“瞧瞧你瘦的，你天生神力，那平日里吃的肯定多，别客气，这都是咱自家人，灶房那边还做了羊肉包子，一会儿就端上来，还有大伙儿，不必拘谨，一起享用吧！”
“好！说实话，我早就等的不耐烦了。”
尉迟将军兴冲冲的接过林重山给他分的肉，狠狠塞进嘴里嚼了几下，露出幸福的表情。
“不愧是你的手艺，说句实话，多少年了，我一直惦记着这一口。可惜你平常太忙了，轻易也吃不到啊。”
九阙闻言也咬了一口，眼睛顿时亮起来。
“好吃！”
她之前还觉得尉迟将军说的太夸张了，可现在看来，林姨的手艺真不是盖的。
当下众人大快朵颐。吃了这只烤羊还不够，大家伙又造了整整两锅包子。不得不说草原上的羊肉吃起来真叫一个鲜嫩可口，而且难得的是几乎没什么膻味儿，吃了这一顿饭之后，九阙更加肯定羊肉的生意在中原大地一定能铺展开来，而且能给北疆军带来大量的利益。
这顿饭过后，九阙就投入了热火朝天的实验中去，先是孵蛋房里那些受精蛋接二连三的孵出小鸡，然后在九阙的建议下专门开辟出了一个大型养鸡场，养鸡场里的员工每次进出都要消毒换衣服，鸡场里时不时还得撒上草木灰清除病毒。虽说大家伙都不习惯养个鸡还得这么多程序，但效果却肉眼可见的好，那些小鸡孵出来已经一个月了，死亡率还不到一成。
当然，这其中最大的原因还是那些被雇佣来养鸡的员工，九阙的本意是想让整个北疆的百姓都过得更好，因此她特意找城中的老弱病残来做工。不仅包吃住，每个月还会给几十文的工钱。
那些年纪大的或者身有残缺，已经无法养活自己的北疆百姓，能得到这个机会，简直感恩戴德，恨不得直接住在鸡场里，把每一只小鸡都养的白白胖胖的来回报心善的应大人。眼见养鸡场已经步入正轨，九阙又将目光放到了那些羊毛身上。
她已经尽可能找那些心灵手巧的女子，可那些羊毛即便能捡出里面的脏东西，漂洗干净，却依旧粗糙，而且也很难编织成衣服。负责漂洗编织羊毛的小组长战战兢兢的过来请教九阙，他们实在是不知道该怎么做了。
九阙顺势到羊毛厂那边儿看了一眼，虽说她起了个名字叫羊毛厂，但其实就是一块巨大的空地，周围用帐篷围着，里面堆满了羊毛和愁眉苦脸的女工们。
这会儿见到九阙前来，几乎所有人连忙站起来，有些手足无措，这位应大人好心把她们请来做工，结果她们竟派不上用场，都快一个月了，还没弄出应大人想要的羊毛，心里十分忐忑，生怕应大人让她们收拾东西回家去。这段时间能在应大人手下做事，收获的不仅仅是金钱，还有因为自己工作赚钱得来的那份底气，不管是出嫁的还是未出嫁的，家里人都高看几分。这对她们来说是一种很新奇的体验，虽说在边境之地女子的地位较高，但因为这里环境严苛，土壤贫瘠，因此主要劳动力还是男人。这还是她们头一次体会到用自己的劳动换取金钱的滋味，实在是太好了。
羊毛厂的负责人是军中一个千户长的妻子，叫杨婉婉，她是个难得识字的女子，而且外柔内刚，性情坚韧。在孵蛋场的时候，九阙就注意到了她，于是将其提拔到羊毛厂。她本来摩拳擦掌想要做一番大事，也好让别人看看女人不比男人差，结果这都快一个月了，还是没点儿进展，这让杨婉婉心里压力很大。
“应大人，不是我们不努力干活，可这些羊毛也不知道为什么，不管漂洗几次依旧坚硬，无法达到像您说的那种线一样的地步。我，我实在有愧您的信任……”
九阙没吭声，她正在专心致志的查看每一个步骤。漂洗羊毛就要用到大量的水，刚好羊毛厂就建在一条水量充沛的大河边。如今已是秋日，河里的水逐渐冰凉，这些女工们丝毫不吝惜自己的力气，不少人的手已经变得粗糙。这还只是初秋时节，若是天气再冷些，只怕她们的手会变得红肿。
然而，即便每个人脸上都带着难以掩饰的疲惫，也没有一个人偷懒，她们只是拘谨的站在原地，小心翼翼的盯着应九阙看，希望这位从天而降的应大人能帮助她们解决眼前的困境。
这些人都不傻，知道应大人是来帮她们解决北疆军缺银少粮的问题，之前的养鸡场孵化出来那么多小鸡，难道是应大人一个人吃的吗？还不是为了他们边疆百姓？
正是因此大家伙儿才着急呀，眼看着养鸡场已经步入正轨，羊毛厂却还停留在第一步，若是真能像应大人所说做出来柔软温暖的羊毛衣服，那该有多好，至少他们边疆百姓不会再受冻了……
第252章 折腾
就在众人屏气凝神的时候，九阙终于发现了异常，这些羊毛当然被梳洗的很干净，但是它们的质地还是有些坚硬，编织出来的成品太扎人了。
用什么东西才能让羊毛变得顺滑些呢？在她的记忆里，那些羊毛衫可是柔软的很，苦思冥想之际，九阙不小心踩到了一堆草木灰。草木灰的主人诚惶诚恐的瞧着应大人被弄脏的鞋袜裙角，生怕惹怒了这位大人。
“应大人，民女不是故意的，我是想把灶房的草木灰收集起来送到养鸡场去，只是一点儿一点儿的往外搬实在太麻烦了，想着多收集些，也好方便运过去。”
羊毛厂这边是有自己单独的灶房的。养鸡场需要大量的草木灰，所以早就跟这边打好了招呼，每日都把烧出来的草木灰送到养鸡场去。刚刚说话的人就是负责做饭的厨娘，没想到她就偷了这一日懒，竟然直接弄脏了应大人的衣服鞋袜。虽然大家都说这位大人脾气温和，不会对底下人发脾气，可她毕竟是从京城里来的大官儿，而且瞧着人家身上的衣服鞋袜价格不菲，万一应大人生气了呢？
草木灰？
九阙猛然想起，这个东西好像可以软化羊毛，她的眼睛一下子就亮了。
“没关系，是我自己不小心，而且还得多谢你这堆草木灰，刚刚那一脚让我想到了软化羊毛的法子。大伙儿赶紧来试试，失败了不要紧，毕竟每件事儿都是不断失败又成功的。如果没有一次又一次的尝试，又怎么会成功呢？”
原本有些疲惫甚至失望妥协的女工们听到这些话，心里有点儿高兴。
她们本来就心存希望，不想让羊毛厂就此倒闭，这会儿听到应大人想到了新法子，怎能不高兴呢？当即所有人都顾不得自己疲惫的身体冲了上去，三下五除二就将草木灰兑了水，在等待它清澈的过程中，大伙儿小心翼翼的瞥着九阙的脸色，然后再看看那盆逐渐清澈的草木灰。虽说她们不知道这随处可见的草木灰怎么就成了软化羊毛的关键，但看应大人兴致勃勃的样子，应该是有些头绪的，于是大家伙儿决定相信应大人。
大半日过去，看到成品之后，所有人都爆发出了欢喜的惊呼。用了草木灰水之后，羊毛果然软化了很多，到了这种程度已经可以纺织成线了。
大景的百姓，不论男女都十分勤勉，就像北境的这些女子们，大多数都会纺织，还有一些学过刺绣。只不过看了如今的纺织机后九阙又开始烧脑了，这样程度的纺织机纺出来的线实在是太慢了，一次只能出来一根线。她怎么记得那些纺织机纺线的速度特别快啊？而且一次可以放很多根线……
只是这回她想破了脑袋，也没想到该怎么做出效率更高的纺织机，毕竟她也不擅长这方面的创造。于是赶紧向陛下飞鸽传书，请他帮忙送一些工部的人才以及纺织局的绣娘们过来。
当知道九阙好不容易飞鸽传书一次竟然是为了朝陛下要人，尉迟将军等人都惊呆了，他们不可思议的看着九阙。尤其是尉迟将军，上上下下，左左右右好好的打量了她一番，然后不太信任似的敲了敲脑袋。
“我怎么看怎么觉得你和应将军像了个八成，剩下的两成难道不像林炜那个混蛋反而像陛下？但是在我的印象里应将军和当今陛下的关系平平，也就见了几次面呀。难道他们在我不知道的情况下有过一段情谊？重山，你当时是应将军的副将，跟他相处的时间最长，对此事可有了解？”
“……他们之间应该没有关系。”
好家伙，这下连林重山都开始怀疑自己了，苦思冥想许久还是给出了否定的答案。但是，虽说她当初是应将军的副将，大部分时间都跟随将军左右，可也不是每时每刻都粘在将军身边。难道是……
眼看着众人越想越歪，九阙忍不住好笑的打断了他们的猜测。
“陛下不像你们想象中的那么威严，他对臣子还是很好的，只要你努力干活，不管男女老少，陛下都很喜欢。而且我办的养鸡场羊毛厂如果成功了，不仅对北境有利，也可以作为成功的案例向全国各地推广啊。大景也不仅仅是北境百姓饱受饥饿严寒之苦，还有相当一部分人还吃不饱穿不暖。陛下作为皇帝，是整个大景的主人，更是我们所有人的家长，他当然想让所有人都吃饱穿暖，过上更好的生活。”
“你们信不信？就算不是我，是别人提出来有益民生的事，只要合乎情理，陛下都会予以支持？毕竟这是对所有人都有益的事。”
这，听起来好像有那么一点道理，不过就九阙这种跟陛下通信时熟稔的态度，理所当然的想法，若不是个宠臣还真不敢这么做，由此看来，九阙是相当得陛下信任了。
不过既然九阙自己心里有底，他们这些做长辈的也就不好再说什么了。而且这孩子有哪一次是无的放矢了？她办的养鸡场有声有色，大伙儿时不时的都会溜去瞧一瞧那些茁壮成长的小鸡们，毕竟这之后可是大家餐桌上的一道菜，而且那些母鸡也被养的白白胖胖的，别的不说，日后大家每隔几天总能吃上一个鸡蛋吧，要知道这年头鸡蛋也是金贵的东西，普通百姓们都要留着鸡蛋去集市上换柴米油盐之类的必需物品呢！
还有，办养鸡场过程中产生的附属物品，火炕，现在已经火遍了整个北境。如今天气还不冷，但只要试过火炕的，就没说不好的。未雨绸缪大概是人类刻在基因里的东西。尤其是有经验的老人看了天气之后忧心忡忡的表示今年会是个寒冬，大伙儿盘火炕的速度就更快了。
总而言之，九阙来到边境这一个多月的时间里做的事情，许多人几年都未必能做得了，而且虽然只是初见雏形，但大家伙都不是瞎子，有目共睹，这些都是有益民生的好事儿！
想到这里，大家就更支持九阙折腾了。
第253章 叛徒
草木灰水软化羊毛的法子相当有用，在陛下派来的人到达北境的时候，羊毛厂已经做出了毛线。九阙以前见过有博主如何用毛线做毛衣，不过印象不深刻，只能略微指点一下那些心灵手巧的女子们。这个时代的人可能没有见过太多新鲜玩意儿，但她们精明能干，不输后世之人。九阙只是略微指点一下，她们已经可以编织出简单的毛衣片，最后是简陋的马甲背心。
第一件马甲背心被做出来之后，首先送到了九阙手里，那是一件堪称粗糙的衣物，看起来并不好看，甚至有些粗鄙，但九阙看着它，就像在看织女织出来的完美衣物。
这件衣服对于整个北境来说是一个新时代的起点，至少，不久后的未来，他们不会再受冻了。
“应大人，怎么样？”
九阙摸了一把羊毛衣，感受着柔软的质感，虽说依旧比不上后世的产物，但已经算是不错的保暖衣服了。
于是她重重的点了点头。
周围屏气敛声的女人们见状不可置信的彼此对视一眼，然后骤然爆发出一阵阵惊呼。
“太好了！我们成功了！”
“我们有那么多羊毛，能做出多少毛衣啊！我们不会再缺钱了！不会再受冻了！太好了！”
“都多亏了应大人！要不是应大人，我这辈子都不知道硬邦邦的羊毛竟然能做成这么柔软暖和的毛衣！我以前都没穿过这么暖和的衣裳！”
“我也是啊……”
看到大家欢欣鼓舞的模样，九阙也忍不住笑了。她之前一直忙着四处破案，还从来没安稳的停在某个地方老老实实的搞实业。如今全身心沉浸在做事中去，竟然有种意外满足的感觉。
在大家欢欣鼓舞高兴的都快蹦起来的时候，九阙看见淳于霜给她使得眼色，悄悄走了出去。
刚走出去就看见淳于霜面带焦虑，手里拿着一封信。
“京里传来的信，是不是催咱们回去呢？”
九阙比较淡定，现在北境的养鸡场羊毛厂蒸蒸日上，她实在是脱不开身，之前的奏折密信上也一一言明，陛下一定会理解的。
如今来信，莫不是发生了什么？
仔细看了信之后，九阙的表情有些凝重。看一眼四周没人，才悄悄在淳于霜耳边低语。
“陛下一直在追查之前那几件案子，还有咱来的路上遇见的那批伏兵，背后都是同一个主人。只是在他追查背后真凶的时候，其中一条线索，指向了北疆军。”
“！”
淳于霜的瞳孔骤然紧缩，不可置信的看着九阙，但在看见九阙笃定的眼神之后，也意识到不对劲。之前埋伏他们的那批贼人数量不少，可北疆军却一点儿没有察觉，这可不对劲啊。只是来了之后，见到的所有北疆军都是热情从容的模样，叫淳于霜怎好怀疑？
小小结巴了下，淳于霜想知道九阙现在是什么想法。
“这，那这该怎么办？陛下的意思是……”
“让我找到北疆军的叛徒，绳之以法。如今大景与草原之间矛盾频发，必定有一场战争。若是战争开始，那个隐藏在北疆军里的叛徒必定是心腹大患，一定要在那之前找出来。”
一边说，九阙一边将那张薄薄的纸扔在一边的火堆上，亲眼看着它燃烧成灰，才转身离开。
紧了紧身上的披风，这天已经开始冷了，煤矿却还没能找到，得加把劲儿才行。前去寻找煤矿的小分队一直没能传回来好消息，要不自己亲自去一趟看看？
回头看一眼淳于霜。
“淳于，我自从来北疆，还没去草原上纵马奔驰过，要不要跟我一起啊？”
“……得了吧，你又不是不知道我不会骑马。你去吧，我懒得动弹，这鬼天气，越来越冷了。”
“那也行，你记得盯着他们，这养鸡场和羊毛厂，可一点儿都疏忽不得。”
“行，我知道了，你放心吧。”
九阙如今在北疆军的可活动范围很广，说要去草原逛一逛，尉迟将军要不是太忙，都要跟着一起去了。还有林重山将军，她几日前带着娘子军去草原追杀一批越过边境的蛮人，现在还没回来。尉迟将军只好挑了一个年轻俊俏的小将。
选好人选的时候，尉迟将军还用微妙得意的眼神看了看九阙，甚至还撞了撞她的肩膀。
“丫头，别说我这当舅舅的不疼你，跟你一起出去的白如晦年纪轻轻就已经是千户，而且长得俊俏非常，虎背蜂腰，那叫一个沉鱼落雁闭月羞花，而且对你也不是没那个意思，你可得抓住这个机会啊。京城里那些小郎君跟软脚虾似的，哪里比得上咱们边疆的儿郎们身强体壮！九阙我跟你说，找男人可不能只看外表，得看身体强不强壮。这可关乎你的幸福……”
不得不说，虽然尉迟将军平日里看起来那叫一个威严，但这会儿看起来，当真有些猥琐。不过九阙也不是什么会害羞的小姑娘，她十分淡定的点了点头。
“行啊，既然尉迟舅舅都这么说了，肯定是个俊俏的小将军，我先见了再说！”
“好！”
尉迟将军激动的一拍大腿。
“咱们北境儿女，就是得有这样的气派！你放心，那白如晦手底下尽是年轻力壮的男二郎，一大半都没有成亲，看上哪个尽管跟舅舅说！”
九阙点点头，这毕竟也是舅舅的一番心意，总不能辜负吧。
“舅舅，我最远能去哪儿？说句实话，我早就想出去四处走走，只是担心会触犯两边的禁忌，您可得找个稳重的人跟着，免得发生冲突。”
“别怕！舅舅已经给你准备好了人选，我的副将狄云，今年三十有三岁，十分稳重可靠，让他也跟着，有什么事儿可以听他的，别看他看上去和和气气的跟崔军师差不多，其实武艺不俗，极为厉害。”
“那就多谢舅舅了。这次出去若是能打到猎物，一定把最大的那只送给舅舅！”
“哈哈哈哈——好！不过舅舅不要最大的那只，只要你猎到的第一只猎物就可。”
第254章 蛮人
草原这边的规矩，家中孩子们长大后猎到的第一只猎物都会送给家中最德高望重或者最喜爱的长辈，所以这不仅仅是一只猎物，也是一分独一无二的心意。
九阙自然也知道这个风俗，重重的点了点头。
虽然已经得到北疆军最高将领的允许，但九阙也不是说走就能走的，整理了一下狩猎需要用到的东西，因为如今已是半下午，尉迟将军建议她第二日早上再出城，九阙也很干脆的应下了。
第二日一早，九阙很是顺畅的一路离开军营，越过北疆关。
在路过厚重的城门之后，九阙一眼就看见了远处那广袤无垠的大草原。碧绿的草原，高广蔚蓝的天空，仿佛连成一片，只是看着就叫人感觉心旷神怡。
这样的美景，在京城自然是看不到的，多漂亮啊。
九阙如今的骑术已经相当出色，当一群人纵马疾驰数十里，回过头去，北疆关厚重的城门早已看不见，举目四望，只有无穷无尽的草原。往前走，碧绿的草原逐渐变成黄绿色，越往北，气温就变得越低，怪不得草原千百年来对大景的觊觎之心不改，若是自己生活在苦寒之地，吃不饱穿不暖，还得眼巴巴瞧着自己的邻居生活富足的流油，她心里估计也会不舒服。
但，既然自己的生活条件不好，难道不应该通过自己的双手努力让生活条件变得好些吗？过得不好就要抢劫邻居，这是什么鬼道理！
“应大人，再往前五十里，就是大景与草原交界处，不太安全，要不，咱就在附近逛逛？周围也有野物，等我们将野物赶过来，您更方便狩猎。”
说话的是狄云，就是那位尉迟将军说十分稳重可靠的那位副将。比起确实年轻俊俏的白如晦，这位狄云副将十分稳重，这会儿不苟言笑的模样还有些吓人。
白如晦有些不服气，他策马上前，靠近应九阙，高声道。
“大人！五十里还远着呢，就算再往前去些也没关系，这里早就被兄弟们犁了个遍，连个兔子都少见，哪儿来的野物？不如再往前去些，放心，草原蛮人没那么大胆子敢来这里，就算遇见一些蛮人，我也能保护得了大人！”
回头看一眼白如晦，这确实是个年轻俊俏意气风发的少年人，估计也就十八九岁的样子，这会儿眼巴巴看着自己的时候，确实挺好看的。
九阙看看前方一望无际的草原，有些意动。