乾隆沉默片刻，问张廷玉：“张廷玉，此事你怎么说？”
张廷玉：“臣赞同刘大人之说！”
乾隆：“那好吧，就依延清说的办，等灾情过去，刑部就将朕的谕旨发往浙江！
——刘延清，你也该动身了！再去一趟浙江，把双层仓的案子办完，顾琮大人在浙江若是有难处，你也可帮他一把！“
刘统勋：“是！”
4．北京朝阳门码头。日。
一条素绫高结的官船正等着起旋，船上搁着米汝成的灵枢，设着个简单的灵堂。
柳含月一身素服，在给灵枢盖上一条红被，摆下几样供果。庞旺也是麻衣在身，与岸上相送的官员揖别着。船头传来拉锚链的喀喀声，打篙起篷的船夫也已经忙碌起来。
庞旺问舵手：“今日风顺不顺？”
舵手：“不顺。”
庞旺：“水这么浅，怕是过不了山东吧？”
舵手：“到了山东得改行旱路。”
庞旺长长地叹了声，无奈地：“好吧，到哪儿算哪儿吧！只要不颠着了老爷就行！”他走到棺材前，跪下，对着棺头道：“老爷！庞旺送您回家了！”说毕，他回过身，对着岸上重重磕了三个头，猛地抬起脸，喊：“上——路——！”篷一阵响，大篷哗哗地升了起来。
5．运河上。日。
运枢的官船在浅浊的水里艰难地航行着，篙夫赤着身子，喊着号，用力撑着篙。
庞旺和柳含月坐在船尾，一张一张地向河里撒着纸钱。
6．船舱内。夜。
几声轻轻的叩门声。柳含月坐在小桌边，默默地望着桌上的烛光，听得门响，问：“谁啊？”“我！”是庞旺的声音。柳含月拉开了门。庞旺进来，在柳含月对面坐下，眼睛死死地盯视着她。
“他已经到了！”他的声音很冷。柳含月：“谁到了？”
庞旺：“米少爷。他已经到浙江了。”柳含月：“刘大人说，浙江大旱，米少爷这回办的差，比在河南办的差更苦。”
庞旺：“你在想他？”柳含月抬起眼睛：“是的，在想他。”
庞旺冷冷一笑：“按着规矩，米少爷三年守孝不得娶亲！”
柳含月：“老爷说了，以三月之期抵三年之守。”
庞旺：“这么说，一到钱塘，你就可以做夫人了？”
柳含月：“是这样。”
庞旺：“可要是米少爷不想要你这个夫人呢？”
柳含月冷冷一笑：“这话你已经说了多少遍了，再说还有意思么？”
庞旺：“这是最后一次！”
柳含月：“那好，我也最后一次告诉你，如果米少爷不娶我，你就把我送到一个地方去。”
庞旺：“什么地方？”
柳含月：“庙。”
庞旺的脸抽搐了一下：“做尼姑？”
柳含月的眼睛望着桌上晃动的烛光：“不！做一支蜡烛！”
庞旺一惊，却很快将惊色掩下：“你是在说气话。”
柳含月：“我在米府这么多年，说过气话么？”
庞旺沉默了一会：“你是人，你做不成蜡烛！”
柳含月又是一声冷笑：“要是想做，就能做成！”
船突然一顿，桌上的蜡烛晃了晃，倒下了。黑暗里，庞旺的声音格外惊心：“如果你真要那样，我就……杀了你！”
7．舱外。
船停在河心不动。庞旺从舱里出来，厉声问：“怎么了？”舵手跑过来：“庞管家！船搁浅了！过不了了！”庞旺看看黑沉沉的高岸：“到山东地界了？”舵手：“到了！”岸上亮起了灯笼，有人在喊：“是米老爷的灵船么？”
庞旺问舵手：“谁在喊？”舵手：“不知道。”庞旺：“你问问，他们是谁？”
舵手大声喊问：“你们是谁啊？”岸上回过话来：“是刘统勋大人在等着米大人的灵枢！”庞旺一惊：“刘大人？”在舱口的柳含月也闻之一惊。
8．烟尘滚滚的土路上。日。
改走陆路的米汝成灵枢与刘统勋的那口棺材并排搁在一辆马车上，由周钟赶着，紧紧跟随着前面的两辆马车。不用说，那走在前头的马车一辆坐着刘统勋，一辆坐着柳含月和庞旺。
路边到处是流徙的饥民和倒着的人尸。路两旁于焦的田野也成了坟地，到处耸着一座座矮小的坟头，坟边坐着些嚎哭的女人和孩子。马车的车窗口，刘统勋黝黑的脸悲伤地僵呆着用民睛发怔。
刘统勋内心的声音：“这是乾隆元年啊……怎么就这么不顺哪……不知浙江境内又会是个什么模样……”马车颠簸着，晃得人脖子生痛，可刘统勋似乎一点也没有觉得……
9．马车上。日。
柳含月也在窗口望着外面，与刘统勋不同的是，她的脸上挂着两行泪水。庞旺坐得像块板似的一动不动，把一块干麦饼递给柳含月：“你一天没吃了。”柳含月没接。庞旺：“这是我的！”柳含月看看庞旺，接过了麦饼，又把脸转向了窗外。
“别看了，”庞旺声音干涩，“越看越心烦不是？”
柳含月咬了口饼子，嘴却没动。路边，一个抱着孩子的母亲在拼命给孩子嘴里挤奶，干瘪的乳房怎么也挤不下奶水来，孩子垂着脑袋，已经奄奄一息。含月把麦饼扔给了那母亲，赶紧放下车帘。庞旺：“你救不活那孩子。”含月的声音低得听不清：“可我救了。”
10．路边洼地。日。
周钟和庞旺拿着瓦罐，沿着一条干枯的溪床找着水。太阳明晃晃的，刺得人睁不开眼。溪床干得裸露出一眼望不到头的累累卵石。两人走在卵石上，毫无希望地找着水。突然，他们的目光被溪岸上的一群人吸引了，便走了过去。
十来个饿得摇摇欲坠的男人和女人在扒着一座新坟，扒开的干土里渐渐露出两条人腿。
周钟吃惊地喝问：“你们在干什么？”挖坟的人停下了手，抬起灰黑的脸看着周钟。周钟：“你们，在扒死尸吃？”挖坟的人既不点头，也不摇头，泛着白白的眼珠盯视着周钟腰里的刀。周钟：“你们竟连死人也扒出来吃了？你们还有一点人味没有？”挖坟的人默默地站了起来，每人手里捡起了一块大卵石。显然，他们要和周钟玩命了。