“你……干得不错。”山喘着粗气，从牙缝里挤出几个字。
陈木紧绷的神经，终于松弛了下来。一股强烈的疲惫感和后怕感，如同潮水般将他淹没。他的双腿一软，差点坐倒在地。
他赢了。他们赢了。
用两百人的代价，全歼了一支由数百头腐牙兽和五名神秘黑影组成的恐怖部队。
这是一场前所未有的、足以载入部落史册的大捷。
一个年轻的战士，看着满地的尸体，突然扔掉手中的武器，放声大哭起来。他的哭声，像一个开关，引爆了所有人的情绪。
有人跟着哭，有人放声大笑，有人则瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。
劫后余生的狂喜，与失去同伴的悲伤，交织在一起，在这片被鲜血浸透的河谷中，久久回荡。
陈木没有笑，也没有哭。他只是默默地走到山的身边，撕下自己身上还算干净的兽皮，递了过去。
“先包扎一下。”
山看了他一眼，接了过来，胡乱地在自己流血的手臂上缠了几圈。他突然咧开嘴，露出一口被血染红的牙齿，伸出蒲扇般的大手，重重地拍了拍陈木的肩膀。
“你这家伙，打起仗来，比那些黑影还阴险。”
陈木被他拍得一个趔趄，差点趴下。他苦笑着揉了揉肩膀，说道：“没办法，力气没你大，只能多动动脑子了。”
山放声大笑起来，笑声牵动了伤口，又让他一阵龇牙咧嘴。
“走！去看看还有多少兄弟活着！”山收起笑容，声音变得沉重。
清点战场，永远是胜利之后，最沉重的一环。
陈木点了点头，目光越过这片狼藉的战场，望向了远方。
胜利的喜悦，很快被一种更深沉的忧虑所取代。
这些黑影，到底是什么人？他们从哪里来？他们为什么要驱使野兽攻击部落？那个被烧死的头领，临死前那种怨毒的眼神，他永远也忘不了。
他知道，这片原始的土地上，最大的威胁，或许并不是那些凶猛的野兽。
一场血腥的战斗结束了，但一个更大的谜团，才刚刚拉开序幕。
他和这些刚刚建立起信任的原始盟友们，将要面对的，是一个远比腐牙兽更加可怕、也更加未知的敌人。
清点战场的过程，像一场无声的酷刑。
空气中弥漫着血腥和腐臭混合的怪异气味，熏得人阵阵作呕。战士们沉默地穿行在尸体之间，将死去的同伴与腐牙兽的尸骸分开。
没有人说话，只有搬动尸体时沉重的喘息，和偶尔压抑不住的、低低的抽泣声。
夕阳将每个人的影子都拉得很长，投射在这片猩红的土地上，仿佛一个个移动的墓碑.
第三千八百六十六章 至少现在不能
陈木的腿肚子还在发软，但他强迫自己站直。他不能倒下，至少现在不能。
他看到一个战士在辨认出自己兄弟的尸体后，双膝跪地，额头抵着冰冷的地面，肩膀无声地耸动。
他也看到一个老人，是部落里的匠人。
正用一把小刀，小心翼翼地从死去的儿子手腕上，取下一串用兽牙串成的链子，那是孩子出生时他亲手戴上的.
悲伤是会传染的，陈木赶紧移开目光，胸口像是被一块巨石堵住，闷得发慌。他宁愿再面对一次那五个黑影，也不想再看这样的场面。
“这边！”一个战士的喊声打破了沉寂。
陈木和山对视一眼，立刻走了过去。
几个战士正围着一具黑影的尸体，神色惊疑不定。这具尸体被烈焰烧得焦黑，正是那个被陈木用火箭和陷阱坑杀的头领。
“怎么了？”山的声音沙哑而低沉。
“山首领，你看他的脸。”一个战士用长矛的末端，拨开那具焦尸脸上残存的破布。
布料之下，并非预想中烧焦的血肉。那是一张……面具。一张紧紧贴合在脸上的、薄如蝉翼的青铜面具。
面具的工艺极为精巧，线条诡异，勾勒出一个非人非兽的、扭曲的笑脸。在火焰的炙烤下，面具已经部分熔化，和皮肉粘连在了一起，显得更加狰狞可怖。
山皱起了眉头，蹲下身，用他那柄巨斧的斧刃，小心地撬动面具的一角。
“嘶啦——”
一声令人牙酸的撕裂声，一小块面具被撬了下来，连带着下面的一片皮肉。面具之下，露出的皮肤苍白得没有一丝血色，像是在水里泡了很久的浮尸。
“他们……不是人？”一个年轻战士颤声说道。
“是人。”陈木的声音不大，却让所有人都安静了下来，“但可能，不是我们这样的人。”
他的目光没有停留在面具上，而是落在了尸体被烧焦的脖颈处。
那里，有一块皮肤因为衣领的遮挡，还算完好。在那片苍白的皮肤上，烙印着一个奇怪的符号。
那是一个由几条扭曲的直线和圆点组成的图案，看起来像一只抽象的眼睛，又像某种不知名的昆虫。它和部落里任何一个氏族的图腾都不同，充满了邪异和不祥的气息。
“这是什么鬼东西？”山凑过来看了一眼，满脸嫌恶。
陈木没有回答。他让战士们把其他四具黑影的尸体也抬了过来。无一例外，他们全都戴着同样诡异的青铜面具。
当战士们费力地将面具从他们脸上剥离时，露出的都是同样苍白浮肿的脸，以及脖颈上那个一模一样的邪异烙印。
所有人都倒吸了一口凉气。这诡异的一幕，比成百上千的腐牙兽尸体，更让人感到不寒而栗。
“他们就像……一个模子里刻出来的。”山喃喃自语，他那蒲扇般的大手，不自觉地握紧了斧柄。
“不，不是模子。”陈木摇了摇头，他指着其中一具尸体的耳朵后面，“你看这里，有一道很淡的疤。”他又指向另一具尸体的下巴，“这里，有一颗痣。”.
第三千八百六十七章 才刚刚开始
经他提醒，大家才发现，这些人的五官虽然相似，但细节上还是有差别的。
他们是不同的人，却被打上了相同的烙印，戴上了相同的面具，变成了没有面目、没有身份的杀戮工具。
这比他们是怪物，更让人恐惧。
究竟是什么样的存在，能将活生生的人，变成这样？
“把他们烧了。”山站起身，语气里带着不容置疑的命令，“连同那些面具，全都烧成灰！我不想在部落里看到这些不干净的东西！”.
战士们立刻行动起来，将五具尸体和那些青铜面具堆在一起，浇上兽油，点燃了火。
火焰“呼”地一下窜起老高，将那些扭曲的面具和苍白的脸吞噬。噼啪作响的火焰中，仿佛传来阵阵无声的尖啸。
陈木盯着那熊熊燃烧的火焰，脑子里却在飞速地思考。那个烙印……他总觉得在哪里见过类似的图案，却一时想不起来。
那是一种非常古老、非常原始的象征，代表着某种神秘而禁忌的力量。
“喂，想什么呢？”山走过来，用胳膊肘撞了撞他。
“在想，我们的麻烦，可能才刚刚开始。”陈木收回目光，看向山，“你觉得，一个部落，会把自己的战士弄成这副鬼样子吗？”
山沉默了。他虽然勇猛，但不傻。
原始部落之间征战不休，但就算是死敌，战士也保留着自己的面容和氏族图腾，那是一种荣耀。
把人变成这种不人不鬼的东西，已经超出了部落战争的范畴。
“你的意思是……”
“我的意思是，这些黑影，可能根本就不是什么部落战士。”陈木的语气很平静，但说出的话却让山的瞳孔猛地一缩，“他们更像是一种……工具。或者说，消耗品。而真正驱使他们的，是某个我们完全不了解的、藏在更深处的势力。”
山の喉结上下滚动了一下。他看着不远处正在被火焰吞噬的尸体，又看了看身边这个神情凝重的男人，第一次感觉到一种发自内心的寒意。
这种寒意，比独自面对一头剑齿虎时，还要强烈。
“你这家伙，”山咧了咧嘴，想露出一个轻松的笑容，却比哭还难看，“能不能别总说些吓人的话？我们刚打赢了一场大仗。”
陈木也想笑，却同样牵不动嘴角。“我倒是希望，是我自己想多了。”
他拍了拍山的肩膀，那只刚才被山拍过的地方，现在还隐隐作痛。“走吧，先回去。活下来的人，需要休息。死去的人，需要安葬。”
山重重地点了点头。
两人并肩走在回归部落的路上，身后是渐渐熄灭的火焰，和战士们抬着同伴尸体时，沉重而压抑的脚步声。夕阳的最后一丝余晖，也消失在了远方的山峦之后。
夜幕，降临了。
回到部落时，迎接他们的是一片死寂。没有胜利的欢呼，只有焦急等待的妇孺们，在看到被抬回来的尸体时，爆发出撕心裂肺的哭喊.
第三千八百六十八章 一场豪赌
陈木默默地穿过人群，回到了自己的小石屋。他没有理会那些投向他的、混杂着敬畏与感激的目光。他现在只想一个人静一静。
他坐在冰冷的石床上，脑海里不断回放着战场上的每一个细节。那支“绊脚箭”，现在想来，依然让他手心冒汗。
那是一场豪赌，赌的是时机，赌的是那个黑影头领的反应，更赌的是自己的判断力。
他赢了，但那种游走在生死边缘的感觉，让他至今心悸。
他不是神，他也会害怕，会疲惫。他只是一个来自另一个世界的普通人，被命运强行推到了这个位置上。
“吱呀——”.
石屋的门被推开，一股浓郁的肉香飘了进来。
山的大块头挤了进来，手里端着一个陶碗，碗里是烤得滋滋冒油的兽肉，上面还撒了些陈木教他们识别的香料。
“吃点东西。”山把碗重重地放在陈木面前的石桌上，发出“砰”的一声。
陈木抬起头，有些意外。
“部落里的女人烤的，她们说，一定要拿一份给‘大智者’。”山的声音瓮声瓮气的，脸上表情有些不自然，似乎“大智者”这个称呼让他有点别扭。
陈木愣了一下，随即苦笑起来：“大智者？我差点就成了死人。”
“活下来了，就是大智者。”山一屁股坐在他对面，拿起一块烤肉就往嘴里塞，含糊不清地说道，“打仗嘛，哪有不冒风险的。你那一下，干得漂亮！我活了三十多年，第一次见人能把弓箭玩出花来。”
陈木拿起一块肉，慢慢地咀嚼着。肉很香，但他没什么胃口。
“那些死去的兄弟，都安顿好了？”
山吃东西的动作顿了一下，点了点头，声音低沉了下去：“都送去火葬了。他们的家人，部落会养着。”
两人沉默了下来，只有山咀嚼食物的声音。
过了许久，山才把嘴里的肉咽下去，抹了把嘴，看着陈木：“你今天说的话，我一直在想。那些黑影，那些面具，还有那个鬼画符一样的烙印……你是不是知道些什么？”
陈木看着他，没有隐瞒：“我不知道他们的来历。但我知道，拥有这种组织形式和诡异手段的敌人，绝不是我们一个部落能应付的。”
“那你说怎么办？”山盯着他，眼神锐利如鹰，“我们刚死了两百个好兄弟，难道还要再去找他们拼命？”
“不，当然不是。”陈木摇了摇头，“我们现在要做的，不是拼命，是保命。”
“保命？”
“对，保命。”陈木放下手里的肉，身体微微前倾，压低了声音。
“第一，从今天起，部落的警戒范围扩大一倍，派出最好的斥候，日夜巡逻。任何风吹草动，必须立刻回报。”
“第二，加固我们的营地。我需要你派人，去我之前指定的那几个地方，砍伐坚硬的树木，削成尖刺，在部落外围，建立起真正的防御工事，而不是现在这种简陋的篱笆。”