如果他能建立起那个帝国，如果他能给沙特家族，给我们纳伊夫家、苏尔坦家，带来比现在更大的权势、更稳固的地位、更广阔的疆域……
为什么不能臣服？”
他坐回椅子上，重新拿起那支熄灭的雪茄，在指尖转动：
“王权没有永恒，苏尔坦。
沙特先祖也是从德拉伊耶一个小城主起步的。
家族的延续，比个人的权位更重要。
如果瓦立德真能走到那一步，如果他真能带来一个更强大的、以沙特家族为核心的阿拉伯帝国……
那么，跪拜一个皇帝，和跪拜一个国王，又有什么区别？
甚至，前者可能给我们带来更多。”
“所以……”
小纳伊夫总结，冰冷的逻辑清晰得可怕，
“穆罕默德要做王，他要我们死；瓦立德要做皇帝，他只要我们顺。”
他看向小苏尔坦：
“这个选择题，不难做。”
小苏尔坦沉默了。
怒火被现实的冰水浇灭，只剩下沉重的思考。
他不得不承认，纳伊夫的分析一针见血。
他抬起头，眼神复杂，“但是，现在绝不是我们跳出来投靠瓦立德的时候。”
“对。”
小纳伊夫赞许地看了他一眼，“现在绝不能。现在跳出去投靠瓦立德，等于公开背叛家族。”
他从椅子上站起身，走到密室墙边那幅巨大的中东地图前。
地图是手绘的，羊皮纸已经泛黄，上面用不同颜色的墨水标注着部落分布、石油管道、军事基地、宗教圣地。
那是他父亲纳伊夫亲王留下的遗产，是苏德里系经营东部省数十年的权力图谱。
小纳伊夫伸出手，指尖轻轻划过沙特地界，最后停在东部省那一片广袤的区域。
他开口，声音在密室里回荡，“第一，我们绝不主动联系瓦立德，绝不跳反。”
他转身看向小苏尔坦：
“但我们要竖立反穆罕默德的旗帜。
因为这是瓦立德希望看到的。
因为只有竖旗之后，我们才有以后顺理成章倒向瓦立德的正义性。
但我们只是竖旗，不付出实际行动。
我们要静观其变，坐等穆罕默德与瓦立德因为利益、猜忌、权力分配……彻底决裂。
他们的根本矛盾是存在的：绝对王权对宗教-世俗复合权威。
这是结构性的，迟早会爆发。
我们要做的，不是去点燃它，而是等他们自己斗得两败俱伤。”
小苏尔坦眼睛一亮：“等他们斗？”
“对。”
小纳伊夫点头，“第二，表面配合，暗地自保。”
他走回桌边，手指敲了敲桌面：
“对穆罕默德的改革试点，我们要表面配合，绝不公开阻挠，不承担‘破坏稳定’的罪名。
但暗地里……”
他眼神陡然转厉：
“必须牢牢握紧我们手中的东西：内政部的权力、情报网络、东部省的军警力量、我们两家加起来十万多的国民卫队，还有那些部落长老的效忠。
这是我们安身立命的根本，也是未来投资下注的根本，一寸都不能让。”
小苏尔坦重重点头：“我明白。国防部那边我会稳住，几个关键位置的人不会动。”
“第三……”
小纳伊夫顿了顿，眼神变得有些复杂，“拉拢图尔基。”
小苏尔坦愣了，“图尔基？”
小纳伊夫点了点头，嘴角翘了起来，“他是关键，但不是用来冲锋陷阵的刀。”
“怎么说？”
“图尔基的核心价值在于三点。”
小纳伊夫掰着手指分析，“第一，他有军事威望，是空军司令，在军队里，尤其是在年轻军官里，有很强的影响力；
第二，他和瓦立德的情义！你也知道，在穆罕默德背刺瓦立德时候的，图尔基是孤身冲阵，虽然被电子围栏给拦下来了，但这个情，瓦立德会记一辈子的。
第三，也是最关键的。他血统正统，是萨勒曼嫡幼子，按部落古法拥有特殊地位，他本身地位就在穆罕默德之上！”
小苏尔坦恍然大悟，“你是说……用图尔基取代穆罕默德？”
“对。”
小纳伊夫说，“图尔基和穆罕默德不一样。
图尔基这个人，冲动，没什么深沉城府，也不像穆罕默德那样对权力有赤裸裸的、不惜一切的渴望。
他最恨什么？最恨被人当棋子，最恨冰冷的算计和背叛。
所以，他不会是这种人。
你看他今天在议事厅干了什么？
全程玩手机，最后站起来怼我，用的是诡辩和‘资格论’，核心是什么？
是护短，是重情义！
他看不惯我们这么围攻他哥，哪怕他哥可能……背刺过瓦立德，让他心寒。
这说明什么？
说明在他心里，兄弟这个名分，哪怕有了裂痕，也还是有分量的。
这种人，你对他好一分，他可能还你十分；你敬他一尺，他可能让你一丈。”
“穆罕默德心太狠、手太硬，眼里只有集权与独断，他上位，我们只会被斩草除根。
但图尔基重情义、念旧恩、心软不嗜杀，若将来由他继位为王，他不会削藩、不会收权、不会赶尽杀绝。
只有扶图尔基上位，我们这些宗室、部落、地方实力派，才能真正安稳度日，保住身家与权位。”
小苏尔坦眼睛亮了起来，“对！若图尔基为王，我们才有好日子过！
图尔基重情，他的路，才可能是我们的活路，甚至是……通天路。
至少，不会像穆罕默德那样，把我们当成必须铲除的障碍！”
小纳伊夫点了点头，“所以，我们要做的，是对他‘只下注，不逼迫，只送温暖’。”
“以后见面，不聊政治，不谈结盟，不逼他站队。
就只是普通的问候，表达尊重，偶尔流露出‘理解你的处境’、‘懂你的痛苦’。
要让他觉得，在整个冰冷算计、勾心斗角的王庭里，只有我小纳伊夫还有你小苏尔坦，是真正尊重他这个人，而不是想利用他身份的人。”
“所以，我们的目标不是现在就去鼓动图尔基造反。他那性格，逼他反而坏事。”
小纳伊夫总结道，“我们的目标是：在树立反穆罕默德旗帜的同时，按兵不动，而后静观其变，让穆罕默德和瓦立德去斗，让他们两败俱伤，或者决出胜负。
同时，对图尔基，只送温暖，不聊政治，让他彻底心寒于穆罕默德的算计。
等到时机成熟，王位继承危机爆发，图尔基的‘中立’或‘倾向’，就是决定性的力量。
到时候，我们支持的，就不是一个要我们命的国王，而是一个能让我们活得更好、甚至共享权柄的国王族长，然后在他的带领下，向可能的皇帝陛下效忠。”
小苏尔坦彻底明白了，呼吸都变得粗重起来。
密室里再次陷入寂静。
油灯的火苗微微晃动，在墙上投下两人晃动的影子。
良久，小纳伊夫缓缓坐回椅子上，身体重新没入阴影。
他拿起那支熄灭的雪茄，却没有点燃，只是放在指尖慢慢转动。
“苏尔坦……”
他开口，声音带着一种看透世事的苍凉，
“我们不做刀，不做枪，只做磨刀石。”
小纳伊夫一字一顿，“等穆罕默德与瓦立德两败俱伤，等图尔基心彻底冷下去，我们再出来。
要么定沙特未来江山，要么投靠定鼎之人。”
他抬起眼，目光穿透阴影，直视小苏尔坦：
“我们不争今日输赢，只等他日天命。”
小苏尔坦深吸一口气。
他缓缓站起身，走到小纳伊夫面前，伸出手。
两只手重重握在一起。
……
同一时间，利雅得，老萨勒曼的私人书房。
这间书房不大，陈设极其简单。
这里的空气比苏德里宫的密室更凝重。
没有雪茄味，没有酒气，只有陈旧书籍和上好檀木混合的气息。
墙上挂着伊本·沙特国王的巨幅肖像，那位开国君主的目光仿佛能穿透时光，注视着此刻书房里的父子。
老萨勒曼坐在宽大的雕花扶手椅里，背对着他，面朝窗外漆黑的夜色。
老人的背影在昏暗灯光下显得佝偻而疲惫，仿佛今天王庭上那场惊心动魄的博弈，抽干了他最后一丝精力。
穆罕默德站在书桌前，背挺得笔直，但手指却在微微发抖。
不是害怕。
是一种更深层的、仿佛从骨髓里渗出来的寒意。
他刚刚经历了人生中最漫长、最复杂、也最屈辱的一天。