“砰！砰！……”
随着惊叫声响起，又是两声枪响。
“咚！咚！……”
剧烈的撞击门声，在寂静的夜里格外刺耳响亮。
“放下枪！”
“……投降免死！”
随着院门被撞破，几句呼喝声陆续传来。
紧接着，一阵急促的脚步声直奔房间而来。
在佩德罗惊恐的目光注视下，一名留着极短头发的欧洲人面孔从从被踹开的门沿边探了出来。
“桀桀……”那人朝床上瞄了一眼，脸上露出淫邪的笑容。
“你们，包括镇子里的所有人，都是我们的俘虏了！”
第53章 勒索
“告诉他，我们需要整个小城缴纳四万比索的赎金。要是少一个银币，我们就杀一个人，要是少十个银币，我们除了再杀一人外，还要烧一栋房子。要是少一百个银币，我们烧一条街！……要是少一千个银币，哼哼，就将你们这个小镇给屠了！”
12月27日，深夜，突入曼塔的五十余名“破浪号”船员迅速控制了市政厅、教堂、法院以及民兵军械库，并擒住了市政官、曼塔主教、检审法官、治安官等一众小城官员。
在夜袭的过程中，击杀了三名巡夜的民兵，还打死打伤“英勇”抵抗的七八个居民，极大震慑了整个小城。
由于是夜深人静，小城猝然遇袭，根本未及做出反应，当街上陆续响起火枪声和惊叫声，以及间歇濒死的惨呼声，便将所有居民给吓住了。
女人们紧紧地抱住自己的孩子，满脸恐惧地蜷缩在屋子里的角落。
男人们或端着老式火绳枪，或拿着刺剑，或拿着菜刀，守护在屋门口，并透过门缝窥探着外面的情形。
但是，黑沉沉的夜色，什么也看不到，只能听到不断地狗吠声，以及时不时爆出的厉喝声，还有零星的火枪声。
很显然，有一伙武装人员闯进了这座小城，试图要控制这里的一切。
除了默默地向上帝祈祷外，什么也做不了。
这群武装团伙来自哪里？
他们有多少人？
他们的目的是什么？
没有人知道。
也没有敢主动出去探寻真实的情形。
多少年了，除了偶尔会有印第安土著会在郊外或者旷野中，对外出的小城居民发动零星的袭击外，小城从未遭到过大规模攻击。
即使，数十年前，那些可恶英格兰海盗肆虐太平洋沿岸地区时，也未曾光顾过曼塔小城。
如今，厄运降临了。
哦，上帝保佑我们！
当旭日初升，天色大明，惶恐不安的小城居民们探头向外张望时，却发现街道上冷冷清清，几无行人。
可是，想要推开屋门，试探地迈步走出来时，便会遭到街角数名持枪握刀的海盗严厉呵斥，阻止他们接下来的任何动作。
所有人皆被禁止出门。
他们的态度狠厉而坚决，有几个小城居民曾以购买食物为由，大着胆子跑了出来，便立时遭到他们的火枪射击。
虽然，囿于距离稍远，未被击中，但此番举动着实将小城居民吓阻到了。
他们是海盗！
他们是真的敢杀人的！
所有人全都紧闭房门和窗户，惶惶地等待自己未知的命运。
负责带队的孟胜新命人将小城的市政官带到面前，然后故作凶狠的模样，向他宣布了缴纳赎金的事项。
粗粗估算，小城居民近八百人，以每个人需缴纳五十比索或者等值的金银来换取他们的生命安全，总计要征收四万比索。
这个时期，在欧洲，不论是国家之间的征战行为，还是海盗登陆上岸的劫掠活动，都有“赎城费”、“人头赎金”的这种传统的保留项目，即占领敌国城镇，或者海盗袭掠沿海港口，会向对方要求缴纳一笔庞大的赎金，以换取城镇或者百姓的安全。
当然，“破浪号”水手们也可以自己动手搜刮，但考虑到己方人数太少，要是挨家挨户地破门入户的抢掠，万一激起小城居民的反抗，多半会造成人员损伤，到时候怕是不好收场。
既如此，那就充分尊重欧洲人的传统习惯，直接让小城缴纳一笔高昂的赎城费，这可比自己动手要来的轻松多了。
曼塔市政官多罗特奥·阿朗戈是一名土生白人，依靠父祖的余荫，以及自己多年的经营，才于五年前购买到了这个职位。
没错，在西属美洲殖民领地，除了必须是由王室任命的总督、郡守（印第安人居多的地区）、市长（欧洲移民较多的市镇）、督办（一般位于边疆地区）等少数官员外，大部分殖民政府职位是可以买卖的。
这个时期，西班牙殖民地的官僚行政体系，已是贪污腐败到了极点。殖民地的一切法令、法律、制度和规定，都是从西班牙殖民统治者的利益出发制定的，目的就是保证西班牙王室的绝对统治和对殖民领地的无止境搜刮。
而政府职位被视为提高社会地位和发财致富的门径，各个地区的大小官职都可以出卖，那么大小官员自然也都贪污成风。
一位曾经视察殖民领地的书记官曾私下里向友人哀叹：所有官员把自己在殖民地的居留任职时期，看做他们一生中永远不会再有的幸福时代。在这期间，假如他们不置下一笔庞大的财产，就会成为大家的笑柄。
敷衍塞责和拖延公事是殖民政府司空见惯的现象，诉讼案件以双方出钱多少作为判决的标准。
有些诉讼案件竟拖延到几十年或几代都不能结案。
无数的税务官们不但因收贿而容许商人竞相走私，自己也同样在从事走私活动。
甚至，就连国王亲自任命的总督本人也不以受贿为耻，反以贪婪为荣。
西班牙王室为了缓和殖民地人民的反抗情绪，也为了欺骗当地人民以及宣扬王室的所谓“公正”，偶尔发布“保护”印第安人和禁止官吏营私舞弊的指令。
但殖民地的官吏们却视为具文废纸，并不遵守。
他们时间常流行这样一句俗语，“我服从，但不实行”。
何况王室这类指令并不真正企图制止殖民地官吏的这些舞弊行为，因为他们在殖民地获得的钱财，大多数都要运回宗主国。事实上，他们的这类贪污和舞弊行为，常得到王室的默许甚至鼓励。
多罗特奥·阿朗戈在短短五年的市政官职位上，便通过各种手段，捞取了大量财富，积累了数千比索的资产。
如今，海盗趁夜来袭，并将他们一干小城官员尽数控制，正感惶惶不安之时，海盗头目却将他唤去，声言要索取四万比索的赎金。
听到这个令人目瞪口呆的数字，他是久久说不出一句话来。
你们这些海盗也太不专业了吧！
我们曼塔小城看着像是能凑出四万比索赎金的地方吗？
这里可不是利马那种大城市，也不是巴拿马那般重要交通要津，更不是瓜亚基尔这种地区贸易中心。
曼塔，不过是一座微不足道的沿海小镇，仅是往来巴拿马地峡之间的商船临时补给停靠点。
每个小城居民要缴纳五十比索的赎金，这对普通家庭而言，可是一笔不小的金额。
万一，哪个家庭育有四五个孩子，岂不是一下子就要拿出三百多比索的赎金！
当然，作为小城的市政官，他为家人拿出数百比索的赎金，根本不是难事。
但问题是，这帮海盗可不管小城居民谁缴纳得起，谁又缴纳不起，他们只要一个赎金总额。
哦，上帝，四万比索，若是征收不齐，缺额太多，难道届时由自己来填补？
不可能，绝对不可能！
“尊敬的先生……”多罗特奥·阿朗戈斟酌了一下自己的语言，朝孟胜新微微鞠了一个躬，非常谦卑地说道：“我们这座小城民生凋敝，工商不兴，也不是重要的贸易航运节点，居民们都过着极为艰难的生活。面对如此高的赎金，我认为绝大多数人都是无法承受的，更是难以足额缴纳应有的份额。我恳求先生，看在上帝的份上，表现出你的仁慈和睿智，可以最大程度的减少赎金额度。”
孟胜新听完林阿福的翻译后，沉吟半响，没有应答。
呃，这做海盗，勒索赎金，还真的有些不好意思呀！
他转头看了看旁边的邝旭，眼神示意他，接下来该如何应对。
你们上次劫掠墨西哥小镇，是怎么操作的？
邝旭也是神情一滞，对他却是报以苦笑。
上次劫掠墨西哥小镇，那是为了抢物资，不为钱财，而且还是亲自动手，东西不论贵贱，也不管大小，凡是日常生活中能用到的物资，都统统打包带走。
而此次目的却单纯为求财，那得需要下狠手压榨和搜刮了。
于是，两人又将目光转移到哈维的身上。
话说，在这种情况下，你们欧洲人是如何做的？
“若是凑不到我们要求的赎金总额，你就第一个死！”哈维抽出一把刀，架在了多罗特奥·阿朗戈的脖颈上，语气森然地说道。
第54章 “有个大生意，你做吗？”
“教官，要是这个小城无法凑出四万比索，我们真的要大开杀戒吗？”
站在教堂的三层阳台上，可以俯瞰整个小城，也能望见远处波光粼粼的海边港口，几乎可以居高临下洞察周边所有的情况。
陈瑞扫了一圈寂静无声的小城，长长地出了一口气，寻思半响，终于将憋在心里的问题说了出来，然后眼睛直勾勾地看着孟胜新。
“怎么，要是杀人的话，你下不去手？”孟胜新笑着问道。
“优待俘虏，向来是我军的一贯政策。”陈瑞低声说道：“虽然，我们到了这个弱肉强食的时代，但是要大肆屠戮平民，我这心里还真是有点……过不去。”
“但我们终究是要……杀人的。”
“那不一样。”陈瑞郑重地说道：“我们为了求生存，为了战斗，也为了完成必要的任务，自然是要杀死……敌人为紧要关键。但是，要杀死大量手无寸铁的平民百姓，说实话，我还真的下不去手，也狠不下心。”
“但是，这个时代，是殖民时代，是大争之世，是一个无有正义，也无有良知的时代。”孟胜新缓缓地说道：“屠城掠地，灭绝种族，比比皆是。自15世纪起，西班牙开始殖民美洲，不到百年时间，数千万印第安土著被残杀，就算侥幸活着的，要么被赶入丛林山区，要么被掠为奴隶，遭受万般虐待和凌辱。”
“除了西班牙人外，葡萄牙、英格兰、法国、荷兰等欧洲殖民者，哪个不是在做着灭绝人性的事情？屠杀土著，贩卖黑奴，压榨和奴役殖民地，种种罪行，可谓罄竹难书。”
“你说，我们处在这样的环境下，是否仍要继续坚守道德和信念？”
“难道，到了这个时代，我们就要一定去学欧洲殖民者吗？”陈瑞神情纠结。
“我们来自后世，自是不用学他们的肮脏手段。”孟胜新笑了笑，说道：“我们要用王道的手段来作为行事标准。……什么是王道？那就是对手不听话，我们就从他们的身上碾压过去。”
“若是这个小城无法缴纳足额的赎金，我们是不是要从他们身上碾压过去？”
“呵呵……，你觉得呢？”孟胜新看着这名保有淳朴心志的学员兵，不由感慨万分。
也不知道，随着时间的流逝，以及未来他们这个团体在不断的对外征战和开拓过程中，他们这些学员兵最后还有多少人能尚存一息良知。
“百姓，其实都很无辜的……”
“无辜？他们对于我们而言，可能是无辜的。但是，对于那些被他们强占了土地，被掠取了所有财富的印第安人，他们可都是罪行昭昭。”
“……”陈瑞闻言，顿时语塞。
是呀，这片土地曾经生活栖息的可都是印第安人。
而现在，这里却都是西班牙殖民者，以及殖民者的后裔。
印第安人呢？
他们在西班牙人的矿山里，在西班牙人的种植园里，在西班牙人的伐木场里，在西班牙人的牲口棚里……
“好了，无需多想。”孟胜新拍了拍他的肩膀，说道：“其实，舰长已经有交代，只要我们能从这个小城能弄来两万比索，就已经很满足了。不要忘了，我们‘破浪号’的舱底还装载了三四百件上好的动物皮毛。拉到大明沿海港口后，也是可以卖不少银子的。”
“至于屠杀手无寸铁的百姓，我们还是不屑去做的。”
“哦……”陈瑞听罢，不由松了一口气。