李世民闻言，心中更是惊奇。他记得那位上仙分明是道门中人，怎会有一个佛门的后辈？而且还特意安排他来参与取经？
这其中的关联，着实有些耐人寻味。
不过，李世民毕竟是帝王，深知仙神之事玄妙难测，或许其中自有深意。
他见这觉明小和尚虽然年轻，但言谈举止从容有度，更兼是那位神通广大的上仙所推荐，想必绝非庸碌之辈。
有他加入取经队伍，既是给了那位上仙面子，也能多一分保障。
于是，李世民压下心中疑惑，脸上露出笑容：“原来如此！既是仙长推荐，定然是佛法精深、德行高洁之人。
朕准了！朕这便下旨，命你为取经团护法僧，随同玄奘法师一同西行，望你勤勉护持，早得真经归来！”
“贫僧领旨，定不负陛下与长辈所托！”觉明合十躬身。
第274章 世间多虎豹 北俱煞气高
一行人举行了隆重的出城仪式后，唐僧、觉明，以及李世民指派的两名作为仆从与向导的官员，一行四人，在皇帝殷切的目光与万千百姓的送别中，离开了长安城。
初时，队伍尚有军队护送，每至一城，皆有当地官吏热情接待，安排食宿，一切顺遂。
碍于皇帝旨意，无人敢有丝毫怠慢。
唐僧法师倒也确实心志坚定，颇有得道高僧的风范，对于沿途的迎来送往、世俗应酬并不热衷，每日里只是诵经打坐，心心念念皆是西行取经之大业。
如此平安行进了数月，终于抵达了大唐的边境关隘。
再往前，便是西域之地，番邦异域，路途将愈发艰险。
是夜，宿于关内最后一处驿馆。千阳所化的觉明，于静室中缓缓睁开双眼，心中暗忖：“明日便要出这大唐国境了。
按照剧情，一出界，那寅将军、熊山君、特处士几个妖魔怕是已在前面等着了。
唐僧乃金蝉子转世，取经人合该有此一劫，我此番前来也是为了在劫难中赚取功德，自是无惧。
可随行的这两位凡人随从，不过是奉命而行，手无缚鸡之力，此去定然是十死无生，何其无辜？”
他虽谋画功德，却也不愿平白牵连无辜性命，徒增杀孽。
想到此处，他心念微动，施展出极其隐晦的神魂影响之法。此法对于凡人而言，如同梦魇暗示，难以抗拒。
当夜，那两名随从在睡梦中，便反复梦见前途妖魔横行、豺狼当道，自己惨死于利爪尖牙之下的恐怖景象，醒来后皆是冷汗涔涔，心惊胆战。
两人私下里一合计，越说越是害怕，想到离开长安已远，皇帝也难以追究，终究是求生的欲望压倒了对皇命的恐惧。
“罢了罢了，这取经路看来是九死一生，我们还是……找个机会回去吧？”
“正该如此！保命要紧！”
次日清晨，唐僧与觉明起身，准备继续赶路时，却发现那两名随从连同他们的行李马匹，早已不见了踪影。
只在房中留下一封言辞恳切，充满恐惧与歉意的书信，言明前路凶险，实不敢再行，恳请圣僧恕罪云云。
唐僧见状，先是愕然，随即面露悲悯与无奈，长叹一声：“唉，人各有志，强求不得。
他们既生退意，便由他们去吧。只是这取经之路，终究要靠你我二人了。”
觉明（千阳）在一旁，面色平静，合十道：“法师所言极是。缘来则聚，缘去则散。
既无人引路，贫僧虽不才，亦曾研习过些许方舆之术，愿为法师指引方向。前路纵有千难万险，我佛亦会庇佑虔诚之人。”
唐僧闻言，心中稍安，对这位由皇帝安排，一路上沉静少言却颇为可靠的年轻僧人多了一份倚重。
他整顿了一下心情，与觉明二人，辞别了边关守将，牵着白马，驮着经卷行李，毅然踏出了大唐国界。
此时正值深秋时节，霜风凄紧，关河冷落，一轮清冷的明月悬挂在天际，映照得漫山红叶如同燃烧的火焰。
唐僧与觉明二人，牵着一匹驮着行李的白马，离开了官道，踏入了崎岖难行的山野小径。
他们拨开及腰的荒草，在乱石与荆棘中艰难前行，路途之险阻，难以尽述。
对此等凡俗艰苦，千阳的分身觉明浑不在意。
在他眼中，只要能顺利赚取功德，这点山路连个屁都算不上，权当是欣赏这异域秋景了。
反倒是唐僧，见这年轻的小和尚一路上沉默寡言，却异常沉稳坚毅，无论是风餐露宿还是道路艰险，都未曾露出半分畏难之色，不由得对他又高看了几分，心中也生出几分好奇。
在歇脚之时，唐僧终于忍不住开口问道：“觉明小师傅，看你年纪虽轻，却佛法精深，心性更是远超常人。
不知小师傅原先在何处宝刹修行？似小师傅这般人物，贫僧在长安时，竟从未听闻过。”
觉明闻言，微微一笑。他一边拨弄着杂草，一边淡然答道：“唐长老久居长安繁华之地，乃是天下佛学中心，高僧大德云集。
小僧不过是自边陲小庙走出，无名无号，长老未曾听闻，实属正常。”
他顿了顿，语气平和道：“至于修行何处……长老，修习佛法，又何必执着于来处与归途？
只要心诚志坚，念念向佛，这脚下的每一步，皆是修行之路，这途中的每一处，又何尝不是灵山胜境？”
此言一出，唐僧顿时怔住，细细品味之下，只觉这话语看似平常，却深得佛家不着于相的妙谛。
甚至比自己平日里所执着的形式、仪轨，似乎更贴近佛法真义。
他不由得肃然起敬，双手合十，由衷地赞道：“阿弥陀佛！小师傅所言，字字珠玑，是贫僧着相了。今日受教，感激不尽！”
千阳之所以能有如此见解，自然得益于他在方寸山三星洞的深厚积累。
菩提祖师学究天人，精通儒释道三家精髓，千阳不似孙悟空那般跳脱，一朝悟道。
他更多的时间是泡在藏书阁中博览群书，更时常向各位见识广博的师兄请教。
长年累月下来，其理论根基之扎实，对各派学说理解之透彻，远超常人。
因此，平日里与唐僧闲谈论法，往往能引经据典，见解独到，让唐僧时常觉得他佛理精妙，心性灵动通透，对他愈发看重。
两人如此相伴，在山野间艰难行进了十余里路。
突然，脚下地面猛地一软，轰隆一声，竟是一个伪装过的陷坑！连人带马，瞬间跌落下去。
还不等他们反应过来，陷坑周围呼啦啦涌出一群奇形怪状、凶神恶煞的妖精来，个个青面獠牙，手持粗糙的兵刃，口中发出兴奋的怪叫。
不由分说，便将摔得七荤八素的唐僧与觉明用粗糙的绳索捆了个结实，连同那匹白马一起，推搡着拖出了陷坑，朝着山林深处而去。
唐僧何曾见过这等阵仗？直吓得面无人色，口中不住念诵佛号，心中惶恐万分。
觉明虽然面色慌乱，但实际还有闲暇打量一下这群小妖的成色。
“啧，都是些刚化形不久，连妖气都收敛不住的小角色，修为低微，吹口气都能灭杀一片。”他心中毫无波澜。
他之所以毫不反抗，任由这些小妖捆绑拖行，原因有二。
其一，他深知此乃西行路上注定的一劫，是唐僧必须经历的磨难。若是自己出手轻易化解，万一劫难不算数了怎么办。
那他后续的“护法功德”岂不是要大打折扣？
必须让唐僧实实在在地遭了劫，自己再适时出手相救，这功德才能赚得名正言顺。
其二是借此机会，让这位一直生活在相对安稳环境中的圣僧，真切地体会一下西行之路的险恶，磨砺其心志。
于是，他便随唐僧一起被这群小妖推搡着，走向它们那不知位于何处的巢穴。
过了半晌，两人被众小妖推推搡搡，带入一处阴暗潮湿、腥气扑鼻的山洞之中。
洞内火光摇曳，映照出无数狰狞的妖影，正是那寅将军、熊山君、特处士三个妖王及其麾下小妖。
洞内群魔乱舞，怪叫连连，乌烟瘴气，如同森罗鬼蜮。
三个妖王围着被绑得结结实实的唐僧与觉明，开始商议如何享用这血食。
那寅将军舔着嘴唇，眼中凶光毕露：“两个细皮嫩肉的和尚，正好给兄弟们打打牙祭！”
然而，那熊山君却瓮声瓮气地开口道：“不可，不可尽食。依我看，选其中一人吃了便好。
那个年轻的小和尚皮肉更嫩，精气也足，就吃他吧！那个年长些的，看着干瘦，暂且留他一留。”
唐僧一听，更是吓得魂飞魄散，紧闭双目，口中佛号念得飞快。
觉明心中冷笑，见唐僧已被吓得够呛，立威和让其见识险恶的目的已然达到，又见有小妖涎着脸朝自己走来，准备拖去下锅，便不再犹豫。
就在那小妖脏手即将触碰到他僧衣的刹那，觉明身上绳索如同朽烂的草绳般寸寸断裂！
他身形如电，猛地蹿起，拳脚带风，只听砰砰几声闷响，那靠近的几个小妖连惨叫都来不及发出，便已筋断骨折，倒地毙命！
这突如其来的变故，让洞内喧嚣戛然而止！
寅将军、熊山君、特处士三个妖王见状，又惊又怒，正要扑上来将这不知死活的小和尚撕碎，却见觉明目光冷冷扫来，那目光中蕴含的无形威压，竟让它们灵魂都在战栗！
三妖王瞬间明白，踢到铁板了！这哪里是什么普通小和尚，分明是位隐藏了修为的煞星！
“上仙饶命！上仙饶命啊！”三妖王极其光棍，噗通一声齐齐跪倒在地，磕头如捣蒜。
“小妖有眼无珠，不识上仙法驾，冒犯了天威，还请上仙大发慈悲，饶我等一条贱命吧！”
觉明本欲上前，一顿乱拳将这伙吃人的妖精彻底超度，为民除害，也省得它们日后继续为恶。
然而，就在他迈步的瞬间，那熊山君却猛地抬起头，压低了声音，急促地说道：“上仙！手下留情！小妖……小妖是奉命在此……不意冒犯了上仙，还请上仙看在……看在差事的份上，给条活路吧！”
此言一出，觉明心中顿时一动，脚步停了下来。“奉命在此？”他瞬间联想到了许多。
怪不得在原本的剧情中，这三只妖精只吃了两个随从，独独放过了唐僧，只是将他绑着。
也怪不得后来太白金星前来解救唐僧时，并未对这三只妖精赶尽杀绝，只是救走唐僧了事。
原来这其中还有这等隐情！这些妖精，恐怕是某些势力安排在此，专门为了给取经人制造第一难的演员！
想通了此节，千阳心中的杀意便消了大半。
他面无表情地摆了摆手，如同驱赶苍蝇一般：“滚吧！别再让贫僧看见你们为恶，否则定斩不饶！”
“多谢上仙！多谢上仙不杀之恩！”三妖王如蒙大赦，连滚带爬，也顾不上一众懵懂的小妖，化作三道妖风，瞬间逃得无影无踪。
剩余的小妖见大王都跑了，更是发一声喊，四散奔逃，顷刻间山洞内便为之一空。
觉明这才走到犹自瑟瑟发抖的唐僧面前，替他解开了绳索。
唐僧早已吓得面如土色，浑浑噩噩，直到绳索松开，感受到觉明小师傅沉稳的气息，这才缓缓回过神来。
他看着地上毙命的小妖和空荡荡的山洞，又看看气定神闲的觉明，心中后怕与狂喜交织，声音都带着颤抖：
“小……小师傅！你……你竟有这般降龙伏虎的拳脚功夫？！真……真不愧是陛下推荐之人，佛法精深，更有护法神通！贫僧……贫僧多谢小师傅救命之恩！”
觉明笑了笑，扶住几乎要软倒的唐僧，语气轻松地解释道：“法师过誉了。贫僧自幼体弱，家中长辈恐我难以自保，便让我随一些江湖前辈学过几年粗浅的拳脚，强身健体而已。
对付些寻常的豺狼虎豹，或是这等不成气候的小妖，尚可自保，让法师受惊了。”
唐僧闻言，更是惊喜交加，紧紧握住觉明的手：“有劳小师傅！有劳小师傅了！有你在，贫僧对这西行之路，多了几分底气！”
而此刻，在半空云层之上，一位身着素白道袍、须发皆白、面容慈和的老者正驾云而来，正是受命前来暗中关照，准备在关键时刻解救唐僧的太白金星。
他算准时辰，来到这双叉岭地界，正欲按下云头，却恰好目睹了山洞前那戏剧性的一幕。
那小和尚觉明突然发威，挣脱绳索，拳毙小妖，惊走三妖王，而后从容解救唐僧。
整个过程干净利落，与他预想中唐僧受困，他适时现身相救的场景截然不同。
太白金星不由得停住云头，手捻长须，眉头微蹙，眼中露出疑惑不解的神色。
“怪哉……这取经队伍中，除了金蝉子转世的唐僧，按旨意只有两名凡人随从。如今随从不见踪影，怎地多出了一个身手如此了得的小和尚？”
他心中推算，天机却略显混沌，难以看清这小和尚的根脚来历。
“是佛门另外安排的后手？不像，若是佛门之人，行事风格不该如此……