“要么……就是我们的人……已经……”
她没有说完，但所有人都明白那个省略号意味着什么。
阿琳的嘴唇抿成一条坚硬的直线。
是啊，没有消息，本身就是最坏的消息。
这意味着ISIS的“尖刀”很可能已经悄无声息地完成了对摩苏尔外围的渗透和封锁。
那张针对摩苏尔的血盆大口，正在缓缓合拢。
她拿起对讲机。
“命令所有前线部队，进入一级战备状态。
加强边境巡逻，密切监视ISIS动向。
同时，动员所有民兵，加固防线，储备物资。”
“是！”
命令传达下去。
掩体里忙碌起来。
阿琳走到法里德面前，看着他。
“你的情报，很可能拯救了无数库尔德人的生命。”
法里德低下头：“我……我只是不想再当异端。”
“你做得很好。”
阿琳说，“从现在起，你是库尔德人的朋友。
伤好之后，你可以选择留下，或者去其他地方。
我们保证你的安全。”
法里德眼眶红了。
他逃出ISIS时，以为自己死定了。
没想到，真的找到了一条活路。
“谢谢……”他哽咽道。
阿琳拍了拍他的肩膀，转身离开。
她走到掩体入口，掀开帘子，望向南方。
远处，摩苏尔的方向，一片平静。
但她知道，平静之下，战火已经燃起。
现在，她能做的，就是守好自己的防线。
等风暴来临时，不至于被卷走。
……
回到办公室的马利基心情大好。
他打开电视，几乎所有国际新闻频道都在报道“伊拉克政府军击毙ISIS头目比拉维”的消息。
CNN、BBC、半岛电视台……
画面里，是萨迈拉前线政府军士兵欢呼的场景，是比拉维那把黄金匕首的特写，是马利基在新闻发布会上意气风发的脸。
“干得漂亮，总理。”
心腹幕僚递上一杯咖啡，“这次胜利，对我们明年的大选非常有利。”
马利基接过咖啡，喝了一口。
“库尔德人那边有什么反应？”
“暂时没有公开回应。”
幕僚说，“但根据我们在埃尔比勒的线人报告，库尔德高层内部似乎很焦虑。
他们坚持认为ISIS的主攻方向是摩苏尔，甚至认为比拉维的死，恰恰证明了ISIS用炮灰部队和一名高级指挥官当诱饵，吸引我们的主力到萨迈拉。”
马利基嗤笑。
“自欺欺人。”
他放下咖啡杯。
“命令摩苏尔驻军，继续保持警戒。
但不要过度紧张，以免影响市民正常生活。
另外……告诉驻摩苏尔的第三师师长，如果库尔德武装试图以‘协防’为名越境，可以警告射击。
必要时，可以开火。”
幕僚愣了一下：“总理，这会不会太……”
“太什么？”
马利基冷冷看他，“库尔德人一直想吞并尼尼微省。这次是他们先越界。我们只是自卫。”
“是，我明白了。”
幕僚退下。
马利基走到窗前，看着外面巴格达的街景。
阳光明媚。
车水马龙。
仿佛远在北方的那场战争，与这里毫无关系。
他拿起电话，拨通了伊朗特使的号码。
“喂，是我。萨迈拉的战况，你们看到了吧？
……对，我们赢了。
……库尔德人？哼，他们翻不起浪。
……是的，请转告最高领袖，伊拉克永远是伊朗最坚定的盟友。
……好，再见。”
马利基放下电话，端起那杯已经微凉的咖啡，又惬意地啜了一口。
午后的阳光透过窗户，在他办公桌上投下一片明亮的光斑。
电视里还在滚动播放着萨迈拉大捷的新闻，女主播字正腔圆地念着稿子，背景是政府军士兵欢呼的画面。
一切都很完美。
这个女主播也不错。
ISIS的攻势被挫败，一个重要头目被击毙，国际舆论一片赞誉。
库尔德人的“预警”成了笑话，他们试图浑水摸鱼、扩张地盘的企图也被他识破并警告。
伊朗那边也安抚好了，重申了盟友关系。
明年的大选，还有谁是他的对手？
他仿佛已经看到了自己连任总理、继续执掌伊拉克权柄的场景。
就在这时——
“砰！”
办公室的门被猛地撞开，发出一声巨响。
马利基手一抖，咖啡差点洒在笔挺的西裤上。
他恼怒地抬起头，正要呵斥。
却看见自己的心腹幕僚脸色惨白，手里死死攥着一部手机，满头大汗，连滚带爬地冲了进来。
“总、总理！不好了！出事了！出大事了！”
马利基的眉头瞬间拧成一个疙瘩，刚才的好心情荡然无存。
他重重地将咖啡杯顿在桌上，发出“咚”的一声闷响。
“慌什么！”
马利基厉声呵斥，声音里充满了被打断惬意时光的不悦，
“我跟你说过多少次，进门前先敲门！”
而后，他顿了顿，没好气的说道，“天塌下来了吗？！”
“比、比天塌了还严重！”
幕僚几乎是扑到他的办公桌前，双手颤抖着将手机屏幕怼到马利基眼前，语无伦次，
“是瓦立德！巴林！TikTok！全、全世界都知道了！”
马利基接过手机，看着屏幕，目瞪口呆了起来。
……
第579章 TikTok上的神秘步伐
寇巴尔港
太阳把波斯湾沿岸的沙地烤得滚烫。
寇巴尔这地方，说是港口城市，其实更像一片贴着海边长大的工业区加小镇混合体。
油罐、仓库、码头起重机，再配上几排灰扑扑的矮楼，就是它的全部风景。
平日里除了石油公司的工人和来往货船的船员，没什么外人会来这儿晃悠。
空气里永远飘着一股淡淡的原油味儿，混杂着海风的咸腥。
可老渔夫易卜拉欣觉得有点不对劲。
这几天他像往常一样，在清晨五点驾着小船出海。
他的父亲、祖父都在这片海湾撒网，对寇巴尔的每一道水纹都熟悉得像自己的掌纹。
海面上，那些平日频繁往来的小型货船少了，倒是多了几艘吃水颇深、船身漆成深灰色的中型船只，静静泊在远离主航道的锚地。
一呆就是好几天的。
易卜拉欣尝试靠近些看看，立刻就有港口巡逻艇不动声色地拦过来，船员戴着遮阳帽，客气却坚决地请他“避开作业区域”。
更怪的是岸上。
比以前热闹。