女子主动站出来。
“咳咳，我，妾身拂柳，住荷花巷。前日傍晚时分，余朗来过我这里，本来是要在这里过夜的，但收到了一封街上小孩子送的信，就急匆匆离开了。”
第16章 姐妹情深？
有了主动打头的，而且也没人苛责，剩下的女子也都纷纷说出了余朗的行踪。
“妾室碧荷，家住白云胡同，余朗这几日一直没来过……”
“妾身洛楚，家住桃花巷，余朗前天中午来过一趟，说是让妾身给他做个精致些的荷包，要装重要的东西，不过妾身的荷包还没有做好，他就，就没了。”
“我是安然，家住三柳巷，余朗三日前来过我这里，那时候眉飞色舞，说自己做成了一件大事，以后会有享不尽的荣华富贵，让我小心伺候，以后要是迎娶了大家之女，就让我进门做个正正经经的妾室。”
“余朗也说过这个！他还说自己如今已是状元，日后的婚事自然会更上一层楼，还说以后若是找到一个合心意的夫人，也让我去做小……”
本来大家在正常讲述自己的身份，但是在听见余朗惯用的说辞之后忍不住加入其中，越来越多的消息被说了出来，九阙听的津津有味。
不过余朗是真渣啊，养着九个漂亮姐姐，还惦记着那些达官贵人家里的小姐呢？不过，人家既然出身好，又怎么可能会选择年纪这么大的他呢？这对自己未免也太过自信了些。
九阙是这么想的，也是这么做的，直接就说了出来，那个叫拂柳的姑娘倒是为他解了惑。
“有一次余朗喝醉酒，说那些达官贵人家里的女子被娇养的天真愚蠢，只要对他略好些，总会对自己倾心。而且他还是状元，那些一直在闺阁之中的女子又怎能抵挡得了？”
“再不济……”
说到这里，拂柳似乎是觉得难以启齿，有些迟疑。毕竟面前这位姑娘看起来就出身很好，甚至可以被陛下任命出来差案子，这可是自从新朝建立都没有出现过的事啊！那些话对一个姑娘来说，确实太过分了些。
没想到应九阙却十分坦然。
“余朗是不是还说过，再不济，也能用用手段，骗得那些天真稚嫩的姑娘没了清白。对那些权贵世家的女子来说，名声清白极为重要，到时候为了自己不被清算，总会想法子逼着家里同意下嫁给自己？”
九个各有千秋的女子呆呆的看着九阙，这姑娘看起来也不大，怎么就看的这么透彻？竟让她们不知该说些什么了。
最后也只得点了点头。
“他，确实说过类似的话。”
拂柳顿了顿，没说自己当初听了这话，只觉得一阵恶心。余朗长得一表人才，要不然也不会哄了那么多女子信任。再加上识文断字，又增添了一种独有的斯文气质。但是再好的皮囊在说起这种算计的时候，也显得阴狠毒辣。
他一个四十多岁的男人，算计起那些十几二十岁的姑娘竟然如此不遗余力，实在是叫人胆寒。
可让拂柳感到无力的是，她只是一个外室，连自己的命运都无法主宰，更别说帮别人了。
“除此之外，他倒是没什么特别的。实在是，余朗出去干什么，一般也不会跟我们说。因为他经常说一句话……”
金花突然接口。
“他是不是说，‘女子无才就是德’？还让我们少打听？”
“对！他总是说，男人在外面打拼，女人就该乖乖待在内宅，做好饭菜，侍奉夫君，柔顺贤惠，才是女子本性。”
应九阙直接一口干吐沫喷出来。
“我呸！”
“还敢曲解老祖宗的意思，亏他还是个读书人！还是个状元！”
不仅仅是老皇帝，就连九阙自己都开始怀疑，余朗这状元来的是不是有水分？这种人品的人也能做状元，真是奇了。
不过话说回来，就算礼部的人如何仔细，知人知面不知心啊，余朗这么会伪装，就算抛弃当初的爱人也能把自己说的莲花一样洁白，哄骗一下其他人那不是轻而易举？
只是现在说这些都没用了，九阙干脆点了点。
“不知几位姐姐有没有见他平日里服食丹药？”
几人你看看我，我看看你，有些茫然的摇了摇头。九阙还没来得及失望，就看见金花略有些犹豫迟疑，顿时来了兴致。
“金花姐姐可有发现？”
“我倒是见他吃过药，但不知道是不是丹药，因为他说那是补身体的草药，因为不方便随身携带，所以才制成了丸子。我闻着，确实有股草药味儿。”
谢明尘在一边微不可见的点了点头。
“那丹药里确实加入了大量药材，补气益血，但，里面还有其他东西。”
这里人多嘴杂，谢明尘没有多说，不过应九阙也瞬间明白，这是里面添了其他致命的玩意儿。不会真是朱砂水银吧？
不过这玩意儿到底是从哪儿弄来的呢？
就在九阙思考的时候，突然听见一阵急促的咳嗽声，原来是看起来身体不怎么样的拂柳，这会儿忍不住一阵呛咳，而且原本白皙的脸蛋这会儿也变得绯红，充血，甚至还有些喘不上气。
那些女孩子们顿时一阵惊呼，离得最近的金花芸娘顺手就扶住了弱柳扶风的拂柳，一人轻拍她的脊背，一人顺手拿了一杯茶准备让她喘匀了气喝。
当察觉不对之际，芸娘僵硬转头，就看见了应九阙好奇的目光。
“你们，还挺熟？”
余朗有这本事？能让自己的外室们和睦相处？不过，她们之前不是说根本不熟悉吗？