“我来自一个很远的地方，我的家乡……被毁了。”
陈木的声音有些沙哑，这并非完全是谎言，他所在的现代文明，在某种意义上，对他而言，确实已经“毁灭”了，“我一直在流浪，想找一个能活下去的地方。”.
第三千八百八十章 不太一样
豹静静地听着，没有打断他。
“至于我的弓箭，”陈木拿起身边那张复合弓，“这是我们家乡的技艺，和你们的不太一样。”
豹的目光落在那张结构精密的复合弓上，眼神里流露出一丝好奇。他见识过这把弓的威力，那一箭，精准而致命，远非他们部落的那些长弓能比。
山洞里的气氛，一时有些沉默。只有火堆里的木柴，偶尔发出一两声爆响。
陈-木以为豹会继续追问，但豹却只是点了点头，然后将那柄黑色的骨刃递了过来。
“这个，给你。”
陈木愣住了：“给我？”
“你救了我的族人，还杀了鬣狗王。”豹的理由很简单，“这是你的战利品。”.
在荒原上，战利品是荣誉的象征。豹把这柄明显不凡的武器给他，是一种认可。
陈木没有矫情，接了过来。骨刃入手冰凉，比想象中要沉，上面似乎还残留着影鬼那不祥的气息。
他刚想说些什么，豹却突然做了一个噤声的手势。
豹的耳朵微微耸动，像一头警觉的野兽。他一把抓起身边烤得半干的兽皮衣，另一只手，则抄起了那根要命的短矛。
他的眼神，瞬间又恢复了那种猎食般的锐利。
陈木的心，也一下子提到了嗓子眼。
他什么都没听到，但豹的反应告诉他——危险，来了。
山洞外的世界，仿佛被按下了静音键。之前还能听到的潺潺水声和虫鸣，此刻都消失了，只剩下一种令人窒息的死寂。
火光在洞壁上投下两人摇曳不定的影子，气氛紧张得仿佛一根随时会绷断的弦。
陈木屏住呼吸，侧耳倾听。这一次，他终于听到了一些声音。那是一种极其轻微的、沙沙的摩擦声，就像有什么东西，正贴着岩壁，缓缓地移动。
声音是从洞口的方向传来的。
那个影鬼，它追来了！而且，它比他们想象的更有耐心，也更狡猾。它没有从悬崖上直接跳下来追赶，而是选择了更隐蔽的方式，一路追踪到了这里。
豹对陈木使了个眼色，示意他待在原地不要动。然后，他像一只猫一样，悄无声息地弓起身子，一步一步地挪向洞口。
他的身体紧贴着岩壁，整个人都融入了阴影之中，只有那双眼睛，在黑暗里闪烁着骇人的光芒。
陈木的心跳得飞快。他下意识地握紧了手中的黑色骨刃，另一只手则摸向了身边的复合弓。
但他很快就意识到，在这个狭窄的山洞里，弓箭几乎没有施展的空间。一旦对方冲进来，他能依靠的，就只有这把短小的骨刃了。
沙沙声越来越近，最后，停在了洞口。
洞外的月光，被一个瘦长的黑影挡住了。那个黑影，就静静地站在那里，仿佛在确认洞内的情况。
陈木甚至能感觉到，一道冰冷、恶毒的视线，正穿透黑暗，落在自己的身上。
时间，在这一刻，仿佛凝固了。
突然，豹动了！
他没有选择从正面迎击，而是猛地一蹬岩壁，整个身体如同炮弹般，撞向了山洞另一侧的墙壁.
第三千八百八十一章 薄弱的岩壁
“轰！”
一声巨响，伴随着碎石的飞溅。豹的身影，竟然硬生生地从山洞侧面一处相对薄弱的岩壁，破墙而出！
这个举动，完全出乎了洞口那个影鬼的意料。
就在影鬼因为这突如其来的变故而分神的一刹那，豹已经绕到了它的身后。
没有怒吼，没有多余的动作。只有短矛破开空气时，那一声尖锐的呼啸！
“噗嗤！”
是利刃入肉的声音，沉闷而清晰。
洞口的黑影猛地一僵，它难以置信地低下头，看着一截染血的矛尖，从自己的胸口透了出来。
它张开嘴，似乎想发出什么声音，但最终只吐出了一口黑紫色的血液，然后，便软软地倒了下去.
一切都发生在电光火石之间。从豹破墙而出，到他一击毙命，整个过程行云流水，快得让人眼花缭乱。
陈木目瞪口呆地看着这一切，直到豹的身影重新出现在洞口，他才反应过来。
“这就……解决了？”他有些不敢相信。
豹没有回答，他拖着那个影鬼的尸体，走进了山洞，将它丢在火堆旁。然后，他才松了一口气，靠着墙壁坐下，胸口微微起伏着。
刚才那一连串的爆发，对他来说，显然也消耗不小。
陈木凑了过去，借着火光，仔细打量着这个被称为“影鬼”的生物。
它的体型和人类差不多，但四肢更长，身体干瘦得像一具被风干的木乃伊。皮肤是灰黑色的，布满了褶皱，毫无光泽。
它的脸上没有鼻子，只有两个黑洞洞的鼻孔，嘴巴裂开得很大，里面是细密的、针一样的牙齿。
最诡异的，是它的眼睛。那是一对完全没有眼白和瞳孔的、纯黑色的眼珠，像是两颗黑曜石，空洞而邪恶。
“怪物……”陈木喃喃自语。这东西，完全超出了他对生物的认知。
他注意到，这个影鬼的腰间，也挂着一个皮囊。他好奇地伸手，将那个皮囊解了下来。
皮囊很小，入手却沉甸甸的。陈木打开一看，发现里面装的，不是食物，也不是工具，而是一堆指甲盖大小的、闪烁着微光的黑色石头。
“这是什么？”陈-木拿起一块石头，递给豹看。
豹接过石头，放在眼前端详了片刻，眉头紧紧地锁了起来。“黑晶石。一种很罕见的矿石，通常只在最深的地底矿脉里才能找到。它很坚硬，但没什么用，我们部落的人，有时候会把它捡回来给孩子当玩具。”
“玩具？”陈木愣住了。影鬼这种可怕的生物，冒着巨大的风险，甚至不惜暴露自己，就是为了收集这些“玩具”？
这说不通。
陈木将皮囊里的黑晶石都倒了出来，在火光下仔细地检查。他忽然发现，在这些黑晶石的底部，还混杂着一样别的东西。
那是一小块卷起来的、鞣制过的兽皮。
陈木小心翼翼地将它展开。兽皮上，用某种黑色的颜料，绘制着一些奇怪的符号，歪歪扭扭，像鬼画符一样.
第三千八百八十二章 部落的文字
“你看得懂吗？”陈-木把兽皮递给豹。
豹看了一眼，摇了摇头：“这不是我们荒原上任何一个部落的文字。”
陈木的心里，涌起一种强烈的好奇。他有一种直觉，这块兽皮上的符号，很可能就是解开影鬼秘密的关键。
他将兽皮凑到火光下，一个符号一个符号地仔细辨认。这些符号的结构很古怪，有点像象形文字，但又更加抽象和扭曲。
看着看着，陈木忽然觉得，其中一个符号，有点眼熟。
他在哪里见过？
陈木闭上眼睛，努力在脑海中搜索着。记忆的碎片，像电影快放一样闪过。忽然，一个画面定格了。
是那个被豹一矛捅穿下颚的影鬼！
在他临死前，那个影鬼曾经举起手，似乎想要施展某种能力。
当时情况紧急，陈木没有看清，但现在回想起来，那个影鬼的手心，似乎就闪烁着一个由黑光组成的、和兽皮上这个符号一模一样的图案！.
陈木猛地睁开眼睛，心头巨震。
“我知道了！”他有些激动地说，“这不是文字，这是一种……图阵！或者说，是施展那种‘能力’的媒介！”
“图阵？”豹显然无法理解这个词。
“就是……一种图案，画出来，或者用能量构建出来，就能产生特殊的效果。”
陈木试图用豹能听懂的方式解释，“那个影鬼，他当时想用的能力，就是这个！”
豹将信将疑地看着那块兽皮，又看了看陈木，眼神里充满了困惑。
陈木却越想越觉得可能。
这些影鬼，或许本身并没有那种诡异的能力，他们需要借助这些黑晶石作为“能源”，然后通过绘制或者观想这些“图阵”，才能施展出来。
这就能解释，为什么那个影鬼在施法前，需要有一个明显的抬手动作——他很可能是在手心构建这个图阵。而自己那一箭，正好打断了他的施法过程。
这也解释了，他们为什么会收集这些在豹看来是“玩具”的黑晶石。这些石头，根本不是玩具，而是他们的战略物资！
“如果我猜得没错，”陈木的眼睛亮得惊人，“这些影鬼，背后一定有一个组织，一个懂得如何运用这些图阵和黑晶石的、更高等级的存在。
这些影鬼，只是他们的爪牙，负责出来收集材料。”
豹被陈木这一连串的推论，说得一愣一愣的。他虽然听不太懂什么“能源”、“图阵”，但他听懂了最后一句话。
“你的意思是，他们背后，还有更厉害的家伙？”豹的表情，变得前所未有的凝重。
“很有可能。”陈木点了点头。
这个发现，让两人刚刚获得一丝喘息的心，又沉重了起来。杀死两个影鬼，并不代表他们就安全了。恰恰相反，他们可能捅了一个更大的马蜂窝。
“我们得把这个消息，尽快带回你的部落。”陈木说，“这已经不是一两支狩猎队的事情了，这可能关系到整个石牙部的存亡。”.
第三千八百八十三章 陈木的伤脚
豹重重地点了点头。他看了一眼外面漆黑的夜色，又看了看陈木的伤脚.
“今晚，我们在这里休息。明天天一亮，我们就出发。”豹做出了决定。
陈木没有异议。他现在的状态，确实不适合连夜赶路。
两人将洞口的藤蔓重新掩盖好，又用石头堵住了豹破开的那个洞口。火堆被拨弄得更旺了一些，温暖的火焰，给了他们一丝心理上的慰藉。
陈木靠在岩壁上，将那块画着诡异符号的兽皮和那袋黑晶石，小心地收进了自己的怀里。这些东西，或许是他们对抗影鬼的唯一线索。
他看着身边沉默不语的豹，忽然觉得有些好笑。
“喂，大块头。”陈木用胳膊肘碰了碰他。
豹瞥了他一眼，没说话。
“你叫豹，是因为你跑得像豹子一样快吗？”陈木没话找话地问。
豹似乎没想到他会问这个，愣了一下，才从鼻子里“嗯”了一声。
“那我叫陈木，是不是因为我长得像根木头？”陈木自嘲地笑了笑，想缓和一下紧张的气氛。
豹上下打量了他一眼，那眼神，就像在评估一根木材的质量。然后，他很认真地摇了摇头。
“不。”