她个人远远谈不上魔女教派的重要人物。
那么，魔女教派这突然多出来的戒指就很可疑了。
特莉丝曾经在脑子里闪过一个想法：
身为非凡物品，这枚戒指必定有相应的副作用。
会不会正是其造成了自身被控制的行为？
那些不由自主地如同真正的女人一样，和埃德萨克王子交合的行为？
其还隐藏着重要的副作用？
或者，作为重要的非凡物品，甚至不能用神奇物品来看待，只能称作封印物。
魔女教派又是为什么能够将其当做筹码？
还要让自己改名叫“特莉丝·奇克”？
也许是没有被束缚得太久，只是在“0-07”的操纵中迷失了一会儿心智。
特莉丝“巧合”之间察觉到了这重要的一点，并因此推导出了重要的结论：
那就是“魔女教派”让自己改名叫这个名字，是有特殊的缘由的。
而这，和自身那变得逐渐异常、越来越不像自己的行为有联系吗？
该不会是魔女教派的某些高位者企图在自己身上“复活”？
特莉丝虽然没有直接猜到正确的答案，却也猜得差不了多少了。
只是推理过程是错了那么一丢丢……
不用出手，特莉丝就感觉从内心里知道：
对面绝不容小觑。
很可能就是冲着手中的戒指而来的。
内心里涌起一阵绝望，特莉丝不由得从内心到身体外部都开始痛苦起来。
仿佛与自身的躯体产生隔离，她感觉不到一丝一毫的可行之处。
直到这时，一道闪电突兀地在她耳边响起。
隐藏着怒气、暴躁等情绪的声音响起。
“听说这里有魔女教派的踪迹？”
刷的一下，又亮起了一道树丫状的银白闪电。
它没有劈落，只是贯通了半空，将特莉丝刚才站立位置的周围区域照得宛若白昼，纤毫毕现。
这是风暴教会在教区的“神之歌者”艾斯·斯内克。
“埃德萨克王子庄园内里面有‘观众’痕迹。”
“有黄昏隐士会所筹谋阴谋，以及其与王室联合的相关证据。”
所以他来了。
所幸，这次这位“神之歌者”并未迟到。
……
东区深处的一条街道上。
老科勒抱着装于纸袋内的火腿，急匆匆往租住的公寓返回。
他警惕地四下张望，害怕那些饿得眼睛冒出狼一样光芒的家伙会扑上来抢走自己的“新年馈赠”。
还在乡下的时候，他曾经见过狼，可没想到，在贝克兰德还能体会那熟悉的感觉。
与此同时，他注意到了火腿纸袋上的部分标识：
“本产品为人造肉，请谨慎食用。”
这让老科勒一时不解，难道“火腿”还能有假“肉”不成？
不过，也由于这种奇怪的标识，这可能也是其足够便宜的原因吧？
也因此，在知道其足够惊人的廉价价格后，老科勒也一时打消了和别人合买一条火腿的想法，转而自己买下了这份食物。
值得一提的是，在来往的人流，貌似只有他看见了这一家店铺。
特别是店铺里还有人在咕囔着：
“这些不是蘑菇。”
“这些不是蘑菇。”
实在是一种怪事。
但老科勒很快也忘了这件事，转而视线投向了自己手中的火腿。
“锯成几份……这足够我新年假期吃了，每一顿都能有两片，三片，不，至少五片的火腿肉，我还能切一些下来，和土豆一起炖汤，甚至不用放盐……”
想到这里，老科勒望向怀里的火腿，看着那夹杂不少白色的红肉，喉咙忍不住蠕动了一下，吞了口唾沫。
走着走着，他感觉四周的雾气浓了不少，远处还算清晰的教堂钟楼逐渐被淡黄与铁黑混杂的颜色所吞没，就连周围的行人，超过十步，也只剩下模糊的影子。
老科勒瞬间有了被世界遗忘的感受，抬掌捂了下口鼻。
“今天的雾气怎么这么难闻？”他嘀咕一句，加快了步伐。
一步，两步，三步，老科勒觉得自己的脸庞在发烫，额头似乎烧了起来。
他胸口发紧，喉咙不适，很快有了呼吸困难的症状。
“生病了吗？该死，我还想过个美好的新年，现在只能把积蓄送到诊所送到医院了……不，也许睡一觉就好了，盖上我的被子睡一觉就好了！”老科勒无声自语，脑袋越来越烫，越来越迷糊。
荷，荷，荷，他听见了自己艰难的喘息声，双手一软，装着火腿的纸袋重重落到了地面。
“难道这是断头餐？”
老科勒下意识蹲身拾取，却一下摔在了那里。
他按住装火腿的袋子，努力地把它往怀里收，却不知何时，涌起了一阵将其狠狠吞咽下去的想法。
这一刻，哪怕有浓痰涌起，堵住了自己的喉咙，老科勒也硬是咬了一口那个装着火腿的袋子。
连同外部的纸袋一同吞咽下去。
扑通！老科勒开始模糊的视线看见几步之外同样有人摔倒，喘不过气来，年纪和他差不多，也是五十来岁，鬓角斑白。
忽然之间，他有了明悟，知道自己即将死亡。
这让他想起了自己的妻子和儿女，他们也是这样，突然染上瘟疫，很快就死去。
这让他想起了自己因病住院治疗的那段时间，同房的病人当天晚上还能笑着聊天，到了清晨就已被送去了停尸房。
这让他想起了做流浪汉时认识的朋友，一个冬天过去，他们消失了很多，最终在桥洞或能避风的街道角落，僵硬着被发现，还有少量的人则死于突然获得食物。
这让他想起了自己还是不错工人那会，街区的邻居们也会如此突然地死亡，他们有的头疼抽搐而死，有的不小心掉进了刚出炉的钢水里，有的全身骨骼疼痛，浮肿着死去，有的甚至无声无息就倒在了工厂里，一批又一批。
这让他想起了之前打探消息时，在酒吧里听一个醉鬼说的话语，他说：
“我们这样的人，就像地里的秸秆，风一吹来，就会倒下，甚至没有风，自己也可能倒下”……
风来了……老科勒一下闪过了这样的念头。
可是，不知道从何而起的明悟，一直萦绕在他的本能之中。
于是老科勒抱紧装火腿的纸袋，一口又一口地将它们都咽下去。
一口，两口……
是的，吞下去。
将它们都吃完，吞到自己的肚子里。
仿佛本能般抓住了一线绝望中的生机，老科勒排除了所有的思绪，只是先将这些火腿给吃完。
至于去尝试其他？
“没关系的，都一样。”
老科勒只能这么说，并最终将火腿吃完。
于是他看到了眼前不再淡黄与铁黑混杂的雾霾。
“雾霾停了？”
这是他突然的明悟。
可是，为什么他积压多年的状态也好了？
……
东区边缘的一栋公寓内。
丽芙将浆洗好的最后一件衣物挂了起来，等待晾干。
她看了下外面的天色，被不知什么时候变得浓郁的雾气弄得有些判断不准时间。
“总之，还很早，而我们的浆洗工作已经全部完成……”丽芙的表情渐渐变得沉重。
太早做完活计并不是好事，这不意味着能够休息，它只表明开工不足，收入不足。
丽芙吸了口气，转身对旁边擦拭着双手，目光直往隔壁房间单词册望的大女儿弗莱娅道：
“快新年了，我们的大多数雇主离开贝克兰德，去别的地方度假去了，我们不能再这样下去，得找新的工作。”
她边说边往门口走：
“这样的节日里，那些有钱人会举办一场又一场的宴会，他们的仆人不一定足够，也-许会雇佣临时的厨房清洗女工，我打算去问一问，弗莱娅，你待在家里，到时间去接黛西，我们需要收入，那些婊子养的小偷、强盗、人口贩子也需要收入迎接新年。”
在东区，每一名未进入工厂的妇女要想存活，手艺或泼辣必有其一。弗莱娅轻快地回答道：
“好的。”
她的心思已经飘到了隔壁的小桌和单词册上。
丽芙刚拉开房门，忽然踉跄了一下，跌倒在地。
咳咳咳！她发出剧烈的咳嗽声，脸庞涨得通红，身上每一处关节都酸痛难忍。
弗莱娅惊慌地跑了过去，蹲了下来：
“妈妈，你怎么了？妈妈，伱怎么了？”
“没有，咳咳，我没有问题。”丽芙的呼吸逐渐艰难。
“不，你生病了，生病了！我立刻带你去医院！”弗莱娅努力搀扶起妈妈。
“太贵了，太，贵了，咳，去，慈善医院，慈善医院，我能等待，没，没什么大问题。”丽芙喘息着回答。
弗莱娅流出了眼泪，视线飞快模糊。
就在这时，她感觉自己的肺部烧了起来，身体一下软倒，连带丽芙也重新摔在地面。
“弗莱娅，你怎么了？咳咳，你也生病了？”丽芙焦急地喊道，“钱在，咳，在柜子挡住的，咳，墙壁破洞里，你，快，快去医院！找好的，好的医生！”
弗莱娅想说些什么，却发不出声音，她的目光斜着往上，看到了隔壁的房门。