“质地的不同？”
“这……很难形容，难以驾驭的感觉。”
“伱驾驭过神山的力量？”
“我，其实我们……”阿依古丽陷入迟疑，并看向沙金和挽歌。
姜潜于是也看向沙金和挽歌。
“我们之所以能够加入神山组织，是因为在某个时刻，身上或多或少觉醒了神山的力量！圣母和护法能识别这种力量，神山组织因此得以成立。”
沙金补充道：
“其实在第一次与你会面时我隐瞒了一点，那就是这种力量的副作用，几乎每个借助过神山力量的持牌者，都在忍受异变风险带来的痛苦。”
“严重的，如我、挽歌，和阿依古丽，我们的能量结构已经扭曲，因此止步于四态·完全体阶段，无法再继续向上进化。”
说到这里，沙金不禁苦笑了一下：
“但即便如此，我也不后悔与祖神的交易！如果没有回应这股力量的加持，我早就没命活了。”
姜潜看着沙金，想到的却是倒在暴走的小濯锄头下的那个男孩。那种程度的伤害，如果没有特殊力量的护持，的确很难生存。
同时，他也想到了阿依古丽遇难时的场景，似乎也有着相同的逻辑。
这时，一直不发一言的挽歌也开口了：“就算不回应，也一样逃不掉的。”
三人看向挽歌。
“我第一次感召到祖神的召唤，是在我的家遭遇灭门的那日，幼年的我被父母藏在床底下，看着地上的血水越洒越多，看着我的亲人一个接一个倒下，我失去了所有求生的希望。我没有回应祖神的召唤，只希望一切赶快结束，我想去死。”
“可当我再度清醒过来，却看到……所有杀害我家人的仇家，已经血肉模糊地倒在我的面前。我的手沾满鲜血，和地上的血泊融为一色……”
挽歌在讲述这段过往时，声音里仍难以抑制地流露出一丝哽咽。
“也许你回应了，只是你自己没注意到呢？”阿依古丽道。
“也许吧！但那时候的我从未被教育过同胞之间可以行那样凶残的手段，杀戮和死亡，对当时的我来说是超越理解的事。”
“至少你为全家复仇了。”沙金道。
“所以，即便没有明确地回应召唤，神山的力量还是会觉醒，是吗？”姜潜试着从三人的描述中寻找着共通的关键：
危机？重大变故？乘虚而入……
这也就可以解释存在于神山内的这些因果镜像的来源。
挽歌点了点头：“在那之后不久，我就接触到了超物种世界，成了持牌者。”
神山的力量可以在一定特征的潜在持牌者身上觉醒，同时，这种力量与常规身份牌的力量有所分别。
后者还让姜潜联想到自己在「儿童乐园」副本中所取得的“兼容之力”。
说起来，能解码异变难题的“兼容之力”也是一种区别甚至超越他现有身份牌实力的力量。
现在，姜潜大约可以理出一个思路，尝试着解释此次事件中的关键矛盾：
“也就是说，在很久年前，祖神就已经开始在与特定人群建立联系；这个群体不断扩大，形成了神山组织；继而，由这个组织中的关键人物来执行神山力量的传承，是吗？”
“这样说来，倒也没错……”沙金答得有些迟疑。
阿依古丽和挽歌也都秀眉微蹙，似乎觉察出了一些矛盾之处。
“你们也觉察到这其中的问题了对么？”
姜潜继续点明主旨：
“与你们最初建立联系、赋予力量的是谁？醉心于传承神山力量的人又是谁，这两者等同吗？”
阿依古丽、沙金、挽歌三人听后顿时惊觉。
他们被组织的信仰熏陶多年，那些念头早已深入内心，以至于没有觉察出这其中真正的偏差：与他们最初建立联系的人是祖神，但醉心于传承神山力量的人，是神山圣母！
以前，他们只坚定不移地相信着圣母就是神山意志的彰显，圣母就是祖神的代言，没人怀疑过“储君角逐”是圣母在执行祖神的意志，也没人怀疑过“祖神的规矩”到底是谁定下的规矩！
直到此时，这个存在于他们内心的盲信，才终于被觉知。
“难道……不，不可能……”挽歌陷入自我矛盾，似乎对这个问题不敢深想。
“这么多年，是圣母在执行自己的意志？”沙金嘴角浮起一丝麻木的笑意，“匙蛊，锁蛊……这些操作，听上去是在帮储君掌控强大的兽王，实际上，呵呵……”
唯有阿依古丽目光坚决，甚至眉宇间染上了一抹愠色！
“喂，你们两个在想什么？怎么能仅凭一点误差就怀疑圣母的用意？圣母待我们如何，你们都忘了么？”
“阿依古丽，现在不是讲感情的时候……”
沙金正要上前讲理，被姜潜按住了肩膀。
“她说得也没错，这只是一个误差，指向一个可能的方向，但没有证据。”
姜潜看向阿依古丽和陷入矛盾中的挽歌：
“不管圣母安排这场竞争的目的为何，至少我们已经知道了祖神对这场竞争的态度。如果这场竞争是力量传承的必经之路，那么祖神阻止我们的方式是什么？”
这话似乎提醒了挽歌，她张了张口，目光逐渐凝聚。
“你想到了什么？”姜潜立刻问。
“阻止你们的方式，除了杀死你们，还有……”
“夺舍吗？”姜潜笑了。
挽歌惊讶地看着姜潜，似乎很震惊于对方现在还能如此轻松的笑出来。
“这个我早就想到了，除了对水龙吟的所作所为，祂在更早的时候就曾对我出手，但没有成功，我有底牌克制祂暂时无法近我的身。”
听到姜潜这样说，阿依古丽也从方才的情绪中惊醒，追问道：“祖神对你出手了？什么时候？”
“收服沙金的时候，祂出现得很突然，一击不中便撤走了，紧接着水龙吟团队就到了。”
阿依古丽听得心有余悸。
挽歌暗叹一声：“也许祂的目标本就是你，水龙吟是无心插柳。”
“那倒未必，祂刚刚背刺我时，看起来可没打算留我全尸。”姜潜直言不讳道，“相比起我本人，祂更在意的恐怕是这个。”
说着，姜潜摊开双手。
他的手上空无一物。
“魔术师手套？”
姜潜笑了：“对，祖神似乎也对圣母的匙蛊和锁蛊有着不可言说的忌惮呢。”
“原来如此！”沙金忽然觉悟道，“祖神是想利用你的魔术师手套完成取蛊后，再进行清算，好一个坐收渔利！只可惜，祂还是太心急了，不然就该等到化蛇诡童的身份牌融合完成后再动手。”
姜潜却摇头：“在我提出以紫金葫芦见证契约时，他就应该意识到自己暴露了，所以后来不得不对我出手。否则就算他伪装到最后一刻，也难以避免玉石俱焚的局面。我的身祂驾驭不了，水龙吟的身将被紫金葫芦收走，诡童更是不确定因素，很可能在乱战中就被破坏掉了……没有可用的行尸走肉，祂的一切操作还有什么意义？”
“除非，祖神不需要行尸走肉也可以实现目的，那就难以解释祂对于取蛊这件事的热衷。而且据我观察，祖神的力量在此处应该是受到限制的，一击不成，立刻遁走……这种作风怎么看都不像是‘神’的所作所为。”
三人听着姜潜抽丝剥茧的分析，思路也逐渐明晰起来，最重要的是，重新凝聚起了突破死局的信心。
“如果祖神是限制状态，那就意味着，我们现在的存活并非偶然，还有机会！”
挽歌暗叹的同时，期待地望向姜潜：
“不愧是让守序官方万般维护的天才，在这种非常规的局面里还能做到如此气定神闲，我服气了，接下来要我们怎么做？你说吧。”
“哟，你倒是很积极主动嘛，小挽歌。”
阿依古丽环住挽歌的腰，同时朝姜潜抛出眼波：“我都听你的~”
沙金也不甘落后，立刻表态道：“不管对手是谁，既然做了你的副棋，我就追随你到底了。”
“嗯，既然如此，烦请各位陪我去鸿门宴走一趟。”
姜潜说罢，一道兼具墨绿、红褐色、冰蓝色的重重光影自他的体魄中绽出，耀目的光泽于众人视线中短暂的游走，落地后骤然显化——挥舞着巨型羽翼的螣蛇兽王大张其口，朝着四人深深吐息！
它的量级和气焰都明显超越了从前！瞬间的睥睨，便凝聚出不可抵挡的威慑力。
接着，这头生性霸烈的兽王，缓缓端正头脸，朝姜潜所在的位置匍匐身躯，就像在等待君王降旨的悍将。
“什么时候……”
沙金忍不住回想起拟态沙漏中螣蛇对姜潜的态度，内心大受震撼。
这一系列的剧变，近在咫尺的震撼与惊艳，在沙金、阿依古丽和挽歌的灵魂深处炸响，久久战栗。
“走，去传说中的圣宴！”
姜潜微微一笑，率先跳上螣蛇的背脊。
凭借神山列位四兽引领才能抵达之处，神山储君之争的终极战场，圣宴神台，便是姜潜即将去往的方向。
待三人从震惊中醒转，并依次跳上螣蛇的背脊，姜潜这才坦白双兽王大战之际发生的变故：
“我已经融合了水龙吟的「鸣蛇」身份牌，兼具「螣蛇」和「钩蛇」共三张绝对‘干净’的牌面，如果能赶在祖神前面和化蛇诡童接洽上，我们的任务就完成一半了。”
他没有赘述过程，也无需赘述，只是明确地给到了一个令人踏实的结果。
在这个结果的基础上，与化蛇“接洽”的任务似乎也显得没那么棘手了。
而所谓任务的另一半，自然是应对全局中最不稳定的因素，额外的对手——祖神。
随即，庞然巨兽展翼腾空！
姜潜的身影在劲风中猎猎作响，在幽深锋利的山影映衬下，更显得稳健可靠。
螣蛇仰头升空，在云端盘桓了稍许，忽然收紧羽翼，头颅缓缓向下，骤然从云端扎下深渊！
“抓紧！”
提醒三人的同时，姜潜注意到，螣蛇俯冲而下的位置，刚好是先前临渊寨所依傍的绝壁山渊。
熟悉的景色顷刻间被绝壁遮挡，光芒骤减，一行人所向黑暗处，唯有身下巨兽的肌肉鼓动带来最真实刺激的体感。
灵视开启的状态下，姜潜的嘴角微微上扬。
原来山渊下并非谷底，竟还存在着隐秘的通道，横向连通。
当前螣蛇兽王飞行的方向所指，正暗合了父亲所留下的那份地图的中心。
……
第386章 祖神的游戏神山往事
幽深的山渊峭壁在四周急速后撤，照明道具的光影微微晃动，像是在尝试定格每个突进的瞬间。
父亲遗留的地图影像在姜潜脑海中铺开，对照地图的同时，他也在思考着父亲姜雪松与神山之间扑朔迷离的关联。
父亲会是那位传说中的“龙神”吗？
祖神借水龙吟的口讲到，龙神又名“云中烁”，他和沙金因果镜像中的那位“云哥”有没有关系？难道只是巧合？
如果是巧合，那份与神山之境高度吻合的地质图又是怎么回事？
回溯十二年前父亲遇难前的记忆，作为地质学家的父亲的确经常远离家庭，去到世外山林考察那些未经雕琢的土地，有时甚至一连几个月都不见人影。
而因果镜像中元希描述云哥的意外遇险、被救、失忆，到恢复记忆后离开的一系列举动，和父亲姜雪松的出行习惯似乎也都对得上。