“阿迈德现在总兵力多少？”宋和平问，眼睛仍盯着地图。
“估计超过两万。大部分是作战人员，其余少部分为辅助人员和刚招募的新兵。”
宋和平点了点头，脸上没有任何意外表情。
这个数字与他的预估完全一致。
“老班长，我不明白。”江峰终于说出憋了很久的疑问：“既然我们知道他的补给线，为什么不直接掐断？为什么要放任他获得这么多增援？”
宋和平转过身，走到沙盘前。
沙盘上精确还原了伊利哥西北部的地形，图兹、费哈特、胡尔马图、提特里克四座城市的位置上插着不同颜色的小旗。
“你觉得对于一名指挥官来说，指挥一场战争最重要的是什么？”他问了一个似乎不相干的问题。
“兵力？装备？情报？”江峰试探着回答。
“这些是成败的因素，但还有一样东西更重要。”宋和平摇了摇头：“那就是选择权。”
他拿起代表阿迈德部队的黑色小旗，逐一插在沙盘上。
“阿迈德现在有两万三千人，看起来很多。但他面临的选择很少——他必须进攻，必须取得一场胜利来向拉卡总部交代，也向自己交代。之前拜伊吉的失败需要一场胜利来洗刷。”
“所以他选择了胡尔马图，这块看似最软的柿子。”
宋和平又拿起代表己方的蓝色小旗。
“而我不同。咱们的兵力没他们多，但选择权多。我们可以守拜伊吉，可以出击图兹或费哈特，可以增援胡尔马图，甚至可以……直捣提特里克。”
他的手指点在提特里克上：“但我不选这些。我选择让出图兹和费哈特，我选择让阿迈德进攻胡尔马图。”
“为什么？”江峰不解，“胡尔马图如果丢了，我们在西北部的布局就被打乱了。雷霆防务虽然废物，但好歹在1515问题上跟我们是同一阵线的。他们垮了，压力就会转到我们身上。”
宋和平笑了。
“这正是关键所在。我问你，美国人现在对我们是什么态度？”
江峰想了想：“谈判后一直没给明确答复。杜克那边说需要‘走程序’，五角大楼和国务院在扯皮。他们既想用我们对付1515，又怕我们坐大后失控。”
“准确。”宋和平点头，“所以我们需要给美国人一点……动力。一点让他们加快决策的动力。”
他走到电子地图前，调出胡尔马图的防御部署图。
“雷霆防务在胡尔马图有一支八百人的队伍，加上五百伊利哥政府军和二百寇尔德民兵，总兵力只有可怜的一千五百人。以阿迈德的兵力，配合他们手里的重武器，三天内破城不是问题。”
“然后呢？”江峰问，“胡尔马图丢了，美国人就会着急？”
“不止着急。”宋和平冷笑道：“他们会恐慌。因为胡尔马图如果被拿下，意味着和提特里克、欧宰姆连成一片，胡尔马图又靠近埃尔比勒，寇尔德人就会从其他前线抽兵回防，整个北部反恐战线可能出现连锁崩溃。”
他顿了顿，继续说：“而这个时候，唯一能稳住局面的，就是我们。我们有一支能打硬仗的部队，并且熟悉1515的战术，还控制着阿迈德的命脉。”
宋和平的手指指向塞尔萨尔湖补给线。
“现在不掐断这条线，是因为时候未到。让阿迈德获得足够物资，让他自信满满地进攻胡尔马图，让他把主力部队都派出去。然后……”
他在空中做了一个合拢的手势。
“然后我们掐断补给线，他的前线部队就成了无源之水。同时，我们以逸待劳，在他进攻胡尔马图最激烈的时候，从背后给他一刀。”
江峰的眼睛亮了起来：“围点打援，但要打的是攻城部队！”
“不止。”宋和平的笑容变得微妙，“我们还要让美国人亲眼看到整个过程。看到阿迈德如何轻松击溃雷霆防务，证明美国人的代理人不堪一击。看到我们如何在关键时刻扭转战局，证明我们的价值。看到我们如何精准掐断1515的补给线，证明我们对局势的掌控力。”
他走到窗边，望向北方，那里是胡尔马图的方向。
“这场战役不是单纯的军事对决，江峰。这是一场表演，观众是华盛顿、德黑兰、巴格达、埃尔比勒。而我们要通过这场表演传递几个信息：告诉给美国人——没有我们，西北部会崩盘；告诉波斯人——我们有能力对付1515；告诉寇尔德人——我们可以是盟友而非威胁；给巴格达——萨米尔的武装价值非常高，有足够的收编价值，前提是给的条件合适。”
“那阿迈德呢？”江峰问，“他在这个棋局里是什么角色？”
宋和平沉默了片刻，缓缓说：“他是我五指山下的猴子。随他怎么跳，以为自己翻了天，其实一举一动都在我的掌控中。他以为的隐秘补给线，我在监控；他以为的防守空虚，是我故意为之；他以为的胜利在望，是我设下的陷阱。”
指挥中心里一片安静。
江峰终于听懂了这场博弈的复杂层次——军事行动只是表象，其下是错综复杂的政治算计、势力平衡和战略欺骗。
“命令。”
宋和平的声音打破了沉默。
“老班长你说！”
江峰立正。
“第一，隐蔽监控小组继续保持对塞尔萨尔湖补给线的监控，但不进行任何干扰。记录所有车队信息，特别是重装备的运输路线。”
“第二，通知萨米尔，让他的部队在费哈特方向进行小规模袭扰，做出试图夺回该镇的姿态，但不要动真格。目的是牵制1515的预备队，将他们吸引在那里。”
“第三，命令波斯圣城旅，抽调两千人秘密运动至图兹镇东北荒漠地带潜伏。一旦收到命令，立即对图兹发动佯攻，攻势要猛，让敌人相信这是主攻方向。”
“第四，‘音乐家’一二营集结，随我前往胡尔马图东南方向的4号区域设伏。我们要在那里等阿迈德的主力进攻部队。”
“第五……”宋和平顿了顿，“通知我们在埃尔比勒和巴格达的联络人，开始散布消息，就说1515即将对胡尔马图发动大规模进攻，雷霆防务可能守不住。”
江峰快速记录，然后问：“那胡尔马图守军呢？要不要提前通知他们加强防御？”
宋和平摇了摇头：“不。让他们惊慌，让他们求援，让杜克将军半夜接到紧急电话。压力不够大，华盛顿的官僚们不会加快动作。”
一位情报官犹豫道：“可是老板，如果胡尔马图真的被迅速攻破，我们可能来不及……”
“我有分寸。”宋和平打断他，“阿迈德的部队集结需要时间，推进需要时间，攻城更需要时间，何况还有美国人的空中力量协助防御。从命令下达到胡尔马图城墙被破，至少需要五天。而我们在第三天就会动手。”
他看了看指挥中心里的众人。
“记住，这一仗的目标不是歼灭阿迈德的主力——虽然有机会的话我们不介意。主要目标是向美国人证明我们的价值，迫使华盛顿同意将萨米尔部队正规化的条件，顺带打击1515的士气，从而巩固我们在西北部的主导地位。”
江峰连连点头。
复杂的计划在他脑中逐渐清晰——这不是一场简单的遭遇战，而是一场精心编排的多幕剧，每个角色都有既定的戏份，每个环节都有深层的意图。
“还有问题吗？”宋和平问。
沉默片刻，江峰开口：“老班长，如果……如果美国人看穿了我们的意图呢？如果他们意识到我们在利用1515给他们施压？”
宋和平笑了：“杜克不是傻子，他当然会看穿。但看穿又如何？眼睁睁看着胡尔马图落入1515手里？威胁埃尔比勒？笑话！我们大不了坚守拜伊吉和摩苏尔，然后通过边境和波斯人继续合作，埃尔比勒的寇尔德人怎么办？也去倒向波斯人？别说他们自己不肯，华盛顿那头也不愿意看到这种局面。说到底，他需要我们来稳住伊利哥西北部，我们需要他的政治支持和装备援助。这是阳谋，不是阴谋。我们给他一个台阶下，他给我们想要的东西，各取所需。”
他收拾起桌上的文件。
“政治，江峰，从来不是关于谁骗了谁，而是关于在相互算计中找到利益交汇点。我们和美国人现在就在找那个点。”
第二更！
第1316章 第一天攻击
胡尔马图的热风卷起沙尘，拍打在哨兵们干裂的脸上。
黄昏将沙漠染成血色，远方沙丘的轮廓在暮光中扭曲。
雷霆防务指挥所位于城市西侧一座加固的三层建筑内。
指挥官罗斯第三次审阅防御部署图，手中的铅笔在图上来回划动，额头的皱纹深得能夹住笔杆。
作为这家美国私人军事公司在伊利哥西北部的最高指挥官，他手中的兵力薄得令人绝望。
八百名雷霆防务雇佣兵——其中近三百人是后勤、通讯和支援人员，实际作战兵力仅五百余；五百名配合作战的伊利哥政府军士兵，士气低落，训练参差不齐；二百名寇尔德民兵，名义上接受统一指挥，实则只听埃尔比勒的命令，关键时刻靠不住。
而侦察报告显示，1515武装在提特里克集结的兵力超过两万人。
“长官，拜伊吉方面回复了。”通讯官递上电文纸，声音低沉，“宋和平表示会‘密切关注胡尔马图局势’，但未承诺派兵支援。”
罗斯一拳砸在橡木桌面上，震得咖啡杯跳起：“该死的！他到底在玩什么把戏？”
副官杰克小心翼翼地说：“长官，也许他确实兵力不足。拜伊吉战役才结束两周，他的部队需要休整补充。”
“兵力不足？”罗斯冷笑着指向地图，“他手上有‘音乐家’两个精锐雇佣兵营，加上波斯圣城旅和萨米尔的‘解放力量’，总兵力至少一万人！如果他愿意，完全可以分兵增援我们！”
“但他主动放弃了图兹和费哈特。”米勒指出这两个位于胡尔马图东南方向的关键镇子，“这说明他在收缩防线，集中兵力固守拜伊吉。”
罗斯走到窗边，望向城外无垠的荒漠。
夕阳西下，沙丘投下诡谲的长影，每一道阴影都像是潜伏的敌兵。
他知道，这不是错觉——1515的侦察小组肯定已经渗透到城市外围，正在评估防线弱点。
“长官，华盛顿的视频会议，三分钟后。”通讯官提醒道。
罗斯整理了一下皱巴巴的沙漠迷彩服，深吸一口气，走进地下室的加密通讯室。
屏幕上，杜克少将的面孔出现在画面中，背景是巴格达绿区联合指挥中心的战术地图墙。
“罗斯，胡尔马图能守多久？”杜克开门见山，没有寒暄。
罗斯挺直腰板：“将军，这取决于1515投入多少兵力，以及我们能获得多大程度的空中支援。如果他们全力进攻，以现有防御工事和兵力，即使有空中优势……最多撑五天。”
杜克沉默了整整七秒。罗斯能听到背景里通讯设备的嗡鸣和参谋人员压低声音的交谈。
“宋和平那边有什么动静？”杜克终于问。
“没有任何支援承诺。他的部队集中在拜伊吉休整，表面看毫无出兵迹象。”
罗斯犹豫了一瞬，还是决定说出自己的判断，“将军，我认为宋和平在故意放任1515进攻我们。他放弃图兹和费哈特太过轻易，这不符合军事常理。”
杜克没有直接回应，反而问：“你觉得他为什么这么做？”
罗斯思考了几秒：“可能是压力测试？或者……他在向您传递某种信号？”
“说下去。”
“如果胡尔马图失守，西北部局势将彻底崩溃。”
罗斯走到自己的地图前，尽管知道杜克看不见，但他还是用手比划着。
“1515将打通从提特里克到欧宰姆的通道，形成铁三角，直接威胁埃尔比勒寇尔德自治区腹地。届时，唯一有能力扭转局面的只有宋和平。”
他顿了顿，整理思路：“他迟迟不肯接手胡尔马图防务，可能就是在用这种方式证明自己的价值。”
杜克脸上闪过一丝复杂的神色：“不止如此，罗斯。他在逼我们答应他的条件。”
“萨米尔部队正规化的事？”
“对。”杜克缓缓点头，“五角大楼和国务院为此吵了整整一周。有些人担心，一旦给萨米尔正式身份，这支武装就会成为宋和平在伊利哥政府中的代理人。但另一些人认为，不给他们正式身份，他们就永远是不受控制的军阀，更麻烦。”
罗斯明白了：“所以宋和平制造一场危机，让反对者亲眼看看不合作的代价。”
“聪明人。”杜克苦笑，“而且他算准了时间。从情报看，1515的进攻准备至少还需要两天。而华盛顿的决策……如果白宫亲自干预，四十八小时内就能出结果。那时候，正是我们和他谈判的关键时刻。”
“那我们怎么办？”罗斯忍不住问，“就这么等着被他当棋子用？”
杜克的眼神变得锐利：“先尝试守住胡尔马图，罗斯。至少守五天以上。这是命令，也是政治需要。我们需要向宋和平证明，雷霆防务不是废物，美国人不是非依赖他不可。这样在谈判桌上，我们才能保留更多主动权。”
“可如果守不住呢？”罗斯追问。
“守不住也要守。”杜克的语气不容置疑，“用城市战拖住他们，每一栋房子、每一条街道都要让1515付出血的代价。同时，我会加快谈判进程。如果胡尔马图真的危在旦夕，我们就需要他出手——但必须在我们的条件框架下。”
通话结束。
罗斯盯着变暗的屏幕，良久才转身回到作战室。
雷霆防务是美国国防部的重要签约私人军事公司，也是退役将官担任“顾问”的公司，某种程度上算是“亲儿子”。
关键时刻，当然要为雇主分担压力，哪怕付出沉重代价——这是商誉，也是生存之道。
夜幕完全降临。