米国时间凌晨3点15分。
休斯顿地面指挥中心。
“探路者呼叫休斯顿，探路者呼叫休斯顿。”
宁静的指挥中心，忽然响起了一阵夹带着浓重电流声的声音。
“我们……遇到了一些麻烦。”
“……”
听到无线电中传来的信息，原本昏昏欲睡的克里斯教授猛地打了个激灵。
他嘴唇微微张开，眼中闪过了一抹不可置信的神色。
来不及多加思考，他直接抓起一旁的电话，拨通了莫尔顿局长的电话。
……
两个多小时后。
米国白宫会议室内。
艾伯特面色阴沉地坐在会议桌主座上，伸出手搓了搓自己写满疲惫的面庞。
“所以，我们的探路者计划要被迫中断了？”
莫尔顿局长面色阴沉地点了点头：“没错。”
“空气循环设备损坏后的火星舱已经不适合居住了。”
“为了保证三名宇航员的安全，我已经下令，让他们进入了返回舱内。”
说着，莫尔顿抬起手腕看了看手表：“如果一切正常的话，现在他们应该已经起飞了。”
话音刚落，一阵急促的敲门声传来。
艾伯特微微皱了皱眉头，扭头看向会议室大门。
“怎么回事？”
“这么重要的会议都有人来打扰吗？”
一旁的莫尔顿眼神微微一动，从椅子上站起身，低声说道：“总统阁下，或许是休斯顿地面指挥中心那边传来好消息了。”
艾伯特沉默片刻，凝重地点了点头，从喉咙里挤出了一声略显沉闷的应答：“让他进来吧。”
得到允许的莫尔顿赶忙转身离开座位，嘴角泛着一丝浅浅的微笑打开了会议室的大门。
“莫……莫尔顿局长，返回舱出事了！”
……
火星。
接到返回命令后的三名宇航员带上了一些重要物资，依次进入了返回舱中。
将安全带系好后，布鲁诺脸上隐隐约约间闪过了一丝兴奋。
“说真的，我甚至想要感谢那个劳什子空气循环装置。”布鲁诺轻轻搓了搓手，低声说道，“要不是它，咱们还要在这该死的火星上呆一个多月呢！”
安德鲁脸色有些古怪地看向自己的队友。
“怎么？你难道不是这么认为的吗？”布鲁诺显然是察觉到了安德鲁的目光。
安德鲁轻轻咳嗽了一声，神色愈发古怪：“话倒是这么说……不过有一点你可能忘了。”
“这个返回舱里，是有录音录像设备的。”
布鲁诺：“……”
“咳咳！”布鲁诺用力咳嗽了两声，讪笑着转移话题道，“队长，咱们是不是该准备出发了？”
安德鲁嘴角抽了抽，一脸无奈地检查了一番。
确认没有任何纰漏后，他深深地吸了口气，伸手拨动了控制台上的几个按键。
“注意，我点火了！”
听到安德鲁的提醒，两名队友顿时收敛了几分笑意，神色凝重地做好了起飞准备。
“3！”
“2！”
“1！点火！”
一阵震动从脚底传来。
正当众人准备承受那即将到来的作用力时，震动忽然消失了。
返回舱内一片宁静。
“队……队长？”乔伊的声音在无线电中响起，“你确定点火了吗？”
安德鲁愣了愣神，眼中闪过一丝疑惑。
他刚才没按吗？
应该按了吧？
可为什么没有动静呢？
安德鲁小小的眼睛中透出了大大的疑惑。
“我……我再按一次？”
说着，安德鲁再次伸手向面前的发动机启动按钮按去。
又是几秒钟后。
“……”
看着两名队友古怪的神色，安德鲁额头上顿时冒出了一丝冷汗。
“我按了！我真的按了！”
说着，安德鲁用力地按动了几下启动按钮。
没有丝毫反应。
看着安德鲁的动作，两名队友的脸色突然发生了一些变化。
“安德鲁？你没开玩笑吧？”布鲁诺微微咽了口唾沫，“是不是你搞错步骤了？”
布鲁诺的质疑让安德鲁的脸色瞬间涨红了起来。
他没有说话，只是再次重复了一遍刚才的操作。
“上帝啊……”
乔伊瞳孔放大了几分，喃喃自语道：“我们不会这么倒霉吧……”
……
“Shit！！！”
身穿笨重宇航服的安德鲁一屁股坐在了火星那遍布尘土的地上。
透过玻璃面罩可以看到，此时此刻，他的面部表情极其扭曲。
“该死的NASA，怎么能这么不靠谱？！”
布鲁诺和乔伊沉默着站在一旁，呆呆地望着面前经受了一个多月火星风沙侵袭，略显破旧的返回舱。
第124章 放弃救援？
地球。
米国白宫会议室。
莫尔顿怔怔地站在原地，显然还没从刚才那个“震撼人心”的消息中回过神来。
“返……返回舱出事了？”
他神情有些扭曲，一把揪住了面前那名工作人员的衣领，厉声吼道：“到底发生了什么？！”
面对面目狰狞的莫尔顿，工作人员支支吾吾地解释了起来。
“莫……莫尔顿局长，听休斯顿那边说，似乎是因为发动机的液压系统在点火的时候超过了预设限值，火星舱的主控计算机按照预设程序，自动切断了发动机的运行。”
莫尔顿神色猛地一窒。
这……
即便他对于火星返回舱一窍不通，也知道这个玩意儿不是那么好解决的。
“能解决吗？”莫尔顿深呼吸了几口，平复了一下情绪。
工作人员沉默片刻，缓缓摇了摇头。
“对不起，先生。”
“休斯顿那边说，基本没有远程修复的可能性。”
似乎是怕莫尔顿不信，工作人员再次补充道：“这是克里斯教授的原话。”
莫尔顿双目无神地望着面前的工作人员。
良久。
他轻轻松开双手，失魂落魄地转身回到了座位上。
会议室内的气氛，变得愈发沉闷。
在长达几十秒钟的沉默后，坐在主座上的艾伯特轻轻咳嗽了一声，打破了会议室的死寂。
“各位，我们现在需要更换一下讨论的议题了。”
“米国，要不要对三名宇航员实施救援任务？”
话音落下的瞬间，在座众人呼吸顿时急促了几分。
每一位参加会议的人员，都眼巴巴地互相望着对方，希望有人能带头说一句话。
迟迟得不到回应的艾伯特眉头微微一皱，直接开口点了莫尔顿的名字。
“莫尔顿，你作为NASA局长，这三名宇航员算是你手下的人，你说说，我们要不要救他们？”
莫尔顿瞳孔微微收缩。
这可不是一个好回答的问题。
救，意味着大量的物力和人力。
无论是哪一项，如今的米国，都有些难以负担。
不救？
那可是三条人命！
不说长远的影响，最基础的，NASA的宇航员，以后还敢执行任务吗？