越靠近大马士革，军事存在的密度呈指数级增长。
层层叠叠的检查站、路障、坦克、装甲车构成了一道道钢铁防线。
许多进入市区的路口被完全封死，或用混凝土障碍物构成复杂的之字形通道。
街道两旁的建筑墙上堆满了沙袋，窗户大多用砖块或木板封死。
街上的行人稀少，个别出现的人每一个毫无例外都是神色匆匆，几乎看不到笑容，每一个人的眼神深处都藏着一丝无法掩饰的恐惧和焦虑。
整座城市，虽然尚未陷落，却已被战争的铁箍紧紧束缚，喘息艰难。
历经数小时的颠簸、绕行和紧张等待，皮卡最终驶入了大马士革东郊一个戒备森严至极的区域。
这里似乎是西利亚共和国卫队某支精锐部队的驻地，同时也能看到大量瓦格纳军事承包商活动的痕迹。
高墙、铁丝网、瞭望塔、重机枪阵地随处可见，气氛比路上经过的任何地方都要凝重。
经过至少五道严苛到极点的盘查——核对口令、检查文件、甚至需要车内所有人下车接受搜身和面部核对——皮卡才最终获准驶入一栋外观极其普通、低矮但墙体异常厚实的钢筋混凝土大楼院内。
“到了。跟我来。”
那名小头目特工看到宋和平，似乎也松了口气。
宋和平拎着那个帆布包下车，跟着他走进大楼。
内部走廊狭窄、昏暗，墙壁是未经粉刷的粗糙混凝土，散发着一股刺鼻的霉味。
无线电通话的静电噪音、急促的俄语和阿拉伯语指令声、键盘敲击声、地图翻动声从走廊两侧紧闭的铁门后不断传来，营造出一种高度紧张、高速运转的战时指挥氛围。
特工将宋和平带到一扇厚重的、带有电子密码锁的铁门前，输入密码后，推开了一道缝隙。
门后的景象豁然开朗。
一个宽敞但拥挤的地下指挥中心映入眼帘。
墙壁上挂满了大幅的西利亚详细军事地图、卫星照片和实时态势图，上面用红蓝两色以及各种箭头、符号密密麻麻地标注着敌我双方的部队番号、控制区域、推进方向和交战热点，形势看起来岌岌可危，大片区域被刺目的红色所覆盖。
中央是数排摆满了先进通讯设备、电脑终端和加密电话的长条桌，十几名俄国人和西利亚军官正在忙碌地接打电话、操作电脑、激烈地讨论着，每个人脸上都写满了疲惫和焦虑。
空气中有一种近乎凝固的紧张压力。
而在这片忙碌景象的正中央，一个显得格格不入的身影格外醒目——一个身材壮硕如熊、穿着俄式数码迷彩作战服、却滑稽地围着一条沾着些许油渍的白色厨用围裙的男人。
他正对着一个战术平板电脑屏幕破口大骂，浓密的眉毛紧紧拧在一起。
然后，他似乎感应到了什么，猛地抬起头，目光越过忙碌的人群，精准地捕捉到了刚进门的宋和平。
正是这人正是叶甫根尼，绰号“厨子”的老朋友。
他那张愁容密布的脸瞬间如同乌云破开阳光般，绽放出一个巨大、炽热、无比真诚的笑容。
他用最快的速度扔下平板，张开粗壮的双臂，迈着大步穿过指挥室，几乎撞开挡路的人，洪亮的声音瞬间压过了室内的嘈杂：
“宋！哈哈！送！我就知道你一定会来！我的老朋友！你这该死的家伙总算到了！这一路怎么样？没遇到什么大麻烦吧？”
他结结实实地给了宋和平一个熊抱，用力拍打着他的后背，力量大得足以让普通人窒息。
“还好，厨子。就是你的‘迎宾路线’越来越刺激了。”
宋和平也难得地露出一丝真切的笑意，轻轻地回拍了拍这个俄国老友坚硬如铁的臂膀。
“妈的，现在这鬼地方，能活着进来就是胜利！”
厨子松开他，双手抓住宋和平的肩膀，上下仔细打量着。
“没变！还是像一把出了鞘的刀一样杀气逼人！好！太好了！”
他的喜悦之情溢于言表，似乎宋和平的到来，本身就给他注入了一剂强心针。
他忽然想起什么，扯了扯自己身上那条可笑的围裙，带着几分尴尬又刻意道：“看！我没骗你吧！我说了要给你露一手，我都穿上围裙在厨房里张罗了！正宗的罗宋汤！牛肉、红菜头、土豆、洋葱……他妈的为了凑齐这些新鲜材料，我的人几乎跑遍了半个大马士革的黑市。”
“还记得吗？当年在巴格达绿区，咱们经常坐在自己的帐篷外吃饭，你，白熊、灰狼、女王……那味道，一辈子忘不了！之后我再没煮出过那种味道的罗宋汤了！”
宋和平看着厨子这身突兀又充满人情味的打扮，看着他在如此令人窒息的压力和危局之中还固执地惦记着为自己做一顿饭，饶是他心硬如铁，此刻胸腔中也不禁涌起一股强烈的暖流和难以言喻的感动。
这种在血与火、生与死之间淬炼出的情谊，远比任何利益交换都更加牢固和珍贵。
“记得。”
宋和平点了点头，语气十分诚恳，“谢谢，叶甫根尼。”
但他的目光随即就越过厨子的肩膀，投向了墙上那幅最巨大的、标注得最详细的战场态势图。
他的眼神瞬间恢复了惯有的冷静和锐利：“不过，汤可以等会儿再喝。我来这里可不是单纯为了吃你做的俄餐，现在最需要的是信息——最新的、全部的信息。”
他指了指地图上那几处最大的、仍在不断扩大的红色区域，“这里的情况，看起来比你在电话里描述的还要恶劣。”
厨子脸上的笑容迅速消退，被沉重的阴霾所取代。
他重重地叹了口气，声音变得沙哑：“是啊，他妈的……每一分钟，形势都在变得更糟，坏消息一个接一个。”
他一把扯下围裙，随手扔给旁边一名一脸错愕的副官。
“去，看着锅，火候到了立刻叫我，不许糊了！”
然后他转向宋和平，“宋，来，我让你看看，现在这口锅到底烂成了什么样子……”
宋和平却抬手制止了他：“不用你现在口述。把所有的情报汇总、敌我详细部署图、过去72小时的所有战报、空中侦察和信号情报摘要全部拿给我。给我点时间，我需要自己看，自己判断。”
厨子愣了一下，随即了然。
这就是他认识的那个宋和平——永远直奔核心，效率至上，只相信自己的分析和判断。
他立刻冲旁边一位俄军参谋吼道：“快！按宋说的！把所有资料，最高权限的，全部拿到旁边的绝密情报分析室去！立刻！”
他转回头对宋和平说：“那间屋子最安静，隔音最好，设备也最全。你先看，我去把食物给你端过来？咱们可以边吃边聊？”
宋和平已经迈开脚步，径直走向那间分析室，头也不回地扔下一句话：“东西放在门口就行。在我彻底弄清楚情况之前，别让任何人来打扰我。”
他的身影消失在厚重的防爆门后，门锁发出轻微的咔哒声，严密合上。
厨子看着那扇紧闭的门，脸上的疲惫和焦虑似乎奇迹般地减轻了一丝，眼中重新燃起一丝希冀的火光。
他喃喃自语，仿佛在祈祷：“该死的……希望你这家伙真能像在伊利哥创造奇迹那样，再变一次不可能为可能的魔术……”
他转身，大步流星地朝着厨房的方向走去，脚步似乎都变得轻快了一些，仿佛那锅罗宋汤，承载着他此刻最大的期待。
而在那间冰冷、布满屏幕和电子地图的分析室内，宋和平已经站在了巨大的主屏幕前，目光如同最精密的雷达飞速地扫描、吸收、解析着屏幕上浩如烟海却又混乱不堪的数据和信息流，试图从这片燃烧的土地和无尽的混乱中，理出头绪，找到那个至关重要的破局点。
西利亚的战局，已然因为他的到来，悄然掀开了新的一页。
门外的世界依旧炮火连天，门内宋和平的思考却将决定无数人的生死。
寂静的分析室里，只有宋和平手指划过触摸屏的细微声响和平稳的呼吸声。
一场无声的战役，已然打响。
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第1120章 危机24小时
厚重的防爆门在宋和平身后无声合拢，最后一丝外界的喧嚣被彻底斩断。
情报分析室内，只有冷白色的LED灯带发出均匀而缺乏温度的光线，照亮了这个钢筋混凝土浇筑的密闭空间。
巨大的主屏幕几乎占据了整面墙壁，此刻，它正展示着一幅令人心悸的景象——西利亚全境军事态势图。
这些都是俄提供的战场指挥作战系统，从上面的俄语标注就能看出来历。
蓝色的政府军控制区被压缩得如同风中残烛，主要集中在西部沿海和大马士革周边，而代表反对派武装及极端组织的红色、黑色、黄色，则如同具有腐蚀性的剧毒脓液，从北、东、南三个方向疯狂蔓延、侵蚀，无数尖锐的红色箭头不断生成，恶狠狠地刺向那岌岌可危的蓝色核心。
屏幕一角，数据流如瀑布般无声倾泻，每隔一段时间就自动刷新着伤亡数字、装备损失、阵地易手的信息。
宋和平站在屏幕前，深吸了一口气，仿佛一个深潜者在下潜前最后的准备，要将所有纷杂的情绪与干扰都排除体外，只留下绝对的冷静和专注。
他坐到主控制台前，拉出键盘和多个触控屏。
下一刻，他的双手动了起来。
没有一丝多余的动作，敲击键盘的节奏稳定而迅捷，指尖在触控屏上划过、点击、拖拽，行云流水。
屏幕上的画面随之飞速切换：放大伊德利卜省的激烈交火点、调取阿勒颇城区最新的卫星高清影像、比对一小时前和现在东部沙漠地区的热信号变化、调阅信号情报部门截获的加密通讯摘要，不断打开一份份标注着“绝密”的战术评估报告和伤亡清单……
他的眼神紧紧捕捉着屏幕上每一个细微的变化，每一处不协调的异常。
他的大脑以前所未有的速度运转，如同最高效的并行处理器，交叉比对、分析归纳、去伪存真，不断寻找那条隐藏在庞杂混乱信息流中可能决定成败的“密钥”。
时间，在这片绝对的寂静中失去了通常的尺度。
只有键盘清脆的敲击声、指尖划过光滑玻璃触控屏的细微摩擦声、以及他偶尔陷入长时间深度思考时，那几乎微不可闻的、悠长而平稳的呼吸声，标志着时间的流逝。
窗外，黄昏的最后一丝余光早已被黑夜吞噬，又逐渐被黎明的灰白所取代。
分析室内恒定不变的冷白灯光，模糊了昼夜的交替。
几小时后。
门外传来极其轻微的的敲门声，打破了室内长达数小时的绝对寂静。
“宋先生，您的宵夜……”
宋和平的眉头几不可察地蹙了一下，似乎不满于这短暂的干扰。
“嗯，进来吧。”
他没有起身，只是通过门边的内部通讯器简短地应了一声。
门开了一条缝。
一名穿着瓦格纳作战服的年轻雇佣兵侧身进来，手里端着一个托盘。
一大碗冒着热气的罗宋汤，浓烈的甜菜头和牛肉的香气瞬间弥漫开来，还有几片粗黑面包和一瓶冰冷的矿泉水。
“宋先生，我们老大吩咐我送来的。”
雇佣兵低声说着，不敢抬头多看屏幕一眼。
“谢谢。放在那里。”
宋和平朝一旁的桌子上示意了一下，目光甚至没有离开主屏幕上正在滚动的一条关于南部战线弹药消耗的数据流。
雇佣兵依言将托盘放在门边一张专门用来放置物品的小桌上，几乎是踮着脚尖退了出去，轻轻带上门。
那碗汤的热气逐渐减弱，最终完全停止挥发，表面凝起一层油脂。
宋和平只在一次长时间的数据比对间隙，快速走到门边，三口两口吃掉了面包，灌了几口罗宋汤，整个过程不超过三分钟。
他的视线甚至在这个过程中，也依旧锁定在屏幕一隅不断刷新的实时敌我动态标记上。
食物的意义对他而言，只是维持机体运转的必要燃料。
时光飞速流逝。
宋和平除了上厕所外，几乎没离开过情报分析室。
第二天一大早，宋和平离开自己的那片小天地，出去洗了把脸刷了个牙——只要有条件，宋和平都会这么做。
冷水能让自己保持更多的清醒。
刷牙能让口气清新，思维更敏捷。
刚回到指挥中心门口，就听见有人用俄语进行的咆哮和咒骂，显得格外刺耳。