易中海眼底寒光闪烁，一字一顿，吐出那个让他恨之入骨的名字。
“我们四合院的人，名叫林建国。”
“红星轧钢厂第三车间的钳工，年纪二十出头，是个年轻后生。”
“我要你彻查他近期的所有行踪、所有往来、所有私事。”
“查他有没有落下把柄，有没有与人结仇，有没有任何不干净、不合规矩的问题。”
马老四闻言，瞬间收敛了脸上的散漫笑意。
他微微眯起双眼，神色变得郑重起来。
混迹江湖多年，他看人看事的眼光极准。
他万万没想到，一向体面正派、从不沾染灰色圈子的易中海。
居然会找上门来，要暗中调查一个厂里的年轻工人。
“易师傅，我可得多嘴问一句。”
“您这辈子都是走正道、吃公家饭的正经人。”
“怎么如今也开始打听这些阴私把柄、江湖门道的事情了？”
易中海面色冷硬，没有丝毫动容，语气冰冷而强势。
“你不用管我为什么查。”
“你只需要告诉我，这件事，你能不能办。”
马老四放下酒瓶，手指轻轻敲击着桌面，沉吟片刻，缓缓开口。
“能查，自然是能查。”
“不过我得提前给你打个预防针。”
“你说的这个林建国，最近风头太盛，根本不是好招惹的角色。”
“前段时间，他在厂里实名举报贾东旭，桩桩件件，证据确凿。”
“时间、地点、人证、物证，一应俱全，滴水不漏。”
“这小子心思缜密、做事干净、步步留证，几乎找不到半点破绽。”
“想从他身上挖出把柄、找出纰漏，难度极大，不是一般的费劲。”
易中海眼底没有半分退缩，只有积压已久的滔天恨意与不甘。
“不容易，不代表办不到。”
说话间，他缓缓从贴身衣兜里，掏出一个厚厚的牛皮信封。
指尖一推，稳稳将信封搁置在杂乱的木桌正中央。
“这里是一半酬劳。”
“等你查到实锤线索、拿到有用消息，我再付另外一半。”
马老四伸手拿起信封，拆开封口，快速清点了里面的现金。
数额足够丰厚，足以让他心甘情愿接下这桩棘手的单子。
他收好钱款，抬眼看向易中海，定下规矩。
“行，这活我接了。”
“不过丑话我得说在前头。”
“要是我全力查探之后，对方当真干干净净、没有任何把柄瑕疵。”
“这预付的钱，不退不换，算是辛苦跑腿费，你能接受就行。”
易中海微微颔首，语气笃定无比。
“可以。”
此时此刻的易中海，早已不在乎钱财损耗。
钱财散尽可以再攒，可他半生积攒的脸面、威望、权势，彻底毁于一旦。
短短一个月的时间。
林建国一人之力，步步为营、层层算计，硬生生撕碎了他数十年的布局。
他最看重、最精心培养的傻柱何雨柱，被对方彻底拉拢，脱离掌控。
常年抱团结党的刘海中，被对方一举扳倒，彻底身败名裂。
赖以倚仗的贾家势力，被对方连根拔起，彻底分崩离析。
就连主管辖区的街道办，也彻底偏向林建国，公正处置、秉公问责。
如今的林建国，获评厂里先进工作者，前途光明，风头无两。
院里无人敢惹，厂里无人敢压，一路扶摇直上。
若是任由对方继续崛起，稳稳扎根四合院、立足轧钢厂。
那他易中海，这辈子都只能活在对方的阴影之下，永无翻身之日。
他半生算计、半生经营，到头来沦为全院笑话。
这份屈辱，他忍不了，也绝不可能忍。
哪怕倾尽积蓄、动用灰色人脉、铤而走险，他也要拼死反扑一次。
必须把林建国狠狠踩下去，撕碎对方的所有光环，毁掉对方的前途。
唯有如此，他才有一丝翻身的可能。
谈判结束，易中海没有多做停留，转身离开了昏暗的小屋。
独自一人，穿梭在南城杂乱的巷道之中，背影落寞又偏执。
等他辗转乘车、步行折返四合院时，天色早已彻底暗沉下来。
暮色漆黑，晚风萧瑟，院内家家户户都亮起了油灯灯火。
易中海默默走进冷清的正屋，孤身一人坐在中院的八仙桌前。
桌上的茶水，是白天冲泡的，早已凉透。
茶汤浑浊，只剩细碎的茶末沉在杯底。
杯口之上，没有半缕热气，冰凉刺骨。
他懒得换新茶，也懒得烧水。
只是抬手端起冰冷的茶杯，仰头一饮而尽。
满口冰凉，满口苦涩，顺着喉咙沉入心底。
如同他此刻的人生，寒凉彻骨，苦不堪言。
就在屋内死寂沉沉、一片落寞之际。
门外，忽然传来一阵轻微的叩门声。
笃、笃、笃，三声轻响，不急不缓。
易中海抬眼，看向漆黑的屋门，眼底闪过一丝疑惑。
这个时辰，院里没人会再来找他这个失势的废人。
他缓缓起身，抬手掀开厚重的门帘，推开屋门。
门外站着的身影，让他浑浊的眼底瞬间泛起波澜。
是何雨柱。
昏黄的灯火光影下，青年身姿挺拔，神色平静，眼神坦荡。
两人隔着一道低矮的门槛，一内一外，静静对峙。
四目相对，沉默无声。
没有一人率先开口打破这份僵硬又尴尬的氛围。
曾经的师徒温情、亲近无间，早已荡然无存。
往日里，何雨柱来易中海家，从来都是推门即入，随意落座。
吃喝不拘、言行随意，把这里当成自己第二个家。
易中海也常常对外扬言，傻柱就是他半个儿子，养老送终皆靠他。
那时候的师徒二人，亲密无间，羡煞全院旁人。
可如今，一道浅浅的门槛，如同一道无法跨越的鸿沟天堑。
隔开了师徒情分，隔开了信任羁绊，隔开了过往所有温情。
何雨柱站在门外，脚步丝毫未动，语气平淡疏离。
“一大爷。”
习惯性的称呼脱口而出，话音落下，他便知晓不合时宜。
对方早已被罢免职务，不再是院里的一大爷。
他稍稍停顿，调整语气，重新开口。
“我是来还您一样东西的。”
话音落下，他缓缓伸出手。
掌心之中，静静躺着一枚冰冷的铜制钥匙。
这是易中海家储物室的专属钥匙。
去年秋冬时节，易中海亲手将这把钥匙交到何雨柱手中。
当时的他，言辞恳切，假意温情。
亲口许诺，家中所有物资、存粮、杂物，何雨柱可以随意取用。
把他当成自家人，不分你我，全权信任。
那时候的何雨柱，心思单纯、重情重义。
深深感动于师父的信任与偏爱，真心将对方当成至亲长辈敬重。
可随着一件件真相被揭开，一次次算计被看透。
再加上林建国句句点醒、层层剖析。
他终于彻底看清了易中海伪善的面具，看透了对方利用自己的险恶用心。
所谓的全权信任，所谓的半个儿子。
从头到尾，都只是利用他、拿捏他、操控他的虚假说辞。
自己多年以来，一直被对方当成最顺手、最听话、最好用的枪。