“多谢慕大人！”
慕清雪点点头，又对沉浪说道：
“该说的都已经说完了，这便随老许去吧，一路保重。祝你马到功成。”
沉浪对着慕清雪抱拳一礼：
“承慕大人吉言，此去必不负大人信重！”
之后沉浪也不犹豫，跟着老许出了院门，又一路穿街过巷，来到一家车马行前，雇了辆马车，往城南行去。
马车悠悠行进之时，老许小声叮嘱沉浪：
“沉少你这次要加入的，是一伙亦商亦匪的单帮海贼，上次出海时折了不少伙计，及需补充新血，如此你才有机会混进去。
“当然他们也不是随便招人，要么招揽熟识的老海贼，要么就得有我这样的积年老贼作担保……
“上船之后，不要四处晃荡，少说少问，老水手叫你做啥，你就做啥，别跟他们顶撞。
“我已经老了，又已不在海上讨生活，仅剩的面子，也就够担保你上船。上船之后，怕是就没人会看我的面子，给你多少关照了……”
沉浪连连点头，用心记下老许的叮嘱，还时不时问上一句：
“路上会打劫么？要是海贼要我杀人交投名状怎么办？”
“亦商亦匪的单帮海贼，平日多是做海贸走私，不遇到绝佳时机，轻易不会出手打劫。再者此行是前往千星群岛参与海盗会盟，大事为重，应该不会节外生枝。”
“那我到时候是报真名，还是想个外号？”
“当然要用外号，海贼们很少透露真名的。我的真名，也就几个当年跟我一起下海讨生活的同乡老伙计知道。老伙计们陆续死后，已经没人知道我真名了，都只叫我老钩子。”
“那我叫‘浪里白条’如何？又或‘立地太岁’？”
“……沉少你说笑了，海贼都是大老粗，你这匪号听起来威风，可叫起来并不顺口……还是取个俗一点的匪号为好。”
“唔，这你可难倒我了……要不老许你帮我想一个？”
“要不就叫‘黑面鬼’？”
“老许你什么意思？我长得很难看么？”
“呃，沉少你长相自是俊朗。海上男儿风吹日晒，吃海风喝海浪的，很少有你这么俊俏的少年。可你这一身皮，确实忒黑了些……”
“黑什么黑呀，我这叫古铜色！不行，我不要叫黑面鬼，老许你再帮我想一个。”
“呃……”老许皱着老脸想了好一阵，方才小声说道：“沉少你号称擅使鸟枪，百发百中，不如匪号就叫‘鸟枪’？”
“鸟枪？就那小细管儿？我特么……算了，我匪号就叫‘小马’。愤怒的小马。”
“愤怒的小马？这也太长……好的我知道了，就叫小马。”
于是沉浪的海贼匪号，就这么定了下来。
马车足足行了小半个钟头，才终于出了南大门。
南门城外依旧是楼宇林立，街巷纵横。而此时天色已经大亮，街上行人越来越多，商铺纷纷开门营业，小摊小贩们也纷纷支起摊子叫卖起来。
沉浪挑开车帘，看着外面的街市。
瀛州府内港码头，就在南大门外三里处。因此南门外的街市，有着大量海货商铺，满大街飘荡着干鲜海货的咸腥味。
许多大户家仆，在此挑选刚刚到港的新鲜海货。亦有不少小户人家的主妇，挎着竹篮，在一些海货小摊前，挑拣着小鱼小虾，一个铜子一个铜子的讨价还价。
燃文
有或光头或寸发，穿着对襟短打，敞胸露怀的力工，三五成群坐在街边小食摊上，就着海菜虾米汤，大口吃着各种海鲜馅儿包子烙饼，吃饱喝足把嘴一抹，扔下几个铜子，就大声说笑着各种粗俗笑话直奔码头，准备开始一天的劳作。
偶尔可见一只野猫突地从巷角蹿出，叨起摊边海鱼撒腿就跑，气得摊主大声叫骂，引得路人阵阵轰笑；也常看见一两条野狗眼巴巴守在某个肉食摊前，摇着尾巴等着摊主赏些边角料。
南门外的街市，虽然不比前几日进城时，北门那边的街市高大上，但明显更具鲜活的市井气息。
沉浪一路贪看，不知不觉，马车已然抵达港口街。
老许支付了车钱，带沉浪出了港口街，却不往那千帆似云、桅樯如林的港口方向走，而是踏上一条港口街外的林荫小道，沿那崎区曲折的小道步行十几里，翻过港口左侧的小山，来到了一座小渔村外。
【求勒个票~！】
061，来迟一步
老许一边带着沉浪往渔村走去，一边低声解说道：
“罗掌柜的心腹大虎头，就在这渔村里招募新人。不是吃咱们这口饭的，根本找不到这里来。误打误撞找来了，也见不到大虎头。
“瞧见那边补网的汉子没？他是个眼线，也不属于哪家海贼，就是这村里的渔民。但只要有海贼来此地修整、销赃、招人，他就会给海贼做眼线赚赏金。
“一旦看见生人，他就会假作警惕，过来盘问，他家那口子就会趁机去给海贼报信。若遇上海关巡检司的人，他就会假作兜售海货，过来稍作阻拦。
“当然海关巡检司里面，不少人都被掌柜们喂饱了，与这边早有默契，轻易不会过来巡查。就算有不吃贿赂的巡检要过来巡查，也会有人提前通风报信……”
正说时，那补网的汉子主动朝老许打了个招呼：
“老钩子，舍不得海上的风浪，又打算干回老本行啦？”
老许呵呵一笑：
“老子好不容易活到今天，可不想把这把老骨头喂了鱼。今儿个是带自家子侄过来，送他跟罗掌柜混口饭去的。”
那补网的汉子大笑：
“果然，老子就猜你带着个面生的黑厮过来，是要来找大虎头的。不过这趟罗掌柜可是要去参加大事的，可不是随便什么阿猫阿狗都愿意招的，非得有两手过硬的本事不可。你身边这黑厮行不行啊？”
黑厮黑厮，老子哪里黑了？老子这是古铜肤色好不好？再说你特么自己都黑得跟个炭头似的，也好意思管老子叫黑厮？
沉浪心里滴咕着，杀气腾腾瞪了那补网汉子一眼。
那补网汉子微微一怔，觉得这小子眼里的杀气还真像那么回事。不过他与海盗打交道，自然早已见惯各种凶神恶煞，也没当回事，只打趣道：
“哟，这黑厮一双招子还挺狠的，莫不是见过血？”
老许笑道：
“要不是见了血，杀了人，在家乡呆不下去，谁乐意出海讨生活？不多说了，老子去找大虎头了。他还在老地方吧？”
“对，就在那儿。你径直过去便是。”
老许笑呵呵与那补网汉子挥手告别，径直带沉浪进了渔村，一路上又与好几个人招呼说笑，不出意外，与他招呼的，全是兼职给海贼做眼线的渔民。
穿过渔村，又前行一两里，走进一片树林。
沿杂草丛生的小道深入林中，来到一处林间空地，就看到一条敞胸露怀、满脸络腮胡子的赤脚大汉，正大马金刀坐在一块大石头上，拿一口匕首剔着指甲，手边还搁着一口厚背大砍刀。
大石前边的空地上，则聚着好大一群人，正一个个上前自报本领：
“我叫莽骡子，会使地趟刀！砍断过好几条人腿，还杀过两个人！虽然没有出过海，但我不晕船！”
“我是老炮筒，跟着齐掌柜干过两年。上个月齐掌柜被人给火并了，我不想给齐掌柜的仇人卖命，就来投奔罗掌柜了。嗯，我是炮手，炮打得很准。”
“我叫海蝎子，会耍飞刀，十步之内……”
“我叫周二狗，就是村子里的渔民，从小跟我爹出海打鱼，虽然没杀过人，但我水性很好，还懂驾船、打鱼、分辨潮流、天气……”
这时老许带着沉浪来到了人群外，也不排队，就拉着沉浪往里边挤。
被他挤开的几人不乐意了，怒腾腾地瞪着他。
可老许两眼一翻，嘿嘿怪笑，露出一副混不吝的凶相，之前在慕清雪面前时的卑微敬畏，跟沉浪聊天扯澹时的爽朗和气，统统消失不见，代之以一种一言不合，就要抽刀子捅人的亡命徒气质。
就凭这股积年老匪的凶狠气质，就把那几个看着凶狠的壮小伙给吓缩了，纷纷避开他嗜血的眼神，任他带着沉浪挤到前头。
“都是群雏儿，手上或许有些本事，但杀人什么的，多半是吹嘘。”
老许不屑地对沉浪说着，甚至都没有压低声线。
说话间，已经挤出人群，来到那块大石前，对着那络腮胡大汉叫道：
“大虎头，我老钩子啊！这是我家表外甥，在家乡吃了人命官司，过来投奔我，我听说罗掌柜招人，特意送他来跟罗掌柜啦！”
大虎头抬眼一瞥老许，笑骂道：
“你这老海狗，自己不来给我家掌柜帮忙，送个小的过来能顶什么用？”
老许笑道：
“我年纪太大，身手不比从前了，宰掉三两个壮小伙，怕就要喘得直不起腰。我这表外甥就不一样了，猎户出身，鸟枪打得神准，五十步内，指哪打哪，给他一把好枪，要他杀谁，他就能给你杀了谁。”
络腮胡大汉大虎头眯起双眼，上下打量沉浪：
“这小子真有你说的那么厉害？”
老许拍胸口保证：
“真这么厉害！”
大虎头点点头：
“行，看你老钩子面上，就收下他了。他叫什么？”
“叫他‘小马’就好。”
“这名号不错，好记。不过老子丑话说在前头，要是这小子坏了事，老子可不会手软。”
“没问题，海上的规矩我都跟小马说清楚了，坏了事，该罚认罚，该打认打。就算是该杀，他也不会皱一下眉头。当然，我家表外甥懂事的很，肯定不会犯下该杀的大错。”
“那行，让你外甥一边儿等着。老钩子你帮我掌掌眼，瞧瞧这些小子行不行。到时候少不了你的好处。”
“好嘞！”
看在老许的面上，大虎头都没让沉浪现场展示一下号称“神准”的射术，就直接让他入伙了。
又过了半个钟头，大虎头挑出了满意的人手，给老许扔过去几块银元，又叫他把落选的那群人带走，然后便拎起大刀，挺身站在大石头上，对包括沉浪在内的十人吆喝道：
“从今儿个起，你们就是跟老子坐一条船的伙计了，以后有福同享，有难同当！罗掌柜和老子，会带着你们一起发财，大把分钱，大碗喝酒，大块吃肉！
“但你们也知道，咱们干的是玩儿命的买卖，上了船，就得守船上的规矩。尤其是跟人开火干仗时，必须听从号令，谁他妈敢畏缩不前，老子就砍掉谁的脑袋……”
吧啦吧啦讲了一通规矩，大虎头大刀一挥：
“出发！”
带着十几个新伙计，从另一条林间小道走出树林，又绕过一堵礁崖，来到一片海滩上，登上两艘小艇，朝着泊在远处海面上的大船驶去。
当沉浪成功入伙，登上那条名为“福源号”的大船，随船扬帆南下时。
瀛州府城北门外，一队风尘仆仆的骑士，打着国公府的认旗，飞驰进府城之中。
燃文
半个时辰后，这队骑士又穿城而过，出南门，进港口，最终停在港口外，一座小山脚下。
为首一个相貌平平的骑士抹了一把脸上的浮尘，看一眼手中那枚通体漆黑的硕大珠子，见珠子表面的猩红手指，赫然指向南洋方向，无奈地摇了摇头，对身边一个身形稍显单薄的骑士说道：
“凶手已经出海，看方向，应该是往南洋去了。”
稍微沉默一阵。
那身形单薄，满脸黑灰，看着其貌不扬的骑士，张口发出一道饱含恨意的沙哑女声：
“出海又怎样？继续追下去！不追到凶手，我誓不罢休！”
那骑士肃然道：
“不行，瀛国公那边……”