收容的近千余难民，每日仅米粮就要耗费二十余两白银，再加上更换他们身上所穿的破烂衣物，以及部分患病难民的治疗，靡费更是倍之。
而且，为了给移民船队准备带回的各种物资，以及路途中移民的诸多消耗，这大把的银子如流水般地迅速花了出去，使得整个货栈的存银以肉眼可见的速度急剧减少。
而最近十几日，壕镜的葡萄牙人不断向他追问，到底需要他们派出几艘商船帮着运送移民。
很明显，他们是有些急迫地想要确认双方之间有关移民业务的合作事项。
囿于葡萄牙人对日贸易的暂时中断，以及西属菲律宾殖民当局对其贸易特权的打压，从去年开始，壕镜的葡萄牙人日子似乎一下子变得艰难起来。
再加上荷兰人时不时地在海上骚扰和袭击，更让葡萄牙人雪上加霜。
没有大量白银的输入，使得葡萄牙人与大明之间的贸易也渐趋萎缩，导致诸多商船因为无法采购到足量的大明商品，不得不滞留在壕镜，推迟返回印度或欧洲本土。
总不至于让船空载着返航吧？
若真要这般，虽不至于将裤衩子都要亏掉，但跨越数千里海路、耗时数月时间，就赚两三个铜板，便灰头灰脑地返回印度，哪有人会甘心？
赚不到丰厚的利润，那就相当于亏了大本了！
于是，为了能在这场意外的贸易“空窗期”赚些银钱，许多葡萄牙贸易商人寻到了去年曾帮新洲大陆华夏人运送移民的沙维斯，希望他帮着撮合一下，利用目前暂时处于空置的几艘商船，做一票移民业务，从而补贴一下空虚的荷包。
对于这种找上门的好事，孟胜新自然不会拒绝，以极为欣喜的心情跟葡萄牙人进行了一番深入而友好的交流。
当听到对方至少可以拿出三艘商船帮着启明岛运送移民时，他是又惊又喜，差点就要一口应允下来。
不过，葡萄牙人却对移民费用报以固执的态度，坚持按照去年每个移民130两白银的价格，而且还要每船预付五千两白银的定金，方才同意签署合作协议。
孟胜新当即表示了异议，说是正在洽谈的几个大明商人也有意愿参与这项移民业务，给出的每个人头费用要低得多，根本要不了130两白银。
再说了，你们此次直接出动三艘以上的商船，就算每艘船少拉一点，总人数也要接近一千人，那么费用总额就会达到惊人的十三万两白银。
这么一大笔生意，你们葡萄牙人就不给一个优惠的折扣？
每个移民130两银子，肯定不行！
经过一番极限拉扯，双方各自让了一步，将每个移民运输费降低至115两白银。
但是，葡萄牙人要求必须承诺至少要使用他们三艘船参与运输。
当然，若是孟胜新点头同意的话，他们也不介意再多派两三艘船，从而狠狠地赚一笔。
对于葡萄牙人的“热情”，孟胜新内心很是纠结。
这可是千载难逢的大好时机呀！
难得葡萄牙人因为陷入东亚贸易困局之中，使得他们大量商船出现暂时性的闲置，可以为启明岛提供一次超大规模的移民运输行动。
五艘商船，最少可以装运一千五百人，若是再加上“破浪号”和“征途号”两艘船的运力，说不定可以一次性转运移民超过两千二百人，直接让启明岛的人口规模翻一番多。
如此一来，穿越众人力极度匮乏的窘境将得以大大缓解，随后再将这些移民加以稍事整合，必然能爆发出巨大的能量。
听说，启明岛已经开始炼制钢铁、生产各种生产和生活工具了，甚至还弄出了许多原始版的农业机械。若是人力更为充沛一点，说不定就能在最短的时间内将处于短板的工业基础给彻底补齐了。
都能炼制钢铁了，那么距离制造火炮、火枪以及远洋大船、蒸汽机的时间，还会远吗？
所以，这么一次爆发性移民机会，属实难得，应当毫不迟疑地应下葡萄牙人的要求。
你有多少艘船，我们就要多少艘船！
但问题是，我们有这么多银子吗？
即使此次移民船队带来的毛皮数量翻一倍，那也不过收获六万多两银子，还不够葡萄牙人两艘船的运费。
至于美洲走私贸易，根据去年移民船队带过来的消息，说是获得的利润超过八万两白银。
但是，这些收益在刨除船只采购、牛马牲口补充，还有工匠招揽等诸多花费后，好像也剩不了多少。
也不知道，启明岛基地还有多少存银，能不能挤出来额外的预算，将葡萄牙人的运费给结清。
到了明年，第一批移民便已满四年的服务期限，届时，他们会转化为自耕农或者工厂、矿山里的工人。
那么，穿越众管理机构势必要给他们发放必要的薪水，或者以货币的形式收购他们所生产的农产品，这就需要启明岛储备和发行（借用）自己的货币了。
所以，基地那边还真的不能一下子就掏空家底，将不多的金银储备全都用来支付葡萄牙人的移民运输费用。
唉，好纠结！
既想多雇佣几艘葡萄牙船，又担心家里没多余的钱付账，这着实让孟胜新有些举棋不定。
也不知道，葡萄牙人那边是否可以接受分期付款的方式。
要是可以的话，我们就给个首付，后面的钱，加上一点利息，可以逐年慢慢地给付。
待我们有了一定的实力，便组织人到弗雷泽河流域或者加州去挖金子，连本带利地将欠款一下子还清。
然而，在5月18日这天，当“征途号”、“开拓号（从西班牙走私商人佩德罗手中购买）”、“开远号（原西班牙圣多明各号）”缓缓驶入广州港码头，然后将一箱箱白花花的比索银币展现在孟胜新的面前时，所有的忧虑立时荡然无存了。
“你们又劫了一次西班牙宝船？……而且，还是联合葡萄牙人？”孟胜新将手中的一把银币抛回钱箱里，惊讶地看着佘志亮等人。
“没错，我们又劫了一次西班牙人！”佘志亮笑着说道：“可以说，我们的运气那是相当的逆天！当时，我们徘徊在关岛附近海域，耐心等了八九天时间，就在所有人以为西班牙宝船不会经过，我们就要准备离去时。”
“却不想，那艘西班牙宝船竟然神奇的出现在我们面前。你说说，这要是不把它劫了，都对不住老天给我们降下的大气运！……呵呵，连老天爷都知道你们广州货栈这里缺银子了，便巴巴地让西班牙人给送来了。”
“哈哈……”孟胜新闻言，也是禁不住大笑起来，“想当年，德雷克劫了西班牙近六十万英镑的财物，就在海盗届里成为一个永不磨灭的传奇，而我们在三年里，劫了两次西班牙宝船，跟他比起来，也是不遑多让呀！”
“不过呀，这种事情还真拿不到台面上来说，更不好大张旗鼓地满世界宣扬。”佘志亮一本正经地说道：“毕竟，咱们可是文明世界的人，不能以此为荣。。”
“哈哈哈……”众人闻言，皆大笑起来。
“既然我们有银子了，那么今年的移民规模不妨加大一点。”孟胜新踌躇满志地说道：“我们准备雇佣五艘葡萄牙船，再加上我们的四艘船，一次性装三千多人运回启明岛。”
“广州这里能搞到三千人吗？”
“广州这里没有的话，那就去北边。”孟胜新说道：“我们可以去辽东，那里有数万规模的移民资源等着我们去拉。”
“辽东？”众人听罢，吓了一跳：“该不会要去靼虏那里……抢人？”
“呃……，以我们目前的实力，如何敢登陆辽东，去靼虏那里抢人？”孟胜新笑着说道：“我们要去的地方，准确地说是一座小岛。”
“……皮岛！”
第150章 皮岛（二）
1630年7月4日，当两艘三桅帆船组成的船队驶抵皮岛西南海域时，正在附近捕鱼的几条渔船立时如鸟兽散，全都仓惶地向小岛逃去。
未久，十余艘东江镇战船从小岛驶出，朝两艘不明来历的大船迎了过去。
自天启三年（1623年），东江镇设立以来，除了登莱方向运送物资补给的朝廷水师和部分相熟的走私商船会驶抵该片海域外，从未有过任何外来船只敢于光顾此地。
即使，近在咫尺的朝鲜王国，也极力约束所属水师战船，轻易不会前来皮岛，以免让后金靼虏误以为他们会跟东江镇相勾连。
数年前（1627年）爆发的“丁卯胡乱”，着实吓破了朝鲜君臣的胆，委实不敢再授后金以口舌，给对方借口，再度遭到攻击。
是役，后金主将阿敏，袭破鸭绿江防线后，几乎如入无人之境，一路势如破竹，连下义州、定州、郭山、安州、平壤、黄州、平山诸城，仁祖（朝鲜王李倧）吓得逃往江华岛避难。
后金大军攻至平山后，仁祖丧胆之下，遂向“虏寇”请降，与之议和。
朝鲜与后金结成盟誓，约为兄弟之国，并向其开市、缴岁币，从而换取了靼虏撤军北返。
除此之外，朝鲜还受后金所胁，承诺不再对包括东江镇在内的明军提供任何物资和人员的支援，更不能接受大明朝廷的旨意，从侧后袭击后金所辖领地。
要知道，皮岛之地，“皆沙石，几无一片可耕处”，根本无法做到粮食自给。
岛上驻军和居民主要靠登莱地区的物资持续输入，辅以岛上居民捕鱼，方才勉力支撑，不至局势崩坏。
若是没了朝鲜方面的支持，在一定程度上也能稍稍遏制一下东江镇发展壮大。
如今，主持东江镇军务的刘大帅（刘兴治）旬月前乘船前往旅顺口，面见朝廷钦命专使、登莱副将周文郁、刘应龙等人，暂时不在皮岛，由其兄刘兴基署理岛上军民之事。
在这个档口，突然有两艘大船进抵皮岛，由不得岛上的驻军紧张不已。
该不会，朝廷假借宣召之名，将大帅诓骗出岛，然后再以登莱水师趁虚来攻，以此彻底解决东江镇之乱局。
可问题是，一个多月前，朝廷不是颁了旨意，授予刘大帅“管东江前协副将事”之职，暂署东江镇之事，而且还给全军将士发放了大量积欠饷银，极是笼络。
难不成，朝廷这是欲明修栈道，而行暗度陈仓之事？
薛文杰蹲坐在船头，手搭凉棚，看着逐渐接近的两艘大船，心中是又惊又怕。
对方的两艘船型制巨大，长度超过数十丈，舷面如墙，桅杆高耸，看着甚是威武壮观。
回头再瞧瞧我东江镇派来十几艘战船，最大的不过千斛规模，多数皆为百斛小船，在这两艘不明来历的大船面前，犹如稚龄童子，根本不是一个战斗级别。
这两艘船分明是西洋夷人型制，只要开动起来，哪怕对方不使用火炮，就凭其高大坚固的船身，也能将己方十几艘“小舢板”给撞沉了！
这该不是朝廷请来的夷人驾驶这般大船，以彻底清理他们东江镇。
听说，在登莱地区，巡抚孙元化就从壕镜邀请了数十名佛郎机人，编练火器部队，督造西洋堡垒，以为辽东后援。
不过，仅仅就这么两艘船，虽然看着凶猛异常，但奈何不了我东江镇吧？
需知，我东江镇辖辽海十余座大小岛屿，有战兵数万余，战船百余艘，辖民十数万，可不是两艘大船就能吓倒的。
“你等何人？”
小船缓缓驶近其中一艘大船旁边，攀着对方抛下的绳梯，登到船上后，薛文杰手扶刀柄，故作镇定地看着甲板上一众人员。
“我们是来给你们送粮食的。”魏应滨上下打量了一番面前这位东江军小校，温言说道：“听说，你们东江镇缺粮，所以就给你们拉来一些，以助贵军声威。”
“嗯？……”薛文杰闻言，立时愣住了。
这是什么情况？
你们又是什么人？
为何要给我们送粮食？
你们此举，是何用意？
……
无数的问号在他的脑中不断浮现，使得他半天没有回过神来。
来之前，他想了无数个可能，对方却偏偏给他这么一个出人意料的答案。
“你们到底是……什么人？”薛文杰狐疑地盯着对方。
这天上不会平白掉下馅饼，这世间也没有白吃的餐食！
你们这么一群不明来历的人，凭啥要给我们东江镇送来两船粮食？
“我等海外游民，深感东江镇抗虏之不易，本着民族大义、血肉相连之宗旨，特来辽海赠送粮食与你们。”
“……”薛文杰听罢，嘴角不由露出一丝讥笑，扫了一眼对方几人，没有回应。
这等花言巧语，也拿来骗你爷爷！
老子虽然只是一个把总，但也不是一个什么都不懂的憨货。
他娘的什么是民族大义，什么叫我们血肉相连，尽给我扯这些没用的！
你们到底想干什么，给爷爷我好生说说，以便老子回去给游击大人报个信。
“咳……”魏应滨与几个同伴互相对视一眼，随即轻咳一声，正色说道：“好吧，那我们就直言相告。据闻，你们皮岛之上有辽东逃难的汉民数万余，全都簇聚在这么一座狭窄的小岛上，所用之需，皆赖登莱支应，维持甚是艰难。”
“所以，我们愿意帮你们东江镇将岛上冗余难民转移他处，以缓贵军日渐窘迫之势。若是，岛上少了几许难民混杂，减了粮草供给，也算是给你们东江镇去了几分包袱，便可专一杀虏。”
“你们要贩卖我辽东难民？”薛文杰听完，神色冷了下来。
“这位……将军说笑了。”魏应滨说道：“同为我华夏苗裔，如何会贩卖我汉人同胞？我等于海外屯殖，开荒耕田，自在一方，不为恶绅盘剥，也不受污吏欺辱，犹如世外桃源。此来皮岛，除了以粮械以资贵军外，还有就是想要将遭受靼虏无尽折磨的诸多辽东汉民带出苦海，尽享安宁之乐。”
“你们是来自海外的番商？”