在三人目瞪口呆之中，军人喷出一口绿色的气体，腐烂潮湿的味道顿时直冲他们的鼻腔，梅尔剧烈地咳嗽几声，赶紧双手捂住嘴巴。
“这是……菌类？”
她瞪大眼睛，原来绿色气体中充斥着细小的、海藻或神经元般不规则形的细小植物胞子。
“我去夺下他的枪！”
坎土比雷厉风行冲上前，想要干净利落地趁他病要他命，然而下一刻，少年兵的动作顿在原地，瞳孔猛地缩到最小。
“嗡嗡、嗡嗡嗡……”
一群蛆虫之类的东西从军人的嘴巴、眼珠和耳朵爬出，刹那间布满整张脸，与此同时，他的毛孔处钻出伞状蘑菇，有红有蓝，大小不超过一毫米，数量却多的可怕。
“啊！”
街道的喧嚣停了一秒，旋即是此起彼伏的尖叫。
“怪物——怪物！”
哪怕对当街杀人见怪不怪的班图人，骤然看见这么诡异的一幕，也着实突破了他们的接受底线。
“大家快逃！”
不等科菲大喊，坎土比向后翻了个跟头，滚第一圈，朝着相反的方向拔腿就跑。
只有梅尔因惊恐动弹不得，她小腿肚子直打颤，竟一屁股坐在了地上，呆呆地望着那些黑乎乎的虫子和五颜六色的蘑菇以惊人的速度繁殖。
它们从脖颈处向下方的肢体蔓延，密密麻麻地包裹了军人。
“咔哧咔哧、咔哧咔哧……”
细小的咀嚼声响起，越来越响、越来越密集。
增殖的虫子啃穿了军人厚实的衣服，他或许早就没了内脏和血肉，变成了一具虫卵的乐土。
这个由无数苍蝇和蛆虫组成的怪物以军人几秒钟前的姿势站在梅尔面前，但如今她只能从不断蠕动的轮廓勉强看出曾经的人形。
“呃、啊啊啊啊！！！”
她的喉咙发出几声变调的惨叫，手指不停抓着地上的泥巴，想支撑着身体站起，却因抽经而失败了。
唯一幸运的是，“军人”并没有主动攻击她。
那群虫子自顾自地吞噬掉了附近的蘑菇后，自我形成了一个白色的卵，随着破茧的咔咔声接连不断，它们舞动着长出的透明翅膀，乌泱泱地向天空飞出。
没有任何东西留在原地，连军人的骨骼也被蚕食殆尽了。
“这里发生什么事了？！”
不知过了多久，阴影笼罩在呆滞的梅尔身上，她僵硬地抬起头，黑色猛禽姆维亚斯遮住了炽热的阳光。
唯一的热源消失，梅尔迟缓地用双手抱住肩膀，在将近四十度的天气中，像个快要冻僵的人似的，剧烈地发起抖来。(本章完)
第361章 挑战书
这场紧急事件的消息瞬间传到了国会大厦，又随着熙熙攘攘的应聘人群传遍金萨沙。
一时间，恐慌的、荒诞的、不合逻辑的猜测层出不穷。
世界树不得不暂停招聘会，派出员工到首都的街头巷尾安抚民心，告诉他们那只是一次神秘者失控事件，现已在直面部门的掌控之下。
可他们无法解释为什么短短几小时内，金萨沙本就污秽的空气充斥着一股愈发恶心的沼泽气味。
这股味道以那名混身是苍蝇之人为中心，浓度不断向外扩散。
毫无疑问，这是一次来者不善的袭击。
国会大厦最高层的办公室，林安通过世界树系统联系了黑色猛禽姆维亚斯，从他嘴里了解了来龙去脉。
“我只知道这么多，护林人。”姆维亚斯老实地交代道，“当我赶过去的时候，那里空无一人，甚至没有留下半点尸骸。数以万计的苍蝇飞向天空，不知所踪。”
“这家伙特意挑选了招聘会开始的第一天动手。他知道金萨沙鱼龙混杂，神秘者和普通人的光点犹如搬家的蚂蚁，可以混淆我的视听……”
林安微微皱眉，从这次的手段来看，此人是个相当谨慎、狡猾又耐心的人。
和想象中的那位南洲【暴君】截然不同。
如果不是暴君，是不是意味着南洲还有其他高评级的神秘者，或古老世家选择在这个当口挑衅我？
莫非他们想趁着暴君的军队和世界树开战时，浑水摸鱼地分上一杯羹？
尽管事态紧急，林安表面波澜不惊，继续听着姆维亚斯的报告。
从叙述中，他注意到姆维亚斯提到了在场有几个近距离的目击者。
“你还能找到那三人吗？”
“换做别人，我不敢打包票，但这三个人我恰好认识！我早上还载着他们一起去招聘会的现场呢！”姆维亚斯回复道，“包在我身上，护林人！”
身为斑狮部落的前任狩猎队队长，姆维亚斯的办事能力相当迅速。
不到半小时，他向林安发了条消息，说人抓齐了，要不要把他们带到【中庭】开始审问。
由于招聘会被迫终止，林安早早让傅斌关掉了【中庭】的电源，为三个人再开一次大屏幕显然不划算，他就让姆维亚斯把他们带到了顶楼的会客厅。
从监控中，林安看清了三人的脸。
全部是他之前关注的应聘者，不得不说还挺有缘的。
操控着林喜乐推开会客厅的大门，坐立不安的三人下意识地齐齐站起身，看到年轻清丽的炼金生命的刹那，各个露出了目瞪口呆的表情。
“护、护林人大人？！”
不用说都能猜到他们在想什么，乐，太喜欢我的炼金生命了。林安一边想，一边让林喜乐用清澈冷漠的语调开口。
“Ranger-02，代号【埃梅拉】。临时人员科菲·塞尔日、坎土比·尼赫鲁、梅尔·阿什利，请坐。”
愣了几秒，三人脸色讪讪地坐回了沙发上。
林喜乐坐在他们对面，淡漠的眼神掠过每个人的脸庞。
“请叙述一遍你们遇到那位特殊神秘者的经过。”
三人最初还很紧张，支支吾吾地谁也不敢开口，但在林喜乐毫无个人感情的引导之下，他们渐渐放松了些，你一眼、我一语，说完了整件事的来龙去脉。
“以菌群为食，汲取能量后扩散的苍蝇和蛆虫么……”
林安眯起眼，虽然无法确认袭击者的原型，从三人的描述中，他明白此人并非那几个正面进攻、神秘生效范围较短的介质之一。
然而，越是“拐弯抹角”的介质，带来的未知数越多。
好在这次，林安的疑惑没有持续太久。
强烈的危机感席来，他立刻将注意力从林喜乐处抽离，猛地回头。
“嗡嗡嗡、嗡嗡……”
一只红色的苍蝇穿过玻璃窗飞了进来，它的翅膀扇动，带来扭曲的热量，使得桌椅、墙壁和天花板尽数扭曲，房间被深绿沼气占据，扑面而来的皆是腐败。
“咣当！”
林安身下一软，电脑椅变成一具肿胀死尸，身体的重量压得这句尸体胆汁四溢，脓血横流，冲天恶臭令人作呕。
脏乎乎的烂肉和紫色黏液粘满了他的全身，病毒和死亡的气息将他紧紧围裹。
林安面不改色，【贤者之石】转动，治愈的鲜绿色如同斑驳陆离的灵光，洒满了所有恶心可怖之处，净化了沼气。
“我的能耐不止于此。”
一个声音响起，来自苍蝇尖锐的口器。
“啊啊啊，万种神圣的字母，展现草原的辉煌吧！”
以一种难以模仿的语调，它开始念起生长于广袤的热带草原的万物之名。
在它吟唱时，这些林安曾在网络查到的名词听起来竟像是颤抖的咒语。
苍蝇列举了不同树种的梧桐、伊洛可树、猴面包树，唤醒者“神树”庄严而宁静的神性。
它讨论植物、草药和有毒草木——林里的野玫瑰、安静祥和的百子莲、火红的百合花、深藏不露的金银花，只有赞美新月的时候，它们才散发出沁人心脾的芳香。
山芋的叶子如同鼓皮，落在上面的雨点声一阵紧似一阵，仿佛大地剧烈的心跳；桐葛椰萝的根茎是一种未被利用的治疗疟疾的良药。
遍地荒草生生不息，如同千军万马般横扫动荡不安的草原。
随着苍蝇的吟唱，治愈之力涌动，企图向整栋国会大厦蔓延。
林安可不会袖手旁观，心念一动，办公室的内墙嬗变成了黄金，和无尽草原形成了鲜明对立，犹如人类和自然的较量。
“疾病或是治愈，均在我的掌握之中。”苍蝇嗡嗡答道，“而这座城布满了我，蓝苍蝇、绿苍蝇、大苍蝇、小苍蝇……我能用一秒让所有人染上疟疾，也能瞬间治愈全城。”
“你在威胁我。”
“不，我在宣布。”苍蝇站在窗边，弯曲的手互相搓着，“假如这是一场以字母名为筹码的战争，你已经落败，护林人。”
林安沉默，对于新生的、名声不够稳定的世界树而言，一场席卷全国的传染病显然是动摇民心的致命一击。
他能够逐一击破每只苍蝇，但那得花多长的时间？
密密麻麻的苍蝇群遍布了金萨沙的角落，保守估计几万只，繁殖速度未知。
更何况，苍蝇还有办法治愈疾病。
原来“特洛伊木马”进城时，舆论的主动权掌握在了来者的手里。
“但我不想这么做，胜之不武，关键的是——后患无穷。”苍蝇绿色反光的头上，血红的复眼瞪向林安，“我不仅要摧毁你的神名，还要用你的皮做一张新毯子。”
听到这句食人生番的威胁，林安松了口气。
苍蝇应该就是传说中的南洲暴君。
它如散神们描绘的一样，残暴、凶狠、雷厉风行，但林安总算可以安排除其他世家趁机分一杯羹的可能性。
“来马西纳受死吧！”
不等林安回答，苍蝇撂下这句话，一头撞上黄金的墙壁。
它的身躯整个爆开，一团薄雾似的微弱绿光弥漫，内部群蝶振翅，微风拂动，一股挥之不去的浓香钻入林安的鼻孔，仿佛是某种自然植物发出的垂死气息。
【暴君】这是正在邀请他“决一死战”？
原地沉默许久，他打开窗户，让这股诡异的味道散去，昆虫翅膀扇动的细小震动从四面八方传来，正如苍蝇警告的那样，无处不在。
该不该赴约呢……
这封挑战书听起来像个不折不扣的阳谋，只等他自投罗网。
林安不怕正面战斗，这也能最大限度地减少战争对班图国的破坏，但暴君从没说过这是“一对一”的公平决斗。
一旦抵达目的地，遭到围剿几乎是板上钉钉的事情了。
以及，他说他在马西纳地区？
林安举目眺望，从班图盆地向北一路往上，经过阿赞拉高原和尼日尔河三角洲，位于一望无际的南洲草原西部。
多姿多彩的物种在那里诞生、繁衍、生命不断循环往复。
难道暴君的原型诞生于这片大草原的神话吗？
心底有了几个猜测，林安心念微动，世界树系统的绿色数据浮现，接收并发放着开发者的指令。