“只要能挣钱、能换口粮，我什么苦都能吃，什么活都愿意干。”
阎埠贵推了推鼻梁上的旧眼镜，心中飞速盘算利弊。
帮她打听一份零工，不过是举手之劳，毫无难度。
可人情往来，最怕牵一发动全身。
他不敢确定，帮助贾家，会不会引得林建国不满。
片刻权衡之后，阎埠贵给出了一句无比圆滑的客套话。
“这样啊，眼下正值年关岁末。”
“街道工厂停工、手工活饱和，零工确实不好找。”
“你别急，我帮你多留意留意，若是有合适活计，我第一时间通知你。”
话音落下，不等秦淮茹再说半句恳求话语。
阎埠贵直接利落关上房门，彻底断绝对话。
冰冷的门板，隔绝了所有希望，也隔绝了最后一丝人情暖意。
门外寒风呼啸，刺骨冷风顺着衣领缝隙灌入身体。
秦淮茹浑身一颤，冻得四肢发凉、心底更凉。
她孤零零伫立在寒风之中，落寞无助，茫然无措。
良久，她才拖着沉重麻木的脚步，慢慢折返中院。
路过西厢房林家窗口之时，她的脚步不由自主缓缓放缓。
屋内透出温暖柔和的暖黄色灯光，融融暖意透过窗纸溢出。
隐约能听到屋内母子二人温和闲谈的轻柔话语。
声音不大，却安稳、温馨、踏实。
单单是听着，就足以让人感受到满屋的温暖与安宁。
对比自家屋内的争吵、混乱、饥饿、绝望。
两相对比，天差地别，刺痛人心。
无数悔恨念头，瞬间疯狂涌上秦淮茹的心头。
她忍不住暗自回想当初。
若是那一夜，她没有听从易中海的挑唆算计。
若是她没有配合设局，刻意栽赃拿捏林建国。
若是她没有假意哭泣逼迫，把正直良善的少年当成冤大头肆意算计。
若是她从一开始，就心存良善，好好相处、真诚相待。
如今能够安稳站在温暖灯火旁、享受安稳日子的人，会不会是她？
这份安稳、踏实、无忧的生活，本该有她一份。
可转瞬之间，她便狠狠掐灭了这虚无缥缈的念头。
世上从来没有后悔药，人生从来没有重来的机会。
路是她自己一步步选错的，局是她自己亲手布下的。
所有恶果、所有绝境、所有苦楚，都只能由她自己咬牙承受。
再无半分侥幸，再无一丝退路。
屋内，林建国吃完简单温热的晚饭。
从容收拾碗筷、清洗干净、擦拭桌面，动作利落沉稳。
处理完所有家务琐事，他抬手拿起桌边的手电筒。
穿戴整齐，推门而出，径直朝着前院何雨柱家中走去。
此刻的傻柱何雨柱，正独自一人枯坐屋内，借酒消愁。
简陋木桌上，一碟干瘪花生米，一只空空的酒瓶。
他一杯接一杯，闷头独饮，满心苦闷、满心憋屈、满心迷茫。
房门虚掩，屋内灯光昏暗，气氛压抑到极致。
听到脚步声推门而入，抬头看清来人是林建国。
何雨柱瞬间愣住，眼底满是意外、不解与自嘲。
他放下酒杯，苦笑一声，语气充满落寞讥讽。
“你怎么来了？”
“是专程来看我笑话的？看我如今众叛亲离、一无所有的狼狈模样？”
林建国没有接话，神色平静淡然。
他径直在何雨柱对面板凳上从容落座。
随手拿起桌上闲置的空酒杯，给自己浅浅倒上半杯白酒。
轻轻抿了一口辛辣烈酒，动作从容沉稳。
随后，他从贴身衣兜里，缓缓取出一张叠放整齐的纸质表格。
轻轻平铺摊开，稳稳放在桌面中央。
那是一张正规油印的工厂招工登记表。
纸面干净规整，右下角赫然盖着钢厂食堂的鲜红公章。
正规编制，官方认证，真实有效。
林建国语气平和，字字真诚。
“我不是来看你笑话的。”
“我是来给你送出路的。”
何雨柱目光死死盯着那张招工表，瞳孔微震，久久失语。
看着他呆滞沉默的模样，林建国轻轻将表格往前推了推。
句句良言，点醒迷茫中人。
“你手艺绝佳、心性不坏，不该一辈子困在小院人情烂账里。”
“更不该一辈子只守着一口大锅、炒一辈子食堂大锅菜。”
“何雨柱，你该为自己好好打算一次，为自己活一次了。”
短短几句话，直击内心，撕开迷雾。
何雨柱颤抖着手端起酒杯，仰头一饮而尽。
辛辣烈酒灼烧喉咙，滚过胸腔，滚烫刺骨。
不知是烈酒呛人，还是多年委屈、憋屈、悔恨瞬间爆发。
他双眼瞬间通红，眼眶湿润，喉头剧烈滚动。
积压许久的情绪，在这一刻彻底濒临崩塌。
眼前这个曾经被全院算计、被众人拿捏的少年。
如今却成了唯一看透一切、唯一愿意拉他一把的人。
而那些他掏心掏肺、无偿帮扶数年的邻里亲人。
在他落魄失意之时，尽数冷眼旁观、避之不及、落井下石。
人心冷暖，善恶对错，此刻一目了然。
林建国静静端坐，神色从容，目光通透。
他早已掌控院内所有人心走向、所有事态结局。
烂人自有烂命，善人自有出路。
第17章 重塑人生
昏黄的煤油灯光，透过斑驳破旧的窗纸，软软洒在狭小逼仄的土坯小屋内。
一张崭新的国营食堂正式招工表，平整地铺在掉漆的木头方桌上，瞬间占据了大半桌面。
何雨柱双眼死死锁定这张来之不易的招工表，目光凝滞，久久未曾挪动分毫。
他粗粝的手掌微微抬起，朝着那张承载着翻身希望的表格缓缓伸去。
指尖刚触碰到微凉的纸质表层，他却猛地收回手，像是不敢触碰这突如其来的好运。
几番迟疑纠结过后，他再次伸手，稳稳将招工表拿在了掌心。
薄薄的一张纸，此刻在他手中却重若千斤，压得他心底百感交集。
仅仅两秒，他便缓缓抬手，将招工表轻轻放回了原位，动作带着浓浓的犹豫与不安。
下一秒，执拗的性子再次涌上心头，他俯身抬手，又一次将这张珍贵的招工表攥入掌中，反复拿捏，难以决断。
崭新的油印纸张，散发着国营单位专属的淡淡油墨清香，干净又庄重，透着正经铁饭碗的底气。
表格右下角，鲜红的单位公章方方正正、棱角分明，印泥色泽鲜亮浓郁，每一道纹路都规整无比，绝非街头私印的假货。
这是实打实、能改变底层命运的正式招工凭证，是无数胡同百姓挤破头都得不到的好机会。
何雨柱捏着表格的手指微微收紧，骨节隐隐泛白，心底的震动久久无法平息。
他缓缓抬起布满血丝的双眼，目光直直落在对面端坐的林建国身上，眼底满是疑惑与不解。
熬夜积攒的疲惫红血丝，混着连日饮酒留下的浑浊，让他一双眼睛看起来通红又憔悴。
没人分得清，这满眼的红丝，是连日熬夜操劳所致，还是借酒消愁、宿醉未消留下的痕迹。
“建国，我心里实在想不明白。”
何雨柱嗓音沙哑干涩，带着几分粗重的鼻音，打破了屋内沉寂的氛围。
“这么天大的好事，你凭什么帮我？咱们虽说邻里相熟，但远没到这份上。”
林建国坐在木椅上，身姿松弛却脊背挺直，气质沉稳淡然，与屋内杂乱的环境格格不入。
他抬手端起桌上粗瓷酒杯，指尖轻轻摩挲着杯壁的细纹，浅浅抿了一口杯中醇厚的散白酒。
温热的酒液滑入喉间，带着淡淡的辛辣，却丝毫没有冲淡他眼底的清冷平静。
他没有立刻回应何雨柱的疑问，只是静静饮酒，目光淡然扫过何雨柱的这间小屋。
这间独居小屋，处处透着潦草颓废，将主人得过且过的生活状态展现得淋漓尽致。
斑驳泛黄的土墙上，随意挂着两件物件，一件是洗得发白的粗布围裙，边角早已起了毛边。