至于瓦立德和他的军队……”
他看向塞特佛格特和普雷尔：“你们要密切关注。
尤其是你，普雷尔，圣地卫队与他的部队有联系，要多留意动向。”
“是，殿下。”两人齐声应道。
“好了，你们先去吧。”老萨勒曼挥了挥手，显得有些疲惫。
塞特佛格特和普雷尔行礼退出。
书房里只剩下父子二人。
老萨勒曼重新坐回书桌后，手指习惯性地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。他沉默了许久，才缓缓开口，声音里带着一种刻意放慢的、仿佛在梳理思路的语调：
“穆罕默德。”
“父亲。”
“虽然我不太懂现代军事的具体细节……”
老萨勒曼抬起头，目光落在儿子脸上，
“但我也知道一些基本道理。
一支军队，尤其是装甲部队，长途行军，尤其是这种……
仓促的行军，对士兵、对装备，都是极大的消耗和疲劳。
今天这么热的天气……
我是说，我认为，瓦立德……他完全可以更从容一些。
命令是上午接到的，他完全可以下令部队下午或者傍晚再开拔，让士兵们充分休息，做好更周全的准备。
但他没有。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来，
“所以，你觉得……他这么急着撤，这么快地撤，是真的因为怕我们反悔，怕夜长梦多，还是……有别的用意？
比如，单纯是在赌气？
用这种‘你说撤我就立刻撤给你看，一刻都不多待’的方式，来表达他的不满？”
穆罕默德站在书桌前，闻言脸上露出了复杂的苦笑。
他早就想过这个问题。
“父亲，我认为……赌气的成分或许有，但绝不是全部。”
穆罕默德的声音很冷静，“我更倾向于认为，他是在炫耀武力。
或者说，是在进行一次武装示威。”
“哦？怎么说？”老萨勒曼身体微微前倾。
穆罕默德指了指自己的手机，“从部队开拔，到行军，全程被平民用直播，传遍全球。”
他深吸一口气，继续说道：“这正常吗？父亲。
以瓦立德手中掌握的资源和技术手段，他完全有能力在第一时间进行信息管制，驱散甚至抓捕那些跟拍者。
至少可以干扰他们的通讯，让直播无法进行。
但他没有。
现在网上全是部队行军的画面。”
老萨勒曼的眉头皱了起来，
“你是说……他是故意的？
故意让全世界看到他的部队是如何训练有素、纪律严明地撤退？”
“是的，父亲。”
穆罕默德肯定地点头，“这就像一场被迫提前上演的阅兵式。
他要用这种方式告诉所有人，告诉利雅得，尤其是告诉我们：
看，我的刀有多快，我的兵有多精。
即使是在最憋屈、最尴尬的情况下，他们依然能保持最高水准的纪律和战斗力。
这不是溃退，这是一次展示力量的行为。”
他顿了顿，补充了一句，
“而且，父亲，您可能不太关注这些。
TikTok的海外业务部分，瓦立德通过复杂的离岸架构和投资基金，是重要的股东之一，甚至有传言说他是隐形的最大个人股东。
之前那个泄露部队集结的视频，可以说是意外。
但今天这场行军……如果没有平台一定程度的默许甚至暗中助推，热度不可能这么高，传播不可能这么顺畅。
瓦立德完全有能力通过资本和技术手段进行限流、降热度甚至局部屏蔽，但他没有。”
穆罕默德的声音低沉下去，“前面的泄露打乱了他的突袭计划，他被迫中止。
但接下来的这场撤退表演，却成了他展示肌肉的机会。
他是在用这种方式告诉我们：今天，他的精锐可以悄无声息地埋伏在寇巴尔，距离巴林只有一桥之遥。
那么明天，如果他想，他的部队同样可以出现在利雅得周边的哈吉、迈季迈阿、舍格拉……”
他说到这里，停了一下，吐出了一个更近地点：“……甚至是木扎米亚。”
木扎米亚……那里距离利雅得，太近了。
30公里不到。
书房里的空气仿佛瞬间降低了温度。
老萨勒曼沉默了良久，才缓缓说道，
“所以，我能不能这么认为，他还是在赌气。
用一种更高级、更隐晦、也更危险的方式在赌气。
他在用他的军队，向我们发出无声的警告。”
穆罕默德无奈地笑了笑，笑容里有些疲惫，
“您要是这么说，那我想，应该也有赌气的成分吧。
毕竟……他谋划了那么久，箭在弦上却不得不收回来，心里肯定憋着火。
用这种方式发泄一下，同时达到震慑的效果，很符合他的风格。”
老萨勒曼点了点头，忽然换了个话题，
“那……电话里，他最后那句话，你怎么看？”
他指的是瓦立德在被迫同意撤军后，对哈立德亲王，也是对效忠委员会说的那句充满戾气的威胁。
穆罕默德几乎没有犹豫：“父亲，我觉得那是实话。
他不是在虚张声势。
如果真把他逼到绝境，他绝对做得出来掀桌子的事。
他有这个能力，也有这个狠劲。”
“是实话。”
老萨勒曼喃喃重复了一遍，却摇了摇头，
“但我总觉得……不完全是气话，也不仅仅是威胁。
我总觉得，他还在憋着什么别的……坏水。
只是我现在想不出来，他还能怎么出牌。
部队撤了，巴林的事暂时按下了，他还能做什么？”
穆罕默德也想不出来。
在军事突袭计划暴露并流产之后，瓦立德在巴林问题上似乎已经失去了先手和突然性。
除了展示肌肉和放狠话，他还能有什么实质性的动作？
穆罕默德耸了耸肩膀，“总之……部队现在是撤了，危机暂时解除了。
至于瓦立德心里到底怎么想，后续还有什么动作，我们只能密切关注。
我会让塞特佛格特和普雷尔，还有情报部门，都打起精神来。”
老萨勒曼“嗯”了一声，似乎暂时将瓦立德的问题放到一边。
他话锋一转，提到了另一个方向：“伊拉克那边……最近打得挺热闹。
马利基政府军的表现，真是让人……”
他摇了摇头，没有把话说完，但脸上的表情已经说明了一切。
穆罕默德有些郁闷，“马利基和他那一伙人，纯属是一群蠢猪。
连ISIS这种大部分由土匪、罪犯和极端分子组成的乌合之众都对付不了！
节节败退，把大片国土和重要城市都丢了。。”
老萨勒曼却叹了口气，语气复杂，
“虽然马利基无能，但不得不说……
瓦立德当初对ISIS的判断，非常准，甚至可以说有预见性。
他早就提醒过，这股极端势力的威胁被严重低估了，它们的破坏力和蔓延速度会非常惊人。
现在看来，全被他说中了。”
他看向儿子，语气变得严肃起来，
“儿子，在这类地区安全大局的判断上，你……
有时候确实容易低估问题的复杂性，或者高估我们自身的力量。
这次幸好瓦立德提前做了部署，至少让我们沙特在舆论和外交上没有像卡塔尔、阿曼那样陷入全面被动。
以后遇到这类大事，多听听他的分析，没有坏处。
他的眼光，确实毒辣。”
穆罕默德脸上闪过一丝不自然，但最终还是点了点头，没有反驳，
“是，父亲。我记住了。”
老萨勒曼看出了儿子那点不服气，但也没再多说。
有些教训，需要亲身经历才能刻骨铭心。
他转而问道：“也门那边，现在情况怎么样了？胡赛武装最近有什么新动向？”