米河：“这么说，洪老爷那半碗米的功德，感化了观音大士，便还你半碗珍珠，答谢你的悯民之德？”洪八良：“高抬！高抬！”
米河：“杭州府出了这等感化上界的大事，本官受卢大人、顾大人之嘱，不敢怠慢，当晚就绪皇上写了折子，以实相告，让帝心与民心同乐！”
洪八良作了一揖：“米大人办事如此操切，洪某不胜感谢！”
米河：“不过，折子正要递出去，可本官却是听了外界的一些传言，心里又不踏实起来，不敢再递了，故此特地来与洪老爷商量着该怎么办才好！”
洪八良眉头一紧，“不知外界有何传言？”
米河：“其实，这传言也不用传，皇上要是接了那奏折，怕是也会往那上头去想。”
洪八良的脸色变了：“请米大人细细说来！”
米河沉吟片刻：“好吧！既然洪老爷见问，本官就不能不说了！——一洪老爷请想，皇上要是看了那折子，怕是会这么想：这堂堂杭州首富洪八良，在如此大灾之年，怎么只捐出了半碗米呢？那观音回报的半碗珍珠，不会是珍珠吧？”
洪八良急声：“不是珍珠是什么？”
米河：“不是珍珠那就是泪珠了！”
“泪珠？”洪八良脸上的肉跳了几下，笑起来，“这可是粒粒上好的珍珠，皇上要是不信，可六百里加急递呈上去的！”
米河：“洪老爷这就错了！你难道没有听说过么，观音大士的泪珠，落人人间可就化成珍珠了！”
洪八良的脸色陡然变成了猪肝色：“这……这分明是珍珠，不是泪珠！怎么可以……”
“洪老爷，”米河笑了笑摆摆手，“你说它是珍珠，要是皇上说它是泪珠呢？
嗯？“
洪八良拍起了手背：“不无道理！不无道理！想那观音大士，不至于为了半碗米就还我半碗珍珠吧？要是皇上也这么想，认定我洪八良把观音给气哭了，那还不怪罪下来？罢了，罢了，这事请米大人高抬贵手，不必奏报圣上了！”
米河：“这哪成啊？杭州出了这么大的事，连观音都替你伤心，哭成这样了，能不飞奏朝廷么？再说，杭州城里人人都已知道了这事，我想替你瞒着，也瞒不住啊。”
洪八良头上冒起了汗：“那怎么办呢？折子一递上去，那新皇上发了火，那还了得？”
米河笑笑：“其实也没什么了不得的，最多也不过是满门抄斩，没准还能给你留两口。唉，什么人不好得罪，偏要得罪观音大士呢？皇上是信观音的，得罪观音就是得罪皇上！”
洪八良的腿打起了哆嗦，跪了下去：“米大人可要救我啊！”
米河又叹了声：“难哪！事到如今，谁也救不了你了！”
洪八良抱住了米河的腿，哭了起来：“米大人！你千万得想个万全之策！救我洪八良渡过这个难关！”
米河想了一会，提了提声道：“其实，能救你的只有你自己。”
洪八良急问：“怎么个救法？”
米河：“哪儿栽了哪儿爬呀！洪府的后院不是盖着八大间存粮的大仓么？把仓门打开了，捐粮，让杭州城里的老百姓都说，他洪老爷得了观音的珍珠，要回谢观音，把粮食都捐出来了！有这么一句话，不是什么都结了么？”
“米大人！”洪八良突然从地上爬了起来，嘿嘿一阵冷笑，“米大人，我看出来了，这都是你给我下的套子！”
米河的眉头一紧，旋即哈哈笑起来，笑毕，脸一正，道：“是么？若是洪老爷这么想，米某也就帮不上你的忙了！这样吧，我听你回音，要是在明天这时候还不见你开仓，我就六百里加急把折子给递出去了！——告辞！免送！”说罢，他大步跨出门去。
定格。
第28集
1．洪家庭园。日。
洪八良一屁股跌坐在鼓凳上，两眼发直，脸上虚汗直冒。
“来人哪！”他突然喊。管家和家丁奔来：“老爷！”
洪八良：“这个米大人是于什么的？知道此人的来历么？”
管家：“此人姓米名河，是朝中故臣米汝成之子，钱塘人氏，现任刑部主事，随刘统勋赴浙江救灾办赈。”洪八良想起了什么：“对了，此人不就是那个在河南让知府大人住坟地的米……米河么？”管家：“正是此人！”“上此人的当了！”
洪八良哭丧着脸，连连跺起了脚，“我洪八良聪明一世，糊涂一时，黄河里不死，竟然死在尿壶里！”说着，一把抓过那半碗珍珠，重重地摔在地上。
珍珠撒了一地。管家阴着脸一笑：“老爷，米河下的套子虽然厉害，可是，还是有办法解它的！”
洪八良猛地抬起头：“哦？快快说来！”
管家：“如今这杭州城外，遍地饥民，正被卢大人稳在原地等待赈粮运到，许愿之期是三天，若是过了三天，他卢焯就没命了！据耳报，那赈粮须得七八天之后方可运到杭州……”
“你是说，拖过这三天就万事大吉了？”洪八良道。
管家：“不，不是拖，而是放！”洪八良：“放？”
管家：“老爷可去告诉米河，洪府答应如期开仓，可是得有一个条件！”洪八良：“向他提什么条件？”
管家：“皇上近日已有谕旨，若是放流民进城，百官皆斩，正因为如此，他卢焯才冒死出城！这说明，他们最怕的，就是流民拥进城来！老爷可提出，为防流寇抢粮，洪府开仓之粮只能在城中发放，决不运出城外！嘿嘿，只要这个条件一开出，那就等于是把套子套回他们的脚上了！”
洪八良的眼睛放起光来：“你是说，逼着卢焊把流民放进城来抢粮？”“对！”
管家阴险地笑了，“只要一抢，洪府的家兵就可立即封仓．绿营兵也必然会出兵镇压！只要这么一乱，洪家的粮仓保住了不说，他米河、卢焯，还有那衙门百官，就别想有一个人活命了！”
洪八良一拍案桌：“好！就这么办！”
2．巡抚衙门西厢房。日。
房门紧闭，米河在与一群衙门官员商量着。
米河：“洪家粮仓一开，就即刻派三百营兵护送粮食到城外，赎出卢大人和卢蝉儿！再派一百营兵在田中盖起芦棚，挂上粥厂的牌子，支锅煮粥，按人头放发！
——对了，大锅须得备好！“
一官员：“本官已向灵隐寺借得大锅三口！”
米河：“有锅还得有碗，派人向各家各户征碗两只！不，三只！”
另一官员：“烧灶的柴草如何解决？”
米河：“实在不行就砍树！——总之一切为了稳住这批流民，等待赈粮运到！
各位都得记住，如今，我们把宝都押在了洪家的这八仓粮食上了，稍有差池，必酿成泼天巨祸！“