阿卜杜拉国王的声音响起，比上次御前会议时沙哑了一些，但中气还算充足。
瓦立德收回思绪，右手抚胸，恭敬地行礼，
“愿真主的平安降临于您，国王爷爷。愿您早日康复。”
他走到书桌前指定的椅子坐下，姿态恭谨。
接下来的时间，是一段典型的、充满王室礼仪和废话的寒暄。
瓦立德问候国王的身体，国王则夸赞他“身子骨比以前硬朗多了”、“气色不错”，又扯了几句利雅得近来的天气和无关紧要的市政工程。
气氛看似轻松，但两人都心知肚明，这只是开场白。
果然，阿卜杜拉国王话锋一转，那双阅尽沧桑的眼睛看着瓦立德，带着一丝探究，
“阿黛尔呢？我的小孙女，怎么没跟你一起来看看我这个爷爷？听说她最近一直跟你在吉达？”
来了。
瓦立德脸上立刻露出恰到好处的、带着点不好意思的神情，
“回爷爷，阿黛尔……她身体有些特殊状况，虽然不能确定，但医生建议不宜长途汽车颠簸。
所以她直接从吉达乘机去了BJ休养，刚刚传回消息，说已经平安抵达了。”
这话也是试探。
“哦？特殊状况？那可是件好事。”
阿卜杜拉国王眉梢微挑，随即露出一丝似笑非笑的表情，“小子，挺小心的啊。”
这话一语双关。
既指对阿黛尔身体的“小心”呵护，更指瓦立德将阿黛尔（以及其他人）提前送出沙特、远离利雅得漩涡的“小心”布局。
瓦立德迎上国王的目光，没有躲闪，坦然道，
“由不得我不小心，爷爷。现在的利雅得……风有点大。”
阿卜杜拉国王看着他，沉默了几秒，缓缓点了点头。
脸上那份戏谑收敛，取而代之的是一种深沉的认同，“小心驶得万年船。挺好的。”
这句赞同，让瓦立德心头微凛。
国王不仅看穿了他的安排，而且……似乎并不反对？
“罢了。”
阿卜杜拉挥了挥手，仿佛赶走一只不存在的苍蝇。
他看向侍立在一旁的老医官和角落里的几名侍从，
“你们都退下吧。没有我的命令，任何人不得打扰。”
“是，陛下。”
老医官躬身，带着其他人悄无声息地退出了书房，并轻轻带上了门。
厚重的木门隔绝了内外。
书房里只剩下阿卜杜拉国王、瓦立德，以及那位始终沉默如影子、坐在国王角落书桌前的老宫内官。
显然，这是和小安加里一般，属于绝对心腹，被留了下来。
气氛瞬间变得凝滞了起来。
阿卜杜拉国王的目光重新落在瓦立德身上，变得更加直接，甚至带着一丝疲惫的锐利，
“其实，你不该来的，瓦立德。”
瓦立德心头一跳，面上却不动声色：“可我已经来了，陛下。”
“是啊，你已经来了。”
阿卜杜拉轻轻叹了口气，“说吧，你有什么疑惑。憋在心里，不如摊开来讲。”
瓦立德看着他，看着这位妆容下难掩病容、但眼神依旧清明甚至带着掌控感的老人，忽然，之前心头那份强烈的疑惑，如同被阳光照射的雾气，消散了大半。
国王的身体虽然沉疴难返，但也绝不像外界传的那样，就在这几天了。
他还有精力，还有清晰的头脑，还能坐在书房里接见自己，还能……
下棋。
那么，外界的风声，很可能就是这位老国王自己有意无意放出去的。
他还在沙特这张棋盘上，而且，正在落子。
自己主动跑来，是不是反而……
闯入了棋局中央？
应该继续苟在行宫里，静观其变的。
一丝淡淡的后悔掠过瓦立德心头。
他定了定神，开口道，“看到您后，我突然又没疑惑了。”
这话同样意味深长。
没疑惑了，是因为看到了国王真实的状态，确认了某些猜测。
阿卜杜拉国王闻言，脸上露出一个了然的表情，甚至带着点顽童般的狡黠。
他耸了耸肩膀。
这个略显西化的动作在他做来，却有种奇异的和谐感。
“不用疑惑什么。”
国王的声音平静下来，“我应该还有至少九个月的时间。
我是指，九个月的，相对清醒、能处理事情的时间。
所以，在这最后的时间里，我会为我的家族计。
好理解吧？”
国王没有隐瞒，甚至主动摊牌。
瓦立德郑重地点头：“可以理解。”
为家族计。
这是所有沙特国王，尤其是行将就木的国王，最核心、最根本的职责。
阿卜杜拉国王用这句话，解释了他一切看似矛盾、深不可测行为的最底层逻辑。
阿卜杜拉似乎对瓦立德的反应很满意。
他笑了笑，那笑容里带着沧桑，也有一种瓦立德看不懂的如释重负，
“既然来了，那就陪我这个老头子聊几句。”
他沉吟了几秒，而后说道，“瓦立德，你……说说看，你是这么看我这个老头子执政这些年的？”
这个问题，突如其来，又重若千钧。
瓦立德迟疑了一下：“说实话？”
阿卜杜拉国王哈哈大笑，声音在空旷的书房里回荡，带着一种看透世情的豁达。
或者说，无奈。
“实话难听，我不想听。一半实话，一半假话吧。我这把年纪了，听点顺耳的，不过分吧？”
瓦立德看着眼前这位时而威严、时而狡黠、时而如同老顽童的君主，脸上露出恰到好处的无奈表情，仿佛面对一个任性的长辈。
“实话是……您正式执政的十一年掌握实权的7年，我都是躺着的植物人。您这个问题，问错人了。”
这话让阿卜杜拉国王一愣，而后剧烈的咳嗽了起来。
他是没想到瓦立德会这么不按常理。
虽然是大实话……
顶着老国王的怒视，瓦立德收敛神色，坐直身体，目光变得认真而庄重，开始说道：
“陛下，您作为王储代为执政十年，继位后执政的十一年，撑起了咱们沙特的一片天，这是半句虚言没有。”
他语速平缓，条理清晰，如同在做一个正式的口头报告。
“这21年，咱们王室这些年，从来没这么稳过。
您设‘效忠委员会’，把以前乱糟糟、全靠拳头和阴谋的王位继承顺序，第一次用制度的形式大体理顺了。
虽然没能彻底解决‘兄终弟及’的根本问题，但至少避免了叔伯兄弟之间为了那个位置公开撕破脸、争得头破血流，保住了家族表面的体面和基本团结。
就凭这一点，您就是咱们沙特王室现代的功臣。”
阿卜杜拉国王静静地听着，手指无意识地摩挲着椅子扶手，脸上没什么表情，但眼神深处，似乎有微光闪动。
瓦立德继续，“最难得的是‘阿拉伯之春’那几年。
周边国家，埃及、突尼斯、利比亚、叙利亚、也门……
乱成一团，政变、示威、内战接连不断，风暴几乎席卷了整个阿拉伯世界。
可咱们沙特，却能岿然不动。”
他加重了语气：“这全靠您的决断。
对于很多人来说，这是亲历者，而我因为昏迷，是后来的旁观者。
我看得很清楚，当时您还在摩洛哥休假，见苗头不对，立刻中断休假回国坐镇。
一边拿出上千亿美元的巨额福利，补贴民生、改善住房、创造就业，用实实在在的好处稳住了绝大部分普通子民的心；
一边对内强硬应对潜在的动荡苗头，该抓的抓，该安抚的安抚，守住了咱们的根基。
甚至不惜出兵巴林，帮助邻国稳定局势，没让乱局蔓延到咱们境内。
这份护家守业、稳如磐石的本事和魄力，在我眼里，没人能比。
中国有句古话，打江山容易，守江山难。”
“还有民生。”
瓦立德话锋转到国内建设，“您没把滚滚而来的石油美元都堆在王室自己的金库里。
而是拿出来修公路、建学校、办医院，把发展的红利分润给下面的子民。
那些偏远地区的部落民，提起您，谁不念叨一句‘仁慈的国王’？
您力主创办阿卜杜拉国王科技大学（KAUST），打破男女隔离的旧规矩，顶着保守派的巨大压力引进国际一流人才和办学模式，推动科技革新。
同时，20万沙特留学生在您的资助下，远赴海外求学。
这份眼光和魄力，不是谁都有的。”
“至于外交上……”
瓦立德略作停顿，“您更是没得说。