瑞王府外，晨曦已遍洒大地。
李长生刚刚步出府门，便见一名身着内监服饰，面白无须，神态恭谨的老者，早已等候在侧。
正是大内总管，洪四庠。
这位曾经在庆帝试剑时与李长生有过短暂交手，并被其重创的大内第一高手，此刻看向李长生的眼神，充满了复杂。
有敬畏，有忌惮，但更多的是一种深藏的审视。
“瑞王殿下。”洪四庠躬身行礼，声音尖细却不失沉稳。
“洪公公有礼了。”李长生淡淡颔首，神色平静如水。
他自然清楚洪四庠的来意。
昨夜庆帝那场充满惊恐的噩梦，以及梦醒后的决断，虽然远在深宫，却瞒不过他天人境的神念感知。
“陛下有旨。”洪四庠直起身，目光低垂，恭声道：“宣瑞王殿下即刻入宫，参与早朝。”
“知道了“八六三”。”李长生应了一声，语气波澜不惊。
仿佛这只是再寻常不过的一次朝会。
洪四庠微微一顿，似乎对李长生的平静有些意外，但很快便恢复如常，侧身引路：“请。”
李长生迈步前行，大雪龙骑的亲卫早已备好马匹。
他翻身上马，作云流水。
洪四庠则默默地跟在稍后一些的位置，一路无话。
京都的清晨，带着一丝微凉的寒意。街道两旁的店铺大多还未开门，只有零星的早点摊贩，冒着腾腾的热气。
哒哒的马蹄声，在寂静的街道上显得格外清晰。
行至宫城朱雀门附近，前方出现了一行人。
为首的，是一架装饰素雅，却透着无形威严的轮椅。
轮椅上端坐一人，身披黑翼灵奇+拔师妻师呜熘色裘袍，面容清癯，双目紧闭，仿佛正在假寐。正是鉴查院院长，陈萍萍。
他的双腿依旧盖着厚厚的毯子，显然，那曾经让他叱咤风云的双腿，还未完全康复。
“陈院长。”李长生勒住马缰，翻身下马。
陈萍萍缓缓睁开双眼，那双眸子，依旧深邃如渊，仿佛能洞察人心。
他看向李长生，嘴角牵起一抹意味不明的弧度：“早。”
“院长早。”李长生走到轮椅旁，目光在陈萍萍的双腿上停留了一瞬。
“看来院长的腿伤，恢复得不错。”
陈萍萍淡淡一笑，声音略显沙哑：“托殿下的福，这条老命还在，这双腿嘛，一时半会儿怕是离不开这轮椅了。”
他身后的黑骑沉默地推着轮椅。
李长生伸出手，自然地接过了轮椅的推手。
“送院长一程。”
陈萍萍并未拒绝，只是深深地看了李长生一眼。
“有劳了。”
李长生推着轮椅，与陈萍萍并肩而行，缓缓向宫门走去。洪四庠识趣地落后了几步，不敢打扰二人的交谈。
清晨的阳光，将两人的身影拉得很长。
一个，是权倾朝野、深不可测的鉴查院院长。
“陛下今日召见，想必心中有数。”陈萍萍率先打破了沉默，声音不高，却带着一种穿透人心的力量。
“略知一二。”李长生平静回应。
“哦？”陈萍萍眉梢微挑，“你似乎总是这般胸有成竹。”
李长生不置可否。
陈萍萍继续说道：“太子与皇后薨逝，京都看似平静，实则暗流汹涌。陛下虽然明面上未曾深究，但以他的性子，绝不会就此罢休。”
他的目光转向李长生，眼神锐利了几分：“尤其是，当他发现，有些事情，已经开始脱离他的掌控之时。”
李长生唇角微勾，似笑非笑：“院长认为，陛下怀疑我了？”
“不是怀疑。”陈萍萍摇了摇头，语气笃定，“而是已经开始警惕，甚至……是忌惮。”
他顿了顿，声音压得更低了些：“昨夜，养心殿的灯，亮了一宿。陛下做了个噩梦，与叶家故人有关。”
李长生闻言，眼神微动，但面上依旧平静无波。
“所以，”陈萍萍缓缓道，“今日的早朝，恐怕不会那么平静。陛下隐忍了这么久，接下来，必有动作。要小心了。”
他的语气中，带着一丝告诫，也带着一丝难以言明的复杂情绪。
李长生推着轮椅，脚步沉稳，没有丝毫紊乱。
他望着前方巍峨的宫门，声音淡然如风：“多谢院长提醒。”
“只是提醒吗？”陈萍萍轻笑一声，“老夫还以为，殿下会问我，陛下究竟会如何出招。”
李长生目视前方，语气平静却带着不容置疑的自信：“兵来将挡，水来土掩罢了。”
陈萍萍深深地吸了一口气，感受着清晨微凉的空气。
他没有再说话。
眼前的这个年轻人，比他想象中，还要沉得住气，也……更加难以看透。
阳光洒在朱红色的宫墙上，反射出刺目的光芒。
朱红宫门在望，沉重的历史气息扑面而来。
陈萍萍停住了轮椅，不再让李长生推行。
他看了一眼李长生，眼神复杂难明。
“宫内，便看你自己了。”
李长生松开推手，微微颔首。
“多谢院长。”
声音依旧平淡，听不出任何情绪。
陈萍萍闭上眼，似是有些疲惫。
“走吧。”
李长生不再多言，转身，迈步，朝着那深邃的宫门走去。
他的背影挺拔如松，每一步都踏得沉稳有力。
洪四庠亦步亦趋地跟在后面，低着头，不敢发出半点声响。
穿过层层宫阙，最终抵达了早朝所在的太极殿。
殿外，文武百官已陆续抵达，三三两两低声交谈，见到李长生到来，不少人的目光都投了过来，带着探究、敬畏，或是隐晦的敌意。
李长生视若无睹，径直走向自己的位置。
不多时，殿内响起太监特有的尖细唱喏声。
“陛下驾到——！”
群臣肃立，躬身行礼。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声，震得殿宇嗡鸣。
唯有李长生，依旧静静站立。
这在等级森严的朝堂之上，无疑是极其扎眼的行为。
然而，自他重创洪四庠，获“赦免”以来，庆帝似乎默许了他这份“特权”。
龙椅之上，庆帝的身影缓缓出现。
他今日穿着一身明黄色的龙袍，头戴冕旒，面容在晨光与殿内烛火的映照下，显得有些模糊不清，唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰，洞察一切。
他目光扫过阶下群臣，最终在李长生身上停留了一瞬。
那一瞬间的目光交汇，无声无息，却仿佛有电光火石在空气中碰撞。
“众卿平身。”
庆帝的声音响起，威严而沉稳，听不出喜怒。
“谢陛下。”
群臣直起身。
早朝正式开始。
庆帝端坐龙椅，神色平静地听着各部官员的奏报。
“陛下，江南洪涝，灾民数万，急需朝廷赈济……”户部尚书出列，面带忧色。
庆帝淡淡道：“准奏，着户部即刻调拨钱粮，务必安抚灾民。”
“臣遵旨。”
“陛下，北境边防传来急报，蛮族部落似有异动，请陛下早做定夺……”兵部侍郎上前一步。
庆帝眉头微不可察地皱了一下：“此事朕已知晓，令边军严加戒备，不可轻举妄动。”
“臣遵旨。”
一名御史出列，声音带着几分激昂：“陛下，臣闻京都之内，有官员贪赃枉法，欺压良善，请陛下彻查，以正视听！”
庆帝不置可否：“将奏折呈上来。”
一件件，一桩桩，皆是帝国运转中不可避免的繁杂事务。
庆帝听着，偶尔批示一两句，大多数时候，只是沉默地看着下方。
他的目光，似乎总是有意无意地掠过李长生。
终于，礼部尚书出列。
“陛下，关于出使北齐的人选，之前陛下提及由……”
他话未说完，庆帝却忽然抬了抬手，打断了他。
“此事，朕已有打算。”
庆帝的声音不高，却让整个大殿瞬间安静下来。
群臣屏息，皆感到一丝不同寻常的气氛。
庆帝的目光，终于不再是飘忽不定，而是牢牢地锁定了李长生。。。。。。。。。
那目光深邃，如同古井，让人看不透他心中所想。